Битва при Брайер-Крик — сражение в ходе Войны за независимость США , произошедшее 3 марта 1779 года недалеко от слияния Брайер-Крик с рекой Саванна в восточной Джорджии . Силы американских патриотов , состоящие в основном из ополченцев из Северной Каролины и Джорджии, а также некоторых войск Континентальной армии , потерпели поражение от британских войск, понеся значительные потери. Разгром подорвал моральный дух Патриотов.
После вступления Франции в Войну за независимость США в 1778 году британцы сосредоточили свое внимание на американском Юге , которому они не уделяли большого внимания в первые годы войны. [4] Британцы начали свою «южную стратегию» , отправив экспедиции из Нью-Йорка и Сент-Огастина , Восточная Флорида , для захвата Саванны, штат Джорджия, в конце 1778 года. Нью-йоркская экспедиция под командованием подполковника Арчибальда Кэмпбелла прибыла первой, и успешно захватил город 29 декабря 1778 года .
Когда бригадный генерал Огюстин Прево прибыл в Саванну из Сент-Огастина в середине января, он принял на себя командование тамошним гарнизоном и послал силы под командованием Кэмпбелла, чтобы взять под свой контроль Огасту и собрать роты лоялистов -ополченцев. [6]
Покинув Саванну 24 января, Кэмпбелл и более 1000 человек через неделю прибыли к Огасте, почти не подвергаясь по пути преследованиям со стороны ополчения «Патриот Джорджии». Огасту защищал генерал Южной Каролины Эндрю Уильямсон, возглавлявший около 1000 ополченцев из Джорджии и Южной Каролины, но он отозвал большую часть своих людей, когда приблизился Кэмпбелл. Этот арьергард вступил в перестрелку с людьми Кэмпбелла, прежде чем отступить через реку Саванна в Южную Каролину. [7]
Затем Кэмпбелл начал вербовать лоялистов. Записалось около 1100 человек, но фактически сформировали роты ополчения относительно немногие. Большинство лоялистов Джорджии, сражавшихся за Кэмпбелла, были либо иммигрантами в первом поколении из Шотландии , либо родились в провинции Джорджия в семье шотландцев. [8] Затем Кэмпбелл начал требовать присяги на верность [ от кого? ] , под страхом конфискации имущества; многие приняли эту клятву неискренне, быстро дав Уильямсону понять свои истинные чувства. [ требуются дальнейшие объяснения ] Кэмпбелл также ожидал, но не получил поддержки со стороны Индии, находясь в Огасте, и был обеспокоен тем, что экспедиция лоялиста Джона Бойда по вербовке в Каролину может не преуспеть в сборе больших сил поддержки. [9] Прибытие более 1000 ополченцев-патриотов Северной Каролины под командованием генерала Джона Эша в лагерь Уильямсона побудило Кэмпбелла 12 февраля принять решение покинуть Огасту. Двумя днями позже, в тот же день, когда отряд Бойда численностью 600–700 человек потерпел поражение в битве при Кеттл-Крик , Кэмпбелл отступил из Огасты и начал марш обратно в сторону Саванны. [10] [11]
Кэмпбелл узнал о битве при Кеттл-Крик только после того, как покинул Огасту. Во время оккупации Огасты он понес только одну потерю, но причина этой потери вызвала гнев среди его регулярных войск . Один из бойцов 71-го полка был назначен «охранником» в частном доме, позиция, обычно недоступная для нападения в европейской войне. Этот солдат был убит партизанами Патриотов, и ни Уильямсон, ни Линкольн не хотели привлечь их к ответственности за нарушение. [10]
Кэмпбелл повел войска на юг, пока они не достигли Эбенезера , по пути сжег мост через Брайер-Крик. В Эбенезере он передал командование колонной младшему брату генерала Прево, подполковнику Марку Прево , и направился вниз по реке, чтобы вернуться в Англию. [12] Генерал Эш последовал за Кэмпбеллом и 26 февраля разбил лагерь недалеко от слияния Брайер-Крик и реки Саванна, примерно в 15 милях (24 км) к северу. Эш поручил своим людям починить мост. [13] [14] Пока он располагался там лагерем, к нему присоединились около 200 легкой кавалерии и некоторые дополнительные подразделения легкой пехоты, в результате чего его силы увеличились примерно до 1300 человек.
Сам Брайер-Крик представляет собой речной водоток, пересекающий большую часть восточной Джорджии между рекой Огичи и рекой Саванна . Он возникает между Уоррентоном в округе Уоррен и Томсоном в округе Макдаффи в нижней части Пьемонта . Верхняя часть ручья, проходящего через линию падения, окружена открытыми каолиновыми рудниками . Оттуда она входит в верхнюю прибрежную равнину и течет мимо таких городов, как Ренс и Уэйнсборо, а затем впадает в реку Саванна в восточном округе Скревен недалеко от Сильвании . Этот водный путь имеет длину около 80 миль (130 километров). Во многих местах по длине его ширина составляет от 30 до 50 футов (от 9,1 до 15,2 метра). У устья его ширина иногда достигает 80 футов (24 метра). Большая часть самой нижней части ручья граничит с зоной управления дикой природой Такахо, на которой находится значительная часть поля боя.
Соединение Брайер-Крик с рекой Саванна образует серьезное географическое ограничение для передвижения в этой области между развилками, образованными ручьем и рекой. Земля вокруг ручья и реки часто заболочена, и передвижение по обоим водным путям сильно ограничено. Такое расположение местности повлияло на расположение и последствия битвы.
Место, где Эш разбил свой лагерь, подверглось критике со стороны современных источников и современных историков. Его фронт, обращенный спиной к ручью и болотистым землям, не представлял особых возможностей для защиты. [15] Адъютант Эша Уильям Брайан признал некоторые из этих проблем, и после того, как Эш покинул лагерь 28 февраля, чтобы присутствовать на военном совете в Пуррисберге, Брайан переместил лагерь примерно на одну милю (1,6 км) к северу, ближе к реке Саванна и небольшому холм. [14] Эш вернулся в лагерь 2 марта. [16]
Полковник Прево решил реализовать план атаки, разработанный Кэмпбеллом перед своим отъездом. [17] Этот план предполагал сделать большую петлю, пересечь Брайер-Крик по мосту дальше на север и запад, а затем двигаться на юг и заманить людей Эша в ловушку на треугольнике земли, где ручей и река встречаются. Приманка должна была провести демонстрацию на месте разрушенного моста, чтобы отвлечь людей Эша.
1 марта приманка, состоящая из около 500 человек, включая регулярных войск и ополченцев, открыто двинулась на север, пока не достигла трех миль (4,8 км) от сгоревшего моста, и разбила там лагерь. Той ночью около 900 опытных военнослужащих были набраны в основном из 71-го полка и рот легкой пехоты Джеймса Бэрда, а также в том числе пять полевых орудий и ряд опытных отрядов ополчения, включая членов команды «Флоридские рейнджеры». Они быстро двинулись на север к мосту Пэрис-Милл.
Прибыв на следующее утро около 10:00, они обнаружили, что мост разрушен, и приступили к строительству временного моста, чтобы переправить через него свое оборудование. Обеспокоенный тем, что они могут быть обнаружены, Прево послал легкую пехоту Бэрда и роту легких драгунов вброд реку в ночь на 2 марта. [18] Они действовали как заслон от обнаружения продолжающихся работ и отрезали Эшу путь к отступлению. Полный отряд Прево переправился через реку к рассвету 3 марта. Хотя позже участники разошлись во мнениях относительно того, знали ли патрули из лагеря Эша о британском движении, он не предпринял никаких особых действий, чтобы предотвратить такую возможность.
Днем 3 марта в американский лагерь прискакал всадник, предупредив о приближении британцев. Хотя точное количество времени, которое им потребовалось для развертывания, неизвестно, относительно поспешный характер их развертывания был очевиден. Число фактически сформированных войск составило около 900 человек, так как часть войск была отправлена на юг для разведки, а часть дежурила у сгоревшего моста. Раздача боеприпасов бойцам осложнялась нехваткой картушей и мушкетов разного калибра. Когда американские линии были наконец сформированы, левая сторона была окружена Брайер-Крик, но с правой стороны, между концом линии и рекой, был большой разрыв. Левый фланг удерживал полк Северной Каролины Нью-Берн, центр - сочетание ополченцев Джорджии и подразделений Континентальной армии под командованием Сэмюэля Элберта , а правый - в основном полком Северной Каролины Эдентон.
Войска Прево подошли тремя колоннами. Легкая пехота Бэрда находилась слева, 1-й батальон 71-го полка находился в центре, а провинциалы Каролины и «рейнджеры» формировали правый фланг. Прево держал в резерве легких драгун и гренадеров. Обе стороны открыли огонь с большого расстояния, а затем люди Эльберта двинулись вперед, чтобы сократить расстояние. Затем произошли две вещи, создавшие брешь в американской линии. По мере продвижения люди Эльберта отходили влево, частично прикрывая огонь солдат Нью-Берна, а британская кавалерия угрожала правому флангу, отводя людей Эдентона от центра. Увидев эту возможность, Прево приказал своим людям закрепить штыки и атаковать.
У большей части ополчения Патриот не было штыков. Увидев, что британцы атакуют их, многие сломались и побежали, даже не сделав ни выстрела. Бойцы Эдентона произвели несколько выстрелов, а затем прекратили бой. Континентальные силы Эльберта держали строй в центре, в то время как ополченцы вокруг них бежали в болота и в конечном итоге были окружены, вынудив Эльберта сдаться. [19] 200 человек на мосту подошли к месту боя в конце боя, но быстро отступили, прежде чем попали в бегство.
Британцы насчитали пятерых убитых и одиннадцать раненых. Резня на американской стороне так и не была полностью подсчитана, поскольку многие ополченцы отступили обратно в Северную Каролину, а неизвестное количество людей утонуло в болотах. Прево сообщил, что на поле боя было обнаружено 150 тел американцев и взято 227 пленников, в основном из континентальной части Эльберта.
Энтони Литл, командир американской легкой пехоты, рассредоточил своих людей, чтобы избежать плена. Генерала Эша видели преследовавшим роты ополченцев, и многие обвиняли его в катастрофе, часто на фоне заявлений о том, что он руководил отступлением. Военный трибунал оправдал его по обвинению в трусости, но признал виновным в неспособности обеспечить безопасность своего лагеря.
Брайер-Крик предотвратил попытки Америки вытеснить врага из нового штата и гарантировал британскому доминированию в регионе. [20] Битва произошла всего через несколько недель после победы Патриотов над ополчением лоялистов в Кеттл-Крик , к северу от Огасты , что полностью изменило ее влияние на моральный дух. Уильям Моултри в своих мемуарах о войне писал, что поражение при Брайер-Крик продлило войну на год и сделало возможным британское вторжение в Южную Каролину в 1780 году . статус колонии с 1779 по 1782 год. [22]
Поле битвы было внесено в Национальный реестр исторических мест в 2020 году.
