Эскадрилья № 84 была истребительной эскадрильей Королевских австралийских ВВС (RAAF) во время Второй мировой войны . Она была создана в феврале 1943 года и была частью обороны района Торресова пролива с апреля 1943 года по май следующего года. После вывода из Торресова пролива эскадрилья была сокращена до кадровой до мая 1945 года, когда она начала получать новые самолеты. Эскадрилья № 84 была расформирована в январе 1946 года.
Эскадрилья № 84 была сформирована на базе RAAF в Ричмонде , Новый Южный Уэльс, 5 февраля 1943 года. [2] Она была выбрана в качестве первой оперативной эскадрильи, которая была оснащена истребителями CAC Boomerang австралийской разработки в марте, но в то время не получила ни одного из этих самолетов. [3] В конце марта эскадрилья переместилась на остров Хорн в проливе Торреса через Кэрнс ; ее основная группа прибыла 1 апреля, а арьергард высадился 1 мая. [4] Первые десять «Бумерангов» эскадрильи № 84 прибыли на остров Хорн 4 апреля, и в тот же день эскадрилья была объявлена боевой. [4] [5] Еще больше «Бумерангов» прибыло 15 апреля, и к 1 мая эскадрилья имела численность 20 «Бумерангов», 23 офицера и 275 других званий. [5]
В начале 1943 года руководство союзников считало, что японские силы могут атаковать район пролива Торреса, и роль эскадрильи № 84 заключалась в обеспечении противовоздушной обороны региона. Первоначально она действовала вместе с эскадрильей № 7 , оснащенной Bristol Beaufort , которая проводила противолодочное патрулирование для защиты судоходства союзников. [6] С конца апреля эскадрилья перешла под командование крыла № 72 , штаб-квартира которого располагалась в стратегически важном городе Мерауке на южном побережье Голландской Новой Гвинеи. С начала мая эскадрилья № 84 регулярно проводила патрулирование района Мерауке и поддерживала постоянное патрулирование над городом с 8-го числа месяца. Однако из-за небольшой дальности полета «Бумерангов» они могли оставаться над Мерауке только в течение часа за раз. [7] Эскадрилья № 84 впервые приняла участие в бою 16 мая, когда патруль из двух «Бумерангов» перехватил три бомбардировщика Mitsubishi G4M «Betty» около Мерауке. Орудия одного из истребителей заклинило, а другой не добился ни одного попадания в ходе короткого боя, который закончился, когда бомбардировщики скрылись в облаках. [7]
В конце июня в Мерауке было завершено строительство аэродрома , и с 2 июля там базировалась эскадрилья № 86, оснащенная истребителями Curtiss P-40 Kittyhawk . [7] Эскадрилья № 84 также создала отряд на аэродроме. [8] 30 августа основная часть эскадрильи безуспешно попыталась перехватить отряд японских самолетов, действовавших вблизи острова Хорн. [4] 9 сентября четыре «Бумеранга» 84-й эскадрильи и 14 «Киттихауков» 86-й эскадрильи были подняты по тревоге из Мерауке, чтобы перехватить приближающийся отряд японских самолетов, летевших на высоте 20 000 футов (6100 м). «Киттихауки» вступили в контакт с рейдерами до того, как они достигли Мерауке, и сбили два японских истребителя без потерь. Японские бомбардировщики уничтожили «Бумеранг» 84-й эскадрильи на земле, а четыре взлетевших самолета не смогли связаться с противником. [9] «Бумеранг», уничтоженный 9 сентября, стал единственной боевой потерей 84-й эскадрильи в войне. [4]
К сентябрю 1943 года RAAF пришли к выводу, что «Бумеранги» не подходят для роли перехватчиков, и было решено перевооружить 84-ю эскадрилью «Киттихауками». Эскадрилья получила эти самолеты в сентябре, став первой из оснащенных «Бумерангами» частей RAAF, получивших замену. [2] [3] В октябре 84-я эскадрилья вошла в состав недавно сформированного 75-го крыла , которое отвечало за все подразделения RAAF, размещенные на островах Торресова пролива и на аэродроме Хиггинс-Филд около оконечности полуострова Кейп-Йорк . [10] Официальная история RAAF в этот период гласит, что, хотя подразделения, размещенные в Мерауке и на острове Хорн, мало участвовали в боевых действиях в 1943 году, они «выполнили очень полезную задачу», защищая фланг союзных войск в Новой Гвинее. [11] 11 марта 1944 года эскадрилья № 84 была экстренно передислоцирована на аэродром Штраус около Дарвина, чтобы заменить « Спитфайры Супермарин» из крыла № 1 , которые были отправлены в Перт для защиты города от возможной японской морской атаки . Атаки не произошло, и 24 марта эскадрилья № 84 вернулась на остров Хорн. [12] [13]
К середине 1944 года 78-е крыло , оснащенное «Киттихауками», активно участвовало в поддержке американского наступления вдоль северного побережья Новой Гвинеи, а другое крыло «Киттихауков», № 81 , готовилось к развертыванию в этом районе. Чтобы усилить эти два крыла, штаб RAAF решил расформировать эскадрильи № 84 и 86. [14] 84-я эскадрилья получила указание перебраться на аэродром Эйткенвейл около Таунсвилла, а ее передовые и основные группы покинули остров Хорн 17 мая и прибыли в Эйткенвейл четыре дня спустя. [15] 12 июня, до того, как эскадрилья была полностью расформирована, но после того, как все ее самолеты были переведены, подразделению сообщили, что оно должно оставаться активным в качестве кадрового состава примерно с 30 летчиками. Два дня спустя было решено вновь сформировать 84-ю эскадрилью в качестве активного подразделения. 22 июня она переехала на аэродром Макроссан, который также находился недалеко от Таунсвилла, и начала получать новые «Киттихауки» 25 августа. 17 ноября эскадрилья № 84 переехала в Росс-Ривер, также в районе Таунсвилла, и получила больше личного состава и самолетов из эскадрильи № 86, недавно расформированного подразделения по ремонту и обслуживанию № 3 и складов Первой тактической авиации . [13]
21 мая 1945 года эскадрилья № 84 начала перевооружаться истребителями CAC Mustang , и к 29 июля она была полностью укомплектована истребителями этого типа. [13] Однако война закончилась до того, как эскадрилья завершила переподготовку, и в бою они не использовались. [2] В период с 30 августа по 7 сентября пилоты эскадрильи № 84 перегнали шесть Mustang на остров Лабуан у острова Борнео для службы в Первой тактической воздушной армии. Летная активность эскадрильи снизилась в 1945 году, и подразделение было расформировано в Росс-Ривер 29 января 1946 года. [13]
