Aepyornis — вымерший род слоновых птиц , ранее эндемичных для Мадагаскара . Род имел два вида: меньший A. hildebrandti и больший A. maximus , который, возможно, является крупнейшей птицей, когда-либо жившей. [2] Его ближайший ныне живущий родственник — новозеландский киви . [3] Они вымерли где-то около 1000 г. н. э. , вероятно, в результате деятельности человека.
Бродкорб (1963) перечислил четыре вида Aepyornis как валидные: A. hildebrandti , A. gracilis , A. medius и A. maximus . [4] Однако Хьюм и Уолтерс (2012) перечислили только один вид, A. maximus . [5] Совсем недавно Хансфорд и Терви (2018) признали только A. hildebrandti и A. maximus . [6]
Номинальный вид Aepyornis titan Andrews, 1894, был помещен в отдельный род Vorombe Хансфордом и Терви (2018), при этом A. ingens был синонимом titan . Aepyornis grandidieri Rowley , 1867 является оотаксоном, известным только по фрагменту яичной скорлупы и, следовательно, nomen dubium . Хансфорд и Труви (2018) также обнаружили, что Aepyornis modestus является старшим синонимом всех номинальных видов Mullerornis , что делает modestus эпитетом типового вида Mullerornis . [6] Однако более поздние исследования ДНК показали, что Vorombe titan неотличим от A. maximus и, вероятно, представляет собой крупных самок этого вида. [2]
Подобно казуарам , страусам , нанду , эму и киви , слоновая птица была бескилевым ; она не могла летать, и ее грудная кость не имела киля . Поскольку Мадагаскар и Африка разделились до того, как возникла линия бескилевых , [7] считается, что эпиорнис и другие слоновые птицы расселились и стали нелетающими и гигантскими in situ . [8] Совсем недавно на основе сравнения последовательностей ДНК был сделан вывод, что ближайшими ныне живущими родственниками слоновых птиц являются новозеландские киви, от которых они, как предполагалось, отделились более 50 миллионов лет назад. [9]
Вид Aepyornis относится к числу крупнейших птиц, с весом 235 килограммов (520 фунтов) для A. hildebrandti [2] и 275–1000 килограммов (610–2200 фунтов) для A. maximus, что делает его одной из крупнейших, если не самой большой птицей, когда-либо жившей, [10] [2], причем последняя достигала 3 метров (9,8 футов) в высоту. Голова имела прямой, толстый конический клюв, который был пропорционально больше у A. hildebrandti , чем у A. maximus , хотя головы у обеих птиц были небольшими по сравнению с размером тела. Шея была пропорционально длинной, с 17 шейными позвонками . Крылья были рудиментарными. Тазовые кости (позвонки, подвздошная кость и лобковая кость) были сильно сращены друг с другом, настолько, что их границы трудно различить. Задняя конечность была пропорционально длинной, с крепкими костями, в частности, бедренная кость была очень короткой и толстой. Большеберцовая кость имеет заметный продольный гребень для прикрепления мышц. Нет никаких доказательств наличия четвертого пальца или шпоры. Конечные кости пальцев стопы (фаланги) широкие и не крючковатые. [11] Предполагается, что самки A. maximus были крупнее самцов, как это наблюдается у других бескилевых. [2]
Изучение эндокранов мозга показало, что и A. maximus , и A. hildebrandti имели значительно редуцированные зрительные доли , похожие на те, что у их ближайших ныне живущих родственников, киви, и соответствующие схожему ночному образу жизни. A. maximus имел относительно более крупные обонятельные луковицы , чем A. hildebrandti , что позволяет предположить, что первый занимал лесные местообитания, где обоняние более полезно, в то время как последний занимал открытые местообитания. [12] Предполагается, что слоновые птицы росли периодическими рывками, а не имели непрерывного роста. [13] Исследование изотопного анализа 2022 года показало, что особи Aepyornis hildebrandti из центрального Мадагаскара были смешанными кормильцами, в рационе которых большая часть (~48%) приходилась на пастбища , что аналогично рациону современного Rhea americana , в то время как A. maximus , вероятно, был обрывающимся животным . [14] Изотопный анализ яичной скорлупы, приписываемой популяции A. hildebrandti с севера Мадагаскара, позволяет предположить, что эта популяция, вероятно, питалась скорее опыляющими, чем смешанными видами растений. [2]
Эмбриональный скелет Aepyornis известен из целого яйца, примерно 80-90% пути инкубации, прежде чем он умер. Этот скелет показывает, что даже на этой ранней стадии онтогенеза скелет был крепким, намного более крепким, чем у сопоставимых вылупившихся страусов или нанду. [15] Яйца Aepyornis являются крупнейшими из известных для любой амниоты и имеют объем около 5,6-13 литров, длину приблизительно 26-40 сантиметров (10-16 дюймов) и ширину 19-25 сантиметров (7,5-9,8 дюйма). [13] Яйцо примерно в 160 раз больше объема куриного яйца. [16] Большой размер яиц слоновой птицы означает, что им требовалось значительное количество кальция, который обычно берется из резервуара в медуллярной кости в бедренных костях самок птиц. Возможные остатки этой ткани были описаны из бедренных костей A. maximus. [13]
Вымирание Aepyornis , вероятно, было вызвано деятельностью человека, особенно после прибытия людей на Мадагаскар. Первоначально птицы были широко распространены, встречаясь от северной до южной оконечности Мадагаскара. [16] Одна из теорий — гипотеза блицкрига — утверждает, что люди охотились на слоновых птиц до их вымирания за очень короткое время после их прибытия. Действительно, есть доказательства того, что они были убиты. Однако их яйца, возможно, были наиболее уязвимым моментом в их жизненном цикле. Недавнее археологическое исследование обнаружило фрагменты яичной скорлупы среди остатков человеческих костров, [17] что позволяет предположить, что яйца регулярно служили пищей для целых семей.
Точное время их вымирания также неизвестно; рассказы об этих гигантских птицах могли сохраняться в народной памяти на протяжении столетий . Существуют археологические свидетельства существования гигантской слоновой птицы ( A. maximus ) из кости, датированной радиоуглеродным методом 1880 +/- 70 г. до н. э. ( около 120 г. н. э. ) со следами разделки, а на основе радиоуглеродного датирования раковин — около 1000 г. до н. э. (= около 1000 г. н. э. ). [16] Считается, что A. maximus — это легендарное вымершее животное с Мадагаскара, называемое воромпатра (произносится как [vuˈrumpə̥ʈʂ] ), что на малагасийском означает «птица открытых пространств». [18] [19] [20] После многих лет безуспешных попыток группа международных исследователей успешно извлекла молекулы ДНК из яиц Aepyornis , а результаты были опубликованы в 2010 году в Трудах Королевского общества B. [ 21]
Также было высказано предположение, что вымирание было вторичным эффектом воздействия человека из-за передачи гиперзаболеваний от человеческих комменсалов , таких как куры и цесарки . Кости этих одомашненных птиц были найдены в субфоссильных участках на острове (MacPhee и Marx, 1997: 188), таких как Амболисатра (Мадагаскар), где были зарегистрированы Mullerornis modestus и A. maximus . [22]
