Ежегодные обычаи Дагомеи ( xwetanu или huetanu на языке фон ) были главным ежегодным праздником в Королевстве Дагомея , который проводился в столице, Абомее . [1] Эти церемонии в значительной степени начались при короле Агадже около 1730 года и представляли собой религиозные церемонии, включавшие крупномасштабные человеческие жертвоприношения , значительный сбор и распределение даров и дани, военные парады и обсуждения сановниками будущего королевства.
Традиция среди Фон в Западной Африке и среди других этнических групп часто имела церемонии в семейных родословных, где все члены семьи собирались на пир, дарили подарки старшему члену семьи и обсуждали вопросы, касающиеся семьи. [2] Как часть религиозного вуду, практикуемого в этом районе, дары и жертвоприношения духам и предкам также приносились. Король Хуэгбаджа ( ок. 1645–1685) изменил эту широко распространенную практику во время своего правления, сделав так, что жертвоприношения или дары духам должны были совершаться королем. [3]
Король Агаджа (1718–1740) еще больше централизовал церемонии при короле и королевской династии. При Агадже ежегодные обычаи стали центральной религиозной церемонией в королевстве, требовалось широкое участие большинства населения, все семейные родословные должны были предоставлять дары и дань (иногда считавшиеся налогами) правителю, и к практике были добавлены аспекты жертвоприношения животных и людей . [4] Традиционные семейные церемонии не разрешались в королевстве до тех пор, пока не была завершена королевская церемония. [2] После Агаджи церемония стала масштабнее, длиннее и более щедрой при последующих королях.
Ежегодные обычаи включали в себя множество сложных компонентов, и некоторые аспекты могли быть добавлены в 19 веке. В целом, празднование включало раздачу подарков, человеческие жертвоприношения, военные парады и политические советы. Его основным религиозным аспектом было выражение благодарности и получение одобрения предков королевской линии. [4]
Другой функцией ежегодных таможенных пошлин был сбор денег для королевской семьи и королевства в целом. Основываясь на традиционных обычаях дарения подарков старейшим членам родословных линий, население королевства предоставляло подарки или платило дань королю. [2] Затем король демонстрировал богатства в знак достижений своего правления. [1] Богатство предоставлялось и демонстрировалось не просто для обогащения королевства, но и для получения одобрения предков. [1] После демонстрации значительные суммы подарков перераспределялись среди населения.
Поскольку Дагомея была значительной военной силой, вовлеченной в работорговлю , и была королевством Воду , рабы и человеческие жертвоприношения стали важнейшими аспектами церемонии. Пленники войны и преступники были убиты для умерших королей Дагомеи. Во время церемонии было принесено в жертву около 500 пленных. Сообщалось, что в одной из таких церемоний в 1727 году было убито около 4000 человек. [5] [6] [7] Большинство жертв были принесены в жертву путем обезглавливания, традиция, широко используемая дагомейскими королями, и буквальный перевод названия церемонии на языке Фон Xwetanu означает «ежегодное головное дело». [8] В более поздние годы эта церемония также включала пролитие человеческой крови из принесенных в жертву. [4] Также в церемониях был значительный военный парад, который еще больше продемонстрировал военную мощь королевства Дагомея. [2]
Ежегодные обычаи также включали в себя важную структуру для обсуждения и дебатов о государственной политике в королевстве. В этом отношении ученый Джон С. Йодер утверждал, что обычаи «выполняли политическую функцию, похожую на функцию парламентов в западных странах», хотя все еще далеки от открытых состязаний в демократиях. [1] Большой совет собирался на ежегодных обычаях и собирал важных лидеров со всей Дагомеи для обсуждения национальной политики. Большой совет включал большую часть населения и включал женщин. Дебаты и обсуждения были обширными; должностные лица низшего ранга могли публично упрекать высокопоставленных. В конце король заканчивал дебаты, объявляя о консенсусе. [1]
Кроме того, когда умирал король, его преемник должен был включить значительную церемонию в его честь, чтобы завершить похоронные обряды. Пока такие жертвоприношения и церемонии не были выполнены, считалось, что новый король не был одобрен духами предков. [2]
Предметы, связанные с таможней, хранятся в Историческом музее Абомея , в Королевских дворцах Абомея . [9]
Днем, по словам Йодера. [1]
Чиновники в основном проводили вечера, создавая коалиции политической поддержки. [1]