Ариэль-1 (также известный как UK-1 и S-55 ) был первым британско-американским спутником и первым спутником в программе Ариэль . Его запуск в 1962 году сделал Великобританию третьей страной, эксплуатирующей спутник, после Советского Союза и США. Он был построен в Великобритании и США Центром космических полетов имени Годдарда НАСА и SERC в соответствии с соглашением, достигнутым в результате политических дискуссий в 1959 и 1960 годах. Экзоатмосферное ядерное испытание в США «Старфиш Прайм » повлияло на эксплуатационные возможности «Ариэля-1».
В конце 1959 года Британский национальный комитет космических исследований предложил НАСА разработку «Ариэля-1». [4] К началу следующего года обе страны определились с условиями масштаба программы «Ариэль» и с тем, какие организации будут нести ответственность за какие части программы. [5]
Министр науки Великобритании назвал спутник в честь спрайта из шекспировской «Бури» . [6]
Было построено три блока: один для прототипирования, летный и дублирующий. [7]
Спутник весил 62 килограмма (136 фунтов), имел диаметр 58 сантиметров (23 дюйма) и высоту 56 сантиметров (22 дюйма). Солнечные панели вырабатывали электроэнергию, которая хранилась в никель-кадмиевых батареях. Для сбора данных использовался 100-минутный магнитофон. [8]
SERC предоставил эксперименты, провел операции, а затем проанализировал и интерпретировал результаты. На борту спутника было проведено шесть экспериментов. Пять из них исследовали взаимосвязь между двумя типами солнечной радиации и изменениями в ионосфере Земли . Они были выбраны для использования методов, разработанных в программе Skylark . [9]
«Ариэль-1» планировалось запустить на ракете «Скаут» , но ракета отстала в разработке. Было принято решение запустить спутник на более дорогой ракете «Тор-Дельта» , хотя расходы оплатили американцы. [10]
«Ариэль-1», первый спутник страны, помимо США и Советского Союза, [10] был запущен на борту американской ракеты «Тор-Дельта» со стартового комплекса 17А на базе ВВС на мысе Канаверал в 18:00:00 по Гринвичу. 26 апреля 1962 года. [11] Успешная орбита сделала «Ариэль-1» первым международным спутником. [12]
«Ариэль-1» был среди нескольких спутников, случайно поврежденных или уничтоженных в результате высотного ядерного испытания «Старфиш Прайм» 9 июля 1962 года и последующего радиационного пояса . Его солнечные панели получили повреждения от радиации, что повлияло на работу Ариэля-1. [13] Спутник работал даже после ядерного испытания. Из-за радиации отключился таймер, который должен был деактивировать спутник через год, что фактически продлило срок его службы. [10] Он распался с орбиты 24 мая 1976 года. [14]
В ходе экспериментов были получены данные об энергии рентгеновского излучения более чем 20 солнечных вспышек. [15]