81-я эскадрилья была эскадрильей Королевских ВВС . Она летала на истребителях во время Второй мировой войны и на разведывательных самолетах на Дальнем Востоке после войны и была расформирована в 1970 году.
81-я эскадрилья Королевского летного корпуса была сформирована 7 января 1917 года в Госпорте как учебное подразделение, но в отличие от многих других учебных эскадрилий во время Первой мировой войны она не была мобилизована для активной службы и была расформирована 4 июля 1918 года. [2]
Эскадрилья была реформирована 25 ноября 1918 года с полным комплектованием канадского личного состава и официально называлась Эскадрилья № 1 Канадских ВВС до своего повторного расформирования 1 февраля 1920 года.
Возрождение 81-й эскадрильи, по-видимому, можно проследить до эскадрильи связи полевых сил Королевских ВВС, сформированной в августе 1939 года [3], вероятно, связанной с авиационным компонентом Британских экспедиционных сил под командованием вице-маршала авиации Чарльза Блаунта (см. Британские ВВС во Франции ).
1 декабря 1939 года эскадрилья связи в Монжуа, Франция (см. fr:Montjoi), эксплуатирующая de Havilland Tiger Moths , была переименована в эскадрилью № 81. Она была расформирована 15 июня 1940 года, когда наступающие немецкие войска вынудили ее отступить в Соединенное Королевство. [2]
После немецкого вторжения в Советский Союз было решено отправить крыло истребителей Hawker Hurricane для оказания помощи советским военным усилиям, и 81-я эскадрилья была переформирована на авиабазе Леконфилд 29 июля 1941 года в составе 151-го крыла Королевских ВВС . В сентябре она подняла свои Hurricane с авианосца HMS Argus , развернувшись на аэродроме недалеко от Мурманска . Она совершала как оборонительные вылеты, так и эскортные миссии для советских бомбардировщиков, выполняя при этом свою основную роль по обучению советских пилотов на Hurricane. После нескольких недель эксплуатации Hurricane были переданы Советам, и эскадрилья вернулась в Великобританию в конце ноября. [2] [4]
По возвращении в Великобританию он был перевооружен на самолеты Supermarine Spitfire на авиабазе RAF Turnhouse в Эдинбурге и был объявлен готовым к эксплуатации 1 февраля 1942 года. В мае он переместился на авиабазу RAF Hornchurch недалеко от Лондона , где совершил свою первую операцию — 1 июня сопровождал самолеты Hurricane, бомбившие Брюгге . [4]
В конце октября эскадрилья переместилась в Гибралтар, а 8 ноября 19 «Спитфайров» переместились на недавно захваченный аэродром в Мезон-Бланш , Алжир . После капитуляции Германии в Северной Африке она переместилась на Мальту для подготовки к вторжению на Сицилию . Затем в сентябре она переместилась в Италию, но в ноябре была отозвана в Египет для подготовки к развертыванию на Дальнем Востоке. [2] [5] Во время операций в Средиземном море они обнаружили, что их наиболее частыми противниками были Jagdgeschwader 53 , на самолетах которых был изображен туз пик. Поскольку командир эскадрильи посчитал, что они «превзошли» своего врага, они взяли этот мотив и начали наносить его на свои самолеты. [6]
Он прибыл в Алипор , Индия, в декабре 1943 года, оснащенный более современными Spitfire VIII, начав операции в январе, летая на истребителях и штурмовиках в поддержку Второй битвы за Аракан и битвы за Импхал в составе Третьей тактической воздушной армии Королевских ВВС . Он был отозван на Цейлон в августе и расформирован 20 июня 1945 года. [2] [7] В тот же день 123-я эскадрилья была переименована в 81-ю эскадрилью, но ее Thunderbolt не вступили в строй до окончания войны. В октябре эскадрилья была отправлена на Яву во время Индонезийской войны за независимость , выполняя тактические разведывательные обязанности и прикрывая дорожные конвои союзников, одновременно атакуя удерживаемые националистами аэродромы и склады боеприпасов. 30 июня 1946 года эскадрилья была снова расформирована. [7] [8]
1 сентября 1946 года 684-я эскадрилья , дальневосточная фоторазведывательная эскадрилья, летавшая на самолетах De Havilland Mosquito PR.34 и Spitfire PR.19, была переименована в 81-ю эскадрилью. В августе 1947 года, когда она оказалась вовлеченной в Малайскую чрезвычайную ситуацию , в ее состав были добавлены истребители-разведчики Spitfire . Перевод на Meteor PR.10 начался в сентябре 1953 года, последний оперативный вылет Spitfire эскадрильи состоялся 1 апреля 1954 года, а последний оперативный вылет Mosquito — 15 декабря 1955 года. [2] [9] В 1956 году эскадрилья получила несколько Percival Pembrokes для разведывательных операций, а в 1958 году начала перевод на English Electric Canberra , [2] последний вылет Meteor был совершен 7 июля 1961 года, Canberra оставались у эскадрильи до тех пор, пока эскадрилья не была расформирована в рамках вывода британских войск с баз к востоку от Суэца 16 января 1970 года. [2] [4]
С 1947 по 1970 год эскадрилья базировалась на авиабазах Селетар и Тенгах в Сингапуре, а с 1947 по 1954 год небольшое подразделение базировалось на авиабазе Кай Так в Гонконге .
Знак отличия эскадрильи состоит из меча на красной звезде. Согласно мемуарам Алана Макгрегора Пирта DFC , который служил в эскадрилье во время Второй мировой войны, у эскадрильи не было официальных знаков отличия до 1943 года, когда члены эскадрильи решили придумать свой. Красная звезда использовалась как символ предыдущего развертывания эскадрильи в Советском Союзе, а меч Первой армии в Северной Африке был заимствован для представления развертывания эскадрильи на этом театре военных действий. [10] Девиз эскадрильи, Non Solum Nobis, в переводе с латыни означает «не для нас одних».
