«Америка» была первым линейным кораблём, построенным для Континентального флота , но он так и не вступил в строй, будучи переданным Франции после спуска на воду.
20 ноября 1776 года Континентальный конгресс санкционировал строительство трёх 74-пушечных линейных кораблей. Одним из них был America , заложенный в мае 1777 года на верфи Джона Лэнгдона на острове Райзинг-Касл (ныне остров Барсука ) в Киттери, штат Мэн , через реку Пискатакуа от Портсмута, штат Нью-Гэмпшир .
Однако прогресс в ее строительстве был отложен из-за хронической нехватки средств и, как следствие, нехватки квалифицированных мастеров и хорошо выдержанной древесины. Проект тянулся более двух лет под непосредственным наблюдением полковника Джеймса Хакетта как главного судостроителя и общим руководством Джона Лэнгдона. Затем, 6 ноября 1779 года, Морской комитет назначил капитана Джона Барри ее потенциальным командующим офицером и приказал ему «... ускорить, насколько это будет в ваших силах, завершение этого корабля...».
Тем не менее, трудности, которые ранее замедляли строительство военного корабля, продолжали преобладать в последующие месяцы, и к середине марта 1780 года, когда Барри подал заявление на отпуск, начинающийся 23-го числа, было сделано немногое. Однако он оказал одну заметную услугу кораблю. В ноябре 1777 года, после осмотра недостроенного судна, которое должно было стать его новым командованием, он настоятельно рекомендовал против предложения, тогда еще рассматривавшегося, уменьшить его до 54-пушечного фрегата . Его аргументы одержали верх, и Морской комитет решил продолжить работу по строительству в соответствии с первоначальными планами корабля.
Все возможности Барри командовать Америкой закончились 5 сентября 1780 года, когда ему было приказано отправиться в Бостон, чтобы принять командование 36-пушечным фрегатом Alliance , который недавно прибыл из Европы. Более девяти месяцев спустя, 23 июня 1781 года, Конгресс приказал континентальному агенту морской пехоты Роберту Моррису подготовить Америку к выходу в море и 26-го числа назначил капитана Джона Пола Джонса ее командующим офицером. Джонс прибыл в Портсмут 31 августа и полностью посвятил себя задаче завершения военного корабля. Однако, прежде чем работа была завершена, Конгресс 3 сентября 1782 года решил представить корабль королю Франции Людовику XVI взамен линейного корабля Magnifique , который сел на мель и был уничтожен 11 августа 1782 года при попытке войти в Бостонскую гавань . Корабль также должен был символизировать признательность новой нации за службу и жертвы Франции во имя дела американских патриотов.
Несмотря на свое разочарование из-за потери возможности командовать крупнейшим военным кораблем, когда-либо построенным в Америке, Джонс остался в Портсмуте, стремясь закончить новый корабль. Дом, в котором он сел, теперь известен как Дом Джона Пола Джонса и является Национальным историческим памятником . Его труды принесли плоды 5 ноября 1782 года, когда Америка — частично удерживаемая серией канатов, рассчитанных на то, чтобы рваться последовательно, чтобы контролировать ускорение судна, чтобы оно не потерпело крушение на противоположном берегу реки — грациозно соскользнула в воды Пискатаквы. После того, как она была оснащена и оснащена , корабль — под командованием шевалье де Макарти Мартинжа (который командовал Magnifique , когда он потерпел крушение) покинул Портсмут 24 июня 1783 года и достиг Бреста, Франция , 16 июля. Вооруженный главной батареей из 18-фунтовых орудий, в то время как французские 74-фунтовые корабли имели 24-фунтовые и 36-фунтовые орудия, «Америка» имела относительно слабый бортовой залп по сравнению с другими французскими линейными кораблями.
Мало что известно о ее последующей службе под французским флагом, кроме того, что она была недолгой. Чуть более трех лет спустя ее тщательно обследовал комитет по обследованию, который обнаружил, что она повреждена сухой гнилью , не подлежащей экономическому ремонту, вероятно, из-за ее военной постройки из сырой древесины . Соответственно, ее списали, и вместо нее построили гораздо более крупную America с почти вдвое большим весом снарядов.
В этой статье используется текст из общедоступного словаря «Американские боевые корабли» . Запись можно найти здесь.