77- я пехотная дивизия британской армии была сформирована в 1941 году во время Второй мировой войны путем реорганизации дивизии округов Девон и Корнуолл . За время своего существования дивизия несколько раз меняла роли. Первоначальной ролью дивизии была береговая оборона, защита Девона . 20 декабря 1942 года она была преобразована в учебное формирование, известное как резервная дивизия. В этом качестве дивизия обеспечивала окончательную тактическую и полевую подготовку пехоты , которая уже прошла начальную подготовку. После пяти дополнительных недель обучения солдаты направлялись в боевые формирования за рубежом. К дивизии также была прикреплена танковая бригада для обучения ведению танковой войны.
1 декабря 1943 года дивизия взяла на себя новую роль и была снова переименована. Теперь 77-я (удерживающая) дивизия, она отвечала за переподготовку солдат, находившихся в отпуске по болезни, бывших военнопленных , репатриантов и всех, кто не соответствовал физическим стандартам армии. После того, как люди были доведены до стандарта, их распределяли по формированиям, сражавшимся за рубежом. В частности, формирование использовалось в качестве источника подкреплений для 21-й группы армий , которая сражалась в Нормандии . После того, как все имеющиеся войска британской армии покинули Соединенное Королевство и отправились во Францию, дивизия была расформирована. Впоследствии она была переформирована в дезинформационное подразделение , чтобы создать у Германии впечатление, что в британской армии больше дивизий, чем на самом деле. 77-я дивизия формально находилась в резерве в Соединенном Королевстве до конца войны, но в остальном не использовалась для дезинформационных мероприятий.
В 1940 году, после битвы за Францию во Второй мировой войне , Соединенное Королевство оказалось под угрозой вторжения со стороны Германии . [2] Битва за Британию , которая велась с июля по октябрь, уменьшила эту угрозу. [2] В течение года численность британской армии резко возросла, поскольку было сформировано 140 новых пехотных батальонов . [3] В октябре, с учетом возможности немецкого вторжения в 1941 году, эти новые батальоны были сформированы в независимые пехотные бригады , которые затем были приписаны к недавно созданным графствам . [3] [4]
Дивизии графств, включая дивизию графств Девон и Корнуолл , насчитывали около 10 000 человек и были назначены для защиты береговых линий угрожаемых участков страны, включая укомплектование береговой артиллерии. [3] [5] [6] Эти дивизии были в значительной степени статичными и не имели дивизионных активов, таких как артиллерия , инженеры и разведывательные силы. [6] Использование рекрутов таким образом позволило освободить регулярные пехотные дивизии от таких обязанностей и сформировать важнейший резерв, который можно было использовать для контратаки возможных немецких высадок. [7]
22 июня 1941 года Германия начала массированную атаку на Советский Союз ; эта атака практически устранила угрозу немецкого вторжения в Соединенное Королевство. Однако британцам все еще приходилось учитывать угрозу немецкого вторжения из-за возможности того, что Советский Союз может рухнуть под немецким натиском, и легкости, с которой Германия могла перебросить войска обратно на запад. В конце 1941 года наступление осени и зимы означало, что угроза вторжения отступила. Это, в сочетании с производством нового оборудования для британской армии, позволило Военному министерству предпринять шаги для лучшего баланса армии. [8] [9] До этого момента британская армия значительно увеличила пехотные силы после большого набора новобранцев. Усилия Военного министерства были направлены на решение этой проблемы путем преобразования многих из недавно сформированных пехотных батальонов в другие роли. В частности, пехотные подразделения были преобразованы в артиллерийские или бронетанковые подразделения. [10] Историк Ф. В. Перри писал, что было значительное давление «увеличить бронетанковый компонент [армии] и нарастить рейдовые и специальные силы». Это давление и перебалансировка армии привели к тому, что семь из девяти окружных дивизий были расформированы, и только две были преобразованы в пехотные дивизии. [8] [9]
Во время войны дивизии британской армии классифицировались как формирования высшего или низшего состава. Первые предназначались для развертывания за рубежом и ведения боевых действий, тогда как вторые были строго для обороны дома в статической роли. [9] [11] 1 декабря 1941 года дивизия округа Девон и Корнуолл была упразднена и преобразована в 77-ю пехотную дивизию, дивизию низшего состава. [1] Дивизия, как и ее предшественница, состояла из 203-й , 209-й и 211-й пехотных бригад . [12] В тот день дивизии были приданы артиллерия, инженеры и связисты . Противотанковый полк и разведывательные войска присоединились в следующем месяце. [1] В 1944 году численность пехотной дивизии военного ведомства на бумаге составляла 17 298 человек. [13] Генерал-майор Годвин Мичелмор , командовавший дивизией округа Девон и Корнуолл с 30 октября, сохранил командование дивизией. [12] 77-й был приписан к VIII корпусу и остался базироваться в районе Девона . [1] [14] [15] По данным Имперского военного музея , дивизионная эмблема ссылается на « меч Артура Экскалибур» , признавая связи [дивизии] с Западной страной » и ее предшественником. [16] После того, как дивизия стала учебным формированием, эмблему носили только постоянные члены дивизии. [17]
В декабре 1942 года британская армия начала пересмотр того, как она будет готовить новых рекрутов. 20 декабря 1942 года дивизия была переименована в 77-ю пехотную (резервную) дивизию, став в процессе учебным формированием. Это было одно из трех низших формирований, которые были преобразованы. [1] [18] [a] Эти три дивизии были дополнены четвертым учебным формированием, 80-й пехотной (резервной) дивизией , которая была сформирована 1 января 1943 года. [20] 77-я пехотная (резервная) дивизия была приписана к Северному командованию . [21] Новобранцы в армию первоначально будут приписаны к Корпусу общей службы и пройдут шестинедельную подготовку в Центре начальной подготовки и пройдут тесты на профпригодность и интеллект. Оттуда новобранец будет направлен в Учебный центр корпуса, который специализировался на том виде службы, к которому он присоединялся. Для тех, кто собирался присоединиться к пехоте, корпусная подготовка включала еще шестнадцатинедельный курс. Для более специализированных ролей, таких как связисты, она могла длиться до тридцати недель. [22] После завершения базовой и специфической для работы подготовки солдаты направлялись в резервную дивизию для дополнительной подготовки. [22] В дивизии им давали пять недель дополнительной подготовки на уровне секции , взвода и роты , прежде чем пройти заключительные трехдневные учения . Затем войска были готовы к отправке за границу для присоединения к другим формированиям. [22] Обучение проводилось таким образом, чтобы освободить более высокие дивизии от необходимости доить их для замены других подразделений и позволить им интенсивно тренироваться без перерыва на необходимость иметь дело с новыми рекрутами. [21] Например, 12-й батальон Девонширского полка , часть 203-й пехотной бригады, обеспечивал дополнительную подготовку новых рекрутов полка перед тем, как распределить их по другим батальонам в пределах полка. [23]
В рамках реструктуризации 211-я пехотная бригада была переведена в 80-ю пехотную (резервную) дивизию. Она была заменена 11-й армейской танковой бригадой , чтобы обеспечить учебные возможности для Королевского бронетанкового корпуса и сохранить подкрепления до тех пор, пока они не будут готовы к развертыванию. [16] [24] 1 декабря 1943 года дивизия была снова реорганизована и стала 77-й (резервной) дивизией. В рамках этой реструктуризации 11-я армейская танковая бригада была выведена. Подполковник Х. Ф. Йослен писал, что роль дивизии теперь заключалась в «сортировке, переподготовке и временном содержании личного состава — из-за расформирований, медицинских и других причин». [1] Например, в рамках перехода от резервной к резервной дивизии, 14-й батальон Даремской легкой пехоты , часть 209-й пехотной бригады, был преобразован из регулярного пехотного подразделения в реабилитационный центр. Бывшие военнопленные , репатрианты , солдаты, которые страдали от проблем с моральным духом или не соответствовали физическим стандартам армии, были отправлены в батальон, где они прошли медицинские, физические и военные тесты. Эти тесты были разработаны для того, чтобы установить, к какой медицинской категории следует отнести солдат, и какая военная работа или возможности лучше всего им подойдут. [25] Аналогичным образом, солдаты, вернувшиеся после длительных периодов службы за рубежом, были отправлены в 11-й батальон Йоркского и Ланкастерского полков , часть 203-й пехотной бригады, для переподготовки. [26]
30 июня 1944 года 77-я Холдинговая и три другие учебные дивизии имели в общей сложности 22 355 человек. Из них только 1 100 были немедленно доступны в качестве замены для 21-й группы армий , которая тогда сражалась в Нормандии . [27] [b] Остальные 21 255 человек считались непригодными для службы за границей по разным причинам, начиная от медицинских, заканчивая тем, что они не были полностью пригодны или еще не полностью обучены. В течение следующих шести месяцев до 75 процентов этих людей будут развернуты для усиления 21-й группы армий после завершения их обучения и/или достижения требуемого уровня физической подготовки. [28] Историк Стивен Харт комментирует, что к сентябрю 21-я группа армий «истощила силы метрополии, не имея пригодных для призыва стрелков» из-за потерь, понесенных во время битвы за Нормандию, оставив армию в Британии (за исключением 52-й (низинной) пехотной дивизии ) только с «молодыми парнями, стариками и непригодными». [29] 1 сентября 1944 года дивизия была расформирована. [1] Затем Мишельмором и его штабом была сформирована 45 -я (удерживающая) дивизия (45-я пехотная дивизия была расформирована 15 августа). Мишельмор принял командование, и 45-я (удерживающая) дивизия взяла на себя роль 77-й дивизии. [21] [30] Роджер Хескет утверждает, что причиной этой перенумерации было то, что 45-я дивизия была «хорошо известным территориальным [формированием] до войны, [номер] которого был известен общественности и, следовательно, представлял ценность для вербовки». [31]
В 1944 году британская армия столкнулась с кадровым кризисом. У армии не было достаточно людей, чтобы заменить потери в пехоте на передовой. Хотя предпринимались попытки решить эту проблему (например, перевод людей из Королевской артиллерии и Королевских ВВС для переподготовки в пехоту), военное министерство начало расформировывать дивизии, чтобы сократить армию и перевести людей в другие подразделения, чтобы помочь сохранить их как можно ближе к полной численности. [32] [33] 77-я (удерживающая) дивизия была одной из нескольких дивизий низшего состава в Соединенном Королевстве, выбранных для расформирования. [31]
R Force , британское дезинформационное подразделение, воспользовалось этой возможностью, чтобы сохранить дивизию в качестве фантомного подразделения, чтобы раздуть боевой порядок армии . Была создана легенда, объясняющая изменение статуса дивизии. Утверждалось, что с приближением конца войны несколько дивизий Территориальной армии вернутся к своей роли рекрутинга мирного времени и передадут свое оборудование и ресурсы другим подразделениям. Для 77-й это оборудование будет условно передано из 45-й дивизии. С передачей оборудования 77-я дивизия была условно повышена до более высокого уровня. Условная дивизия содержалась в резерве в Соединенном Королевстве в ожидании будущего использования в другом месте. [31] В книге Таддеуса Холта «Обманщики: военный обман союзников во Второй мировой войне » говорится, что после того, как дивизия была сохранена для целей дезинформации, она «очевидно никогда не использовалась». [34]
