8-я эскадрилья была австралийской учебно-летной эскадрильей Первой мировой войны и эскадрильей средних бомбардировщиков Второй мировой войны. Эскадрилья была сформирована в Англии в октябре 1917 года как часть Австралийского летного корпуса и расформирована в апреле 1919 года. Она была переформирована Королевскими австралийскими военно-воздушными силами в сентябре 1939 года. После участия в боевых действиях во время Тихоокеанской войны на самолетах Lockheed Hudson и, позднее, на бомбардировщиках DAF Beaufort , эскадрилья была расформирована во второй раз в январе 1946 года.
Эскадрилья № 8 была сформирована во время Первой мировой войны, будучи сформированной как учебная летная эскадрилья Австралийского летного корпуса в Йетсбери , Англия, 25 октября 1917 года. Эскадрилья получила свой первый самолет в январе 1918 года и готовила запасных пилотов для эскадрильи № 4 до тех пор, пока не была расформирована после окончания войны 30 апреля 1919 года. [1] [2] Первым командиром эскадрильи был майор GAC Cowper; первоначально она была обозначена как 33-я (австралийская) (учебная) эскадрилья Королевского летного корпуса . [1]
Во время Второй мировой войны эскадрилья № 8 была переформирована в бомбардировочно-разведывательное подразделение на базе RAAF в Канберре, которая позже была переименована в RAAF Station Fairbairn , Canberra, 11 сентября 1939 года. [3] Из-за нехватки других самолетов эскадрилья изначально была оснащена бывшими гражданскими транспортными самолетами DC-3 , которые использовались для патрулирования у побережья Австралии и для транспортных задач. Эскадрилья была перевооружена средними бомбардировщиками Lockheed Hudson в мае 1940 года и развернута в Сингапуре в августе. [3] Она впервые приняла участие в боевых действиях через несколько часов после начала войны на Тихом океане в декабре 1941 года, когда ее 12 самолетов атаковали японские суда у берегов Малайи . [2] Эскадрилья понесла тяжелые потери от зенитного огня и японских истребителей в первые дни Малайской кампании , в течение которых она выполняла бомбардировки и разведывательные миссии. Поскольку не было самолетов, способных заменить утраченные, эскадрилья была объединена с 1-й эскадрильей в конце декабря. [3]
Объединенная эскадрилья продолжала операции в течение месяца, пока в январе 1942 года 8-я эскадрилья не передала свои оставшиеся Hudsons 1-й эскадрилье и не была эвакуирована в Палембанг на Суматре , где получила замену Hudsons. Заменой стали шесть самолетов из 59-й эскадрильи RAF , а также их экипажи, которые были перераспределены и отправлены из Великобритании в период с декабря 1941 года по январь 1942 года. С новыми силами они предприняли дальнейшие разведывательные и бомбардировочные миссии, в ходе которых эскадрилья продолжала нести тяжелые потери, пока 8-я эскадрилья не была расформирована в Батавии 16 февраля, а ее персонал не вернулся в Австралию. [3]
8-я эскадрилья была переформирована на базе RAAF в Канберре 12 марта 1943 года, оснащенная DAP Beaufort в качестве эскадрильи средних бомбардировщиков и торпедоносцев. Эскадрилья практиковала навигацию по пересеченной местности, бомбометание и стрельбу из пушек воздух-воздух вокруг Канберры, а также торпедную подготовку в заливе Джервис , прежде чем переместиться на реку Боле в северном Квинсленде в июле 1943 года. Затем эскадрилья переместилась на остров Гуденаф , Папуа-Новая Гвинея, в сентябре и начала выполнять боевые задания против японских аэродромов, складов снабжения и судоходства в районе Новой Британии . [3] В декабре один из самолетов эскадрильи потопил 6834-тонный японский корабль торпедами в гавани Симпсон. [4] После изоляции Рабаула в апреле 1944 года эскадрилья переместилась на материковую часть Новой Гвинеи и наносила удары по японским позициям около Вевака и осуществляла противокорабельные патрули до конца войны с баз вокруг Надзаба и Таджи . 8-я эскадрилья была расформирована в Таджи в Новой Гвинее 19 января 1946 года. [4] [2]
Во время войны 79 человек из эскадрильи погибли в бою или умерли на действительной службе. Члены эскадрильи получили следующие награды: один Орден Британской империи , 13 Крестов за выдающиеся летные заслуги и одну планку , две Медали за выдающиеся летные заслуги , две Медали Британской империи и семь Упоминаний в депешах . [5]
После того, как в декабре 1970 года RAAF заказали одиннадцать ударных вертолетов Bell AH-1G Cobra , были разработаны планы по переформированию эскадрильи № 8. Эскадрилья должна была либо эксплуатировать все вертолеты, либо делить их с эскадрильей № 9. Однако заказ на Cobra был отменен в октябре 1971 года до того, как хоть один из них был доставлен, и эскадрилья № 8 не была восстановлена. [6]
Эскадрилья имела в своем составе следующие самолеты: [1] [4]
{{cite book}}: CS1 maint: дата и год ( ссылка )