Древний подземный карьер в долине реки Иордан был обнаружен в 2009 году археологами Хайфского университета . [3] [4] Карьер расположен примерно в 3 милях (5 км) к северу от Иерихона , Западный берег . [3] [4] [5]
Карьер расположен в пустыне к северу от Иерихона, на глубине 10 метров (40 футов) под поверхностью. Он занимает площадь более 1 акра (0,4 гектара), а его главный зал поддерживается 22 колоннами. [1] [3]
На колоннах выгравированы различные символы, включая византийские кресты, зодиакальный символ и римские цифры. [2] [3] Выгравированный вымпел римского легиона указывает на то, что он использовался римской армией. [3]
Карьер был создан около 2000 лет назад и служил крупным карьером в римскую эпоху. Эксплуатация камеры в качестве карьера, вероятно, длилась около 400–500 лет. [4] Впоследствии он мог использоваться как монастырь, и некоторые полагают, что он мог обозначать библейское место, которое стало священным для древних христиан. [1] [3] Другие, допуская возможность того, что карьер мог быть связан с монашеской деятельностью, утверждали, что одни только вытравленные кресты не могут подтвердить существование церкви, поскольку они могли быть сделаны случайными паломниками, что было обычным явлением в то время. [6]
Адам Зерталь , возглавлявший экспедицию, утверждает, что это место может обозначать древнее место под названием Галгала. Ссылаясь на карту Мадабы византийской эпохи , он отмечает, что место под названием Галгала изображено рядом с надписью «Додекалитон», что переводится как «Двенадцать камней». Место отмечено на расстоянии от Иерихона, которое соответствует расстоянию карьера от города. На карте показана церковь рядом с Додекалитоном , и сегодня остатки двух древних церквей находятся недалеко от пещеры. Зерталь предполагает, что значение «Двенадцати камней» связано с библейскими стихами, описывающими двенадцать камней, которые дети Израиля положили в Галгал , и может быть понято как ссылка на карьер, который был вырыт в месте, которое византийцы определили как Галгал. [7]