8-я армейская группа Королевской артиллерии (8 AGRA) была формированием размером с бригаду, организованным Королевской артиллерией Великобритании (RA) во время Второй мировой войны для управления средними и тяжелыми орудиями. Она служила в кампании в Северо-Западной Европе , участвуя в боях в долине реки Орн и в бокаже к югу от Комона перед прорывом с плацдарма в Нормандии, операциях по приближению к Маасу и штурмовом форсировании Рейна ( операция «Грабеж» ).
Необходимость в более высокой организационной структуре командования для средней и тяжелой артиллерии стала очевидной во время битвы за Францию и в начале кампании в Западной пустыне . Концепция армейской группы Королевской артиллерии (AGRA) была разработана во время учений «Бампер», проведенных в Великобритании в 1941 году и организованных командующим силами метрополии генералом Аланом Бруком (сам он был артиллеристом) с генерал-лейтенантом Бернардом Монтгомери в качестве главного арбитра. [1] Эти крупные учения по противодействию вторжению проверили многие тактические концепции, которые будут использоваться британской армией на последних этапах войны. Тактики артиллерии разработали AGRA как мощные артиллерийские бригады, обычно состоящие из трех или четырех средних полков и одного тяжелого полка, которые могли быстро перемещаться по полю боя и имели ударную силу для уничтожения вражеской артиллерии огнем контрбатарейной борьбы (CB). AGRA предоставлялись полевым армиям в масштабе примерно одного на армейский корпус . [2] [3] AGRA были импровизированы до 26 ноября 1942 года, когда они были официально санкционированы, состоящими из командира (CAGRA) и штаба для управления недивизионной артиллерией. Они доказали свою ценность в тунисской кампании . [4]
8 AGRA была сформирована 1 мая 1943 года в Brandeston Hall , Woodbridge, Suffolk , из штаб-квартиры RA 54-й (Восточно-английской) пехотной дивизии , которая была расформирована. [5] [6] [7] Она была приписана к 21-й группе армий, которая формировалась для запланированного вторжения в Нормандию ( операция Overlord ). В то время ее организация была следующей: [8]
Ко времени высадки в Нормандии средние полки были оснащены 5,5-дюймовыми пушками (две 8-орудийные батареи ), тяжелые полки — 155-мм пушками и 7,2-дюймовыми гаубицами (две 4-орудийные батареи в каждой). [3] В полевых условиях их часто дополняли 3,7-дюймовые тяжелые зенитные орудия (HAA) из бригад ПВО, у которых было мало воздушных целей. [3] [11] Хотя AGRA были «армейскими войсками», 8 AGRA в первую очередь поддерживали VIII корпус.
Штаб 8 AGRA высадился в Арроманше 18 июня и сражался в ходе последующей кампании под командованием бригадного генерала Арчибальда Кэмпбелла из Ахаладера, DSO , OBE (ранее командующего, RA, 47-й (Лондонской) пехотной дивизии ). Его сопровождало звено C , 652-я эскадрилья поста воздушного наблюдения , и он был размещен в Сент-Круа-Гран-Тонне для подготовки к предстоящей операции Эпсом . [12] [13] [14] На протяжении большей части кампании он должен был иметь следующую организацию: [3] [15] [16]
Эпсом был запущен 26 июня. Фаза 1 огневого плана, которая включала соседнюю дивизионную артиллерию и AGRA, заключалась в поддержке атаки 15-й (шотландской) пехотной дивизии ползучим заградительным огнем полевой и средней артиллерии на фронте 4000 ярдов (3700 м) с продвижением на глубину 4400 ярдов (4000 м), начиная с часа H (07.30) и продолжаясь до 10.16. 25-й полевой полк был непосредственно выделен в 15-ю (шотландскую) дивизию для поддержки прикрепленной к ней 31-й танковой бригады ; ему было приказано развернуться как можно дальше вперед, чтобы иметь возможность поддерживать танки на протяжении всего их продвижения. Историк 15-й (южной) дивизии описал начало заградительного огня в час H «с оглушительным треском». Пехота продвигалась за заграждением, хотя 44-я (низменная) бригада слева была сорвана немецкой артиллерией, стрелявшей вслепую в дымовую завесу, а 46-я (горная легкая пехотная) бригада наткнулась на минное поле и была задержана вместе с поддерживающими ее танками и потеряла заграждение. В некоторых случаях наступающая пехота не могла обнаружить и «зачистить» некоторых защитников из 12-го саперного батальона СС, которые выходили из своих окопов, чтобы стрелять в спины пехоте. Когда 25-й полевой полк достиг своей передовой позиции и начал развертывание, он оказался под огнем этих сторон; артиллеристам 12-й/25-й полевой батареи пришлось вести наземный бой при поддержке танков, чтобы очистить лес от снайперов, прежде чем батарея смогла развернуться. Двум другим батареям также пришлось зачищать защитников и разминировать их позиции. 44-я (L) бригада захватила Сен-Манвьё , но 46-й (HLI) бригаде пришлось сражаться весь день за Шо , и фаза 1 сильно отставала от графика. [12] [19] [20] [21] [22] [23]
Для Фазы 2, освоения 227-й (Хайленд) бригадой и 11-й бронетанковой дивизией , план огня включал серию сосредоточений между железной дорогой и рекой Одон , из которых первые 10 были рассчитаны по времени (включая 68-й медицинский полк), а еще 35 должны были быть открыты по вызову из дивизий (включая 68-й и 77-й медицинские полки и 53-й тяжелый полк). 77-й средний полк был передан под командование 11-й бронетанковой для поражения возможных целей, определенных наземными и воздушными наблюдательными пунктами (ОП) дивизии. [12] Поскольку Шо все еще не был захвачен, Фаза 2 переросла в беспорядочные бои. Танки 12-й танковой дивизии СС «Гитлерюгенд», вступившие в бой, предотвратили прорыв бронетехники. Однако в первый день Эпсома удалось создать глубокий выступ в немецких позициях (известный как «Шотландский коридор»), который VIII корпус пытался использовать в последующие дни, расширяя его до мостов Одон. [24] [25] [26] [27] [28]
Когда 29 июня II танковый корпус СС контратаковал, атака 10-й танковой дивизии СС «Фрундсберг» была остановлена объединенным оборонительным огнем (DF) 8 AGRA и всей дивизионной артиллерии 15-й (S) и 11-й бронетанковой дивизии, что привело к сотням жертв. 165-й полк HAA открыл огонь, чтобы подавить немецкую зенитную артиллерию перед истребителями-бомбардировщиками Королевских ВВС , и продолжал стрелять всю ночь по лесам, где противник пытался перестроиться, — стреляя так быстро, что краска на орудиях вздулась. Немецкие ночные атаки освещались звездными снарядами, а артиллерия вела защитные заграждения, вместо того чтобы пытаться определить конкретные цели. На следующий день немцы могли проводить только разведывательные атаки, на которые 8 AGRA ответила примерно 38 000 снарядами. [29] [30] [31] [32] [33]
61-й и 63-й средние полки прибыли 2 июля, развернувшись в Сен-Манвьё и Секвиль-ан-Бессен соответственно. 8 AGRA всё ещё не хватало одного среднего полка, поэтому ему был предоставлен 72-й средний полк, прибывший раньше остальной части 3 AGRA в Сент-Круа-Гран-Тон. Однако он ушёл 6 июля, и для следующего удара VIII корпуса ( операция «Юпитер» ) 10 июля 8 AGRA сохранила 84-й средний и 165-й полки HAA, причём 275 батальонов HAA были приданы 84-му среднему полку в Роре, в то время как 198 и 317 батальонов HAA находились непосредственно под 8 AGRA. Задачами AGRA были ведение огня CB, контрзенитной артиллерии, контрминомётной артиллерии (CM) и беспокоящего огня (HF), некоторые из которых велись на большой дальности. [17] Целью операции «Юпитер» было вернуть высоту 112, которая некоторое время удерживалась во время Эпсома, и деревни Этервиль и Мальто , тем самым открыв путь к реке Орн . Операция должна была быть выполнена в основном 43-й (Уэссексской) дивизией при поддержке орудий трех дивизионных артиллерийских орудий и трех AGRA, включая 8 AGRA. Распределение артиллерии было следующим: [34]
Каждый средний полк предоставлял двойной OP с двумя группами офицеров передового наблюдения (FOO) для полевого полка, поддерживающего бригаду, а звено 659 AOP-эскадрильи было выделено для 3 и 8 AGRA. 10-й Survey Rgt обеспечивал войска для обнаружения и звукового зондирования для идентификации вражеских батарей, а 8 AGRA отвечал за задачи CB и CM, с включением в программу 3-дюймовых и 4,2-дюймовых пехотных минометов . 10 июля огневой план начался с задач HF с 01.00 до 03.00, затем в 03.50 началась мощная концентрация по всем известным центрам сопротивления противника. Четыре средних полка 8 AGRA в течение 10 минут вели огонь по Les Duanes, первой цели 5-го батальона полка Дорсет , к югу от Фонтен-Этупфур . Тем временем 53rd Hvy Rgt вел серию 9-минутных концентраций по различным целям с 3 AGRA. Была отдельная таблица задач для поддержки Royal Scots Greys, с 14 целями, по которым должен был вести огонь до десяти полевых, четырех средних и тяжелого полка. [34]
Пехота начала наступление за ползучим огнем полевых орудий в 05.00. 10-я танковая дивизия СС была в значительной степени разгромлена массой артиллерии, направленной против нее. Но бомбардировка не смогла подавить артиллерию противника, которая открыла огонь по исходной линии британской пехоты. 130-я бригада вошла в Этервиль и Мальто, но на высоте 112 129-я бригада понесла потери от 5,5-дюймовых снарядов (возможно, из 84-го медицинского полка), не долетевших до цели, и немцы послали в контратаку 9-ю танковую дивизию СС «Гогенштауфен» . На высоте 112 сложилась тупиковая ситуация, и Мальто был непригоден для обороны, если не был взят хребет. 43-я (западная) дивизия начала новую атаку к концу дня, и хотя ее отбросили назад, она закрепилась на гребне, который удерживался от контратак ночью при артиллерийской поддержке. Когда позднее в тот же день рота 5-го батальона Уилтширского полка столкнулась с трудностями, ее вытащили при огневой поддержке на уровне корпуса, включая орудия AGRA. Средние батареи выдвинулись вперед, чтобы держать их в пределах досягаемости боя. 61-й средний полк выпустил 1877 снарядов, что стало их самым высоким ежедневным показателем в кампании, а 77-й средний полк выпустил 22 полковых залпа. Бои продолжились на следующий день, и пехоте пришлось отступить с гребня на обратный склон: вершина хребта стала нейтральной зоной , которую ни одна из сторон не могла занять. Однако артиллерийская поддержка гарантировала, что немецкие контратаки не увенчаются успехом. Потери среди британских артиллерийских ОП и командных пунктов были тяжелыми. [35] [36] [37] [38]
8 AGRA перешла под командование недавно прибывшего штаба II канадского корпуса для операции Greenline 15 июля. Это была отвлекающая атака 15-й (S) и 11-й бронетанковых дивизий с целью прорыва из «Шотландского коридора» мимо высоты 112 в направлении Орна. Операция проводилась под командованием XII корпуса , но II канадский корпус обеспечивал огневую поддержку с левого фланга. 8 AGRA была развернута между Сен-Манвье и Ле-Мениль-Патри . Она по-прежнему имела только три своих средних полка (61-й, 63-й и 77-й) и 53-й тяжелый полк, но сохранила 165-й полк HAA; 25-й пехотный полк все еще был прикреплен к 15-й (S) дивизии. 8 средних полков AGRA могли бы быть доступны для задач CB, но два из них находились в 43-й (W) дивизии и могли бы быть переведены из Greenline, если бы это формирование было атаковано на высоте 112, оставив 77-й Med Rgt приписанным к 15-й (S) дивизии. 155-мм батареи 53-го тяжелого полка были выделены для обнаружения тактическими разведывательными самолетами, в то время как две 7,2-дюймовые батареи использовались бы для задач CM. Люфтваффе стали более активными на плацдарме в Нормандии, и 8 AGRA были назначены 399 Light AA Bty из VIII Corps LAA полка, 121st (Leicester Regiment) LAA Rgt , для его защиты. План огня для Greenline был сложным. Фаза 1 14 июля состояла из артиллерии 43-й (З) дивизии с 61-м и 63-м средним полками, которые вели огонь по целям на юго-западном склоне высоты 112, чтобы создать впечатление атаки в этом направлении. Ранним утром 15 июля 8 AGRA выполнили задачи DF для 43-й (З) дивизии на высоте 112, но отделение связи штаба получило прямое попадание, нарушив связь. Фаза 2 (кодовое название «Клайд») представляла собой ночную атаку 227-й (Г) бригады в направлении Эскуэя, поддержанную 77-м средним полком и 165-м полком HAA среди прочих; 25-й пехотный полк был доступен для обнаруженных целей. К сожалению, попытки 43-й (З) дивизии доминировать над противником на высоте 112 огнем не смогли подавить пулеметы на фланге наступления 15-й (Ю) дивизии, и хотя Эсквей был захвачен, наступление захлебнулось. Гаврус и Бужи были взяты при поддержке 61-го и 63-го средних полков и 53-го тяжелого полка, но к полудню дивизия сдерживала ожесточенные контратаки. [39] [40] [41]
XXX корпус теперь перешел в наступление с операцией Pomegranate 16 июля. 8 AGRA (без 53rd Hvy Rgt) теперь перешел под XII корпус для поддержки 53rd (Welsh) и 11th Armoured Divisions, действующих на фланге. Некоторый прогресс был достигнут, но Pomegranate был всего лишь отвлекающей атакой. [42] [43]
Еще до запуска Greenline, 8-й полк AGRA отправил свои разведывательные и траншейные отряды, чтобы начать подготовку новых позиций к юго-западу от Кана для операции Goodwood . Штаб находился в Vieux Cairon, 61-й медицинский полк — около Saint-Contest , который, хотя и находился на плато, имел хорошее прикрытие от вражеского наблюдения. 63-й средний полк занял позиции по обе стороны от Franqueville, 317 батальонов 165-го полка HAA развернулись к западу от Authie , а 77-й медицинский полк — к востоку от города. 146-й средний полк также прибыл из Великобритании, и весь 8-й полк AGRA был собран впервые. К нему все еще был прикреплен 165-й полк HAA, и для этой операции к нему присоединился 107-й (South Notts Hussars) медицинский полк , который также только что прибыл. 146-й и 107-й средние полки развернуты в Ле-Мениль-Патри . 25-й полевой полк подготовил новый район для стрельбы около Бёвиля с помощью бульдозеров и рабочих групп из 71-го и 102-го полков LAA , но обнаружил, что он находится вне досягаемости, и пришлось занять новые позиции примерно на 2000 ярдов (1800 м) ближе, а все сброшенные боеприпасы переместить. 25-фунтовые пушки имели 500 выстрелов на ствол (РПГ), 5,5-фунтовые имели 350 выстрелов на ствол, тяжелые пушки имели 150 выстрелов в секунду, а 3,7-фунтовые пушки HAA имели 400 выстрелов на операцию. [44]
Goodwood должен был стать бронетанковым наступлением на юг с востока реки Орн , при поддержке массированной артиллерии и бомбардировщиков. У средних полков были FOO, продвигавшиеся вместе с бронетанковыми бригадами. После того, как бомбардировщики завершили свои утренние задачи, артиллерия открыла огонь в 06.05, при этом 8 AGRA выполняла программу CB. Затем, когда полевая артиллерия, включая 25th Fd Rgt, вела ползучий заградительный огонь перед атакой, остальная часть 8 AGRA вела сосредоточенный огонь по определенным целям, а 146th Med Rgt выполнял дальнейшие задачи CB для 4 AGRA, направляемые 652-й эскадрильей воздушного наблюдения (AOP) Королевских ВВС . На 4-м и 5-м этапах атаки вся 8 AGRA перешла на сосредоточенный огонь в поддержку бронетехники. 11-я бронетанковая дивизия выступила 18 июля, за ней по очереди следовали гвардейская бронетанковая дивизия и 7-я бронетанковая дивизия. 29-я бронетанковая бригада , ведущая 11-ю бронетанковую дивизию, имела два танковых OP из 77-го медицинского полка и один из 53-го тяжелого полка, в то время как 63-й медицинский полк был выделен в гвардейскую бронетанковую дивизию . 8 AGRA выполнили свои задачи по нейтрализации CB и контрзенитной борьбе, как и планировалось, а затем вели сосредоточенный огонь в поддержку бронетехники без перерыва до 22.00. Немцы были ошеломлены бомбардировкой и начальными бомбардировками, но быстро оправились, и атака была остановлена недалеко от хребта Бургебус. Один FOO из 77-го медицинского полка, наступавший с 3-м королевским танковым полком, был убит, когда его танк был подбит. 8 AGRA открыла дополнительный огонь по Бургебусу в 16.30, а в 20.55 146-й (P&CY) и 107-й (SNH) полки морской пехоты снова открыли огонь, чтобы помочь бригадам 11-й бронетанковой дивизии, отступавшим в «гавань» на ночь. [45] [46] [47]
VIII корпус продвинулся на 6 миль (9,7 км) 18 июля, но в остальном результаты были разочаровывающими, а потери тяжелыми. Пока корпус реорганизовывался на следующее утро, 8 AGRA обстреливали сосредоточенными снарядами Бра и Юбер-Фоли . 11-я бронетанковая дивизия захватила Бра днем. Когда 3-й RTR попал в беду, полевые артиллерийские FOO вызвали средние орудия, снаряды которых могли остановить немецкую бронетехнику, и два танка были «заварены». На захват Юбер-Фоли ушло до конца дня. Дождь затруднил наблюдение 20 июля, и акцент переключился на II канадский корпус в операции «Атлантик» , наступавший из Кана в направлении хребта Верьер . В полдень цели стали «целью убийства», подвергшейся огню двух дивизионных артиллерийских орудий и трех AGRA (3 AGRA, 8 AGRA и 2 канадских AGRA): 59 тонн снарядов за 3 минуты быстрого огня. [48]
25 июля II Канадский корпус начал новую атаку ( операция «Весна» ), направленную на то, чтобы сковать немецкие войска и не дать им продвинуться на запад, чтобы помешать Первой армии США провести операцию «Кобра» по прорыву с плацдарма в Нормандии. 8-й полк AGRA был передан II Канадскому корпусу 21 июля для подготовки к этой операции. Полки пересекли Орн ночью и ранним утром, и весь AGRA, за исключением одного отряда из 77-го и 146-го медицинских полков, оставленных к северу от Орна для выполнения задач HF, к 09.00 находился на своих новых позициях в Демувиле и Мондевиле со штабом в Жибервиле . 25-й полевой полк был передан под командование 2-й канадской дивизии , а 61-й медицинский полк поддерживал 7-ю бронетанковую дивизию. 165-й полк HAA все еще находился под командованием, по одной батарее в 77-м и 146-м среднем и 53-м тяжелом полках. Батарея B 10-го разведывательного полка, RA и эскадрилья C Flight 658 AOP также находились под командованием 8 AGRA HQ. 23 и 24 июля были потрачены на выполнение задач HF и CB, но штаб VIII корпуса был обеспокоен открытыми передовыми позициями орудий и предоставил бульдозеры, чтобы их окопать. Одна батарея 165-го полка HAA вернулась к своей роли зенитной артиллерии, чтобы противостоять вражеским самолетам, бомбившим районы расположения орудий. Тяжелый налет на Мондевиль в ранние часы 25 июля привел к возгоранию склада боеприпасов, в то время как 146-й средний полк выполнял задачу HF. Несмотря на использование трех AGRA [a], результаты оказались неутешительными. Хотя ему удалось привлечь внимание немцев, что привело к танковой контратаке, операция не смогла достичь своих ограниченных целей за пределами Верьера и была приостановлена в конце дня. 8 AGRA продолжал оказывать поддержку канадцам, выполняя задачи CB, HF и DF до 28 июля, когда он передал свои обязательства 9 AGRA, которая вернула себе 107-й медицинский полк. 165-й полк HAA также перестал подчиняться 8 AGRA. [49]
После того, как «Кобра» была начата, VIII корпус (включая 8 AGRA) был отправлен со своих позиций к востоку от реки Орн для проведения поддерживающей атаки на ее фланге ( операция Bluecoat ). Это означало пересечение линий связи всей Второй британской армии . Движения в основном совершались ночью, и знаки формирования VIII корпуса были скрыты, чтобы замаскировать движение. 8 AGRA переместился на 30 миль (48 км) от Жибервиля через Орн в район к югу от Байе в ночь с 28 на 29 июля, затем еще на 16 миль (26 км) к северу от Комона в течение 29 июля. Только 15-й (S) дивизии, уже находящейся на месте, было разрешено зарегистрировать свои орудия; поступающая артиллерия молчала до часа «H». 8 AGRA был выделен звено самолетов AOP для управления ее огнем после этого. Радиомолчание сохранялось до 03.55 в день «D» (30 июля). Для атаки Второй армии было меньше орудий, чем обычно, а снабжение боеприпасами было ограничено, поскольку «хвост» корпуса все еще был растянут к востоку от Орна, когда началось сражение. 8 AGRA приписали 25-й полевой полк к 11-й бронетанковой дивизии, защищая фланг, а командир батареи 58-го батальона путешествовал с 8-м Королевским стрелковым корпусом , моторизованным батальоном 29-й бронетанковой бригады. 77-й медицинский полк оказывал прямую поддержку 11-й бронетанковой дивизии и 61-й медицинский полк 15-й (Южной) дивизии; в их распоряжении также были 63-й и 146-й медицинские полки соответственно для фазы I операции, а 15-я (Южная) дивизия также должна была иметь 146-й полк для фазы II. 53-й тяжелый полк был доступен для задач CB на протяжении всего периода, и к нему присоединялись 63-й и 146-й медицинские полки, когда их высвобождали с ранних этапов. 8 AGRA также имел под своим командованием 121-й (Лестерширский полк) полк LAA VIII корпуса (без одной батареи), по одному отряду, выделенному для каждого полка в AGRA. [50] [51] [52] [53] [54] [55]
8 AGRA запланировал синхронизированные концентрации огня для Фазы I операции. Для Фазы II два средних полка вели заградительный огонь в 300 ярдах (270 м) впереди ползучего заградительного огня полевых орудий, а один средний полк сделал то же самое для Фазы III. Несмотря на спешку, с которой проводилась операция, и тяжелые бои в некоторых местах (в какой-то момент пехота все еще находилась в 1000 ярдах (910 м) от своей стартовой линии Фазы III, поэтому бронетанковой поддержке пришлось продвигаться в одиночку, чтобы не отставать от заградительного огня), 11-я бронетанковая и 15-я (Южная) дивизии достигли своих целей к концу дня. Еще в 11.00 командующий VIII корпуса, Королевская артиллерия, приказал OP-группам 8 AGRA «соединиться» с разведывательным полком корпуса, 2-м кавалерийским полком дворцовой кавалерии (2-й HCR), готовым двигаться вперед. На следующее утро броневики 2-го тяжелого полка, разведывая обстановку, обнаружили неохраняемый мост через реку Солевр и были быстро подкреплены. 77-й средний полк и 155-мм батарея 53-го тяжелого полка выдвинулись за пределы недавно захваченной деревни Ла-Морешес-ле-Мар, и тяжелые орудия открыли огонь по Виру . Бои продолжились 1 августа, командир 25-го полевого полка был убит во время разведки новой передовой позиции, а районы батареи 63-го медицинского полка подверглись сильному минометному обстрелу. 8 истребителей-бомбардировщиков AGRA и Королевских ВВС Typhoon обстреляли сосредоточение немецких танков и пехоты, которое располагалось в Буа-де-Ом, и массированный артиллерийский огонь помог разбить немецкие контратаки. Однако бой быстро выходил за пределы досягаемости, поэтому 61-й и 146-й медицинские полки были переданы в распоряжение соседнего XXX корпуса. ситуация была настолько запутанной, что после отмены одной цели орудия 61-го медицинского полка должны были оставаться заряженными, поскольку не было безопасного места для стрельбы. К 2 августа немецкий фронт был широко прорван, и подразделения преследовали его; 25-й полевой полк был ошибочно атакован американскими «Тандерболтами» , когда он двигался к Ле Бени-Бокаж . Для наступления 61-й медицинский полк был приписан к 15-й (Южной) дивизии, 63-й медицинский полк — к гвардейской бронетанковой дивизии, а 77-й медицинский полк — к 11-й бронетанковой, и постоянно продвигались вперед на новые позиции. [56] [57] [58] [59] [54] [60]
5 августа полки 8 AGRA последовали за наступлением до Ле Бени-Бокаж . Немецкое сопротивление усиливалось. На следующий день AGRA поддержала успешную операцию против Ла Буэна и Монтисангара 3-й дивизии . Против слабого сопротивления огневой план не требовался, но тем вечером 8 AGRA выполнила задачи оборонительного огня (DF), чтобы сорвать контратаки 11-й бронетанковой дивизии. 7 августа 3-я дивизия провела две бригадные атаки при поддержке подразделений 8-й AGRA, а на следующий день AGRA выполнила задачи в поддержку 11-й бронетанковой, выполнив 23 задачи «Хомута» (все орудия в AGRA) против немецких контратак. К этому времени наступление VIII корпуса исчерпало импульс, и лидерство перешло к XXX корпусу. [61]
VIII корпус достиг хребта Перье, но его продвижение было остановлено яростной немецкой обороной и тем фактом, что ресурсы союзников были отвлечены в другом месте. Успех операции «Кобра» и развивающаяся канадская операция «Тотализе» означали, что немецкие войска в Нормандии оказались под угрозой окружения. 11 августа VIII корпус провел операцию «Гроуз» для продвижения к Тинчебре и «сжатия» развивающегося фалезского котла . Это было выполнено гвардейской бронетанковой дивизией при поддержке 8 AGRA, сначала с программами «Яблочный пирог», использующими подрывные снаряды в воздухе для подавления позиций зенитной артиллерии перед часом «H», затем с огневыми концентрациями 63-го медицинского полка перед наступающими 61-ми и 146-ми медицинскими полками, выполнявшими задачи CB. На следующем этапе 8 AGRA координировал сосредоточение всех своих полков (77-й Med Rgt был на переоснащении), после чего 61-й и 146-й обстреливали цели для 3-й пехотной дивизии , а 63-й — для гвардейской. Гвардейская дивизия начала свою атаку в 06.30, 3-я дивизия — в 09.30. Атака продвигалась медленно, с большими потерями и завершилась за день до достижения своих конечных целей. Вражеский артиллерийский огонь был эффективен, один отряд 63-го Med Rgt был вынужден отступить из-за огня CB. Штаб VIII корпуса также попал под обстрел, но штаб обороняющейся 9-й танковой дивизии СС был обнаружен, и 61-му Med и 53-му Hvy Rgts было приказано отбивать пять снарядов за каждый снаряд, выпущенный по VIII корпусу. В течение следующих дней гвардейская бронетанковая дивизия заняла статичную позицию в качестве пехотного формирования, но VIII корпус продолжал оказывать некоторое давление. 8 AGRA открыли импровизированные планы огня в поддержку 3-й дивизии, с возвращением 165-го полка HAA, его батареи изначально подчинялись 61-му полку Med, а затем были распределены по другим средним полкам. 25-й полевой полк выполнил задачи CM. К 15 августа Тинчебрей был окончательно захвачен. На следующий день 8 AGRA был вызван 11-й бронетанковой дивизией для «цели Yoke» (быстрая концентрация всех орудий AGRA), но только 53-й полк Hvy все еще находился в зоне досягаемости. 17 августа весь AGRA был вне зоны досягаемости. [62] [63] [64] [65]
После того, как карман Фалеза был закрыт и прорыв с плацдарма был достигнут, VIII корпус был «заземлен» в Вире, чтобы обеспечить транспорт и топливо для преследующих сил 21-й группы армий. 8 AGRA переместился в район сосредоточения в Монсекре , где к нему присоединился 77-й медицинский полк. [66] [67] [68] VIII корпус сыграл незначительную фланговую роль в операции Market Garden ( битва при Арнеме ), после чего осенью он приблизился к реке Маас . Это наступление, начавшееся с операции Constellation, повлекло за собой зачистку «кармана» Венло , которая заняла с октября по начало декабря из-за внезапной немецкой контратаки в Мейеле . [69] [70] [71]
К 3 декабря 15-я (S) дивизия (временно в составе XII корпуса) была готова захватить последний плацдарм немцев к западу от Мааса, в Блерике , напротив Венло. Операция «Гилфорд» была хрестоматийной операцией, в которой использовались превосходящие ресурсы 21-й группы армий в авиации, инженерии и артиллерии для преодоления грозных минных полей, противотанковых рвов и укреплений с низкими потерями. 8 AGRA была среди трех AGRA [b], выделенных для поддержки этой атаки одной пехотной бригадой ( 44th (Lowland) Bde ). Операция имела полный успех. [72] [73] [74]
Несмотря на задержку из-за зимней погоды и немецкого наступления в Арденнах ( Битва за выступ ), союзники были готовы возобновить операции к февралю 1945 года. 21-я группа армий начала операцию «Веритебл» по зачистке Рейхсвальда и западного берега Рейна 8 февраля с самой мощной концентрацией огня, применявшейся британцами до сих пор в войне. Пять из девяти имеющихся AGRA и бригада ПВО [c] были приписаны к XXX корпусу для первоначальной бомбардировки; 8 AGRA среди них не было, но к тому времени 53-й тяжелый полк был переведен из 8 AGRA в 9 AGRA и принял участие. [75] [76] [77] [78] [79]
По завершении операции «Veritable» 11 марта 21-я группа армий была на позиции для попытки штурма через Рейн ( операция «Грабеж» ). 8-й полк AGRA был назначен для поддержки XII корпуса в этой операции. Для штурма была выбрана 15-я (шотландская) дивизия, 52-я (низменная) пехотная дивизия удерживала берег реки, пока приготовления велись за массивной дымовой завесой, включая размещение орудий как можно ближе к реке. Из 8 полков AGRA 63-й и 146-й полки Med находились под командованием 52-й (L) дивизии, а 77-й полк Med — под командованием 53-й (W) дивизии. 8 AGRA HQ имел под командованием 25th Fd Rgt, 61st Med Rgt, 53rd Hvy Rgt и 40th US Field Artillery Group (состоящую из трех батальонов по 12 155-мм орудий в каждом), что давало AGRA в общей сложности 24 x 25-фунтовых, 16 x 5,5-дюймовых, 44 x 155-мм, 8 x 7,2-дюймовых орудий. Он также имел C Flt 658 AOP Sqn под командованием, одна секция которого находилась под оперативным контролем 25th Fd Rgt. [7] [80] [81] [82] [83]
Программа огня на фронте XII корпуса началась в 18.00 23 марта с двухчасовой бомбардировки CB (кодовое название «Blotter»), организованной 9 AGRA с участием 11 средних, двух тяжелых, одного сверхтяжелого и одного полка HAA и трех американских батальонов, взятых из имеющихся AGRA. После 20.00 «Blotter» продолжился с более тяжелыми орудиями, но только одним средним полком для еще трех, а затем только тяжелыми батареями до 04.00 24 марта. В операции Torchlight 15-я (S) дивизия должна была переправиться с двумя бригадами на десантных машинах, гусеничных («Buffaloes») и штурмовых катерах, каждая бригада поддерживалась четырьмя средними полками и двумя тяжелыми или сверхтяжелыми полками AGRA, а также дивизионной полевой артиллерией и тремя батареями HAA. XXX корпус начал переправу ниже по течению в 21.00, затем в 23.30 700 орудий, поддерживающих 15-ю (Южную) дивизию, дали первый залп смягчающей бомбардировки (описанный историком дивизии как «сотрясающий землю»). За этим в 01.00 последовал дивизионный «Перечный горшок», когда все имеющееся вспомогательное оружие всех калибров насытило цели на дальнем берегу. Затем в 02.00 24 марта 15-я (Южная) дивизия начала свою атаку. Пока шли бои, артиллерия вела бомбардировку населенных пунктов (кодовое название «Кульминация»), затем в 09.30 они начали противозенитную бомбардировку (кодовое название «Ковер»), которая прекратилась в 09.58, чтобы позволить высадиться воздушно-десантным войскам в ходе операции «Варсити» в 10.00 (час П). В час P 8 AGRA перешла под командование XVIII воздушно-десантного корпуса США . В целом, наступление 15-й (S) дивизии было успешным, но 227-я (Highland) Bde задержалась в Хаффене . Была запланирована последующая атака с использованием части резерва дивизии и эскадрона плавающих танков DD Sherman , которые переправились через реку. В последнюю минуту поступило ошибочное сообщение о том, что некоторые танки уже находятся в Хаффене, поэтому артиллерийская поддержка со стороны AGRA была отменена. Тем не менее, к наступлению ночи район был в основном очищен. Ночью немцы предприняли контратаки против Mehr , и было принято опасное решение использовать средние орудия для оборонительного огня вблизи шотландских позиций, затем в лесу и вблизи мостов через реку Иссель , где отступили немцы. Враг был окончательно выбит из прибрежных деревень к 07.00 следующего утра, и в 07.30 15-я (Южная) дивизия начала движение вглубь страны к Исселю. В тот день 25-й полк пехоты перешел под командование британской 6-й воздушно-десантной дивизии, но 8 отдельных средних полков AGRA вернулись. [84] [85] [86] [87] [88]
После форсирования Рейна 21-я группа армий начала быстрое наступление по северной Германии. Помимо форсирования реки Эльба (операция «Энтерпрайз») было проведено несколько запланированных операций и мало требовалось средней или тяжелой артиллерии. Все чаще, по мере приближения Победы в Европе ( День Победы ), британские подразделения были призваны действовать в качестве оккупационных сил. После капитуляции Германии в Люнебургской пустоши эта роль стала возложена на всю 21-ю группу армий, пока войска ожидали демобилизации . [89] [90] [91]
8 AGRA была расформирована в Лауэнбурге , Германия, 20 ноября 1945 года. [5] [7]