8 -я бронетанковая бригада — бронетанковая бригада британской армии , сформированная в августе 1941 года, во время Второй мировой войны и действовавшая до 1956 года. Бригада была сформирована путём переименования в 6-ю кавалерийскую бригаду , когда в Палестине базировалась 1-я кавалерийская дивизия (из которой она была частью) преобразована из моторизованного соединения (до января 1940 года находившегося конным) в бронетанковое соединение, став 10-й танковой дивизией . [1]
В феврале 1942 года 8-я танковая бригада перебралась в район Хататба Западной пустыни. После периода обучения бригада впервые вступила в бой в конце августа 1942 года у Бир-Риджа в битве при Алам-эль-Хальфе . [1] Вторая битва при Эль-Аламейне длилась с 23 октября по 5 ноября 1942 года и стала переломным моментом в кампании в Западной пустыне . Победа союзников при Эль - Аламейне положила конец надеждам Оси на оккупацию Египта , контроль над доступом к Суэцкому каналу и получение доступа к нефтяным месторождениям Ближнего Востока. Поражение при Эль-Аламейне положило конец экспансии Оси в Африке. После Первой битвы при Эль-Аламейне , которая остановила наступление Оси, в августе 1942 года генерал-лейтенант Бернар Монтгомери принял командование 8-й британской армией у Клода Окинлека .
В первую ночь наступления Монтгомери планировал, что четыре пехотные дивизии из XXX корпуса генерал -лейтенанта Оливера Лиза продвинутся по фронту в 16 миль (26 км) к цели под кодовым названием «Оксаликовая линия», пройдя передовую ось. защита. Королевские инженеры расчистят и разметят две полосы через минные поля, через которые пройдут бронетанковые дивизии X корпуса генерал-лейтенанта Герберта Ламсдена, чтобы достичь линии отчета Скринфлинта, где они будут проверять и сообщать о своем продвижении, а также линию Пирсона. , где они сплотились и временно укрепили свои позиции в обороне Оси до тех пор, пока не будет выиграна пехотная битва. [2] 8-я бронетанковая бригада под командованием бригадного генерала Эдварда К.Н. Кастанса была оснащена 24 × Crusaders, 57 × Grants и 31 × Shermans, когда она принимала участие в операции Supercharge, более известной как битва при Эль-Аламейне.
Йомены Шервудских рейнджеров обнаружили брешь в обороне Оси и предприняли атаку, которая прорвала и положила начало разгрому Африканского корпуса . Затем бригаде было приказано найти южный фланг обороны Оси. Проезжая через страну, он двинулся в пустыню, достигнув прибрежной дороги в Галале, и отступление немцев было разрезано надвое. Здесь бригада без потерь уничтожила 54 танка, большое количество вражеских орудий и транспорта и взяла в плен 1000 человек.
В начале ноября бригада достигла обороны Мерса-Матруха и получила приказ остановиться; остальная часть 8-й армии прошла мимо. 10-й бронетанковой дивизии было приказано вернуться в Египет, взяв с собой 1-ю Королевскую конную артиллерию (1-ю RHA), оставив 8-ю бронетанковую бригаду отдельной бригадой. [1] В конце ноября бригада перешла под командование 7-й танковой дивизии , знаменитых «Крыс пустыни» , и участвовала в боях в районе Эль-Агейлы . Эта битва открыла дорогу мимо Мраморной арки в Нофалию , куда можно было пройти без сопротивления.
15 января началось наступление на линию Буерат — Бунгем. Затем последовали бои против ряда арьергардных позиций в Вади-Зем-Земе, где на обратном склоне были окопаны противотанковые орудия и танки, Седаде и Тархуне , где холмистый характер страны способствовал тактике задержки Оси. Тархуна был первым городом, оккупированным гражданским населением, который был захвачен бригадой, и бургомистр сдал его стаффордширским йоменам. 23 января 3-й Королевский танковый полк вошел в Триполи вслед за 11-м гусарским полком. 24 января сводные силы, состоящие из йоменов Шервудских рейнджеров, 1-го полка Баффов, 5-го полка, Королевской конной артиллерии и 7-го среднего полка РА, продвинулись в район Завии, к юго-западу от Триполи. [3] Затем бригада отдохнула перед началом кампании в Тунисе.
Бригада воспользовалась новой техникой, и для бригады стало нормальным выделять пехотные роты в бронетанковые полки, образуя бронетанковые полковые группы. К началу боевых действий на линии Марет бригада была сформирована следующим образом:
14 марта 1943 года бригада перешла из-под командования XXX корпуса в Новозеландский корпус , присоединившись к 2-й новозеландской дивизии , силам Свободной Франции , войскам генерала Филиппа Леклерка де Отеклока из Чада (L Force) и 1-й дивизии Свободной Франции. Бригада .
После провала лобовой атаки XXX корпуса на линию Марет во время Тунисской кампании новозеландский корпус предпринял попытку обойти позиции Оси в операции Supercharge II . Поначалу неудачная, но на усиление этого «левого хука» была отправлена 1-я танковая дивизия . [4] 26 марта бригада была направлена в сторону Эль-Хаммы и глубоко проникла в линию разграничения. [5] Достигнув всех своих целей, бригада прорвалась через брешь, и силы Оси, под давлением новой фронтальной атаки и под угрозой окружения, отошли примерно на 60 миль (97 км) к северо-западу на оборонительные позиции вокруг Вади Акарит. . [3]
В битве при Вади-Акарите , произошедшей 6–7 апреля, бригада впервые столкнулась с «Тигром I» ( Panzerkampfwagen VI Tiger I). Бригада, все еще поддерживавшая 2-ю новозеландскую дивизию, затем участвовала в боях при Энфидавиле и Такруне . После капитуляции сил Оси в Северной Африке 13 мая бригада медленно вернулась в дельту Нила, а затем была переброшена в Великобританию и прибыла 9 декабря 1943 года. После длительного отпуска бригада снова собралась в Новый год. и был проинформирован о своей роли в предстоящем вторжении в Нормандию .
Высокий уровень опыта, полученного бригадой в Северной Африке, контрастировал со многими другими бронетанковыми частями, предназначенными для вторжения; некоторые из них не участвовали в боевых действиях после падения Франции в 1940 году. В попытке выровнять уровень опыта бригад в феврале 1944 года произошел обмен частями: 3-й Королевский танковый полк был заменен на 29-ю бронетанковую бригаду. , часть неопытной 11-й бронетанковой дивизии , для 24-го уланского полка и Стаффордширского йоменри была обменена с 27-й бронетанковой бригадой на 4-ю/7-ю Королевскую драгунскую гвардию . Вскоре после этого бригадный генерал Бернард Кракрофт принял на себя командование бригадой, которая теперь насчитывала:
Пока штабы участвовали в планировании вторжения, солдаты принимали участие в интенсивных учениях.
Золотой пляж был кодовым названием союзников для центрального пляжа вторжения во время вторжения союзников в Нормандию 6 июня 1944 года. Он находился между пляжем Омаха и пляжем Джуно , имел ширину 8 км и был разделен на четыре сектора. С запада на восток это были Хау, Итем, Джиг и Кинг.
Район высадки защищали части 716-й статической пехотной дивизии генерал-лейтенанта Вильгельма Рихтера и 1-го батальона 916-го пехотного полка, выделенного из 352-й пехотной дивизии генерал-лейтенанта Дитриха Крайсса .
Голд-Бич был передан XXX корпусу 2-й британской армии . Наступление должна была осуществить 50-я (Нортумбрийская) пехотная дивизия , которая была усилена 56-й отдельной пехотной бригадой и поддержана 8-й бронетанковой бригадой. Основной задачей дивизии было захватить город Байе, дорогу Кан-Байе и порт Арроманш; второстепенные цели - установить контакт с американцами, высадившимися на пляже Омаха на западе, и с канадцами, высадившимися на пляже Джуно на востоке.
231 -я пехотная бригада , за которой следовала 56-я пехотная бригада, высадилась на западе при поддержке танков DD из Ноттингемширского йоменри (Шервуд Рейнджерс). Штурмовыми батальонами были 1-й батальон Хэмпширского полка на Джиг-Грин (западная сторона) и 1-й батальон Дорсетского полка на Джиг-Грин (восточная сторона).
69- я пехотная бригада , за которой следовала 151-я пехотная бригада , высадилась на востоке при поддержке танков DD из 4/7-го Королевского драгунского гвардейского полка . Штурмовыми батальонами были 5-й батальон Восточного Йоркширского полка на острове Кинг-Ред и 6-й батальон Грин-Ховардс на острове Кинг-Грин.
Час «Ч» для высадки на Золотой пляж был назначен на 07:25. Впервые в истории танкам предстояло возглавить штурм с моря на всех участках пляжей. Секрет «Дуплексного движения» тщательно хранился, поскольку немцы считали, что в течение первых пяти часов против них не будут брошены танки. К сожалению, морские условия на участке 50-й дивизии были признаны слишком тяжелыми, и танки были спущены не на 2 мили, как планировалось, а на пару сотен ярдов от берега. Несмотря на это, 4/7 DG проиграли 5, а SRY 8 в брейкерах. В течение дня в обоих полках постоянно находились все три эскадрильи, поддерживая поочередно 231-ю пехотную бригаду, 151-ю пехотную бригаду и 69-ю пехотную бригаду. Наступила ночь, все цели достигнуты, все танки задействованы, а резервов на берегу не осталось. [7]
После того, как 3-я британская пехотная дивизия не смогла захватить Кан 6–7 июня, новый план предусматривал удар I корпуса и XXX корпуса на юг, чтобы окружить город и высадить 1-ю воздушно-десантную дивизию под кодовым названием Operation Wild Oats. I корпус сформирует восточные клешни, XXX корпус — западный, и десантники высадятся между ними, чтобы завершить окружение города и предотвратить любой вывод немецких войск из Кана. 51- я (Хайлендская) пехотная дивизия 1-го корпуса должна была продвинуться на юг от плацдарма Орн и захватить город Каньи в шести милях к юго-востоку от Кана. 50-й (Нортумбрийской) пехотной дивизии и 8-й бронетанковой бригаде было приказано нанести удар на юг из своего лагеря, созданного 6 июня, чтобы захватить город Байе (еще одна цель дня Д, которая не была захвачена), а затем захватить город Тилли-сюр-Сюр. Сеуллес . Как только Тилли-сюр-Сель будет захвачен, 7-я танковая дивизия пройдет через 50-ю (Нортумбрийскую) и двинется на юг, чтобы захватить город Виллер-Бокаж, прежде чем повернуть на восток, чтобы захватить город Эвреси . [8] [9] [10]
В течение оставшейся части месяца бригада была развернута для поддержки 49-й и 50-й дивизий. Бои шли почти непрерывно в районе Роре, Ванда , Тессел-Вуда и Фонтене , Линжера , Кристо и Ле-Парк-дю-Буа-Лонд.
Потери были тяжелыми: за 25 дней из строя было выведено 124 танка. По данным бригады, за тот же период было уничтожено, подбито или захвачено 86 танков и САУ. [7] Одной из жертв во время первых боев в Нормандии стал английский военный поэт капитан Кейт К. Дуглас , убитый минометным огнем 9 июня.
13/18-я гусарская бригада теперь присоединилась к бригаде из расформированной 27-й танковой бригады , заменив расформированную 24-ю уланскую бригаду. Бригадный генерал Эрролл Прайор-Палмер , бывший командир расформированной 27-й танковой бригады, принял на себя командование 8-й танковой бригадой.
Отдавался приказ на следующий бой. Бригада, за вычетом 13/18-й гусарской, должна была поддерживать 43-ю (Уэссекскую) дивизию . 13/18-я гусарские дивизии должны были поддерживать 50-ю (Нортумбрийскую) дивизию, целью которой был хребет, известный как Бьют-дю-Мон-а-Вент, местность, которая доминировала над местностью, за которую должна была сражаться остальная часть бригады. 13/18 H и 50-я дивизия захватили Амайе-сюр-Сель , а SRY с 7-м батальоном Хэмпширского полка , установленным на их танках, захватила Журкес . Ла-Бинь и Луазонье также были взяты под контроль, и в боях у Ле-Плесси-Гримо бригада захватила Tiger II .
Под командованием 50-го нортумбрийского полка 4/7 DG вели очень тяжелые бои при взятии Сен-Пьера-ла-Вьей. Затем последовала поездка на юг, в Конде-сюр-Нуаро , или операция «Черная вода». Непрерывные бои при поддержке попеременно двух дивизий дали свой результат; потери были тяжелыми. Под командование были переданы 5 -й Королевский драгунский гвардейский полк Иннискиллинг и 86-й (Восточно-Английский) (Хертфордширский йоменри) полевой полк Королевской артиллерии, который, как и Эссексский йоменри, имел самоходные 25-фунтовые орудия «Секстон» .
17 августа, снова в составе 43-й дивизии, «Шервудские рейнджеры» участвовали в переправе через реку Нуаро. К вечеру 17-го числа пехота присоединилась к ним в районе Сент-Онорина , далеко за рекой, и великая битва, длившаяся девятнадцать дней и приведшая к многочисленным жертвам, подошла к концу. [7]
4/7-й Королевский драгунский гвардейский полк провел операцию по зачистке леса Лэгля, а затем двинулся к Сене у Вернона. Целых три дня остальная часть бригады оставалась неподвижной. Последовавшая за этим операция по переправе через реку была организована из пункта в 120 милях к западу от реки. 43-я дивизия завершила подход за 36 часов, переправившись через реку шириной 200 ярдов из центра Вернона в течение 2 часов после прибытия. Атака, возглавляемая танками 4/7 ГД на плотах, началась в 19:00 25 августа под интенсивным артиллерийским обстрелом и дымовой завесой. Другие танки в ноль часов проехали по всем улицам, ведущим к Западному берегу, открыв огонь в упор через реку.
Потери в живой силе и технике были значительными, но в течение 72 часов плацдарм был глубиной более 4 миль, и Королевские инженеры построили 680-футовый складной мост, по которому смогли переправиться оставшиеся танки 4/7 DG.
Теперь бригаде снова должна была быть предоставлена самостоятельная роль. Генерал Хоррокс приказал немедленно пересечь реку, развернуться направо и открыть путь к Сомме для гвардейской танковой дивизии .
SRY, 12-й KRRC и 13/18 H были переброшены во второй половине дня 28 августа, в то же время 4/7 DG вернулась под командование бригады. На рассвете 29-го числа бригада двинулась вперед. Ось проходила вдоль долины притока реки Эпте в направлении Дангу и Жизора , причем с обеих сторон на дороге преобладали возвышенности. SRY предприняла левый фланговый удар через Буа-де-Баке, чтобы зайти в тыл врагу у Сен-Реми , к ночи 13/18 H достигли Дангу. На следующее утро генеральный директор 4/7 взял на себя инициативу и без сопротивления вошел в Жизор .
31 августа бригада соединилась с 11-й танковой дивизией на Сомме у Амьена , а на следующее утро бригада переправилась по узкому мосту к западу от Амьена и продолжила наступление слева от 11-й танковой дивизии. К вечеру 13/18 H прошли через Дулленс , где велся арьергардный бой при переправе через реку Оти . Генеральная дивизия 4/7 пережила некоторые бои у Виньякура и Канаппла на левом фланге, но к вечеру они тоже подошли к Аути .
XXX корпус продолжал наступление, гвардейская танковая дивизия справа и 11-я танковая дивизия слева. Колонна в составе 8-й танковой бригады под командованием 50-го разведывательного полка и 9-го Даремского легкопехотного полка обеспечивала защиту левого фланга. Две эскадрильи 4/7 ГД и две роты 12-го КРРК без дальнейшего сопротивления противника достигли центра Лилля , четвертого по величине города Франции. [7]
Хотя Брюссель и Антверпен были освобождены гвардейской бронетанковой дивизией и 11-й танковой дивизией, сообщалось, что немецкие войска двинулись на восток, в северную Бельгию. 8-я танковая бригада с элементами 50-й Нортумбрийской дивизии была развернута для формирования флангового прикрытия между Лиллем и Гентом .
7 сентября был получен приказ бригаде со всей скоростью двинуться к каналу Альберта у Берингена , где она должна была поддержать гвардейскую танковую дивизию в попытке обойти левый фланг немецкой 719-й дивизии , удерживавшей северный берег. . Шервудские рейнджеры были переданы под командование 50-й Нортумбрийской дивизии для наступления через канал дальше на запад в районе Гила . К полудню 8 сентября передовые части 4/7 ГД и 12-го КРРК были над каналом. Теперь бригада была остановлена на первый период отдыха со дня «Д». [7]
Операция Market Garden (17–25 сентября 1944 г.) была направлена на обеспечение безопасности ряда мостов через основные реки оккупированных немцами Нидерландов, чтобы обеспечить быстрое продвижение бронетанковых подразделений за счет широкомасштабного использования воздушно-десантных войск.
Первоначально операция увенчалась успехом: 20 сентября был взят мост Ваал в Неймегене . Но в целом это была неудача, поскольку от запланированного наступления союзников через Рейн у Арнема пришлось отказаться. 1-я британская воздушно-десантная дивизия не захватила мост у Арнема, и, хотя им удалось продержаться возле моста гораздо дольше, чем планировалось, XXX британский корпус не смог их освободить.
После четырехдневного отдыха бригада двинулась вслед за гвардейской бронетанковой дивизией, которая должна была соединиться с воздушно-десантными войсками, высадившимися в Эйндховене , Грейве , Неймегене и Арнеме в ходе операции «Маркет Гарден». Ночной марш привел дивизию 4/7 к Неймегену, где мосты через Ваал были захвачены накануне 82-й воздушно-десантной дивизией при поддержке гвардейской бронетанковой дивизии.
Вечером 23 сентября эскадрилья B 4/7 DG, перевозившая на танках войска 5-го полка легкой пехоты герцога Корнуолла , сформировала колонну и, прорвав кольцо вокруг моста Неймеген, на скорости двинулась в обход запада от Эльста. для северной окраины «Острова» напротив Арнема. План удался, и вскоре после наступления темноты передовой отряд вступил в контакт с польскими парашютистами, находившимися на южном берегу Недер-Рейна, и на DUKW были переданы столь необходимые запасы и боеприпасы .
13/18 H участвовал в операциях против деревни Элст вместе с 4-м Уилтширским полком , а также в расчистке территории на западе с участием 130-й пехотной бригады . К юго-востоку от Неймегена СРЮ вошла в историю вместе с 82-й воздушно-десантной дивизией США, захватив деревню Бек и зарекомендовав себя как первые британские войска, вошедшие в Германию.
Теперь бригада стала отвечать за «западные подходы»; 12-й КРРК и 43-й разведывательный полк были развернуты в обороне на протяженном фронте, подвергавшемся частым рейдам.
Октябрь был потрачен на оборону, которая включала в себя сдерживание немецкой контратаки на выступ Неймегена. 18 октября формирование передало ответственность за «западные подходы» 101-й воздушно-десантной дивизии США и взяло на себя аналогичную ответственность за «западные подходы» к Неймегену. На протяжении всего этого периода один полк поддерживал 43-ю дивизию к юго-востоку от Неймегена с видом на Рейхсвальдский лес, один полк оставался в составе 101-й воздушно-десантной дивизии США , а третий отдыхал к западу от города.
Линия, удерживаемая 8-й бронетанковой бригадой, простиралась примерно на 15 миль вдоль рек Маас и Ваал. Войска состояли из 12-го КРРК, 43-го разведывательного полка, эскадрильи полка Королевских ВВС и членов голландского Сопротивления .
По завершении боя бригада стала мобильным резервом корпуса. [7]
Операция «Клипер» была кодовым названием штурма линии Зигфрида. Ее проводил XXX британский корпус (в который входила 84-я пехотная дивизия США) с целью сокращения выступа Гейленкирхена в период с 18 по 22 ноября 1944 года. Операция проводилась двумя дивизиями: 43 -й (Уэссекской) дивизией и 83-й пехотной дивизией. (США) (Рейлсплиттерс) при поддержке бригады. Широко использовались специализированные танки: Шерман Краб «Цепы» Лотианцев и Бордер Хорс для разминирования минных полей, Черчилльские танки «Крокодилы» для атаки дотов и легкие танки Грант- Канал Защиты для помощи в ночных операциях. Сильный дождь затруднил проведение операций, в частности мобильность бронетехники. Несмотря на то, что все первоначальные цели не были достигнуты, цель атаки была достигнута, предоставив силам США пространство для маневра в рамках операции «Королева» .
Операция «Блэккок» была кодовым названием очистки треугольника Роера, образованного городами Рурмонд, Ситтард и Хайнсберг. Оно проводилось Второй британской армией с 14 по 26 января 1945 года. Целью было отбросить 15-ю немецкую армию через реки Рур и Вурм и продвинуть линию фронта дальше в Германию. Операция проводилась под командованием XII корпуса генерал -лейтенанта Нила Ричи тремя дивизиями: 7-й бронетанковой дивизией , 52-й (Лоуленд) пехотной дивизией и 43-й (Уэссекс) пехотной дивизией . Операция, названная в честь шотландского черного тетерева, относительно неизвестна, несмотря на порой ожесточенные бои, которые велись за каждую деревню и деревню в «треугольнике Роера».
Бригадой теперь командовал XII корпус. Следующая операция, известная как «Черный петух», должна была начаться, как только по земле, уже полностью заснеженной, появятся танки. Ее целью было уничтожить все немецкие войска к востоку от Кера между Рурмондом, Гейленкирхеном и Ситтардом. СРЮ должна была поддерживать 52-ю (Номинную) дивизию в лобовой атаке, в то время как остальная часть бригады под командованием 155-й пехотной бригады должна была действовать самостоятельно в составе 7-й бронетанковой дивизии. План состоял в том, чтобы следовать по пятам за 7-й танковой дивизией, прорваться на северном конце линии, а затем резко повернуть направо, проходя позади всех немецких позиций, противостоящих 52-й (равнинной) дивизии.
Генеральная дивизия 4/7 пробивалась вперед всю ночь на 18-е число и успешно переправилась через ручей, а к утру они были на окраине Кенигсбоша. В течение дня предпринимались дальнейшие попытки переправиться, но из-за сопротивления противника от них пришлось отказаться. Операции 4/7 DG с 4-м батальоном Королевских шотландских пограничников в тылу немецкой линии имели большой эффект, и лобовая атака 52-й (низменной) дивизии встретила небольшое сопротивление. Вечером 19 января СРЮ связалась с ГД 4/7.
Остальная часть бригады была выведена и перешла под командование 52-й (Номинной) дивизии, а 13/18 H была прорвана, чтобы развить успех двух других полков.
Рейхсвальдский лес расположен в Германии, к востоку от Неймегена , между реками Рейн и Маас . Территория покрыта лесом и подвержена наводнениям. В 1945 году зима была дождливой, и немецкие защитники позволили рекам разлиться, тем самым сведя на нет преимущества союзников в бронетехнике и живой силе. У них также было несколько недель на подготовку обороны, а города были превращены в крепости.
Бригада вернулась под командование XXX корпуса и двинулась на север через Тюрнхаут . В течение недели концентрация войск была завершена, и в 05:30 утра 8 февраля началась величайшая бомбардировка в истории. В бомбардировке, продолжавшейся пять часов, приняли участие все виды и размеры оружия. Танки бригады произвели в среднем по 300 выстрелов на орудие. На протяжении первых шести миль прогресс был достигнут на всех фронтах. но 53-я (валлийская) дивизия не смогла захватить Клев и важный объект Мартерборн. Была подтянута 43-я дивизия при поддержке 8-й танковой бригады, и после боя Клив оказался в руках британцев. 4/7 ДГ и 214-я пехотная бригада с боем прорвались через Мартерборн до земли с видом на железную дорогу Клев-Гоч.
Реакцией немцев было взорвать дамбы вдоль Рейна, и массы воды захлестнули плоскую долину, вспомогательные дамбы прорвались, и сообщение с Неймегеном, дорога через Краненбург , было затоплено на глубину 3 фута.
К востоку от Клев в течение четырех дней и четырех ночей бригада поочередно поддерживала каждую пехотную бригаду 43-й дивизии в непрерывном штурме позиции. На пятый день сопротивление немцев было сломлено, и 4/7 ДГ в составе 214-й пехотной бригады взяла в плен более 1000 человек.
Бригада вместе с 53-й (валлийской) дивизией 24 февраля начала действия по продвижению на юго-восток по берегу реки Нирс и захвату Визе . В сложных условиях была объявлена остановка до тех пор, пока 51-я (Хайлендская) дивизия и 3-я британская дивизия не вышли на уровень. Двумя днями позже был начат новый штурм обороны Визе при поддержке огнеметных танков. К наступлению темноты город был окружен с трех сторон, и ночью на окраину вышли патрули.
Бригада без 13/18 H и под командованием 1-го батальона Оксфордширской и Бакингемширской легкой пехоты продвинулась через Визе к полудню и рано утром следующего дня вошла в Кевелар , а 4/7 DG с 1-й Оксфордширской и Бакингемширской легкой пехотой двинулись к Гельдерну. . На окраине Гельдерна 4/7 DG и B Coy 12-го Королевского стрелкового корпуса столкнулись с танковым огнем на окраине Гельдерна, а затем обнаружили, что их противниками являются ведущие элементы Девятой армии Соединенных Штатов . Это было первое соединение между британскими и американскими войсками.
На следующий день бригаде сообщили, что они необходимы для операции «Грабеж» - форсирования Рейна. [11]
Операция «Грабеж», начавшаяся в ночь на 23 марта 1945 года, представляла собой форсирование реки Рейн у Риса, Везеля и к югу от канала Липпе 2-й британской армией под командованием генерал-лейтенанта сэра Майлза Демпси (операция «Тернвинт», операция «Виджеон» и Операция «Факел») и Девятая армия США ( Операция «Точка воспламенения ») под командованием генерал-лейтенанта Уильяма Симпсона . XVIII воздушно-десантный корпус США, состоящий из британской 6-й воздушно-десантной дивизии и 17-й воздушно-десантной дивизии США , провел операцию «Варсити» . Все эти соединения входили в состав 21-й группы армий под командованием фельдмаршала сэра Бернарда Монтгомери . Это было частью скоординированного комплекса переходов через Рейн.
В составе 8-й бронетанковой бригады теперь было четыре бронетанковых полка, поскольку стаффордширские йоменри вернулись под командование бригады после того, как они переоборудовались в танки Duplex Drive в составе 79-й бронетанковой дивизии . Бригада должна была оказывать поддержку 51-й (Хайлендской) дивизии при переправе через Рейн.
23 марта в 21.00 передовые части 51-й (Хайлендской) дивизии пересекли Рейн на штурмовых кораблях к северу от Риса . За ними следовали танки DD эскадрильи C Стаффордширского йоменри. Остальная часть полка переправилась с первыми лучами солнца и присоединилась к пехоте до того, как противник мог начать контратаку. Вечером 24 марта начала переправу 4/7 DG, а в следующие два дня за ней последовали 13/18 H и SRY. 27 марта штаб бригады, 12-й KRRC и Эссексские йоменри переправились. Затем в течение семи дней бригада поддерживала 51-ю (Хайлендскую) дивизию, 43-ю дивизию и 9-ю канадскую пехотную бригаду , которые участвовали в боях на плацдарме. 28 марта Эйссельбург был захвачен, а дорога из Аньхо в Гендринген оказалась в руках союзников.
30 марта бригада двинулась вперед под командованием 4-го полка легкой пехоты Сомерсета на бронетранспортерах «Кенгуру» . К вечеру были достигнуты окраины Варссевельда , а 12-й КРРК оказался в Сильволде . Следующей задачей было захватить переправу через канал Твенте у Лохема . На рассвете 31 марта произошел бой у Руурло , но наступление продолжилось до Лохема , и за день бригада прошла 25 миль. Следующей задачей был захват переправы южнее Делдена . 12-й KRRC продвинулся к Делдену и на следующий день соединился с передовыми войсками 4-й канадской бронетанковой дивизии, наступавшими со своего плацдарма через канал Твенте. Наступление продолжалось, и целью был Бремен , который все еще находился на расстоянии более 100 миль. Затем бригада была развернута для поддержки 214-й пехотной бригады 13/18 H и 129-й пехотной бригады 4/7 DG. СРЮ была выведена в резерв в составе 130-й пехотной бригады .
11 апреля 130-я пехотная бригада и СРЮ взяли на себя инициативу и через два дня оказались на окраине Клоппенбурга , где бои продолжались до самой ночи, прежде чем город пал. Последняя главная дорога из Бремена в Нидерланды была перерезана. В тот же день 8-я бронетанковая бригада в составе 4/7 дивизии, 12-го полка KRRC и «Эссексских йоменри» была передана под командование 3-й британской пехотной дивизии , находившейся примерно в 75 милях к востоку. SRY и 13/18 H остались в составе 43-й (Уэссекской) дивизии.
3-я дивизия вступила в бой с противником в многочисленных деревнях к югу от Бремена, и 15 апреля началась серия атак. После нескольких дней боев 3-я дивизия захватила всю территорию к югу от затопленной территории. Теперь было решено пересечь Везер вверх по течению у Вердена , где был закреплен мост, и атаковать Бремен с востока. 52-я (низменная) дивизия должна была атаковать слева от реки, а 43-я дивизия должна была находиться справа от них при поддержке 8-й танковой бригады, за вычетом 4/7 дивизии, которая должна была остаться в 3-й дивизии.
4 мая штаб бригады находился в деревне Радерайштедт, когда от командующего XXX корпусом было получено следующее сообщение: «В 18.20 немцы безоговорочно капитулировали. Боевые действия на всем фронте Второй армии прекратятся завтра, 5 мая 45 года, в 08:00. НЕТ повторения, НЕТ продвижения за пределы нынешней линии фронта без моего приказа». [12]
8-я танковая бригада должна была двинуться на юг и захватить Ганновер у армии США. Штаб бригады переехал в город 17 мая, полки - 19 мая, а 22 мая бригада взяла на себя ответственность за Ганноверский Штадткрайс и Ландкрайс от 84-й пехотной дивизии США .
Ганновер, в котором проживало 475 000 жителей, теперь был разрушен на 75%, и в нем все еще проживало 300 000 немцев. Все железнодорожные пути были разорваны, каналы засыпаны обломками мостов, все важные дороги были воронками. Критическая ситуация с продовольствием не усугублялась отсутствием чиновников: все видные нацисты сбежали.
Когда порядок был восстановлен, выяснилось, что бригада несет ответственность за 45 000 перемещенных лиц 22 национальностей в 361 лагере. Все были в лохмотьях и голодны, санитария осталась в прошлом, а большинство их хижин пострадало от бомбёжек. Кроме того, здесь находились 2000 бывших военнопленных поляков, состояние которых было немногим лучше, чем у перемещенных лиц, и 22000 немецких военнопленных.
Для восполнения потерь и изменений под командование бригады перешли 107-й тяжелый зенитный полк РА, 113-й легкий зенитный полк РА, 5-й разведывательный полк и 4-й (Даремский) разведывательный полк РА. Стаффордширские йомены вернулись в бригаду, а йомены Шервудских рейнджеров также присоединились к формированию в Ганновере. 13/18-й гусарский полк ушел, чтобы присоединиться к 5-й пехотной дивизии , выполняя после войны постоянную роль дивизионной кавалерии.
Вскоре было получено известие, что бригаду расформируют, а йоменские полки должны перейти в состояние «анабиоза». В конце января 12-й батальон Королевского стрелкового корпуса был расформирован, а в течение февраля все звания йоменов Шервудских рейнджеров и Стаффордширских йоменов были отправлены или уволены. Штаб расформирован 20 марта 1946 года. [12]
После реформирования Территориальной армии в 1947 году она вошла в состав 49-й бронетанковой дивизии как 8-я (Йоркширская) бронетанковая бригада . Бригада покинула 49-ю дивизию в 1956 году, а затем расформировалась.
В годы войны бригада имела следующий состав: [13]
Во время войны бригадой командовали следующие офицеры: [13]
