Akron Pros были профессиональной футбольной командой, которая играла в Акроне , штат Огайо, с 1908 по 1926 год. Команда возникла в 1908 году как полупрофессиональная команда под названием Akron Indians , но позже стала Akron Pros в 1920 году, когда команда намеревалась стать членом-учредителем Американской ассоциации профессионального футбола (позже переименованной в Национальную футбольную лигу (НФЛ) в 1922 году). Фриц Поллард , первый чернокожий главный тренер в НФЛ, был со-тренером Akron Pros в 1921 году . Пол Робсон также играл за команду в 1921 году. Он был одним из первых звезд профессионального футбола до того, как футбол стал сегрегированным с 1934 по 1946 год. В 1926 году название было изменено обратно на Akron Indians, в честь более ранней полупрофессиональной команды. Из-за финансовых проблем команда приостановила свою деятельность в 1927 году и отказалась от своей франшизы в следующем году. [2]
До 1908 года на футбольной сцене Акрона доминировали несколько полупрофессиональных и любительских команд. Самой доминирующей из них была команда, известная как Akron East Ends . Доминирование East Ends в футболе Огайо оставалось непревзойденным, пока Massillon Tigers не заплатили нескольким рингам из недавно расформированной Pittsburgh Stars, чтобы победить East Ends в 1903 году. [3]
Akron Indians появились ещё в 1908 году. [4] Ранние команды Indians выиграли чемпионаты Ohio League в 1908, 1909, 1913 и 1914 годах. [5] Болельщики всегда называли команду Indians. С 1908 по 1913 год Indians имели репутацию команды, играющей в футбол, больше похожий на студенческий, чем на ранние спортивные клубы. Например, Indians предпочитали пасовать мяч, а не бегать.
Перед сезоном 1912 года Пегги Парратт , ранняя звезда футбола с Massillon Tigers , Franklin Athletic Club и Shelby Blues , присоединилась к Indians. [6] Он сделал этот шаг, поняв, что может заработать больше денег на большом футбольном рынке, который предоставлял Акрон. Когда он прибыл в Акрон, его первым шагом было изменение названия команды с «Akron» Indians на «Parratt's Indians» . С Пегги в качестве игрока, тренера и владельца-менеджера, Indians разделили свою серию с Shelby и дважды победили Canton, 14–7 и 19–7. Однако они были побеждены неслыханной Elyria Athletics , которая затем выиграла чемпионат Огайо. Athletics в основном состояли из бывших игроков Blues, которые сформировали команду в Элирии после того, как Парратт уехал в Акрон.
В следующем сезоне Парратт привез большую часть команды чемпиона Элирии 1912 года в Акрон и добавил их в свой список. Затем «Индианс» победили Шелби и Элирию. Им также удалось сравнять счет с быстро прогрессирующими «Кантон Прос». Во время игры за чемпионство «Индианс» против Шелби «Блюз» загрузили свою команду известными игроками из крупных восточных школ и поддержали каждого члена зарплатной ведомостью в размере 700 долларов только за одну игру. Однако игра была отменена из-за снежной бури. Неделю спустя, когда «Блюз» вернулись в Акрон, «Индианс» были готовы с вновь набранными талантами, которые считались даже превосходящими таланты Шелби. «Индианс» выиграли игру со счетом 20–0 и вернули титул Огайо в Акрон. [7]
Для своих рекрутинговых усилий 1914 года Парратт подписал обычных известных игроков, состав которых менялся каждую неделю, с достаточным количеством звезд, чтобы гарантировать победу. Однако в 1914 году он также нанял нескольких бывших звезд Нотр-Дама , включая легендарных Кнута Рокне , Говарда «Хорса» Эдвардса, «Дика» Джонса и Джо Коллинза , а также нескольких звезд колледжей Огайо, таких как Эд Каги , Дуайт Вертц , Гомер Дэвидсон , Датч Пауэлл, Фрэнк Нессер и Ральф «Толстяк» Уолдсмит . К концу сезона вся левая сторона его линии Akron Indian была из Нотр-Дама. Команда доминировала в лиге Огайо в течение сезона. Однако ей удалось проиграть Canton со счетом 6–0 15 ноября 1914 года. Несмотря на победу, капитан Canton Гарри Тернер умер, сломав позвоночник во время подката защитника Akron Джо Коллинза. Смерть Тернера стала первым смертельным случаем с участием крупной профессиональной футбольной команды в Огайо. [8]
Чтобы избежать титула Акрона в 1915 году владельцы Massillon Tigers совершили набег на состав Акрона Парратта и забрали многих его звездных игроков. Менеджер Canton Джек Кьюсак также подобрал некоторых бывших игроков Акрона и подписал Джима Торпа в свою переименованную команду Canton Bulldogs. К концу сезона команда Парратта состояла в основном из игроков из Акрона. После провального сезона 1915 года Парратт вернулся в Кливленд, [9] где он взял некоторых своих бывших игроков Акрона и нескольких бывших студентов колледжа и сформировал респектабельную команду, которую он назвал Cleveland Tigers .
В 1916 году местный пивовар Burkhardt Brewing Company взял на себя останки Indians и переименовал клуб в Akron Burkhardts . Команда была реорганизована Хоу Уэлчем и его братьями Чангом и Суи . После трех сезонов Уэлч был игроком, тренером и менеджером Akron, играя против многих ранних звезд профессионального футбола. Burkhardts 1916 года имели победный рекорд, несмотря на поражение от Bulldogs и разделение серии из двух игр с Columbus Panhandles . В 1918 году команда была снова переименована в Indians, однако это оспаривается из-за многих записей того времени, все еще называющих клуб Burkhardts до 1920 года. Команда 1919 года закончила свой сезон 5–5–0. Однако Indians потеряли деньги, несмотря на присутствие одного из лучших бегунов отрыва страны, Фрица Полларда , первого темнокожего игрока лиги. С 1917 по 1921 год название «Индианс» было продано Сьюи Уэлчу , который выставлял его как независимый клуб. [10]
После финансовых потерь с 1912 по 1919 год команда была продана Арту Рэнни , бизнесмену из Акрона и бывшему футболисту в Университете Акрона , и Фрэнку Ниду , владельцу магазина сигар в 1920 году. Новые владельцы вскоре отказались от индейского прозвища и перешли на «Профи», надеясь вдохновить команду на лучшие результаты или, по крайней мере, на лучшую посещаемость. [11] Нид и Рэнни подружились и подписали контракт с Фритцем Поллардом в свою команду. Позже два совладельца сделали Полларда первым афроамериканским тренером в НФЛ. [12]
Протоколы заседания 17 сентября 1920 года, на котором была сформирована APFA, хранились на бланке футбольной команды Akron Pros одним из владельцев, Артом Рэнни. Затем Рэнни был избран секретарем-казначеем лиги (позднее переименованной в Национальную футбольную лигу в 1922 году). [13]
Поллард и большинство лучших игроков 1919 года планировали вернуться в Pros в 1920 году. [11] Команда открыла сезон в Лиг-Парке в начале октября, победив Wheeling Stogies со счетом 43–0. [14] Эл Нессер , один из печально известных игроков в футбол братьев Нессер , набрал три тачдауна на возвратах фамбла . [11] На следующей неделе Pros победили Columbus Panhandles со счетом 37–0 , используя бывшего защитника Фрэнка Маккормика в качестве вингбека . После победы со счетом 13–0 над Cincinnati Celts , Pros сыграли с Cleveland Tigers , командой, состоящей в основном из бывших звезд Massillon Tigers . Боб Нэш , игравший за Massillon в 1919 году, разбил пант Стэна Кофалла, что привело к тачдауну Akron и окончательному счету 7–0. Затем Pros шокировали лигу, победив Canton Bulldogs , которые считались лучшей командой в стране в 1920 году со звездами Джимом Торпом , Джо Гийоном , Питом Калаком и Питом Генри , со счетом 10–0. Однако после игры против Detroit Heralds из-за дождя Pros сыграли с реорганизованной командой Tigers, которая удержала Pros вничью со счетом 7–7. Команда под натиском Полларда и Маккормика оправилась, победив Dayton Triangles со счетом 13–0. После победы со счетом 7–0 в матче-реванше с Canton, а также второй победы над Dayton, Pros были признаны лучшей командой в Огайо.
Затем Pros сыграли с Buffalo All-Americans вничью без очков перед всего лишь 3000 болельщиков. На игре Нид и Рэнни договорились продать Боба Нэша в Buffalo за 300 долларов и пять процентов от стоимости билета в первой известной сделке по продаже игроков между клубами НФЛ. Однако, поскольку Pros имели лучший результат в лиге, им нужно было только не проиграть игру, в то время как Buffalo и Decatur Staleys должны были победить, чтобы завоевать титул чемпиона AFPA. Pros сыграли со Staleys вничью без очков перед 12 000 болельщиков в Cub Park .
И All-Americans, и Staleys жаловались на чемпионат, утверждая, что Akron не победил их. Pros не были названы чемпионами AFPA до 30 апреля 1921 года, после того как менеджеры команд собрались в Кантоне и проголосовали за титул Akron, предоставив команде кубок Brunswick-Balke Collender . (Неслучайно, что Рэнни, тогдашний секретарь лиги, председательствовал на собрании как фактический президент лиги, поскольку ни президент Джим Торп , ни вице-президент Стэн Кофалл на собрании не присутствовали.) [15] Согласно современным правилам NFL по решению спорных вопросов, Buffalo All-Americans 1920 года стали бы сочемпионами. [16] Они были бы наравне с Pros по проценту побед, 9+1 ⁄ 2 побед против 1+1 ⁄ 2 поражений (.864), обе команды обыграли « Декейтер Стэйлис» , у которых в сезоне было 11 побед против 2 поражений (.846).
Pros заняли 3-е место в 1921 году и 10-е место в 1922 году. Команда финишировала выше 13-го места только в 1925 году, когда она завершила сезон на пятом месте. После сезона 1925 года Pros вернулись к названию Akron Indians. Эта новая команда играла в течение следующих четырех сезонов, прежде чем распалась из-за снижения финансовой поддержки и плохих результатов команды после сезона 1926 года . Команда приостановила свою деятельность в 1927 году и официально отказалась от своей франшизы в следующем году. [17]