Форт Холстед был исследовательским центром Лаборатории оборонной науки и технологий (Dstl), исполнительного агентства Министерства обороны Великобритании . Он расположен на гребне холмов Кентиш- Норт-Даунс , возвышаясь над городом Севеноукс , к юго-востоку от Лондона . Первоначально построенный в 1892 году как часть кольца крепостей вокруг Лондона, Форт Холстед должен был быть укомплектован добровольцами в случае кризиса.
База стала домом для Управления по разработке снарядов , Министерства снабжения , а позднее стала штаб-квартирой Королевского научно-исследовательского института вооружений ( RARDE ). [1] [2]
Форт Холстед был частью лондонских оборонительных позиций , схемы, разработанной генерал-лейтенантом сэром Эдвардом Брюсом Хэмли и реализованной министром по военным вопросам Эдвардом Стэнхоупом , который объявил о плане парламенту в 1889 году. Схема предусматривала линию окопов , которые будут вырыты в случае войны для защиты южных и восточных подходов к столице. Поддерживать их должны были тринадцать простых фортов , известных как «Мобилизационные центры», в которых будут находиться инструменты, припасы и боеприпасы для людей Добровольческих сил , которым было поручено рыть окопы и укомплектовывать их против любых захватчиков. [3]
Претворяя эти планы в жизнь в 1890 году, Военное министерство приобрело землю в Холстеде, Кент , на возвышенности недалеко от города Севенокс . Задержанный из-за нехватки средств, многоугольный форт был построен между 1895 и 1897 годами; он имел сводчатые казематы казарм на западной стороне и магазин на восточной стороне. [4] Земляной вал с позициями для легких полевых артиллерийских орудий и пулеметов был окружен рвом с бетонным укреплением на склоне . Был построен коттедж для смотрителя, который отвечал за обслуживание и безопасность в мирное время. [3]
Растущее превосходство Королевского флота и подписание Антанты Сердечного согласия с Францией привели к снижению вероятности вторжения, и Лондонская оборонительная схема была официально отменена в марте 1906 года. Многие из мобилизационных центров были быстро проданы; однако Форт Холстед и несколько других были сохранены, возможно, для облегчения рассредоточения складов, вывезенных из других мест. После начала Первой мировой войны Лондонская оборонительная схема была возрождена, и многие из запланированных укреплений были фактически вырыты, чтобы сформировать внутреннюю линию остановки . [3]
Форт Холстед, похоже, вернулся к своей изначальной роли в это время; в 1915 году внутри форта была построена лаборатория для проверки боеприпасов. В 1921 году форт был продан отставному полковнику , который поселился в лаборатории и сдавал коттеджи. Остальная часть участка использовалась как кемпинг для Территориальной армии , бойскаутов , девочек-гидов и для размещения беженцев. [5]
В 1938 году Форт-Холстед стал домом для Projectile Development Establishment, который продолжал работу над твердотопливными ракетами , начатую в Королевском арсенале в Вулвиче двумя годами ранее. Под руководством Элвина Кроу работа в основном велась над ракетами, которые могли бы использоваться в качестве зенитного оружия . В связи с этим исследованием в форте и вокруг него было построено более восьмидесяти новых зданий. [5]
Работа в Холстеде привела к созданию 7-дюймового невращающегося снаряда, использовавшегося на кораблях Королевского флота, и 3-дюймовой версии, которая использовалась британской армией в сотнях батарей Z для противовоздушной обороны Соединенного Королевства. Дальнейшими разработками стали противотанковая ракета класса «воздух-поверхность» RP-3 и системы бомбардировки класса «земля-поверхность» Mattress и Land Mattress . [6]
В 1940 году Форт-Холстед стал уязвим для действий противника, и немцы узнали о разработке там ракет, поэтому Центр разработки ракет был эвакуирован в RAE Aberporth . [7]
В 1922 году в арсенале Вулвича были созданы два отдела: «Исследовательский отдел» и «Конструкторский отдел» . Во время Второй мировой войны Конструкторский отдел переехал в Форт-Холстед, а затем и Исследовательский отдел. Считается, что британская разработка атомной бомбы , скрытая под названием « Исследования взрывчатых веществ » (HER), изначально базировалась в Форт-Холстеде, где была разработана первая атомная бомба под руководством Уильяма Джорджа Пенни [2] , который был назначен главным суперинтендантом исследований вооружений («CSAR», называемый «Цезарь» ) К. П. Сноу . В ходе операции «Ураган» бомба была доставлена фрегатом в Австралию и успешно взорвалась на островах Монтебелло [2] . В 1950 году, как полагают, исследования «HER» были перенесены на новое место в Atomic Weapons Establishment , Aldermaston в Беркшире .
В 1955 году два департамента были объединены в Научно-исследовательский и опытно-конструкторский институт вооружений (ARDE), которому в феврале 1962 года было присвоено звание «Королевского». [8] В 1980-х годах RARDE был объединен с Научно-исследовательским институтом военных машин и техники (MVEE) — ранее Научно-исследовательским институтом боевых машин (FVRDE) — с объектами в Чертси и Крайстчерче , а также с Институтом пороховых веществ, взрывчатых веществ и ракетных двигателей, базирующимся в Уолтем-Эбби и Уэсткотте .
После взрыва в Локерби в декабре 1988 года эксперты -криминалисты из лаборатории взрывчатых веществ RARDE исследовали материалы, обнаруженные на месте крушения, и впоследствии дали показания в качестве экспертов-свидетелей на суде по делу о взрыве рейса 103 авиакомпании Pan Am .
В 1996 году автобус, взорванный в Олдвиче, был доставлен на экспертизу в Форт-Холстед, где ранее исследовалось несколько взрывных устройств Ирландской республиканской армии (ИРА).
RARDE был домом для ряда проектов военного моделирования и военных игр, в основном направленных на оценку эффективности будущих закупок оборонного оборудования. После вторжения Ирака в Кувейт и в течение второй половины 1990 года в RARDE был проведен ряд компьютерных военных игр в рамках подготовки к операции «Гренби» — британскому вкладу в войну в Персидском заливе .
В 2017 году ученые из Лаборатории судебной экспертизы взрывчатых веществ в Форт-Холстеде исследовали обломки самолета Ту-154 ВВС Польши, потерпевшего крушение в 2010 году, на предмет наличия следов взрывчатых веществ по поручению польского правительства. [9]
1 апреля 1991 года было создано Агентство оборонных исследований (DRA) путем объединения Королевского аэрокосмического учреждения (RAE), Адмиралтейского исследовательского учреждения (ARE), RARDE и Королевского управления сигналов и радаров (RSRE). Это было исполнительное агентство Министерства обороны . Четыре года спустя, когда DRA само объединилось в Агентство по оценке и исследованиям обороны (DERA), лаборатория судебной взрывчатки попала под пристальное внимание СМИ и ученых. В 1996 году на фоне утверждений об использовании загрязненного оборудования при проверке судебных доказательств было начато расследование под руководством профессора Брайана Кэдди из Университета Стратклайда для расследования предполагаемых недостатков лаборатории. [10]
После разделения DERA в 2001 году на QinetiQ и Dstl , участок Форт-Холстед был сохранен за QinetiQ, которая сдала его часть в аренду обратно Dstl. Его последними основными функциями были исследования, испытания, оценка и судебный анализ взрывчатых веществ, а лаборатория взрывчатых веществ участка снова использовалась в расследовании после попытки взрывов в Лондоне 21 июля 2005 года . [11] Объект был крупнейшим работодателем в районе Севеноукс , в 2000 году на участке работало 1300 человек.
В марте 2006 года QinetiQ продала участок Fort Halstead компании Armstrong Kent LLP за нераскрытую сумму, [12] оставшись на месте в качестве арендатора. В июне 2011 года Dstl объявила, что ее объекты в Fort Halstead будут закрыты после проверки операций на объекте, [13] [14] хотя задержки в строительстве новых объектов в Porton Down [15] привели к тому, что Dstl окончательно покинула его в октябре 2022 года (заняв одиннадцать лет вместо запланированных пяти). [16]
В 2017 году Armstrong Kent продал участок Merseyside Pension Fund. [16] Текущие планы предусматривают смешанную регенерацию с 450 новыми домами и бизнес-кампусом, включая QinetiQ. [16]
51 ° 18'42 "N 0 ° 08'58" E / 51,31171 ° N 0,14936 ° E / 51,31171; 0,14936