Сезон 1968 года Baltimore Colts стал 16-м сезоном для команды в Национальной футбольной лиге (НФЛ). Под руководством главного тренера Дона Шулы , который был у них шестой год, они завершили регулярный сезон с показателем 13 побед и 1 поражение и выиграли прибрежный дивизион Западной конференции .
Предыдущий сезон Colts закончили со счетом 11–1–2, сравнявшись с лучшим результатом в лиге, но были исключены из плей-офф . Они проиграли тай-брейк Los Angeles Rams за титул Coastal Division в 1967 году ; остальные три команды в постсезоне НФЛ, все победители дивизиона, одержали по девять побед.
«Кольтс» завершили регулярный сезон 1968 года, пропустив в защите всего 144 очка — повторив рекорд НФЛ по количеству игр в сезоне (14). [1]
В 1968 году Балтимор выиграл плей-офф Западной конференции с Minnesota Vikings и игру за звание чемпиона НФЛ всухую с Cleveland Browns , но затем проиграл New York Jets из Американской футбольной лиги в Суперкубке III . [2] Квотербек Зала славы Джонни Юнитас получил травму во время предсезонной подготовки, поэтому Эрл Морралл возглавил нападение. Он закончил сезон как лидер лиги по количеству тачдаун-пасов с 26. Шула решил вернуть Юнитаса во второй половине Суперкубка, но безуспешно.
После неудачи вместо чемпионских перстней команде в качестве утешительного приза были вручены роскошные часы в ознаменование победы над Кливлендом в чемпионате НФЛ. [3]
на стадионе «Мемориал» , Балтимор , Мэриленд
Это был последний раз, когда «Кольтс» принимали «Викингов» в регулярном сезоне до 2000 года в Индианаполисе . Промежуточный перерыв — после встречи плей-офф между теми же командами на том же месте — в 31 сезон составляет второй по продолжительности перерыв без визитов одной команды к другой в истории НФЛ. [a]
Команда вышла в плей-офф как победитель Прибрежного дивизиона и принимала Minnesota Vikings из Центрального дивизиона за титул Западной конференции. Colts повели со счетом 21–0 и выиграли со счетом 24–14. [6] Затем они отправились в Кливленд, чтобы сразиться с Browns в игре за звание чемпиона NFL . Единственное поражение Baltimore в этом сезоне произошло дома от Browns в октябре, когда они проиграли со счетом 20–30. [7] [8] В конце декабря защита Colts была на высоте, когда они разгромили Browns со счетом 34–0 и завоевали свой третий титул NFL. [9] [10] [11] Colts 1968 года рекламировались как «величайшая футбольная команда в истории».
В Суперкубке III «Кольтс» встретились с явным аутсайдером «Нью-Йорк Джетс» во главе с квотербеком Джо Наматом , причем «Кольтс» были фаворитами с преимуществом в 19 очков.+1 ⁄ 2 очков. [12] [13] [14] Перед игрой бывшая звезда НФЛ и тренер Норм Ван Броклин высмеял AFL, заявив: «Это будет первая профессиональная футбольная игра Намата». За три дня до игры Намата высмеивали в Майами, и он ответил, сказав: «Мы победим в воскресенье. Я гарантирую это». [14] [15] [16] «Джетс» победили «Кольтс» со счетом 16–7 в одном из самых больших поражений в истории американского спорта. [2]
Возможно, самым большим последствием поражения «Кольтс» стало то, что преобладающее мнение о том, что АФЛ недостаточно сильна, чтобы объединиться с НФЛ, было решительно подавлено. [17]
на стадионе «Мемориал» , Балтимор , Мэриленд
После своего последнего за 32 года визита к «Кольтс» в регулярном сезоне «Викинги» в последний раз посетили «Кольтс» в официальном матче до 2000 года, когда они впервые вышли в плей-офф.