Мел Остина — геологическая формация верхнего мела в районе побережья Мексиканского залива в США. Она названа в честь типовых обнажений пород около Остина, штат Техас . Формация состоит из мела и мергеля . [1]
Предполагаемая птица галлоансеран Austinornis lentus была найдена в меловых отложениях Остина. [2] [3] Общее отсутствие динозавров является отражением того, что известняк Остина имеет морское происхождение и в основном состоит из микроскопических фрагментов раковин плавающих морских организмов, известных как « кокколитофориды » (те же организмы, которые внесли свой вклад в образование Белых скал Дувра на южном побережье Англии). [4] Тем не менее, в меловых отложениях Остина иногда встречаются окаменелости более крупных существ, таких как моллюски Inoceramus , аммонитовые головоногие моллюски и крупные морские позвоночные , такие как хищная рыба Xiphactinus .
Породы мела Остина состоят из перекристаллизованных , ископаемых , переслаивающихся меловых пород и мергелей . Выходы мела Остина в основном видны в карьерах, выемках дорог и руслах ручьев, где вода размывала почву. Выходы мела Остина можно увидеть по всему Далласу , и они простираются на юг под шоссе I-35 вниз в Остин и Сан-Антонио . Слои вулканического пепла присутствуют в меле Остина, и даты, полученные из радиоактивных минералов в этих слоях пепла, указывают на то, что они были отложены ветром от далеких извергающихся вулканов около 86 миллионов лет назад. Эти извержения происходили вдоль пояса подводных вулканов длиной 250 миль и шириной 50 миль , которые расположены в современном юго-центральном Техасе. Этот пояс вулканов совпадает с направлением зоны разлома Балконес и известен как вулканическая провинция Балконес . Свидетельства этих древних вулканов видны только в нескольких местах, поскольку большинство из них были погребены группой Остина и Тейлора , и теперь находятся под поверхностью. Присутствие этого вулканизма во время отложения мела Остина коррелируется с орогенезом Ларамида . Уровень моря поднялся, чтобы условия были подходящими для отложения мела Остина, что также совпадает с максимальной протяженностью Внутреннего морского пути мелового периода . Глубина отложения мела Остина составляла ~250 м или 820 футов, что хорошо подходит для отложения кокколитов .
