Американская лига чемпионата серии 1971 года была матчем между чемпионом Восточного дивизиона Baltimore Orioles и чемпионом Западного дивизиона Oakland Athletics . Orioles разгромили A's в трех играх, несмотря на то, что каждая команда выиграла по 101 игре. Orioles выиграли свой третий подряд вымпел в этом процессе, но проиграли Мировую серию 1971 года Pittsburgh Pirates .
Это была первая из десяти серий ALCS между 1971 и 1981 годами , в которых участвовали либо Oakland Athletics , либо Kansas City Royals . [1] Единственный раз, когда ни одна из команд не появлялась в ALCS в этот период, был в 1979 году .
Балтимор выиграл серию со счетом 3–0.
Дэйв Макналли, победитель 20 игр в четвертый сезон подряд, пережил каменистый старт, чтобы выиграть первый иннинг, который был отложен на один день из-за дождя. Он отставал со счетом 3–0 после четырех иннингов, пропустив три дабла и трипл. Во втором иннинге Макналли шатался у «Ас». С двумя домашними очками, бегуном на второй и без аутов, второй бейсмен Дик Грин вышел отбивать. Именно в этот момент менеджер «Ас» Дик Уильямс сделал первый из нескольких крайне осторожных шагов, которые должны были подогреть критику его стратегии плей-офф. Он приказал Грину пожертвовать, что поставило бегуна Дэйва Дункана на третью позицию с одним аутом.
Следующим отбивающим был Blue, чья способность к бантингу хорошо известна, Vida попытался выжать очко домой, но O's правильно угадали, что будет дальше. McNally выбыл, а Duncan был пригвожден к рандауну. Blue продолжил страйкаут, и процветание A закончилось. McNally пропустил еще одно очко в четвертом, но это положило конец результативным набегам A. Тем временем, победитель 24 игр Blue пропустил всего одно очко и три хита в течение первых шести иннингов.
Однако катастрофа настигла Виду уже в следующем фрейме. Фрэнк Робинсон начал с прогулки, а Буг Пауэлл вычеркнул. Сингл Брукса Робинсона отправил Фрэнка Робинсона на вторую базу, после чего флай Энди Этчебаррена вправо продвинул Фрэнка Робинсона на третью базу. Теперь на первой и третьей базе были бегуны с двумя даунами, и Блю, похоже, подавил этот поток без ущерба. В конце концов, он дважды обыграл О'с за две попытки в течение сезона. А следующим отбивающим был шортстоп Марк Беланжер , вряд ли заклятый враг любого питчера. Но Беланжер сделал сингл в центр, чтобы набрать очки Фрэнку Робинсону и вызвать громовые крики толпы из 42 621 человека.
Затем Курт Моттон , герой пинч-хиттера в победном матче плей-офф 1969 года (игра 2) против Миннесоты, вышел отбивать мяч для Макналли. Курт нанес дабл в левый угол поля, поразив Брукса Робинсона и сравняв счет. Центральный филдер Пол Блэр последовал за ним с ударом, который обрек Blue, — дабл с двумя пробежками влево. Реливер Эдди Уотт вычеркнул A в последних двух иннингах, и Окленд отставал на одну игру. Шкипер Уильямс подвергся дальнейшей резкой критике за то, что не смог убрать Blue или даже посетить насыпь во время заграждения в седьмом иннинге.
Ошибка Дэйва Джонсона в шестом иннинге стала единственной ошибкой между обеими командами в серии.
Catfish Hunter удержал Baltimore на семи хитах, но, к сожалению для него, четыре из них были хоумранами. Буг Пауэлл нанес два сокрушительных удара, Брукс Робинсон и Элрод Хендрикс — остальные. Куэльяр продемонстрировал свое обычное мастерство подачи, ошеломляющий набор кривых и чендж-апов, которые A's решили всего за шесть хитов.
Типичным примером сверхосторожного подхода A к своей задаче стал инцидент в шестом иннинге, когда они проигрывали со счетом 2–1. Реджи Джексон начал игру против Куэльяра с дабла. Следующим был отбивающий Томми Дэвис, и, к удивлению всех в парке, он сделал бант. Следующие два отбивающих были легко выбиты. Жертва Дэвиса, как оказалось, не была заказана Уильямсом.
Выступление Джима Палмера в решающей игре не было одним из самых примечательных — он пропустил три хоумрана, два из них от слаггера Джексона, а один от Сала Бандо. Но все три броска были нанесены при пустых базах, и у Палмера было более чем достаточно, чтобы сделать решающий питч для Балтимора третий год подряд. Проиграв свои единственные два старта против Балтимора в течение сезона, Диего Сеги дошел до пятого иннинга третьей игры со счетом 1–1. Затем он встретил свое «Ватерлоо». Сокрушительным стал сингл с двумя ранами Брукса Робинсона . Это произошло после того, как Уильямс приказал намеренно передать пас Хендриксу. загрузка баз.
Хоумран Бандо сократил дефицит A до 3–2 в шестом. Но в седьмом дабл Фрэнка Робинсона и дикий питч Дарольда Ноулза вывели Балтимор из опасности. Orioles собрали 12 хитов от Сеги и его четырех последователей, с триплом и двумя синглами Дона Буфорда , лидирующими в этом.
1971 ALCS (3–0): Балтимор Ориолс над Окленд Эйс