9-я эскадрилья — подразделение Королевских ВВС Австралии (RAAF). Эскадрилья была сформирована в начале 1939 года и принимала активное участие во Второй мировой войне в качестве подразделения сотрудничества флота, обеспечивающего летные экипажи для гидросамолетов, работающих с крейсеров Королевского военно-морского флота Австралии . Он был расформирован в конце 1944 года, но был вновь сформирован в 1962 году и позже стал подразделением армейского сотрудничества, летающим на вертолетах для поддержки австралийских войск во время войны во Вьетнаме . Эскадрилья была расформирована в 1989 году, когда RAAF передали свои боевые вертолеты авиационным полкам австралийской армии. В июне 2023 года он был повторно поднят для эксплуатации самолетов Northrop Grumman MQ-4C Triton .
9-я эскадрилья была сформирована 1 января 1939 года на базе RAAF в Ричмонде путем изменения нумерации 5-й эскадрильи . [1] При формировании первым командиром эскадрильи был офицер Королевских ВВС , командир эскадрильи Дж. А. С. Браун. [2] Будучи единственной в Австралии эскадрильей сотрудничества флота, 9-я эскадрилья эксплуатировала самолеты-амфибии тяжелых и легких крейсеров Королевского военно-морского флота Австралии ; каждому крейсеру была приписана одна амфибия «Чайка» или «Морж» . [3]
Во время Второй мировой войны самолеты 9-й эскадрильи вместе со своими базовыми кораблями участвовали в боях в большинстве мировых океанов, от Арктики до южной части Тихого океана, на таких судах, как HMA Ships Hobart , Sydney , Australia , Perth и Canberra . [3] [4] Амфибии использовались для обеспечения базовых кораблей разведкой, противолодочной защитой, корректировкой артиллерии и общей поддержкой. Хотя амфибии оказали важную поддержку в первые годы войны, по мере ее развития Королевский военно-морской флот Австралии (RAN) пользовался значительной поддержкой со стороны наземной и палубной авиации, и в амфибиях больше не было необходимости. В начале января 1943 года эскадрилья была переброшена в Боуэн, Квинсленд , откуда ее самолеты выполняли патрульные операции. В 1944 году со всех оставшихся крейсеров RAN были сняты катапульты, а 9-я эскадрилья была расформирована на базе RAAF Rathmines 31 декабря 1944 года. [5] Потери во время войны составили 22 человека убитыми, [4] многие из которых погибли, когда корабли они служили, были потоплены. [6]
9-я эскадрилья была переформирована на базе RAAF Уильямтаун 11 июня 1962 года и первоначально оснащена «Моржами», а затем была перевооружена вертолетами UH-1 Iroquois и переведена на базу RAAF Fairbairn . Первоначально эта эскадрилья была сформирована для обеспечения RAAF поисково-спасательными возможностями, но вскоре ее основная роль стала обеспечивать переброску по воздуху австралийской армии . [7]
Эскадрилья была развернута на авиабазе Вунгтау , Южный Вьетнам, в середине 1966 года в составе 1-й австралийской оперативной группы (1 ATF) и начала летные операции 30 июня 1966 года. [8] Эскадрилья предоставила оперативной группе часть своего вертолета. поддержка, хотя большая ее часть была оказана армией США. Вскоре возникли проблемы между 9-й эскадрильей и командирами армии, поскольку Совет авиации настаивал на том, что «должны применяться правила, разработанные для мирного времени». [9] Это ограничивало масштабы действий 9-й эскадрильи и, по словам Оуэна Изера, не позволяло вертолетам «Ирокезы» действовать в «небезопасных местах» или выполнять «наступательные» роли. [9] Эзер утверждает, что это «продемонстрировало неосведомленность RAAF о требованиях сухопутных войск в Южном Вьетнаме» и затруднило операции армии до такой степени, что 9-я эскадрилья была временно остановлена. [9] Алан Стивенс в официальной истории послевоенных RAAF утверждает, однако, что последний отчет является мифом и что записи эскадрильи указывают на то, что она действовала постоянно в период предполагаемого приземления с июня по сентябрь 1966 года. [10]
Во время битвы при Лонг-Тане 18 августа 1966 года два «Ирокеза» № 9-й эскадрильи под управлением лейтенантов Клиффа Доула и Фрэнка Райли выполнили опасную миссию по пополнению запасов роты D, 6 RAR , численность которой была значительно меньше, а боеприпасы у нее были опасно низкими. Миссия оказалась жизненно важной для обеспечения выживания австралийской пехоты до тех пор, пока силы помощи не смогли пробиться из Нуи Дата, и была завершена, несмотря на проливной дождь и риск наземного пожара. После вывода Вьетконга несколько вертолетов были использованы для эвакуации раненых австралийцев с поля боя. [11] После Лонг Тана отношения между RAAF и армией значительно улучшились. Впоследствии 9-я эскадрилья разработала новые оперативные концепции и процедуры, добившись стабильно высоких показателей готовности самолетов, успеха миссий и низкого уровня потерь. Тесные профессиональные отношения также были установлены со Специальной воздушной службой , где эскадрилья обеспечивала быструю и точную высадку и вывод патрулей в зоны высадки в джунглях на высоте верхушек деревьев. [12]
Во время переброски во Вьетнам в 1967 году эскадрилья была перевооружена обновленными версиями «Ирокезов», а также усилена личным составом РАН и 3-й эскадрильи RNZAF Королевских ВВС Новой Зеландии . [6] Операции в Южном Вьетнаме оказались опасными: летные экипажи регулярно подвергались наземным пожарам, плохим летным условиям, ночной медицинской эвакуации и опасным небольшим зонам высадки в джунглях, которые иногда были заминированы наземными минами. Во время развертывания подразделение потеряло семь ирокезов и двух членов экипажа. [13] В рамках общего вывода австралийских войск 9-я эскадрилья покинула Южный Вьетнам 8 декабря 1971 года. По возвращении в Австралию 9-я эскадрилья базировалась на базе RAAF Эмберли , где продолжала обеспечивать воздушные перевозки австралийской армии. и поиск и спасение гражданского населения. [14] В период с 1982 по 1986 год эскадрилья предоставила восемь самолетов и летный экипаж австралийскому вертолетному отряду, который входил в состав Многонациональных сил и наблюдателей на Синайском полуострове в Египте . [15]
В 1986 году австралийское правительство решило передать все боевые вертолеты RAAF австралийской армии после решения о том, что все боевые вертолеты должны контролироваться непосредственно армией – решение, частично основанное на опыте Вьетнама и проблемах, возникших во время первой войны. Через несколько месяцев после развертывания 9-я эскадрилья базировалась в Вунгтау под отдельным командованием, а не размещалась вместе с 1 ATF в Нуи Дате, примерно в 50 километрах (31 миле) к северу. [16] Это вызвало ряд проблем с поддержкой оперативной группы, поскольку армия первоначально считала 9-ю эскадрилью ненадежной и не желающей подвергать себя огню противника, в отличие от подразделений армии США. [17]
В феврале 1988 года 9-я эскадрилья была перевооружена на вертолеты S-70A Blackhawk . После переоборудования на новый самолет эскадрилья перебралась в Таунсвилл , где была расформирована 14 февраля 1989 года. Экипаж и самолеты эскадрильи затем были использованы для формирования эскадрильи «А» 5-го авиационного полка австралийской армии . [15] Последним командиром эскадрильи был командир звена (впоследствии главный маршал авиации) Ангус Хьюстон . [2]
На авиасалоне Авалон 2023 года компания Northrop Grumman продемонстрировала полномасштабный макет RAAF MQ-4C Triton с маркировкой 9-й эскадрильи. Журнал Australian Defense Magazine сообщил, что 9-я эскадрилья присоединится к 10-й и 11-й эскадрильям в качестве специального подразделения морской разведки и наблюдения (ISR). [18] 3 марта министр обороны и командующий ВВС объявили, что в июне 2023 года эскадрилья будет повторно задействована для эксплуатации «Тритонов», которые должны поступить на вооружение в 2024 году. [19]
Эскадрилья была переформирована 11 июня 2023 года в составе 92-го авиаполка . Его штаб-квартира находится на базе RAAF в Эдинбурге в Южной Австралии, а Tritons в основном будут действовать с базы RAAF в Тиндале на Северной территории. [20]
9-я эскадрилья эксплуатировала следующие типы самолетов: [21]
