Armor —роман Джона Стикли в жанре военной фантастики . В нем описывается военное использование экзоскелетов и инопланетных врагов, похожих на насекомых, но основное внимание уделяется психологическим последствиям насилия для людей.
Впервые опубликован в декабре 1984 года .
Armor — это история войны человечества против инопланетной расы, чьи пехотинцы — трехметровые насекомые, которых в книге называют «муравьями». [1] Это также история исследовательской колонии на окраине человеческой территории, которой угрожают пираты. Два подсюжета пересекаются в конце, и каждый из них дает ответы и понимание событий другого.
Название отсылает к ядерным экзоскелетам, которые носят солдаты, но также отсылает к эмоциональной броне, которую главные герои поддерживают, чтобы выжить.
Главный герой — Феликс, новобранец, которому дали «разведывательную» обязанность на чужой планете в, казалось бы, бесконечной войне Антвар. Поначалу о нем мало что известно, но он страдает от выгорания и отказывается умирать, даже когда это кажется неизбежным. Когда он вступает в бой, личность, которую он называет «Двигатель», берет верх. Двигатель превращает его в безжалостную машину для убийств, призванную сохранить ему жизнь любой ценой.
Он будет работать, когда я не смогу. Он будет изучать, определять, выбирать и, наконец, действовать. Он будет делать все это, пока я буду съеживаться внутри.
Джон Стикли , Armor , стр. 18 (1-е издание в мягкой обложке)
Роман начинается с того, что Феликс и его компания нападают на негостеприимную планету, метко названную « Банши ». Используя бронированные пехотные костюмы, солдаты высаживаются на планету со звездолетов с помощью телепортационного устройства под названием «Транзит». Атака идет ужасно неправильно, так как компания Феликса полностью уничтожена, а горный форт, который они изначально должны были захватить, оказывается гигантским ульем. После своей первой встречи Феликс перегруппировывается с выжившими людьми. Там он встречает другого высококвалифицированного разведчика по имени Форест, который участвовал в общефлотской Бронированной Олимпиаде против награжденного солдата Натана Кента. Также выясняется, что Муравьи могут нацеливаться на транзитные маяки флота и обстреливать их ракетами, выпущенными из Улья, делая отступление невозможным.
Во время отступления на возвышенный утес умирающий солдат включает все функции костюма и взрывает ядерную броню. Несколько воинов погибают в катастрофе, включая Фореста. Перед смертью она признается Феликсу, что всегда любила Кента. Не имея других вариантов, воины прибегают к атаке на Улей, чтобы обеспечить транспорт обратно на корабль. Используя систему туннелей Улья, они планируют использовать раненого солдата в качестве бомбы, чтобы уничтожить его. Перед атакой Феликс встречает солдата по имени Болов, который говорит ему, что как разведчик при первом десантировании, Феликс имеет 10% шансов на выживание.
Феликс и его товарищи-солдаты попадают в засаду муравьев на пути к улью. Во время атаки солдат, которого они планировали использовать в качестве бомбы, погибает, что делает его бесполезным. По счастливой случайности Болов также смертельно ранен, неохотно принимает задачу пожертвовать собой и Феликс бросает его в Улей. Затем Улей уничтожается, и выжившие могут вернуться на корабль.
После 19 высадок на Банши Феликс узнал, что он почти неудержимый воин. Его 20-й высадкой оказывается миссия флота по созданию первой передовой оперативной базы человечества на Банши. Он также узнает, что Натан Кент высадится вместе с ним.
Солдаты успешно создают неприступный форт на Банши. Феликс узнает от своего неопытного командира, Канады Шоена, что одна из целей форта — показать небоевым офицерам и журналистам, что такое война. Феликс испытывает отвращение к этому откровению. Проведя время с Натаном Кентом, он рассказывает ему о смерти Форест и ее истинных чувствах к нему. Кент опустошен и нападает на Феликса в пьяной ярости. Форт выдерживает несколько атак муравьев и изматывает их почти до полного истощения. Во время празднования своей победы муравьи нападают из-под земли и убивают десятки людей, прежде чем в конечном итоге снова оказываются раздавленными.
Феликс обнаруживает, что его 21-й сброс будет с Масао, наследственным правителем чрезвычайно богатой внесолнечной планеты с таким же названием, основанной и населенной японцами. Они приземляются в области, не кишащей муравьями, чтобы он мог увидеть Банши своими глазами. Масао подстрекает Феликса, пока он не признается в своем прошлом как Хранитель Архонт, избранный лидер Голдена, столь же богатой планеты. Жена Феликса, Ангел, погибла в трагической аварии грузового судна, когда она сбежала с Голдена, чьи люди не приняли ее, потому что она была с Земли. Феликс обвинил Голдена, уклонился от своих обязанностей и присоединился к флоту в надежде умереть в бою. Масао, который является его лучшим другом на всю жизнь, Элли, умоляет Феликса вернуться на Голден. Он соглашается уйти из армии, поскольку Элли привезла ему небольшой курьерский корабль и средства, и его желание умереть утихло, но он все еще отказывается возвращаться на Голден. За несколько мгновений до телепортации на корабль Феликс замечает вдалеке Улей, который обстреливает их ракетами, убивая Элли.
В последующие хаотичные моменты после того, как его телепортировали обратно на корабль, Кент хватает Феликса, которого обвиняют в смерти Элли. Он снимает броню с Феликса и толкает его на корабль, который привела Элли, прежде чем его убили солдаты, когда он преградил им путь к Феликсу.
Вторичный сюжет происходит на Санкции, планете, далекой от боевых действий, на исследовательском объекте Флота. Два сюжета переплетены, и события, которые Феликс пережил на Банши, вспоминаются как флэшбэки.
Джек Кроу — скандальная знаменитость и бывший пират. Морально сомнительный персонаж со взглядами и мнениями, которые столь же сомнительны, он — крутой человек, который не колеблясь убивает. Он постоянно находится в противоречии со своей собственной моралью, но он знает разницу между своей репутацией знаменитости и своей настоящей личностью. Иногда его репутация — скорее обуза, чем благословение.
Джек, будучи заключенным, сбегает и достигает корабля мятежника и дезертира из Antwar по имени Borglyn. Джек заключает сделку, по которой в обмен на то, что Borglyn спасет ему жизнь, он проникнет и саботирует исследовательский проект Fleet на Sanction, чтобы Borglyn мог получить доступ к его безграничному источнику энергии Fleet для заправки своего корабля, притворство, поскольку Borglyn на самом деле хочет захватить планету. Borglyn также заплатит Джеку и предоставит ему VIP-курьерский корабль, чтобы он мог пойти своим путем.
На Sanction Джек берет старый боевой доспех с курьерского корабля, чтобы снискать расположение директора проекта Холлиса "Холли" Уэра и получить необходимый доступ для выполнения сделки с Борглином. Но затем Холли просит Джека принять участие в эксперименте по извлечению данных из боевого регистратора костюма, который является "памятью" владельца, пока костюм был активен.
Из любопытства и немного ложного дружелюбия Джек соглашается; он, Холли и Лия (психолог флота и девушка Холли) проводят несколько сеансов, "погружаясь" из первых рук в жизнь Феликса на Банши и на борту корабля. Во время этих сеансов описывается больше событий на Банши, и читатель впервые знакомится с Феликсом, поскольку он видит себя и переживает битву.
Из-за самоуспокоенности или грубой некомпетентности своих начальников Феликс невероятно пострадал, но продолжает сражаться. Это также бросает вызов троице, чтобы справиться с осознанием того, что публичная история Антвара сильно отличается от настоящего ужаса. Эти погружения меняют Джека — как и других — так, что он выбирает почти наверняка самоубийственную позицию с Холли против атаки Борглина на объект.
На протяжении всего романа Джек вступает в контакт с алкоголиком-владельцем Sanction, богатым фермером по имени Льюис. Льюис является ярым противником войны и не позволяет своим гражданам носить энергетическое оружие. Джек начинает презирать Льюиса за его безответственную пьяную натуру. Во время атаки Борглина Джек и Холли находятся на грани поражения, когда Льюис в последнюю минуту предпринимает спасательную операцию. Почувствовав безнадежность ситуации, он снова активирует броню, раскрывая, что он Феликс. Корабль, который Борглин дал Джеку, принадлежал Феликсу. Он надевает полностью заряженную броню разведчика и использует ее, чтобы уничтожить силы Борглина и атаковать корабль. В последнюю секунду Борглин стреляет из всех орудий корабля, по-видимому, уничтожая все вокруг. Он приказывает команде взлетать, чтобы спастись от Феликса.
Джек и Холли с благоговением наблюдают за тем, как это происходит, и ловят последний проблеск Феликса на задней части звездолета через камеру безопасности прямо перед тем, как корабль покидает зону действия. Правительство Голдена отправляет эмиссаров на Санкцию, чтобы узнать историю. Они отказываются прекращать поиски своего лидера, поскольку никаких обломков или тел не было найдено. Джек, Холли и Лия начинают новую жизнь на Санкции вне влияния флота.
Персонажи по имени «Феликс» и «Джек Кроу» появляются в романе Джона Стикли 1990 года «Vampire$» вместе с пасхальным яйцом об Антваре . Действие «Vampire$» происходит в современном фэнтезийном мире, в отличие от научно-фантастического будущего мира «Armor» .
На момент смерти Стикли работа над сиквелом уже велась. Отрывок можно найти на странице фанатов, размещенной с согласия автора.[1]
Книга Джона Стикли «Броня» посвящена первой межпланетной войне.
