90-я эскадрилья Королевских ВВС (иногда обозначается как эскадрилья XC ) — эскадрилья Королевских ВВС .
90-я эскадрилья была сформирована как истребительная эскадрилья Королевского летного корпуса в Шобери в Шропшире 8 октября 1917 года и перебазировалась в Шотвик в Северном Уэльсе 5 декабря 1917 года. [2] [3] Она была оснащена различными типами самолетов, включая Avro 504 , Royal Aircraft Factory FE2b , [4] а также несколькими Sopwith Pup . [5] Эскадрилью планировалось оснастить новым истребителем Sopwith Dolphin , и она должна была вступить в строй во Франции весной 1918 года, но, хотя она и получила несколько Dolphin в июле 1918 года, она была расформирована в Брокворте, Глостершир , 3 августа 1918 года, так и не вступив в строй. [2] [6]
Эскадрилья была переформирована 14 августа 1918 года на авиабазе Королевских ВВС в Бакминстере , Лестершир, в качестве эскадрильи внутренней обороны, оснащенной самолетами Avro 504K, с миссией защиты Мидлендса от немецких воздушных атак. [2] Полеты самолетов Avro 504 базировались в Бакминстере, Лиденхэме и Уиттеринге , [7] но эскадрилья не принимала участия в боевых действиях и была расформирована 13 июня 1919 года. [2]
Эскадрилья была реформирована на авиабазе Королевских ВВС в Бистере 15 марта 1937 года из звена 101-й эскадрильи в качестве эскадрильи легких бомбардировщиков, оснащенной бипланами Hawker Hind в качестве первоначального оборудования. Она заменила свои Hinds на более современный двухмоторный моноплан Bristol Blenheim с мая того же года. [8] Она заменила свои Blenheim I на Blenheim Mark IV в начале 1939 года, и с началом Второй мировой войны стала учебной эскадрильей, готовя экипажи Blenheim для остальной части Бомбардировочного командования . Она была расформирована 4 апреля 1940 года, когда она объединилась с эскадрильей № 35, чтобы стать частью № 17 OTU. [2] [3]
Эскадрилья вновь была переформирована в RAF Watton 7 мая 1941 года как единственное подразделение Бомбардировочного командования, оснащенное американским четырехмоторным тяжелым бомбардировщиком Boeing Fortress I , и перебазировалась в West Raynham 15 мая. [2] [9] 90-я эскадрилья совершила свой первый боевой вылет 8 июля 1941 года, когда три Fortress вылетели из RAF Polebrook, чтобы атаковать Вильгельмсхафен (хотя только двум из них фактически удалось отбомбиться по цели). [10] Эскадрилья обычно летала небольшими группами Fortress в дневных атаках на большой высоте, [9] [11] приняв участие в крупномасштабной атаке на немецкий линкор Gneisenau в Бресте, Франция , 24 июля. Три атакуемых Fortress должны были атаковать с высоты 30 000 футов (9 100 м) с целью отвлечь немецкие истребители от 18 Handley Page Hampdens, атакующих на более низких высотах. Более крупные силы из 79 Vickers Wellingtons должны были атаковать позже, пока истребители должны были заправляться. Операция не сработала так, как ожидалось, поскольку Fortress 90-й эскадрильи не встретили сопротивления, а немецкие защитники сосредоточились на Hampdens и Wellingtons, сбив два и десять соответственно. [12] [13] Мелкомасштабные атаки продолжались, четыре Fortress атаковали немецкий «карманный линкор» Admiral Scheer в гавани Осло 8 сентября, потеряв два из своего числа из-за немецких истребителей. [14] 90-я эскадрилья выполнила свою последнюю оперативную миссию над Северной Европой 25 сентября 1941 года. Из 51 оперативного вылета 25 были прекращены из-за неисправностей самолета, было сброшено 50 тонн бомб, из которых только около 1 тонны поразили намеченные цели. Fortress I не подходил для типа операций на большой высоте небольшими формированиями, в которых их использовали Королевские ВВС. [15] Четыре самолета были отправлены в Египет в ноябре для операций в поддержку кампании в Западной пустыне , а два выживших стали отрядом 220-й эскадрильи в декабре. Эскадрилья сдала свои оставшиеся Fortress 220-й эскадрилье в феврале 1942 года, а сама эскадрилья летала на нескольких Blenheim, пока не была расформирована 14 февраля 1942 года. [2] [16]
7 ноября 1942 года эскадрилья снова была преобразована в ночную бомбардировочную эскадрилью, входящую в состав 3-й (бомбардировочной) группы на авиабазе Боттесфорд . [2] Она должна была быть оснащена истребителями Short Stirling Mk.I, получив свой первый Stirling 1 декабря и переместившись на авиабазу Риджуэлл 29 декабря 1942 года. [17] Ее первым боевым заданием стали вылеты на минирование 8 января 1943 года. [18]
В последующие месяцы в эскадрилью поступил Stirling Mk.III (улучшенная версия), [2] которая 31 мая 1943 года переехала в RAF Wratting Common. Как трехзвенное подразделение, эскадрилья была способна предоставить 24 самолета для оперативного боевого порядка группы, еще шесть самолетов находились в непосредственном резерве, и в общей сложности 33 экипажа. [19] Ресурсы подразделения были брошены в битву за Рур и отправлены на многие из наиболее защищенных немецких целей, включая Берлин. Эскадрилья понесла значительные потери в течение восьмимесячного периода и столкнулась с трудностями в поддержании резервов людей и машин.
Stirlings страдали от недостатков конструкции из-за ограничений, установленных в первоначальных спецификациях Министерства авиации . После тяжелых пропорциональных потерь по типу, их операции были ограничены специальными обязанностями, т.е.: сброс морских мин, сбрасывание низкоуровневых поставок маки , короткие бомбардировки целей вторжения. Эскадрилья действовала на всех этих фронтах.
К июню 1944 года эскадрилья была объявлена боевой на «Ланкастерах» .
Последний налет был на Бремен 22 апреля 1945 года, эскадрилья совершила 4613 боевых вылетов в составе бомбардировочного командования во время войны и потеряла 86 самолетов. [20]
О летчиках 90-й эскадрильи написано несколько книг. Одна из них — автобиография Роберта Э. Уоннопа DFC под названием «Chocks Away». Другая — биография хвостового стрелка Уоннопа (Джеймса Сирила Маккаффери) под названием «Dad's War: The Story of a Courageous Canadian Youth who flying with Bomber Command». Ее написал сын Маккаффери, Дэн Маккаффери. Роберт Э. Уонноп и Джеймс Маккаффери совершили вместе 22 боевых вылета. Они прибыли в Тадденхэм в канун Рождества 1944 года и все еще были там, когда война закончилась. Третья книга — автобиография Рона Джеймса «I Was One of the Brylcreem Boys».
Эскадрилья продолжала эксплуатировать Lancaster в послевоенном бомбардировочном командовании до мая 1947 года, когда эскадрилья была перевооружена на Lincoln . Она осуществляла регулярные вылеты из Уайтона в Египет и Родезию, прежде чем была расформирована 1 сентября 1950 года.
После войны эскадрилья была реформирована на авиабазе Мархэм 4 октября 1950 года и была оснащена самолетами B-29 Superfortress, известными в Королевских ВВС как Boeing Washington B.1.
8 января 1953 года самолет «Вашингтон» из эскадрильи WF502 загадочно потерпел крушение около Лланармон-ин-Иал в Денбишире , в результате чего погибли все 10 членов экипажа. Он врезался в землю ночью. [21]
В ноябре 1953 года эскадрилья начала перевооружение на «Канберры» . 1 мая 1956 года эскадрилья была расформирована.
1 января 1957 года эскадрилья была переформирована в RAF Honington в эскадрилью бомбардировщиков V-типа, получив Vickers Valiants с марта того же года. [3] [22] Эскадрилья начала переходить на дозаправку в воздухе в августе 1961 года, став специализированным танкерным подразделением 1 апреля 1962 года, когда она официально потеряла свою роль бомбардировщика. [23] Структурные проблемы с самолетами Valiant, вызванные усталостью металла , привели к тому, что 26 января 1965 года самолеты Valiant Королевских ВВС были окончательно выведены из эксплуатации, [24] эскадрилья была окончательно расформирована 16 апреля 1965 года. [3]
