Операция «Аргус» представляла собой серию испытаний ядерного оружия малой мощности и ракет на большой высоте, а также испытаний ракет, тайно проведенных Соединенными Штатами с 27 августа по 9 сентября 1958 года над южной частью Атлантического океана . [1] [2] Испытания проводились Оборонным ядерным агентством .
Целью испытаний было изучение эффекта Христофилоса , который предполагал, что можно защититься от советских ядерных ракет, взорвав небольшое количество ядерных бомб высоко над южной частью Тихого океана. Это создаст над Соединенными Штатами диск электронов , который подожжет электронику советских боеголовок при их падении. Также можно было использовать этот эффект для ослепления советских радаров , а это означало, что любая советская система ПРО на ракетном базе не сможет атаковать контрудар США.
Тесты показали, что эффект действительно имел место, но также выявили, что он исчез слишком быстро, чтобы быть очень эффективным. В следующем году были опубликованы статьи по этой теме, в которых эти события рассматривались как чисто научные усилия.
Испытания были предложены Николасом Христофилосом в неопубликованной статье [3] того, что тогда было Ливерморским филиалом Радиационной лаборатории Лоуренса (ныне Ливерморская национальная лаборатория Лоуренса ), как средство проверки эффекта Христофилоса , в котором утверждалось, что высотные ядерные взрывы создаст радиационный пояс в крайних верхних областях атмосферы Земли. [4] Такие пояса по своему действию будут аналогичны радиационным поясам Ван Аллена . «Такие радиационные пояса рассматривались как имеющие возможное тактическое применение в войне, включая ухудшение радио- и радиолокационной передачи, повреждение или разрушение механизмов взведения и взрывания боеголовок межконтинентальных баллистических ракет, а также создание опасности для экипажей орбитальных космических аппаратов, которые могли попасть в пояс». [2] До Аргуса Хардтак Тик продемонстрировал нарушение радиосвязи из-за ядерного взрыва, хотя это не было связано с созданием радиационных поясов .
Argus был внедрен быстро после создания из-за предстоящих запретов на атмосферные и экзоатмосферные испытания в октябре 1958 года. [1] Следовательно, испытания были проведены в течение всего лишь полугода с момента зарождения (тогда как «нормальные» испытания заняли от одного до двух лет). [5] Поскольку ядерные испытания в то время нарушали правила, военные одолжили оборудование Международного геофизического года, чтобы скрыть ядерные испытания . [1]
Первоначально Аргус имел обозначение Hardtack-Argus , а позже Floral . По соображениям безопасности оба названия были заменены независимым именем Аргус .
Финансирование было предоставлено Проектом специального вооружения вооруженных сил (AFSWP), предшественником сегодняшнего Агентства по уменьшению оборонной угрозы (DTRA). Общая сумма средств, выделенных на проект, составила 9 023 000 долларов США .
Оперативная группа 88 ВМС США (или TF-88) была сформирована 28 апреля 1958 года. TF-88 была организована исключительно для проведения операции «Аргус» . После завершения строительства «Аргуса» оперативная группа была распущена, а ее записи разбросаны. Некоторые из этих записей были уничтожены или утеряны за прошедший период времени. Среди пропавших документов следует особо отметить пленочные записи (на которых зафиксированы уровни радиации во время испытаний «Аргуса» ). Это оказалось спорным из-за более высокого, чем обычно, количества заявлений о лейкемии среди участников TF-88 в Администрацию по делам ветеранов . Из-за этого было трудно определить, какой дозе радиации подверглись участники.
USS Norton Sound — ракетный корабль ВМС США , отвечающий за запуск ракет. Она также служила тренировочной базой для экипажей, участвовавших в испытаниях. Ракеты Х-17А , которые будут использоваться в испытаниях, были незнакомы проводившим испытания. На борту Norton Sound проводились учения, включая сборку и ремонт макетов ракет . Она также имела радар COZI с частотой 27 МГц, который эксплуатировался Кембриджским исследовательским центром ВВС и использовался для наблюдения за последствиями выстрелов. Она отвечала за запуск в высокие слои атмосферы трех ядерных боеголовок малой мощности . [1] Ее командир, капитан Артур Р. Гралла , командовал оперативной группой 88. [6] Позже Гралла получил орден Почетного легиона за свою роль в оперативном проведении испытаний. [7]
USS Albemarle , только что прошедший капитальный ремонт, не значился в заказе на TF-88. Она отправилась в Атлантику , предположительно на вымогательство. Она тоже установила радар COZI и другие приборы для обнаружения искусственной ионизации . Это оборудование включало радиометры Международного геофизического года (IGY) , приемники , радары и оптическое оборудование. После того, как оборудование IGY было добавлено, она отправилась в океан в районе Азорских островов, чтобы записать данные в геомагнитной сопряженной точке южноатлантического испытательного полигона, в то время как остальная часть оперативной группы 88 направилась в Южную Атлантику для проведения испытаний. [1]
Военный корабль США «Тарава» выполнял функции общего командования операцией, а ее командир выполнял функции командира оперативной группы. На борту находился радар и система связи ВВС MSQ-1A для слежения за ракетами. На ней также размещались самолеты ВС-32 для поисковых и охранных операций, а также научных измерений, фотографических и наблюдательных миссий для каждого выстрела. HS-5 также находился на борту и обеспечивал транспортировку личного состава и грузов внутри оперативной группы.
USS Warrington совместно с Bearss , Hammerberg и Courtney поддерживал метеорологический пикет в 463 км к западу от оперативной группы, обеспечивал охрану самолетов Таравы во время выполнения полетов и выполнял стандартные функции эсминца (такие как надводная охрана и поисково-спасательные операции). . Уоррингтон также нес оборудование для запуска зондирующих ракет «Локи Дарт» .
Военный корабль США Неошо дозаправлял корабли оперативной группы во время операции. Он также был оснащен радаром ВВС MSQ-1A и фургонами связи. Neosho также служил флагманом TG 88.3, Мобильной логистической группы, в которую входили Neosho , USS Salamonie (AO-26) и назначенные эсминцы.
Военный корабль США «Саламони» вернулся в США по прибытии на TF-88 и ни в каких боях не участвовал.
Для получения данных в результате этих высотных испытаний были предприняты попытки запуска двух спутников. «Эксплорер-4» был успешно выведен на орбиту 26 июля ракетой «Юнона-1» с мыса Канаверал. На спутнике было достаточно заряда батареи , чтобы проработать шестьдесят дней. Этого времени было достаточно, чтобы спутник смог отследить и измерить ARGUS. [1] 24 августа у «Эксплорера 5» произошел сбой при запуске.
Оперативная группа использовала множество систем слежения вместе с этими спутниками и многими организациями, которые помогали отслеживать эти ракеты. «К ним относятся Лаборатория военно-морских исследований , Лаборатория исследований и разработок армейских сигналов, Смитсоновская астрофизическая лаборатория, Армейская картографическая служба , Станция испытания военно-морских вооружений и Лаборатория баллистических исследований , а также наземные станции слежения от Алеутских островов до Азорских островов от академические, промышленные и военные организации». [1]
Для подготовки к пуску ракет ARGUS было проведено множество испытаний и приготовлений. Когда подразделения восточного побережья TF 88 направлялись в сторону Южной Атлантики , они участвовали в учениях по обратному отсчету, запуску и отслеживанию ракет, используя высотные зенитные ракеты « Локи/Дарт» , выпущенные с авианосца « Уоррингтон» . Четырнадцать таких запусков «Локи» были проведены с 12 по 22 августа. Эти испытания проводились для проверки оборудования и процедур, а также для обучения персонала выполнению специализированных задач. Некоторыми из этих задач, необходимых для запусков ракет ARGUS, были «размещение кораблей, радиолокационное слежение MSQ-1A с помощью USS Neosho и USS Tarawa , связь, позиционирование самолетов S2F с камерой неба и самолетов S2F для наблюдения за территорией». [2]
Примерно в 1800 км к юго-западу от Кейптауна , Южная Африка, военный корабль США «Нортон Саунд» запустил три модифицированные ракеты Х-17А, вооруженные ядерными боеголовками W-25 мощностью 1,7 кт , в верхние слои атмосферы , где произошли ядерные взрывы на большой высоте . Из-за Южно-Атлантической аномалии радиационный пояс Ван Аллена в этом месте находится ближе к поверхности Земли. (Предельная) высота испытаний была выбрана таким образом, чтобы предотвратить воздействие ионизирующего излучения на персонал, участвовавший в испытаниях . [8] Даже при очень низкой угрозе радиационного воздействия были приняты меры предосторожности для предотвращения радиологического воздействия. Командир оперативной группы и его штаб разработали ряд мер предосторожности по радиационной безопасности, которые необходимо соблюдать на каждом этапе операции. Несмотря на то, что вероятность облучения от этих ракет была столь незначительной, меры безопасности по указанию командира все же были соблюдены экипажем оперативной группы 88. [2]
Скоординированные программы измерений с участием спутников, ракет, самолетов и наземных станций использовались службами, а также другими правительственными учреждениями и различными подрядчиками по всему миру.
Взрывы на Аргусе создали искусственные электронные пояса в результате β-распада осколков деления . Они продолжались несколько недель. Такие радиационные пояса влияют на радио- и радиолокационную передачу, повреждают или разрушают механизмы взведения и взрывания боеголовок межконтинентальных баллистических ракет , а также подвергают опасности экипажи орбитальных космических аппаратов . После проведения этих испытаний выяснилось, что взрывы действительно ухудшили прием и передачу радиолокационных сигналов, что является еще одним доказательством того, что Христофилос был прав относительно эффекта Христофилоса. [2]
«Аргус» доказал справедливость теории Христофилоса: было продемонстрировано создание электронной оболочки, образующейся из нейтронов, β-распада продуктов деления и ионизации материалов устройства в верхних слоях атмосферы. Он не только предоставил данные по военным соображениям, но и произвел «огромную массу» геофизических данных.
Впервые об испытаниях сообщили Хэнсон Болдуин и Уолтер Салливан из The New York Times 19 марта 1959 года, [9] [10] назвав их «величайшим научным экспериментом, когда-либо проводившимся». Это была несанкционированная публикация, вызвавшая бурю негодования в научном сообществе, поскольку многие из них не знали о наличии искусственных частиц в атмосфере Земли. [1] В операции участвовало около девяти кораблей и 4500 человек. После завершения испытаний оперативная группа вернулась в США через Рио-де-Жанейро , Бразилия.
Об испытаниях было объявлено в следующем году, но полные результаты и документация испытаний не были рассекречены до 30 апреля 1982 года.
В данную статью включен текст из этого источника, находящегося в свободном доступе .