Сезон 2008 года стал для Arizona Cardinals 89-м в Национальной футбольной лиге (НФЛ), 21-м сезоном в Аризоне и вторым под руководством главного тренера Кена Уайзенханта . Этот сезон ознаменовал первое появление Cardinals в Суперкубке , что стало результатом их победы над Philadelphia Eagles в чемпионате NFC . Слоганом Cardinals в этом сезоне было «Shock The World!» [1] Под руководством квотербека Курта Уорнера , который прошел путь от резервного игрока St. Louis Rams в 1999 году до лидера Greatest Show on Turf и победы в Суперкубке XXXIV , и франчайз-ресивера Ларри Фицджеральда Cardinals вышли в плей-офф на века, выиграв всего одну игру плей-офф за последние шестьдесят лет, поскольку Уорнер снова воссоздал магию, которую он запечатлел с Rams. (По совпадению, обе команды в какой-то момент базировались в Сент-Луисе, но затем переехали в разные города.)
Cardinals начали свой сезон, составив 7-3 к 11-й неделе и закончили регулярный сезон с результатом 9-7 (их первый победный сезон за 10 лет), что было достаточно хорошо, чтобы выиграть NFC West , и Cardinals, впервые с 1947 года , провели игру плей-офф. В той игре wild card Cardinals победили Atlanta Falcons . На следующей неделе, для дивизионного раунда плей-офф, Cardinals отправились в Шарлотт, Северная Каролина , где они огорчили номер 2 сеяных Carolina Panthers . Затем, поскольку Philadelphia Eagles также добились огорчения на той же неделе (против первого сеяного New York Giants ), номер 4 сеяных Cardinals провели игру чемпионата NFC, где они победили Eagles и впервые в истории франшизы прошли отбор на Суперкубок. В Суперкубке XLIII победная серия Cardinals закончилась. Хотя они лидировали в матче с «Питтсбург Стиллерз» , когда до конца игры оставалось меньше минуты, они проиграли со счетом 27–23.
Cardinals 2008 года стали второй командой с результатом 9–7, которая достигла Суперкубка, присоединившись к Los Angeles Rams в Super Bowl XIV , которые также проиграли Steelers; однако Rams нужно было выиграть всего две игры плей-офф, а не три, чтобы достичь Суперкубка. Три года спустя в Super Bowl XLVI New York Giants стали первой командой с результатом 9–7, которая победила, затмив достижение Cardinals. В 2014 году Athlon Sports оценил Cardinals 2008 года как четвертую худшую команду, когда-либо выходившую в Суперкубок. [2]
в Candlestick Park , Сан-Франциско, Калифорния
Cardinals начали свою кампанию 2008 года на выезде против своего соперника из NFC West, San Francisco 49ers . В первой четверти Arizona взлетела, когда кикер Нил Рэкерс забил 25-ярдовый филд-гол. 49ers ответили RB Фрэнком Гором , забросившим TD на 41 ярд. Во второй четверти Cardinals ответили QB Куртом Уорнером, забросившим TD на один ярд WR Ларри Фицджеральду , однако San Francisco сравняли счет, когда кикер Джо Недни забил 39-ярдовый филд-гол. В третьей четверти Cardinals начали взлетать, когда Рэкерс забил 31-ярдовый филд-гол, а новичок RB Тим Хайтауэр забил TD на два ярда. В четвертой четверти 49ers попытались ответить филд-голом Недни на 30 ярдов. После этого филд-гол Рэкерса на 30 ярдов обеспечил победу Arizona.
Благодаря этой победе «Кардиналс» начали сезон со счётом 1–0.
на стадионе Университета Финикса , Глендейл, Аризона
После победы над 49ers в дивизионе, Cardinals провели свой первый домашний матч 2-й недели против Miami Dolphins . В первой четверти Cardinals набрали первые очки, поскольку QB Курт Уорнер сделал 2 тачдаун-паса (79-ярдовый и трехярдовый) WR Анкуану Болдину . Во второй четверти Arizona увеличила свое преимущество благодаря 45-ярдовому филд-голу Нила Рэкерса. В третьей четверти Cardinals увеличили свое преимущество до 24–0, когда новичок-раннинбек Тим Хайтауэр совершил тачдаун-пробег на один ярд. В процессе он стал первым новичком-раннинбеком Cardinals, который набирал очки в каждой из своих первых двух игр. Dolphins наконец-то вышли на площадку, когда кикер Дэн Карпентер забил 32-ярдовый филд-гол. Cardinals ответили тем, что Уорнер и Болдин в третий раз соединились в тачдаун-пасе на восемь ярдов. В четвертой четверти «Майами» попытались собраться с силами, когда раннинбек Ронни Браун совершил тачдаун на один ярд, но «Аризона» удержала преимущество и одержала убедительную победу.
Благодаря этой победе «Кардиналс» впервые с 1991 года улучшили счет до 2–0. Эта игра также стала одним из трех случаев, когда Курт Уорнер завершил игру с идеальным пасовым рейтингом.
в FedExField , Ландовер, Мэриленд
После домашней победы над Dolphins, Cardinals вылетели на FedExField для дуэли третьей недели с Washington Redskins . В первой четверти Arizona отставала в начале матча, когда RB Redskins Клинтон Портис совершил трехярдовый тачдаун. Во второй четверти Cardinals продолжали отставать, когда кикер Шон Суишам забил 48-ярдовый гол. Cardinals закончили половину матча квотербеком Куртом Уорнером, завершившим четырехярдовый тачдаун пас на WR Анкуана Болдина . В третьей четверти Cardinals сравняли счет, когда кикер Нил Рэкерс забил 26-ярдовый тачдаун, но Washington ответил квотербеком Джейсоном Кэмпбеллом, завершившим двухярдовый тачдаун пас на TE Тодда Йодера . После этого Arizona ответила Уорнером, завершившим 62-ярдовый тачдаун пас на WR Ларри Фицджеральда . Однако в четвертой четверти «Редскинс» оторвались вперед благодаря 17-ярдовому тачдауну Кэмпбелла на WR Сантану Мосса .
После поражения «Кардиналс» проиграли со счетом 2–1.
в The Meadowlands , Ист-Ратерфорд, Нью-Джерси
Надеясь отыграться после поражения на выезде от Redskins, Cardinals вылетели в The Meadowlands на 4-ю неделю интерконференционной дуэли с New York Jets . После нулевой по очкам первой четверти Arizona начала сильно отставать во второй четверти. Jets взлетели с QB Бреттом Фарвом, завершившим 12-ярдовый пас тачдауна WR Laveranues Coles , CB Даррелл Ревис, вернувшим перехват на 32 ярда для тачдауна, Favre, завершившим 34-ярдовый пас тачдауна Coles, кикер Джей Фили, забивший 20-ярдовый филд-гол, Favre, завершившим 2-ярдовый пас тачдауна Coles, и Feely, забившим 30-ярдовый филд-гол.
В третьей четверти Cardinals ответили RB Edgerrin James, получившим четыре ярда и два ярда TD, а также новичком RB Tim Hightower, получившим один ярд TD. В четвертой четверти New York ответили 17-ярдовым TD-пасом Фавра WR Jerricho Cotchery . Cardinals ответили QB Kurt Warner, завершившим TD-пас на восемь ярдов WR Anquan Boldin , однако Jets продолжили свой победный марш 40-ярдовым TD-пасом Фавра Котчери. Arizona попыталась сплотиться, когда Warner завершил TD-пас на 14 ярдов WR Jerheme Urban , но New York закрепили победу 24-ярдовым TD-пасом Фавра TE Dustin Keller .
У «Джетс» было всего 373 ярда в общей сложности по сравнению с 468 ярдами у «Кардиналс», но «Кардиналс» допустили семь потерь во время игры, причем Уорнер совершил три перехвата и потерял три фамбла, в то время как Болдин потерял еще один фамбл. [3] [4]
После поражения «Кардиналс» проиграли со счётом 2–2.
на стадионе Университета Финикса , Глендейл, Аризона
Надеясь отыграться после своего жалкого поражения на выезде от Jets, Cardinals отправились домой на межконференционную дуэль с Buffalo Bills на 5-й неделе . В первой четверти Cardinals взлетели, когда QB Курт Уорнер завершил двухярдовый тачдаун-пас WR Ларри Фицджеральду . Во второй четверти Arizona увеличила свое преимущество, когда новичок RB Тим Хайтауэр совершил 17-ярдовый тачдаун-пробег. Bills ответили QB JP Losman, завершившим 87-ярдовый тачдаун-пробег WR Ли Эвансу , однако Cardinals ответили тем же, что RB Эджеррин Джеймс совершил одноярдовый тачдаун-пробег. Buffalo ответили тем, что Лосман совершил двухярдовый тачдаун-пробег, однако Cardinals продолжили набирать обороты, когда кикер Нил Рэкерс забил 47-ярдовый гол.
В третьей четверти Bills попытались вернуться, когда кикер Райан Линделл забил филд-гол на 48 ярдов, но Arizona сохранила интенсивность, когда Уорнер завершил двухярдовый тачдаун-пас Фицджеральду. В четвертой четверти Cardinals оторвались, когда Рэкерс забил филд-гол на 38 ярдов, а Хайтауэр забил двухярдовый тачдаун-ран.
Благодаря этой победе счет «Кардиналс» увеличился до 3–2.
на стадионе Университета Финикса , Глендейл, Аризона
После разгрома Bills Cardinals остались дома для решающего противостояния на 6-й неделе с Dallas Cowboys . В первой четверти Cardinals немедленно взлетели, когда RB JJ Arrington вернул начальный удар игры на 93 ярда для тачдауна. Во второй четверти Cowboys сравняли счет, когда QB Тони Ромо выполнил пас тачдауна на 55 ярдов WR Патрику Крейтону . В третьей четверти Dallas вышли вперед, когда Romo выполнил пас тачдауна на 14 ярдов WR Майлзу Остину . Arizona сравняли счет, когда QB Курт Уорнер выполнил пас тачдауна на два ярда WR Ларри Фицджеральду . В четвертой четверти Cardinals вернули себе лидерство, когда Warner выполнил пас тачдауна на 11 ярдов WR Стиву Брестону , а кикер Нил Рэкерс забил филд-гол на 41 ярд. Тем не менее, Cowboys сравняли счет, когда Romo выполнил TD-пас на 70 ярдов RB Marion Barber , а кикер Nick Folk забил филд-гол на 52 ярда. В овертайме, после форсирования трех-и-аута, Arizona одержала победу, когда WR Sean Morey заблокировал попытку панта Mat McBriar , позволив LB Monty Beisel вернуть его на 3 ярда для победного тачдауна. McBriar в итоге получил перелом ноги и был отправлен Cowboys в IR.
Благодаря впечатляющей победе «Кардиналс» вышли на неделю отдыха со счетом 4–2.
В 423-й зафиксированной овертайме НФЛ это была первая игра, закончившаяся тем, что заблокированный пант был возвращен в тачдаун. [5]
на стадионе Bank of America , Шарлотт, Северная Каролина
После недели отдыха Cardinals вылетели на стадион Bank of America Stadium для поединка 8-й недели с Carolina Panthers . В первой четверти Cardinals взлетели, когда кикер Нил Рэкерс забил филд-гол с 21 ярда. Во второй четверти Arizona увеличила свое преимущество, когда QB Курт Уорнер выполнил тачдаун-пас на пять ярдов WR Анкуану Болдину . Panthers завершили половину игры, когда кикер Джон Касай забил филд-гол с 23 ярдов.
В третьей четверти Cardinals увеличили свое преимущество, когда новичок RB Тим Хайтауэр получил двухярдовый TD-пробег. Однако Carolina начала набирать обороты, когда RB ДеАнджело Уильямс получил 15-ярдовый TD-пробег, в то время как QB Джейк Деломм завершил 18-ярдовый TD-пас WR Стиву Смиту . Cardinals ответили тем, что Уорнер снова подключился к Болдину на двухярдовом TD-пасе (с неудачным PAT), но Panthers вышли вперед после 65-ярдового TD-паса Деломмом Смиту. В четвертой четверти Carolina оторвалась, когда Касай забил 50-ярдовый филд-гол.
После этого тяжелого поражения «Кардиналс» проиграли со счетом 4–3.
в Edward Jones Dome , Сент-Луис, Миссури
Надеясь отыграться после поражения на выезде от Panthers, Cardinals вылетели на Edward Jones Dome для дуэли NFC West 9-й недели с St. Louis Rams . В первой четверти Arizona отставала в начале матча, когда квотербек Rams Марк Балджер выполнил пас тачдауна на 80 ярдов WR Дереку Стэнли . Во второй четверти Cardinals обратились в бегство, когда сейфти Антрел Ролле вернул перехват на 40 ярдов для тачдауна, кикер Нил Рэкерс забил филд-гол на 36 ярдов, новичок RB Тим Хайтауэр забил тачдаун на 30 ярдов, а бывший квотербек Rams Курт Уорнер выполнил пас тачдауна на 56 ярдов WR Джерхеме Урбану .
В третьей четверти Cardinals продолжили доминировать, когда Warner завершил пас TD на семь ярдов WR Anquan Boldin . В четвертой четверти St. Louis попытался собраться, когда Bulger завершил пас TD на три ярда WR Torry Holt (с неудачной двухочковой конверсией ). К счастью, Arizona оторвалась, когда Rackers забили филд-гол с 30 ярдов.
Благодаря этой победе счет «Кардиналс» увеличился до 5–3.
на стадионе Университета Финикса , Глендейл, Аризона
После выездной победы над Rams в дивизионе Cardinals отправились домой на матч-реванш NFC West 10-й недели с San Francisco 49ers в Monday Night Football. В первой четверти Arizona отставала в начале матча, когда центральный пас 49ers Аллен Россум вернул начальный удар игры на 104 ярда для тачдауна. Cardinals ответили тем, что кикер Нил Рэкерс забил гол с игры на 28 ярдов. Во второй четверти San Francisco увеличили свое преимущество, когда квотербек Шон Хилл выполнил пас тачдауна на 31 ярд WR Джошу Моргану . Cardinals ответили тем, что квотербек Курт Уорнер выполнил пас тачдауна на 13 ярдов WR Анкуану Болдину , а Рэкерс забил гол с игры на 33 ярда. 49ers завершили половину матча, когда Хилл выполнил пас тачдауна на 18 ярдов TE Вернону Дэвису .
В третьей четверти Аризона снова подобралась ближе, когда Уорнер завершил пятиярдовый тачдаун пас WR Ларри Фицджеральду , но Сан-Франциско ответил кикером Джо Недни, забившим 41-ярдовый филд-гол. В четвертой четверти Кардиналс вышли вперед, когда Рэкерс забил 23-ярдовый филд-гол, а Уорнер снова связался с Болдиным в пятиярдовом тачдауне (с неудачной двухочковой конверсией). 49ers предприняли поздний камбэк-драйв, но Аризона успешно отстояла линию ворот, когда время истекло.
Благодаря этой победе счет «Кардиналс» увеличился до 6–3.
на стадионе Qwest Field в Сиэтле
После близкой домашней победы над 49ers в MNF Cardinals вылетели на поле Qwest Field для дуэли NFC West 11-й недели с Seattle Seahawks . В первой четверти Cardinals взлетели, когда кикер Нил Рэкерс забил филд-гол на 38 ярдов, а RB JJ Arrington забил тачдаун на четыре ярда. Во второй четверти Arizona увеличила свое преимущество, забив филд-гол на 48 ярдов. Seahawks ответили квотербеком Мэттом Хассельбеком, завершившим тачдаун на 13 ярдов RB Морису Моррису . Cardinals завершили половину игры, забив филд-гол на 54 ярда.
В третьей четверти Cardinals увеличили свое преимущество, когда Rackers забили 26-ярдовый филд-гол, а QB Курт Уорнер завершил передачу TD на шесть ярдов на Аррингтона. В четвертой четверти Seattle попытались собраться, когда RB TJ Duckett получил TD на один ярд (с неудачной двухочковой конверсией) и TD на два ярда. К счастью, новичок CB Доминик Роджерс-Кромарти сделал победный перехват.
Благодаря этой победе «Кардиналс» не только впервые с 2002 года одержали три победы подряд, но и впервые с 1977 года улучшили свой результат до 7–3.
на стадионе Университета Финикса , Глендейл, Аризона
После победы над Seahawks в дивизионе Cardinals отправились домой на 12-ю неделю дуэли с действующими чемпионами Суперкубка New York Giants . В первой четверти Arizona приняла бой, когда кикер Нил Рэкерс забил филд-гол на 34 ярда. Во второй четверти Giants ответили RB Дерриком Уордом, заработавшим тачдаун на один ярд. Cardinals вернули себе лидерство, когда новичок RB Тим Хайтауэр забил TD на четыре ярда (с неудачной попыткой заработать дополнительное очко), однако New York ответил кикером Джоном Карни , забившим филд-гол на 33 ярда. Cardinals ответили филд-голом Рэкерса на 20 ярдов, однако Giants завершили половину игры, когда квотербек Эли Мэннинг выполнил тачдаун на 12 ярдов WR Амани Тумеру .
В третьей четверти New York увеличили свое преимущество, когда Manning завершил двухярдовый TD-пас FB Madison Hedgecock . Arizona ответила тем, что Hightower получил одноярдовый TD-пробег. В четвертой четверти Giants начали отрываться, когда Manning завершил 10-ярдовый TD-пас TE Kevin Boss , в то время как Carney забил 27-ярдовый филд-гол. Cardinals попытались не отставать, когда QB Kurt Warner завершил пятиярдовый TD-пас WR Anquan Boldin , но New York ответил 33-ярдовым филд-голом Carney. Arizona попыталась отыграться, когда Rackers забили 44-ярдовый филд-гол, но их следующий удар в игре не удался, сохранив победу Giants.
После поражения «Кардиналс» проиграли со счетом 7–4.
в Lincoln Financial Field , Филадельфия
Надеясь отыграться после тяжелого домашнего поражения от Giants, Cardinals вылетели на Lincoln Financial Field для битвы 13-й недели в День благодарения с Philadelphia Eagles . В первой четверти Arizona отставала в начале матча, когда квотербек Eagles Донован Макнабб выполнил пятиярдовый тачдаун пас RB Брайану Уэстбруку , в то время как Уэстбрук совершил одноярдовый тачдаун забег. Во второй четверти Cardinals продолжали отставать, когда Макнабб снова подключился к Уэстбруку на двухярдовом тачдауне. Cardinals ответили, когда квотербек Курт Уорнер выполнил одноярдовый тачдаун пас WR Ларри Фицджеральду . Philadelphia завершила половину матча, когда кикер Дэвид Эйкерс забил 42-ярдовый гол.
В третьей четверти трудности Аризоны продолжились, когда Уэстбрук получил девятиярдовый тачдаун. Кардиналы ответили Уорнером, завершившим шестиярдовый тачдаун пас на WR Стиву Брестону (с неудачной двухочковой конверсией). Иглз ответили Эйкерс, забив 41-ярдовый филд-гол. В четвертой четверти Кардиналы попытались сплотиться, когда Уорнер снова подключился к Фицджеральду на семиярдовом тачдауне. Однако Филадельфия ответила Макнаббом, завершившим пятиярдовый тачдаун пас на WR ДеШону Джексону , а также восьмиярдовый тачдаун пас на WR Джейсону Аванту .
После поражения счет «Кардиналс» упал до 7–5.
на стадионе Университета Финикса , Глендейл, Аризона
Arizona доминировала над St Louis, чтобы выиграть NFC West и закрепить свою первую домашнюю игру плей-офф с 1947 года. Arizona вышла вперед со счетом 14–0 в первой четверти после одноярдового тачдауна Тима Хайтауэра и 12-ярдового тачдауна Курта Уорнера Ларри Фицджеральду . Во второй четверти Rams забьют после трехярдового тачдауна от Марка Балджера Стивену Джексону после перехвата Курта Уорнера. Cardinals ответят двумя филд-голами от Нила Рэкерса с 44 и 22 ярдов, доведя счет в перерыве до 20–7. В третьей четверти лайнбекер Cardinals Джеральд Хейс заставил Стивена Джексона дважды упустить мяч, второй из которых был восстановлен Дарнеллом Докеттом , который вернул мяч на 11 ярдов в конечную зону для тачдауна. Проигрывая со счетом 27–7, «Рэмс» попытались отыграться в четвертой четверти, начав с филд-гола Джоша Брауна с 51 ярда, доведя счет до 27–10, но пас Балджера был перехвачен новичком-корнербеком Домиником Роджерсом-Кромарти на 99 ярдов, что стало тачдауном, который решил исход игры и вывел «Кардиналс» на первую игру плей-офф с 1998 года и завоевал первый титул чемпиона дивизиона с тех пор, как «Кардиналс» выступали в Сент-Луисе в 1975 году.
Благодаря этой победе счет «Кардиналс» улучшился до 8–5.
на стадионе Университета Финикса , Глендейл, Аризона
Cardinals сражались с Minnesota Vikings за третье место в плей-офф NFC. С самого начала дела у Cardinals шли мрачно. Vikings начали свою первую атаку четверти с возврата панта на 82 ярда для TD Бернарда Берриана . Две потери у Cardinals, перехват Курта Уорнера и фамбл Анкуана Болдина , привели к двум тачдаун-пасам от Тарвариса Джексона , 41-ярдовому пасу Берриану и 19-ярдовому пасу Сидни Райсу . Vikings вышли вперед со счетом 28–0 в перерыве после 11-ярдового TD-паса от Джексона Честеру Тейлору . Cardinals собрались, чтобы сократить преимущество вдвое с помощью TD-перехвата Джерхема Урбана на 50 ярдов и филд-гола, заблокированного Домиником Роджерсом-Кромарти и восстановленного Родериком Худом , который вернул мяч на 68 ярдов для тачдауна. «Викинги» оторвались вперед в конце третьей четверти, когда Джексон бросил тачдаун-пас на 59 ярдов Бобби Уэйду .
После поражения счет «Кардиналс» упал до 8–6.
Курт Уорнер был отправлен на скамейку запасных в последнем забеге «Кардиналс» в четвертой четверти по решению тренера.
на стадионе Gillette , Фоксборо, Массачусетс
Надеясь отыграться после домашнего поражения от Vikings, Cardinals вылетели на стадион Gillette Stadium для проведения интерконференционной дуэли с New England Patriots на 16-й неделе . Arizona отставала в начале первой четверти, поскольку раннинбек Patriots Ламонт Джордан совершил одноярдовый и трехярдовый тачдаун-пробежки. Борьба Cardinals на восточном побережье продолжилась во второй четверти, когда квотербек Мэтт Кассел выполнил 15-ярдовый тачдаун-пас раннинбеку Кевину Фолку и 11-ярдовый тачдаун-пас принимающему Уэсу Уэлкеру , за которым последовал филд-гол кикера Стивена Гостковски на 38 ярдов.
В третьей четверти дефицит Аризоны продолжал расти, когда Кассель выполнил тачдаун-пас на 76 ярдов на широкого ресивера Рэнди Мосса , за которым последовали филд-голы Гостковски на 35 и 24 ярда. В четвертой четверти Новая Англия завершила свое доминирование филд-голом Гостковски на 30 ярдов. Затем Кардиналс получили бессмысленный тачдаун, когда квотербек Мэтт Лейнарт выполнил тачдаун-пас на 78 ярдов на широкого ресивера Ларри Фицджеральда .
После поражения счет «Аризоны» составил 8–7.
Первоначальный стартовый квотербек Курт Уорнер (6/18 на 30 ярдов) был снят с игры в третьей четверти по решению тренера.
на стадионе Университета Финикса , Глендейл, Аризона
Надеясь завершить регулярный сезон на позитивной ноте, Cardinals отправились домой на матч-реванш NFC West 17-й недели с Seattle Seahawks . Arizona отставала в начале первой четверти, поскольку раннинбек Seahawks TJ Duckett совершил тачдаун на один ярд. Cardinals ответили во второй четверти квотербеком Куртом Уорнером, завершившим пас на тачдаун на 16 ярдов принимающему Джерхему Урбану и пас на тачдаун на пять ярдов принимающему Ларри Фицджеральду . Seattle сравняли счет в перерыве, когда квотербек Сенека Уоллес совершил пас на тачдаун на 30 ярдов принимающему Дейону Бранчу .
Arizona вернула себе лидерство в третьей четверти, когда Уорнер выполнил тачдаун-пас на 38 ярдов Фицджеральду и тачдаун-пас на 14 ярдов принимающему Стиву Брестону . Seattle попыталась собраться в четвертой четверти, когда Уоллес выполнил тачдаун-пас на два ярда Бренчу, но Cardinals завершили игру, когда кикер Нил Рэкерс забил 23 и 32 ярда.
Благодаря этой победе «Кардиналс» завершили регулярный сезон со счетом 9–7 и впервые в истории франшизы одержали победу в дивизионе NFC West.
Всего в Pro Bowl 2009 года у Cardinals было выбрано 5 игроков . В нападении Курт Уорнер был стартовым квотербеком , а Ларри Фицджеральд и Анкуан Болдин оба были принимающими . В защите Адриан Уилсон был одним из защитников конференции . Шон Мори будет стартовым в специальных командах .
на стадионе Университета Финикса , Глендейл, Аризона
Выйдя в плей-офф с четвертого места в рейтинге НФК, «Кардиналс» начали свой путь в плей-офф дома против команды «Атланта Фэлконс» под номером 5. Это была их первая домашняя игра плей-офф с 1947 года и первая в Аризоне.
Arizona вышла вперед в начале первой четверти, когда квотербек Курт Уорнер выполнил тачдаун-пас на 42 ярда принимающему Ларри Фицджеральду . Falcons ответили филд- голом кикера Джейсона Элама на 30 ярдов, однако Cardinals нанесли ответный удар, когда Уорнер выполнил тачдаун-пас на 71 ярд принимающему Анкуану Болдину . Болдин потянул подколенное сухожилие, пробегая по боковой линии, и не вернулся. Atlanta вышла вперед в перерыве, когда раннинбек Майкл Тернер выполнил тачдаун-пробег на семь ярдов, а затем квотербек Мэтт Райан выполнил тачдаун-пас на два ярда тайт-энду Джастину Пилу после перехвата Курта Уорнера.
Arizona вернула себе лидерство в третьей четверти, когда сейфти Антрел Ролле вернул мяч Тернера на 27 ярдов для тачдауна, в то время как новичок-раннинбек Тим Хайтауэр совершил тачдаун на четыре ярда. Cardinals увеличили свое преимущество в четвертой четверти, когда защитник Антонио Смит сэкил Райана в его собственной зачетной зоне для сейфти. Falcons попытались вернуться, когда Райан завершил пас на пять ярдов для тачдауна на широкого ресивера Родди Уайта , но нападение Arizona высосало любую секунду, которая была нужна Atlanta для сплочения. Cardinals лишили Falcons возможности вернуться, когда Курт Уорнер подключился к тайт-энду Стивену Спаху на 23 ярда в третьей и шестнадцатой атаке за 2:16 до конца игры.
Благодаря этой победе «Кардиналс» улучшили свой общий результат до 10–7.
на стадионе Bank of America , Шарлотт, Северная Каролина
После домашней победы над Falcons Card Cardinals отправились на стадион Bank of America Stadium для участия в дивизионном раунде NFC против Carolina Panthers № 2 в матче-реванше их противостояния 8-й недели. Panthers выиграли дома со счетом 8–0, а Cardinals — 0–5 на Восточном побережье.
Arizona отставала в начале первой четверти, когда раннинбек Panthers Джонатан Стюарт забил тачдаун на девять ярдов. Cardinals ответили квотербеком Куртом Уорнером, завершившим пас тачдаун на три ярда новичку-раннинбеку Тиму Хайтауэру , за которым последовал тачдаун на четыре ярда раннинбеку Эджеррину Джеймсу . Во второй четверти Arizona взяла под контроль игру, когда кикер Нил Рэкерс забил филд-гол на 49 ярдов, а затем на 30 ярдов, за которым последовал тачдаун-пас Уорнера на 29 ярдов принимающему Ларри Фицджеральду .
Cardinals увеличили свое преимущество в третьей четверти, когда Rackers забили 33-ярдовый филд-гол. В четвертой четверти Arizona завершила свой доминирующий вечер, когда Rackers забили 20-ярдовый филд-гол. Carolina завершила игру тачдауном на восемь ярдов от квотербека Джейка Деломма на принимающего Стива Смита (с неудачной двухочковой конверсией).
Благодаря этой неожиданной победе «Кардиналс» не только улучшили свой общий результат до 11–7, но и вышли на свою первую в истории франшизы игру за звание чемпиона НФК .
Защита «Аризоны» вынудила Деломма совершить шесть потерь (пять перехватов и один фамбл), а также удержать дуэт раннинбеков «Пантер» Уильямса и Стюарта на 74 ярдах в сумме.
Фицджеральд (8 приемов и тачдаун) установил бы рекорд франшизы в постсезоне, набрав 166 ярдов на приеме. Анкуан Болдин не играл из-за травмы подколенного сухожилия, но Фицджеральд смог наверстать разницу.
С этой победой Cardinals перешли на 11–7. Поскольку Eagles победили на следующий день, Аризона принимала игру за звание чемпиона NFC. Cardinals также выиграли свою первую игру на Восточном побережье в этом сезоне.
на стадионе Университета Финикса , Глендейл, Аризона
После выездной победы над «Пантерами» в дивизионе восточного побережья «Кардиналс» отправились домой на финальную игру NFC против «Филадельфия Иглз» №6 , которые, в свою очередь, одержали победу над « Нью-Йорк Джайентс» №1 в матче-реванше их игры в День благодарения.
Arizona завершила начальный удар игры девятиярдовым тачдаун-пасом от квотербека Курта Уорнера к широкому ресиверу Ларри Фицджеральду . Eagles ответили кикером Дэвидом Эйкерсом, забившим 45-ярдовый филд-гол. При счете 7–3 Эйкерс пропустил 47-ярдовую попытку филд-гола, первую из его последних 20 попыток в постсезоне, рекорд НФЛ. Cardinals ответили во второй четверти, когда Уорнер снова подключился к Фицджеральду на флайф-фликер, Уорнер к Аррингтону, обратно к Уорнеру, который бросил его Фицджеральду для 62-ярдового TD-паса. «Филадельфия» нанесла ответный удар, забив 33-ярдовый филд-гол, но «Аризона» завершила тайм пасом Уорнера на один ярд Фицджеральду и 49-ярдовым филд-голом кикера Нила Рэкерса в последние секунды тайма, установив счет 24–6.
Eagles начали набирать обороты в третьей четверти, когда квотербек Донован Макнабб выполнил пас тачдаун на шесть ярдов и 31 ярд тайт-энду Бренту Селеку с неудачным PAT на последнем тачдауне. В четвертой четверти Philadelphia вышла вперед благодаря пасу тачдаун на 62 ярда от McNabb новичку-ресиверу DeSean Jackson . Eagles пошли на двухочковую конверсию, надеясь на трехочковое преимущество, но потерпели неудачу, оставив счет 25–24. Однако Cardinals вернули лидерство, когда Warner выполнил пас тачдаун на восемь ярдов новичку-раннинбеку Tim Hightower и успешный двухочковую конверсию Warner тайт-энду Ben Patrick . Защита Arizona смогла помешать Philadelphia сделать камбэк, поскольку Eagles поехали на Arizona 47, но затем McNabb бросил четыре последовательных инкомплемента, чтобы потерять мяч на даунах. В следующем владении «Кардиналс» сделали три очка и аут, дав «Иглз» всего семь секунд в игре, но «Иглз» не смогли набрать очки в розыгрыше с 93 ярдов «крюк-н-лестницей» после того, как Макнабб выполнил передачу на Джексона, который попытался сделать боковой пас, но боковой пас был перехвачен защитником Дарнеллом Докеттом .
Cardinals улучшили свой общий результат до 12–7, а также выиграли свой первый титул Национальной футбольной конференции, что позволило им выйти в свой первый Суперкубок в истории франшизы. Они стали первой командой после Los Angeles Rams 1979 года , которая завершила регулярный сезон с 9 победами и вышла в Суперкубок.
Фицджеральд продемонстрировал блестящую игру, набрав 152 ярда и сделав три из четырех тачдаунов Аризоны, а также установив новый рекорд плей-офф с 419 ярдами на приеме, превзойдя предыдущий рекорд Джерри Райса , установленный в 1988 году.
на стадионе Рэймонда Джеймса , Тампа, Флорида
Через две недели после победы над Eagles в чемпионате NFC Cardinals вылетели в Тампу, штат Флорида, на поединок за Суперкубок XLIII с чемпионом AFC Pittsburgh Steelers на стадионе Raymond James Stadium . Arizona отставала в начале первой четверти, когда кикер Steelers Джефф Рид забил филд-гол с 18 ярдов. Steelers увеличили свое преимущество, когда раннинбек Гэри Рассел забил тачдаун на один ярд. Cardinals ответили квотербеком Куртом Уорнером, завершившим пас тачдаун на один ярд тайт-энду Бену Патрику . Arizona была близка к тому, чтобы снова забить гол ближе к концу тайма, но лайнбекер Pittsburgh Steelers Джеймс Харрисон вернул перехват на 100 ярдов для тачдауна.
Steelers увеличили свое преимущество в третьей четверти, когда Рид забил 21-ярдовый филд-гол. В четвертой четверти Cardinals вышли вперед, когда Warner завершил пас тачдауна на один ярд принимающему Larry Fitzgerald , центровой Steelers Джастин Хартвиг был вызван за удержание в своей зачетной зоне (давая Arizona сейфти), и Warner снова связался с Fitzgerald во время паса тачдауна на 64 ярда. Однако Pittsburgh ответил квотербеком Ben Roethlisberger, завершившим пас тачдауна на шесть ярдов принимающему Santonio Holmes . Cardinals попытались вернуться, но защита Steelers вынудила их сделать фамбл, чтобы закрепить победу.
После поражения «Аризона» завершила сезон с общим результатом 12–8.