Albatross , первоначально названный Albatros , позже Alk , был парусным судном , которое стало известным, когда оно затонуло в 1961 году с группой американских подростков на борту. События легли в основу фильма 1996 года « Белый шквал» .
Albatross был построен как Albatros , шхуна , на государственной верфи (Rijkswerf) в Амстердаме , Нидерланды , в 1920 году, чтобы служить лоцманским судном (названным Alk ) в Северном море . Судно провело два десятилетия, работая в Северном море, прежде чем было куплено немецким правительством в 1937 году. Оно служило судном радиостанции для подводных лодок во время Второй мировой войны . В 1949 году Royal Rotterdam Lloyd купил его для использования в качестве учебного судна для будущих офицеров своей компании (голландского торгового флота). Тот факт, что оно было небольшим, делал его идеальным для такого рода работы, и дюжина стажеров могла получать личное внимание от шести или около того профессиональных членов экипажа. Находясь под голландским владением, оно много плавало в Северном море, с редкими рейсами вплоть до Испании и Португалии .
Американский летчик, кинорежиссер и писатель Эрнест К. Ганн приобрел Albatros в 1954 году, переоборудовал его в бригантину , и он курсировал по Тихому океану в течение трех лет. По словам Чарльза Гига ( The Last Voyage of the Albatros ), в это время Albatros пережил цунами на Гавайях. Он также использовался в фильме 1958 года «Сумерки для богов» (в главных ролях Рок Хадсон и Артур Кеннеди ), сценарий и одноименный роман которого были написаны владельцем Albatros Ганном .
В 1959 году Christopher B. Sheldon's Ocean Academy, Ltd. из Дариена, штат Коннектикут , приобрела судно для использования в поездках, совмещающих подготовительные занятия в колледже и обучение парусному спорту. В течение следующих трех лет Кристофер Б. Шелдон, доктор философии, и его жена, Элис Страхан Шелдон, доктор медицины, проводили программы для четырнадцати студентов в Карибском бассейне и восточной части Тихого океана .
С осени 1960 года по весну 1961 года команда из четырех инструкторов (включая Шелдонов), повара Джорджа Птачника и 13 студентов провели Albatross от Багамских островов через Карибское море до Галапагосских островов и обратно в Карибское море; четырнадцатый студент был на судне в первой части путешествия, но ушел в Бальбоа, Панама . В начале мая Albatross был на пути из Прогресо , Мексика , в Нассау , Багамские острова . 1 мая шкипер Шелдон решил, что они сделают остановку на одном из островов Флорида-Кис для дозаправки.
Вскоре после 8:30 утра 2 мая 1961 года «Альбатрос» был поражен внезапным шквалом примерно в 125 милях (200 км) к западу от Драй-Тортугас . Он внезапно накренился и почти мгновенно затонул, забрав с собой Элис Шелдон, судового повара Джорджа Птачника и студентов Криса Користина, Джона Гудлетта, Рика Марселлуса и Робина Уэзерилла (Джон Гудлетт был на палубе в последние минуты, но, вероятно, запутался в некоторых из линий или парусе тонущего судна, освобождая спасательную шлюпку, а Кристофер Користин, как сообщается, спустился под палубу, пытаясь спасти кого-то еще). Поскольку не было времени послать радиосигнал бедствия до того, как он погиб, оставшийся экипаж использовал ее две спасательные шлюпки, чтобы добраться до Флориды. Около 7:30 утра 3 мая обе лодки были обнаружены голландским грузовым судном Gran Rio , которое доставило выживших в Тампу, штат Флорида .
По словам Шелдона, шквал, обрушившийся на Albatross, был белым шквалом , т. е. непредсказуемо внезапным, очень сильным шквалом. По его мнению, Albatross был по сути стабильным, «безопасным» судном, и что команда подростков, которые уже провели около восьми месяцев на борту, была достаточно обучена, но это редкое погодное явление не оставило судну никаких шансов. Критики этой точки зрения, однако, утверждали, что переоборудование Albatross на протяжении многих лет ее различными владельцами сделало ее верхнюю часть тяжелой, что повлияло на ее вторичную устойчивость , то есть ее способность оставаться устойчивой или даже выпрямляться после наклона на бок, в отличие от опрокидывания . Во времена, когда она была лоцманской шхуной в Северном море, судно имело гораздо меньшую и низкую площадь парусов , что означает, что сила ветра не имела такой большой мощности и такого мощного угла, как в день, когда оно затонуло. Почти через 40 лет после гибели Albatross Дэниел С. Парротт повторно проанализировал некоторые документы о судне и аналогичных судах в своей книге Tall Ships Down . Он предположил, что из-за нарушенной остойчивости судна даже «обычный» шквал мог потопить его; по его словам, только умелое управление судном и привычная осмотрительность капитана(ов) судна, который заранее уменьшил площадь парусов, предотвратили опрокидывание переоборудованного Albatross при предыдущих сильных ветрах.
В 1932 году похожая участь постигла немецкое учебное парусное судно Niobe , в результате чего погибло 69 человек. Паррот проводит параллели с внезапными потерями Marques (1984) и оригинального Pride of Baltimore (1986), на которых также сказались большие площади парусов; в случае с Marques это также стало результатом переоборудования за годы его существования.
Потеря « Альбатроса» побудила Береговую охрану США провести тщательный обзор мгновенной устойчивости — т. е. способности судов оставаться в вертикальном положении — и проектных требований для парусных учебных судов. Новые правила были кодифицированы в Законе о парусных школьных судах 1982 года.
Рассказы о последнем путешествии « Альбатроса» были опубликованы двумя выжившими: Чарльзом Гигом, который был одним из студентов на борту корабля, и Ричардом Лэнгфордом, который был преподавателем английского языка.
Фильм 1996 года «Белый шквал» с Джеффом Бриджесом в главной роли, снятый Ридли Скоттом , представляет собой вымышленную версию гибели корабля.
После потери Albatross , Шелдон работал в Корпусе мира и недолгое время основал еще одну школу парусного спорта. Он больше не женился и умер 5 октября 2002 года от рака поджелудочной железы в Стэмфорде, штат Коннектикут. Ему было 76 лет.