Перегоночное командование Королевских ВВС было секретным командованием Королевских ВВС, сформированным 20 июля 1941 года для переброски срочно необходимых самолетов с мест их производства в Соединенных Штатах и Канаде в оперативные подразделения на передовой в Великобритании, Европе, Северной Африке и на Ближнем Востоке во время Второй мировой войны.
Позднее, 25 марта 1943 года, оно было включено в состав нового Транспортного командования, получив статус группы .
Практика перегона самолетов от американских производителей в Великобританию была начата Министерством авиастроения . Его министр, лорд Бивербрук , канадец по происхождению, достиг соглашения с сэром Эдвардом Битти , другом и председателем компании Canadian Pacific Railway Company , о предоставлении наземных объектов и поддержки. MAP тайно предоставляла гражданские экипажи и управление. Ранее самолеты собирались, разбирались, а затем перевозились на кораблях через Атлантику и подвергались длительным задержкам и частым атакам немецких подводных лодок.
Бывший офицер Королевских ВВС Дон Беннетт , специалист по дальним полетам, а позднее вице-маршал авиации и командующий силами Pathfinder , возглавил первый испытательный полет по доставке в ноябре 1940 года. [1] Миссия была настолько успешной, что к 1941 году MAP забрал операцию из рук CPR, чтобы передать ее в ведение Atlantic Ferry Organization («Atfero»), которая была создана Моррисом У. Уилсоном , банкиром из Монреаля . Уилсон нанял гражданских пилотов с самым разным опытом и национальностью для перелета самолетов в Великобританию. Поскольку самолеты теперь летали самостоятельно, каждому самолету требовались специально обученные штурманы и радисты. Затем эти экипажи доставлялись обратно на кораблях в конвоях. «Atfero нанимал пилотов, планировал маршруты, выбирал аэропорты [и] устанавливал метеорологические и радиостанции». [2] [3]
Самолеты сначала были доставлены в аэропорт Дорваль около Монреаля, а затем переправлены на станцию RCAF Гандер в Ньюфаундленде для трансатлантического перелета. [1] Организация была передана в администрацию Министерства авиации, хотя гражданские пилоты, некоторые из которых были американцами, наряду с пилотами RAF и RCAF, штурманами [4] и радистами. Экипажи были проинструктированы местными метеорологами, включая RE Munn . После завершения доставки экипажи в конечном итоге были отправлены обратно в Канаду, вернувшись в Дорваль для следующего полета. [5]
Командование переправ было сформировано 20 июля 1941 года путем повышения статуса Атлантической переправочной службы Королевских ВВС до Командования. [6] Командующим на протяжении всего времени ее существования был главный маршал авиации сэр Фредерик Боухилл . [6] Дорваль, близ Монреаля, продолжал оставаться ее оперативной базой.
Основной функцией Ferry Command была перегонка новых самолетов с завода в действующее подразделение. [7] Ferry Command изначально делала это только над одной северной частью мира, а не над более общими маршрутами, которые позже разработало Transport Command, включая маршруты над джунглями Южной Америки и Африки и пустынями Северной Африки и Ближнего Востока. Операционной зоной Ferry Command изначально была Северная Атлантика, и ее обязанностью было доставлять более крупные самолеты, которые имели дальность полета для совершения перелета через океан, с добавлением дополнительных топливных баков, с американских и канадских заводов в домашние командования RAF. [7]
Это была новаторская работа. До Ferry Command только около сотни самолетов пытались пересечь Северную Атлантику в хорошую погоду, и только около половины из них это сделали. [ требуется цитата ] В ходе войны более 9000 самолетов были индивидуально переправлены через океан, и самолеты сыграли значительную роль в исходе войны. [ требуется цитата ] Это было достигнуто без использования радара специально обученными штурманами, которые в основном использовали астрономические методы.
Командование переправ было включено в новое Транспортное командование 25 марта 1943 года, будучи сокращено до статуса Группы № 45 (Атлантическая переправа) . [6] Основной задачей Группы № 45 Королевских ВВС была переправа самолетов американского и канадского производства через Атлантику. Она также управляла трансатлантическими пассажирскими и грузовыми перевозками. Группа по-прежнему сохраняла ответственность за операции по переправе самолетов через Атлантику, но Транспортное командование было всемирным формированием, а не командованием для выполнения одной миссии. Боухилл стал первым командующим Транспортного командования. [6]
8 сентября 1944 года эскадрилья № 231 Королевских ВВС была переформирована в Дорвале , Канада, из эскадрильи связи № 45. Гидросамолеты эскадрильи «Коронадо» действовали между Северной Америкой, Западной Африкой и Великобританией, используя Ларгс на заливе Ферт-оф-Клайд в качестве своего британского терминала. Другие полеты выполнялись на сухопутных самолетах, с использованием нескольких типов, доступных группе № 45 по мере необходимости. В сентябре 1945 года эскадрилья переехала на Бермудские острова , где она была расформирована 15 января 1946 года. [8]
Летом 1945 года в состав 45-й группы входило крыло № 112 (Северная Атлантика) в Дорвале с 231-й эскадрильей, 5-м подразделением подготовки самолетов, 6-м перегоночным подразделением, все в Дорвале; 6-й APU на Бермудских островах; 313-е учебное перегоночное подразделение в Норт-Бей; и база Королевских ВВС Рейкьявик с госпиталем Королевских ВВС там и 9-й ротой механизированного транспорта. [9]
К концу войны пересечение Атлантики стало почти обычной операцией, предвещавшей открытие регулярных коммерческих воздушных перевозок после войны. [1]
Above and Beyond (2006),четырехчасовой мини-сериал Канадской вещательной корпорации (CBC), был вдохновлен реальной историей RAF Ferry Command, рассказывающей о доставке самолетов через Северную Атлантику в Королевские ВВС. Фильм заканчивается уходом Дона Беннетта и передачей управления Командованию RAF. Lockheed Hudson является основным самолетом, изображенным в мини-сериале, в форме реального примера наряду с многочисленными CGI Hudsons. [10]