93-й прожекторный полк Королевской артиллерии был полностью женским британским подразделением ПВО во время Второй мировой войны , сформированным в октябре 1942 года и расформированным в июле 1945 года. [1]
Прожекторы имели большое значение во время Второй мировой войны, поскольку они были необходимы для освещения немецких бомбардировщиков, летящих над Британией, чтобы люди, управляющие зенитными орудиями, могли сбивать их до того, как они успеют сбросить бомбы на британские города и поселки. План 1935 года предполагал 100 прожекторных рот с 2334 прожекторами и 43 500 человек. [2]
Однако к 1941 году мужчины стали все больше нуждаться в развертывании в других местах, и существовал риск, что количество зенитных подразделений может быть сокращено. Главный офицер, командующий зенитным командованием в 1939–1945 годах, генерал сэр Фредерик Пайл , поддержал найм женщин из Вспомогательной территориальной службы (ATS) на эти оперативные роли. Сначала их направили в подразделения тяжелых зенитных орудий (HAA) для работы с приборами ПВО, радарами и командными пунктами. Эти «смешанные» батареи были успешными, но замена мужчин женщинами в прожекторных (S/L) подразделениях была труднее для урегулирования. Женщины были разбросаны небольшими отрядами в изолированных условиях, страдая от лишений и не имея удобств. Участки S/L подвергались вражеским атакам и обычно имели ручные пулеметы для самообороны, но Правила обороны запрещали женщинам стрелять из них. [3] [4]
В 1941 году в Командовании ПВО был проведен секретный эксперимент, названный Ньюаркским экспериментом, чтобы выяснить, смогут ли женщины выполнять обязанности, требуемые в полках прожекторов. [5] Пятьдесят четыре члена ATS были отправлены на обучение в Райл , чтобы проверить, смогут ли они справиться с работой в изолированных местах и будут ли у них силы и способности управлять прожекторами. Эксперимент оказался успешным, и генерал Пайл позже написал, что: «Они показали себя более эффективными, более ужасающими и более кровожадными со своими кирками, чем многие мужчины-часовые с оружием, в чем несколько неудачливых джентльменов убедились на собственном опыте». [6] Генерал Пайл также позже написал: «Девушки жили как мужчины, сражались со своими прожекторами как мужчины и, увы, некоторые из них погибли как мужчины». [2] Генерал Пайл также предложил, чтобы у женщин была более практичная униформа для этой работы и чтобы им были выданы такие же ставки оплаты, как и мужчинам, если они выполняли ту же работу. 2 декабря 1941 года заместитель государственного секретаря в военном министерстве написал письмо, в котором рекомендовалось направить членов ATS на службу прожекторов. В июле 1942 года были сформированы первые семь прожекторных отрядов из членов ATS, и они были направлены в 26-й прожекторный полк (Лондонские инженеры-электрики) , который стал первым смешанным прожекторным полком. [1] [5]
25 октября 1942 года в Джеррардс-Кросс , Бакингемшир, был сформирован 93-й (смешанный) прожекторный полк с 301, 342 и 495 прожекторными батареями. Батареи поступили из 26-го (смешанного) с/л полка, 79-го с/л полка и 77-го с/л полка соответственно. За исключением 301 батальона, который уже был полностью женской батареей, полк на момент формирования все еще на 50 процентов состоял из мужчин, но массовый перевод ATS и вывод мужчин-артиллеристов начался немедленно: войска A и B (мужчины) 495-го с/л батальона были заменены на A и B Trps 339 батальона 26-го (смешанного) с/л полка. 1 июня 1943 года C & D Trps 495 S/L Bty были расформированы и заменены персоналом ATS, и, наконец, 23 августа 1943 года D/342 Trp был расформирован и заменен отрядом ATS. К моменту полного преобразования полка в августе 1943 года в полку было около 1500 женщин, не считая командира и командиров батарей. [3] [4] [5] [7] [8] [9]
Полк был развернут в 38-й легкой зенитной бригаде , [10] которая была частью обороны Лондона. [11] Позже он был переведен в 47-ю зенитную бригаду, защищавшую Саутгемптон . [11] [12]
Члены ATS, приписанные к подразделениям Королевской артиллерии, носили на воротнике значок RA в виде «гранаты» над левым нагрудным карманом своей форменной куртки. [13]
93 (M) SL Regt RA начал расформирование в The Copse, Hamble , недалеко от Саутгемптона, 1 июля 1945 года и завершил его к 29 июля. [5] [8] [9]
В 2005 году в Артиллерийском центре Ларкхилла была организована встреча в честь 60-й годовщины расформирования полка. На ней присутствовали сорок четыре женщины и двое мужчин из полка, а также специальный гость, Дама Вера Линн . [5] [7]