No. 1 Wing было крылом Австралийского летного корпуса (AFC) и Королевских австралийских военно-воздушных сил (RAAF), действовавшим во время Первой и Второй мировых войн . Крыло было создано 1 сентября 1917 года как 1-е учебное крыло и командовало летными учебными эскадрильями AFC в Англии до апреля 1919 года, когда оно было расформировано. Оно было реформировано 7 октября 1942 года как истребительное подразделение, состоящее из двух австралийских и одной британской летных эскадрилий, оснащенных самолетами Supermarine Spitfire , и мобильного штаба истребительного сектора. Крыло обеспечивало противовоздушную оборону Дарвина и нескольких других ключевых баз союзников в северной Австралии до конца войны и было снова расформировано в октябре 1945 года.
В течение первых месяцев в Дарвине, крыло № 1 перехватило несколько воздушных налетов, проведенных против Северной Австралии Императорскими японскими военно-воздушными силами и Императорским японским флотом . Хотя крыло было затруднено механическими проблемами со своими «Спитфайрами» и понесло большие потери в некоторых боях, в конечном итоге оно сбило больше японских самолетов, чем потеряло в бою. После последнего японского воздушного налета на северную Австралию в ноябре 1943 года крыло № 1 мало участвовало в боях, что привело к снижению морального духа его личного состава. Две австралийские летные эскадрильи крыла были заменены британскими подразделениями в июле 1944 года, и последующие предложения по переводу этих эскадрилий в более активные районы не увенчались успехом.
1-е учебное крыло было сформировано в Минчинхэмптоне , Англия, 1 сентября 1917 года. Оно командовало эскадрильями № 5 , № 6 , № 7 и № 8 AFC. [1] [2] Роль крыла заключалась в подготовке запасных пилотов для четырех оперативных эскадрилий AFC в Палестине и Франции. [3] Каждая из учебных эскадрилий обеспечивала замену определенной оперативной эскадрилье; № 5 готовила пилотов для эскадрильи № 1 , № 6 поддерживала эскадрилью № 2 , № 7 была связана с эскадрильей № 3 , а № 8 поддерживала эскадрилью № 4. [4] [5] [6] К тому времени, когда подполковник Освальд Уотт был назначен командующим крылом в феврале 1918 года, его штаб переехал в Тетбери . [7] В соответствии со своими разнообразными обязанностями, эскадрильи 1-го учебного крыла использовали широкий спектр самолетов, и большинство из них были разделены между несколькими базами. [4] С весны 1918 года эскадрильи № 5 и № 6 были размещены на аэродроме Минчинхэмптон, а эскадрильи № 7 и № 8 были размещены на аэродроме Лейтертон. Оба объекта были специально построены для AFC осенью и зимой 1917/1918 года. [8] По состоянию на апрель 1918 года подразделения крыла насчитывали около 1000 человек личного состава, что делало его крупнейшим единым корпусом австралийских летчиков в мире на тот момент. [9] Уотт предложил переместить 1-е учебное крыло во Францию, но этого не произошло. [10]
После войны 1-е учебное крыло продолжало проводить курсы подготовки пилотов в Англии. Эта деятельность была предпринята для укрепления AFC и сохранения пилотов и наземного персонала, пока они не будут репатриированы в Австралию. [11] Большую часть личного состава крыла отпустили в отпуск в апреле 1919 года, и несколько его пилотов приняли участие в пролете над Лондоном в День АНЗАК . [12] Четыре учебные эскадрильи были расформированы 6 мая 1919 года, в тот день, когда крыло покинуло Минчинхэмптон, чтобы начать путешествие обратно в Австралию. [13] [14] Последняя запись в военном журнале 1-го учебного крыла была сделана в апреле того же года. [15] Уотт уделял большое внимание безопасности, но пилоты-стажеры 1-го учебного крыла неизбежно попадали в летные происшествия, в результате чего в период с 1917 по 1919 год погибло не менее 17 человек. Еще не менее 15 членов крыла умерли от болезней или погибли в результате несчастных случаев на земле. [16]
В 1919 году AFC был расформирован и заменен Австралийским воздушным корпусом , который, в свою очередь, был заменен независимыми австралийскими военно-воздушными силами 31 марта 1921 года (префикс «Королевский» был добавлен в августе). [17] [18] Первое предложение по структуре сил RAAF, рассмотренное Австралийским авиационным советом, включало два истребительных крыла, обозначенных как крыло № 1 и крыло № 2, каждое из которых состояло из двух истребительных эскадрилий. В июле 1920 года Воздушный совет, который курировал Воздушный совет, одобрил создание базы в Лавертоне, Виктория , для размещения крыла № 1 и его составляющих эскадрилий (эскадрильи № 1 и № 2), а также авиабазы № 1 . [19] Эскадрильи № 1 и № 2 были сформированы в январе 1922 года, но в июле того же года эскадрилья № 2 была расформирована, а эскадрилья № 1 была сокращена до кадровой. [20] Предложенная структура сил RAAF была впоследствии изменена в 1924 году таким образом, чтобы не включать в себя какие-либо истребительные эскадрильи или штабы крыльев. [21]
20 сентября 1939 года австралийский военный кабинет одобрил формирование экспедиционных сил RAAF для зарубежной службы, которые включали бы крыло, обозначенное как истребительное крыло № 1, а также два крыла бомбардировщиков. Согласно утвержденной структуре экспедиционных сил, истребительное крыло № 1 должно было командовать эскадрильями № 7 и № 15. Этот план оказался недолговечным, так как 20 октября правительство объявило, что формирование экспедиционных сил не будет продолжено, а основным вкладом RAAF в зарубежные кампании станет Имперская программа обучения авиации . [22]
В начале Тихоокеанской войны в декабре 1941 года у RAAF не было современных истребителей в Австралии или около нее. После бомбардировки Дарвина 19 февраля 1942 года, которая нанесла серьезный ущерб военным сооружениям в городе и кораблям в его гавани, австралийское правительство начало срочно искать истребители. Поскольку австралийская авиационная промышленность в то время не была способна производить истребители, правительство обратилось за помощью к Великобритании и Соединенным Штатам. Первоначально Великобритания не могла выделить истребители Австралии из-за своих тяжелых обязательств в Североафриканской кампании и в других местах. Правительство США отреагировало предоставлением RAAF того, что стало постоянным потоком самолетов P-40 Kittyhawk . [23]
Японские воздушные части атаковали район Дарвина несколько раз в течение 1942 года. 49-я истребительная группа ВВС США (USAAF), оснащенная P-40 , была развернута в Дарвине после налета 19 февраля, и ее первая эскадрилья вступила в строй там в середине марта. Три эскадрильи группы были готовы к операциям в конце апреля и впоследствии перехватывали все японские дневные налеты на этот район. 49-я истребительная группа начала отступать из Дарвина в августе 1942 года и была заменена двумя австралийскими эскадрильями P-40; эскадрилья № 77 прибыла в августе, а эскадрилья № 76 — в октябре. За время своего пребывания в Дарвине 49-я истребительная группа сбила 79 японских самолетов и потеряла 21 P-40. [24] Помимо бомбардировки целей вблизи Дарвина, японские воздушные части также время от времени наносили удары по другим небольшим австралийским городам, атаковали суда, идущие у северного побережья, и совершали разведывательные вылеты над базами союзников. [25]
В мае 1942 года министр иностранных дел Австралии HV "Doc" Эватт отправился в Соединенные Штаты и Великобританию, чтобы найти дополнительные самолеты для RAAF. Сначала Эватт посетил Соединенные Штаты, где правительство согласилось увеличить количество самолетов, которые оно предоставит Австралии. Затем он отправился в Лондон и встретился с премьер-министром Уинстоном Черчиллем . На этой встрече Эватт попросил Великобританию предоставить авианосец для службы в Королевском австралийском флоте и выделить истребители Spitfire для RAAF. Эватт не получил рекомендаций от RAAF относительно пригодности Spitfire для австралийских условий и, по-видимому, предполагал, что он будет так же хорошо работать в Австралии, как и в Европе. Хотя Великобритания не могла выделить авианосец, после нескольких дней обсуждений Черчилль согласился 28 мая отправить три полностью оснащенные эскадрильи Spitfire в Австралию. [26] [27] Были выбраны эскадрильи № 452 RAAF , № 457 RAAF и № 54 RAAF , все из которых участвовали в боях над Европой против Люфтваффе . Согласно соглашению, каждая эскадрилья изначально будет оснащена 16 самолетами Spitfire, а еще 15 самолетов будут отправляться в Австралию каждый месяц в качестве замены. [28] Роль Черчилля в отправке подразделений Spitfire в Австралию привела к тому, что крыло № 1 часто называют «крылом Черчилля». [29]
Задержки в отправке «Спитфайров» в Австралию нарушили формирование крыла № 1. В конце июня 1942 года британское правительство перебросило все, кроме шести из первоначальных 48 самолетов, в Египет для усиления трех эскадрилий «Спитфайров» Королевских ВВС после победы Германии в битве при Газале ; большинство этих самолетов были переданы в 92-ю эскадрилью Королевских ВВС , а остальные сформировали резерв для замены будущих потерь. [30] Австралийское правительство протестовало против этого действия, но неохотно приняло его после того, как Черчилль отказался противодействовать переброске. [31] В тот же период люди из трех эскадрилий «Спитфайров» отплыли из Ливерпуля на борту MV Stirling Castle 21 июня и высадились в Мельбурне с шестью оставшимися «Спитфайрами» 13 августа. [32] [33] [34] Партия из 43 «Спитфайров» покинула Англию 4 августа и прибыла в Австралию в конце октября, а дальнейшие поставки продолжались до июня 1945 года. [34] [35]
Размещение «Спитфайров» в Австралии держалось в секрете, чтобы японцы не были предупреждены об их присутствии, и австралийское правительство распорядилось, чтобы самолеты именовались «Капстанами» (по названию марки сигарет ), а их двигатели «Мерлин» — «Марвелами». [32] [36] Генерал Дуглас Макартур , командующий союзными войсками в юго-западной части Тихого океана , согласился с тем, что австралийское правительство может выбирать, когда объявлять о присутствии «Спитфайров», но предостерег от преувеличения того воздействия, которое они, вероятно, окажут. [37]
Крыло № 1 было сформировано на базе RAAF в Ричмонде 7 октября 1942 года. [38] Его первым командиром был капитан группы Аллан Уолтерс , а лидером крыла был командир крыла Клайв Колдуэлл , лучший австралийский летчик-ас войны. В это время RAAF получили 71 тропический вариант Spitfire Vc , а еще 33 находились на пути в Австралию. [39] Эти самолеты отличались от стандартных Spitfire Vc тем, что они были оптимизированы для использования в пустынных и тропических районах и были оснащены воздушным фильтром Vokes под носом, чтобы уменьшить количество песка и пыли, попадающих в двигатель; Колдуэлл считал, что эта модификация снизила производительность Spitfire. [40] Помимо трех эскадрилий Spitfire, в состав крыла № 1 также входил штаб мобильного истребительного сектора № 10. [39] [41] Многие из самых опытных пилотов эскадрилий были направлены в другие подразделения до того, как покинуть Великобританию, и только 37 из 95 пилотов в крыле по состоянию на май 1943 года ранее принимали участие в боях. [42]
После своего формирования крыло проходило обучение в районе Ричмонда до конца декабря 1942 года. Его эффективность во время этих учений была затруднена из-за отсутствия предыдущего контакта между австралийскими и британскими пилотами, что усугублялось тем, что три эскадрильи базировались на разных аэродромах в районе Сиднея. [43] Произошло несколько несчастных случаев, в результате которых погибли четыре пилота. Командир базы Ричмонда, капитан группы Пэдди Хеффернан, обнаружил, что ветераны европейского театра военных действий «склонны считать себя непобедимыми», и отреагировал с презрением, когда он предупредил их, что японский A6M Zero может превзойти Spitfire в маневренности. [44] 29 декабря крыло провело официальный ужин на станции RAAF Richmond, на котором присутствовали Х. В. Эватт, министр авиации Артур Дрейкфорд , начальник штаба ВВС вице-маршал авиации Джордж Джонс и капитан группы Хеффернан. [43] [44]
Крыло было готово к боевым действиям в конце 1942 года и было назначено ответственным за защиту Дарвина от японских воздушных атак. Основная часть подразделений покинула Ричмонд воздушными, наземными и морскими группами в январе 1943 года, вслед за передовой группой, которая отправилась 31 декабря. [44] [45] Воздушные группы 54-й и 452-й эскадрилий прибыли на базу RAAF Дарвин и аэродром Батчелор соответственно 17 января, а 457-я эскадрилья начала действовать с аэродрома Ливингстон 31 января. Впоследствии 452-я эскадрилья переехала на аэродром Штраус 1 февраля. [46] [47] К моменту прибытия крыла № 1 район Дарвина подвергся 50 атакам. [48] Условия в Штраусе и Ливингстоне были примитивными, эти аэродромы включали узкие грунтовые взлетно-посадочные полосы и обсаженные деревьями рулежные дорожки. Пилоты не были знакомы с работой на таких слаборазвитых аэродромах, и эскадрильи в Штраусе и Ливингстоне понесли высокий уровень аварий в феврале и марте 1943 года. [45] [49] Летчики также обнаружили, что жаркий и влажный климат региона был гнетущим. [45] Это был первый случай, когда «Спитфайры» действовали в тропической среде, и было обнаружено, что самолеты имели худшие характеристики, чем в других климатических условиях. [34] Удаленность региона также способствовала трудностям со снабжением, и крыло № 1 постоянно страдало от нехватки запасных частей для своих «Спитфайров». [45] Несмотря на эти ограничения в операциях «Спитфайров», прибытие крыла улучшило моральный дух воинских частей союзников около Дарвина и позволило перевести эскадрилью № 77 из Дарвина в залив Милн в Новой Гвинее. [39] Крыло № 1 впервые приняло участие в бою 6 февраля 1943 года, когда 54-я эскадрилья Spitfire сбила разведывательный самолет Mitsubishi Ki-46 "Dinah" около Дарвина. Еще один Dinah пролетел над Дарвином на следующий день, но не был перехвачен, и в течение месяца больше ни один японский самолет не отваживался летать в этом районе. [50]
Крыло № 1 участвовало в своих первых крупномасштабных боях в марте 1943 года. 2 марта эскадрильи № 54 и № 457 перехватили 16 японских самолетов, которые атаковали аэродром Кумали-Крик . Четыре из налетчиков были сбиты, два из них командиром крыла Колдуэллом. [51] Это столкновение побудило премьер-министра Джона Кертина объявить 4 марта, что Spitfires действуют в Австралии. Его заявление в Палате представителей было встречено аплодисментами от присутствовавших членов парламента, и крыло № 1 получило положительное освещение в СМИ. [52] Уинстон Черчилль также проявил интерес к операциям крыла и отправил телеграмму, в которой выразил удовлетворение его боевым дебютом. [37] 7 марта четыре самолета эскадрильи № 457 перехватили и сбили Dinah примерно в 15 милях (24 км) от Дарвина. [53] Все крыло перехватило отряд из более чем 40 японских бомбардировщиков и истребителей, которые атаковали Дарвин 15 марта, сбив восемь рейдеров, но потеряв четыре «Спитфайра» и трех пилотов. Командир эскадрильи № 452, командир эскадрильи RE Торольд-Смит , был одним из убитых. Торольд-Смит возглавлял крыло в то время, и его атаки были нескоординированными до конца боя, поскольку никто из других пилотов не взял на себя свои обязанности. Девять военнослужащих и пять гражданских лиц также были ранены примерно 100 бомбами, сброшенными на Дарвин во время налета. [54] «Спитфайры» использовали тактику воздушного боя во время боя, в результате чего у некоторых из них осталось опасно мало топлива; подразделения ВВС США, ранее базировавшиеся в Дарвине, обнаружили, что эта тактика неэффективна против высокоманевренных японских истребителей. [55] В марте и апреле 1-е крыло больше не принимало участия в боевых действиях, а его полеты ограничивались учебными учениями, которые обычно длились менее часа. [56]
.jpg/1280px-Spitfires_Darwin_(AWM_014484).jpg)
Следующий бой крыла 2 мая 1943 года вызвал споры. В тот день 33 «Спитфайра» перехватили отряд из 27 японских истребителей и 25 бомбардировщиков после того, как они атаковали Дарвин. [57] Эскадрилья № 54 вступила в бой с истребителями, в то время как другие эскадрильи атаковали бомбардировщики. В 25-минутном бою крыло сбило от шести до десяти японских самолетов, потеряв пять «Спитфайров». Еще пять «Спитфайров» также совершили вынужденную посадку из-за нехватки топлива, а три разбились из-за отказа двигателей; все эти самолеты, кроме двух, были позже отремонтированы. После налета Генеральный штаб генерала Макартура заявил в своем регулярном коммюнике, что потери союзников в Дарвине были «тяжелыми», термин, который ранее не применялся к боям в северо-западном районе . Это привело к критике крыла № 1 в австралийских СМИ, и Консультативный военный совет потребовал, чтобы вице-маршал авиации Джонс предоставил ему отчет, объясняющий потери, вызванные механическими проблемами и нехваткой топлива. [58] В своем отчете Джонс заявил, что оборудование крыла было в хорошем состоянии, и объяснил его потери тактическими ошибками, допущенными Колдуэллом, неблагоприятными погодными условиями и неопытностью пилотов в управлении своими самолетами. Колдуэлл отверг эту критику своего руководства и утверждал после войны, что Джонс не провел надлежащего расследования столкновения. [59] Чтобы избежать дальнейших потерь из-за нехватки топлива, «Спитфайры» были оснащены подвесными баками и им было запрещено участвовать в воздушных боях. [55]
Рейд 2 мая ознаменовал начало всплеска японской воздушной активности над северной Австралией. Отряд из шести самолетов эскадрильи № 457 был развернут на острове Милингимби 9 мая после того, как там был атакован аэродром. Этот отряд перехватил последующие налеты 10 и 28 мая, сбив четырех японцев и потеряв три «Спитфайра». [60] 20 июня крыло № 1 перехватило два японских налета на Дарвин. Пока налетчики бомбили пригород Уиннелли и станцию RAAF Дарвин, истребители союзников сбили девять бомбардировщиков и пять истребителей и повредили еще десять самолетов, потеряв два «Спитфайра». Это было самое успешное сражение, которое вели RAAF над Дарвином до того времени, и генерал Макартур направил поздравительное послание защитникам. [61] Битва также получила положительное освещение в СМИ, что восстановило общественное доверие к крылу № 1. [62] Помещения, в которых размещались фотографические и парашютные секции 54-й эскадрильи, были сильно повреждены во время налета, но наземный персонал подразделения не понес никаких потерь. [63] Через несколько дней после боя капитан группы Уолтерс был назначен командующим школой летной подготовки № 5 , а Колдуэлл был назначен исполняющим обязанности командира крыла. [64] 22 июня крыло № 1 было поднято по тревоге на перехват двух крупных сил приближающихся самолетов, но впоследствии получило указание от наземного управления не вступать с ними в бой после того, как было установлено, что японские силы состояли только из истребителей. [65]
Воздушные бои продолжались над Дарвином в конце июня. Крыло перехватило еще один налет на город 28 июня, когда 42 Spitfire были подняты по тревоге, чтобы перехватить девять бомбардировщиков в сопровождении девяти истребителей. В последующем бою четыре японских истребителя и два бомбардировщика были сбиты; потери союзников ограничились одним Spitfire, уничтоженным во время вынужденной посадки. [66] Два дня спустя, крыло № 1 перехватило силу из 27 бомбардировщиков Mitsubishi G4M "Betty" в сопровождении 23 Zero, которые направлялись для атаки на базу тяжелых бомбардировщиков USAAF на аэродроме Фентон , и сбило шесть бомбардировщиков и два истребителя. Крыло потеряло шесть Spitfire во время этого боя, в том числе три из-за механических проблем. Достаточное количество японских сил прорвалось через оборону, чтобы атаковать Фентон, и три B-24 Liberator USAAF были уничтожены и семь повреждены. [67] Июнь был самым успешным месяцем в истории крыла № 1, [68] его численность значительно сократилась из-за потерь в боях и технических проблем. В конце июня командующий Северо-Западным районом, коммодор авиации Фрэнк Бладин , запросил 22 Spitfire у вице-маршала авиации Джонса, чтобы доукомплектовать крыло. В ответ штаб-квартира RAAF заявила, что направит 17 Spitfire в Дарвин в течение следующей недели и готовит еще 33 самолета, которые недавно прибыли в Австралию. [69]
Крыло № 1 приняло участие в дальнейших боевых действиях в июле 1943 года. 3 и 4 июля «Динахи» пролетели над районом Дарвина, не будучи перехваченными. Это предшествовало крупному налету на Фентон 6 июля, в котором приняли участие 26 бомбардировщиков и 21 истребитель. Крыло подняло 33 самолета, чтобы встретить эти силы, и сбило девять из них, потеряв семь «Спитфайров» из-за воздушного боя или механических проблем; B-24 также был уничтожен на земле. [70] Высокие потери крыла в этом бою были частично приписаны изношенному состоянию двигателей «Спитфайров», и Бладин снова подал сигнал штабу RAAF, чтобы тот немедленно запросил поставку новых самолетов. Они начали прибывать на базы крыла № 1 10 июля. [71] Атака 6 июля была последним крупным налетом на район Дарвина, и «Спитфайры» мало участвовали в боевых действиях в течение оставшейся части месяца и в начале августа, а их полеты ограничивались учениями и ложными тревогами. [71] [72] К этому времени на счету крыла было 63 подтвержденных «уничтожения» и еще 13, вероятно, уничтоженных. Взамен оно потеряло 44 самолета, хотя только 17 из-за действий японцев. [73] Японская официальная история, опубликованная после войны, восхваляла эффективность крыла № 1 и радиолокационных станций вокруг Дарвина, заявляя, что с середины 1943 года они были на «самом высоком уровне в мире». [74] Тем не менее, вице-маршал авиации Эдриан Коул , сменивший Блэдина 22 июля, оценил истребительную силу около Дарвина как недостаточную для отражения вторжения и отметил, что «Спитфайры» были вынуждены прекратить некоторые бои из-за нехватки топлива. Чтобы компенсировать эти предполагаемые недостатки, он запросил подразделения, оснащенные истребителями дальнего радиуса действия P-38 Lightning . Эта просьба не была удовлетворена, поскольку все оснащенные Lightning подразделения были задействованы в боевых действиях в Новой Гвинее и на Соломоновых островах. [75]
В конце июля 1943 года штаб крыла № 1 был расформирован, чтобы облегчить развертывание эскадрилий «Спитфайров» в различных районах по мере возникновения необходимости. Согласно новым командным соглашениям, эскадрильи подчинялись непосредственно штабу Северо-Западного района в административных целях, а штаб сектора истребителей № 5 контролировал все операции истребителей. Это изменение также было направлено на то, чтобы положить конец путанице, существовавшей в то время между тем, кто отвечал за управление «Спитфайрами» во время боя — командир крыла или старший наземный контролер в штабе сектора истребителей. Штаб сектора истребителей № 5 был переименован в крыло № 1 25 сентября, когда командир крыла Питер Джеффри принял командование от Колдуэлла, который был назначен главным летным инструктором подразделения оперативной подготовки № 2. Роль штаба осталась неизменной. [76] [77]
Тем временем, крыло № 1 продолжало реагировать на японскую воздушную активность над северной Австралией. В ночь с 13 на 14 августа восемнадцать японских самолетов совершили налет на аэродромы Фентон и Кумали-Крик. Эскадрильи № 57 и № 452 подняли в воздух «Спитфайры», но они не смогли перехватить налетчики. В это время остальная часть крыла давала ужин в Дарвине, чтобы отпраздновать годовщину своего возвращения в Австралию. [78] Крыло № 1 имело больший успех 17 августа, когда оно сбило все четыре «Дайнаха», отправленных в район Дарвина в тот день; три были уничтожены эскадрильей № 457, а четвертый — Колдуэллом, который летал с эскадрильей № 452. Этот успех привел к празднованию в крыле, и Балдин отправил пилотам сообщение, в котором поздравил их со «стопроцентной очисткой Фентона от вшей. Оцените зрелище». [79] Еще один ночной налет состоялся 20/21 августа, но десять поднятых в воздух «Спитфайров» не смогли связаться с 18 рейдерами. С августа японские бомбардировочные части в основном проводили атаки на район Дарвина ночью, чтобы их самолеты не перехватывались «Спитфайрами». [78]
Крыло № 1 провело свои последние крупные бои в сентябре и ноябре 1943 года. 7 сентября японцы отправили двухмоторный разведывательный самолет в сопровождении 20 истребителей в район Дарвина. 48 «Спитфайров», поднятых в воздух в ответ на эти силы, возглавлял лейтенант авиации Боб Фостер. Это был первый опыт Фостера в руководстве крылом, и он неправильно развернул самолеты эскадрилий № 54 и 452, что привело к тому, что их «отбросило» японскими истребителями. В последующем бою три «Спитфайра» были сбиты, в то время как крыло заявило об одном уничтоженном истребителе и двух «вероятных». Эскадрилья № 457 смогла получить преимущество в высоте над японцами и сбила четыре истребителя без потерь. [80] [81] Еще два ночных налета были совершены на Фентон 15 и 27 сентября, но «Спитфайры», поднятые в воздух в ответ, не смогли обнаружить бомбардировщики ни в одном случае. [82] В сентябре в 1-м крыле произошла значительная текучка кадров, поскольку пилоты завершили свои девятимесячные командировки. Это привело к потере опытных летчиков, но новые пилоты часто были лучше подготовлены, чем люди, которых они заменяли. [83] В октябре не было никаких атак, и крыло не вступало в контакт с японцами до 6 ноября, когда звено из шести «Спитфайров», которое было развернуто в Драйсдейл-Ривер-Миссион , Западная Австралия, 3-го числа месяца потерпело неудачу в попытке перехватить разведывательный самолет около поселения. Рано утром 12 ноября девять «Спитфайров» были подняты в воздух для перехвата девяти японских самолетов, направлявшихся в Дарвин и Фентон. Два бомбардировщика Betty были сбиты над гаванью Дарвина летчиком-испытателем Джоном Смитсоном, и ни один самолет союзников не был потерян. [84] [85] Оба эти самолета находились под командованием старших офицеров, и их гибель привела к отмене дальнейших операций бомбардировщиков Betty в районе Дарвина. [86]
Рейд 12 ноября 1943 года был последним японским нападением на северную Австралию. [87] В декабре японцы перебросили несколько авиачастей, базировавшихся на островах к северу от Австралии, в Новую Гвинею и на Соломоновы острова для отражения наступлений союзников. Впоследствии в радиусе 600 миль (970 км) от Дарвина базировалось немного японских самолетов, а фокус сил союзников в северо-западном районе сместился с защиты северной Австралии на атаку японских позиций в Нидерландской Ост-Индии (NEI) и западной Новой Гвинее. [88] В результате у крыла № 1 было мало дел, и боевой дух упал. «Спитфайры» были подняты в воздух в ответ на несколько ложных тревог в последние месяцы года, но полеты были сильно сокращены муссоном с ноября. [84] Большинство опытных пилотов крыла были отправлены в другие подразделения в конце 1943 года и заменены менее опытными летчиками. [89]
25 февраля 1944 года командир крыла Дик Крессвелл , ранее командовавший эскадрильей № 77, был назначен новым командиром крыла № 1. Крессвелл был назначен на эту должность по просьбе Джеффри, который поручил ему сократить количество летных происшествий в крыле. Крессвелл добился этого, проинструктировав пилотов выполнять заходы на посадку и посадки с включенным двигателем, а также модифицировав колеса «Спитфайров». [90] 8 марта 1-му крылу было приказано срочно отправить эскадрильи № 452 и № 457 в район Перта , Западная Австралия, в ответ на опасения, что японские военно-морские силы совершат налет на этот район . Обе эскадрильи прибыли на базу RAAF в Гилдфорде 12 марта после длительного полета в сложных погодных условиях, во время которого один «Спитфайр» разбился в Карнарвоне , а другой совершил вынужденную посадку в Гингине . В день прибытия две эскадрильи взяли на себя ответственность за противовоздушную оборону района Перт- Фримантл вместе с эскадрильей № 85 Королевских ВВС Австралии, оснащенной самолетами CAC Boomerang . Атаки не произошло, и 20 марта эскадрильям «Спитфайров» было приказано вернуться в Дарвин. [91] В этот период эскадрилья № 84 , оснащенная «Киттихауками», была переведена с острова Хорн на аэродром Ливингстон, чтобы заменить «Спитфайры», пока они находились в Перте; это подразделение прибыло в Ливингстон 12 марта и улетело через двенадцать дней. [92] [93] 18 апреля крыло совершило штурмовые атаки на японские позиции на островах Бабар . [94] Позже в том же месяце эскадрилья № 452 перешла на более совершенные «Спитфайры» Mark VIII . [95] В мае 1944 года штаб-квартира 1-го крыла и 57-я и 457-я эскадрильи были развернуты в заливе Эксмут в Западной Австралии для защиты объектов, которые были созданы для дозаправки британского Восточного флота перед операцией «Транзом» , во время которой он атаковал Сурабайю на Яве. Это развертывание было затруднено нехваткой транспортных самолетов и неадекватными объектами в заливе Эксмут и взлетно-посадочными полосами по пути в этот район. [96] Крессвелл также покинул крыло в мае, чтобы стать лидером крыла 81-го крыла . [90] 12 июня самолет 452-й эскадрильи сбил «Дину». [95]Несмотря на ограниченную активность японской авиации, вице-маршал авиации Коул продолжал считать крыло № 1 «необходимым» для обороны северо-западного района и в мае сообщил, что не может использовать его для других задач. [97]
Крыло № 1 было реструктурировано с июля 1944 года. 1 июля эскадрильи № 452 и № 457 были переведены в крыло № 80 RAAF , которое было сформировано для проведения наступательных операций в Северо-Европейской империи под командованием Клайва Колдуэлла. Их заменили два британских подразделения: эскадрильи № 548 и № 549 RAF . [98] Это поставило крыло в уникальное положение: все его летающие эскадрильи теперь были британскими подразделениями. Новые эскадрильи RAF были сформированы в Австралии в результате дальнейшей встречи между Х. В. Эваттом и Уинстоном Черчиллем в июле 1943 года, на которой Эватт запросил дополнительные подразделения RAF. Они были сформированы из британских пилотов и австралийского наземного персонала в Лонтоне, Квинсленд , 15 декабря 1943 года, но получили свои Mark VIII Spitfire только в апреле следующего года. [99] Эскадрилья № 548 изначально базировалась на аэродроме Ливингстон, и ее воздушный эшелон прибыл туда 10 июня после полета, в котором четыре «Спитфайра» совершили вынужденную посадку из-за низкого уровня топлива. [100] Воздушный эшелон эскадрильи № 549 прибыл на аэродром Штраус 16 июня, а ее тыловой эшелон завершил свое движение из Квинсленда 14 июля. [101] 20 июля два «Спитфайра» эскадрильи № 54, действовавшие с аэродрома Трускотт, сбили «Дину». Это был последний японский самолет, уничтоженный над Северной Австралией. [102]
После июля 1944 года боевые полеты 1-го крыла были ограничены редкими налетами на японские позиции. 5 сентября самолеты крыла обстреляли Селароэ на островах Танимбар . После налета Джеффри сказал Колдуэллу, что он проводился только для поднятия боевого духа его пилотов. Колдуэлл считал, что опасность полета «Спитфайров» на пределе их дальности в таких операциях перевешивает выгоды, которые можно было получить, и не позволял своим пилотам участвовать в них. [103] Капитан группы Брайан «Блэкджек» Уокер принял командование 1-м крылом в октябре; ранее он служил в Дарвине в качестве командира 12-й эскадрильи RAAF . [104] С 24 октября все три эскадрильи крыла были размещены на гражданском аэродроме Дарвина, который находился в 1 миле (1,6 км) от станции RAAF Дарвин. [105] 27 ноября семь Spitfire, пять из которых были взяты из 549-й эскадрильи, сопровождали B-25 Mitchells к мысу Лоре, Тимор, и обстреляли район, прежде чем бомбардировщики совершили атаку. Это был самый продолжительный боевой вылет истребителей Spitfire во время войны. [106] [107]
Скука продолжала оставаться серьезной проблемой для 1-го крыла, и моральный дух резко упал в 1945 году после того, как 80-е крыло покинуло Дарвин и перебралось в Северный Индийский океан, а большинство «Спитфайров» были вынуждены приземлиться из-за проблем с системой охлаждения. [94] Разочарование, вызванное отсутствием возможностей для воздушного боя, было общей проблемой для всех истребительных эскадрилий RAAF в Юго-Западной азиатской провинции и способствовало « мятежу Моротаи » в апреле 1945 года, когда Колдуэлл и еще семь офицеров попытались уйти в отставку в знак протеста против того, что их подразделениям в первую очередь было поручено атаковать изолированные японские гарнизоны. [108] Правительства Австралии и Великобритании обсуждали замену пилотов RAF австралийцами или перевод эскадрилий в более активную зону, и в июле 1945 года вице-маршал авиации Уильям Босток , возглавлявший командование RAAF , предложил перевести две эскадрильи 1-го крыла на Борнео для выполнения задач по атаке наземных целей. [94] [109] Этого не произошло, и единственной акцией, предпринятой крылом в 1945 году, была атака, совершенная шестью «Спитфайрами» на японские позиции у мыса Чатер, Тимор, 3 июня. [94] [110] После окончания войны штаб-квартира 1-го крыла была закрыта в Дарвине 12 октября 1945 года, [111] а три британские эскадрильи были расформированы 31 октября. [112]
{{cite book}}: |work=проигнорировано ( помощь ){{cite journal}}: |volume=есть дополнительный текст ( помощь )