Beechcraft — американский бренд гражданской и военной авиации, принадлежащий Textron Aviation с 2014 года [1] со штаб-квартирой в Уичито, штат Канзас . Первоначально это был бренд Beech Aircraft Corporation , американского производителя самолетов авиации общего назначения , коммерческих и военных самолетов , от легких одномоторных самолетов до двухмоторных турбовинтовых транспортных самолетов, бизнес-джетов и военных учебно-тренировочных самолетов . [2] [3] Позже Beech стал подразделением Raytheon , а затем Hawker Beechcraft, прежде чем в результате банкротства его активы были переданы Textron (материнская компания исторического конкурента Beech из Уичито , Cessna Aircraft Company ). Это остается брендом Textron Aviation. [4] [5] [6]
Компания Beech Aircraft была основана в Уичито, штат Канзас , в 1932 году Уолтером Бичем в качестве президента, его женой Олив Энн Бич в качестве секретаря, Тедом А. Уэллсом в качестве вице-президента по разработке, К. К. Шаулем в качестве казначея и инвестором К. Г. Янки в качестве вице-президента. [7] Компания начала работу на простаивающем заводе Cessna . Совместно с конструктором Тедом Уэллсом они разработали первый самолет под названием Beechcraft, классический Beechcraft Model 17 Staggerwing , который впервые поднялся в воздух в ноябре 1932 года. Было построено более 750 Staggerwings, из них 352 изготовлены для ВВС США и 67 для ВВС США. ВМС США [8] во время Второй мировой войны .
Beechcraft не была первой компанией Бича, поскольку ранее он основал Travel Air в 1924 году, и номера проектов, используемые в Beechcraft, следовали последовательности, начатой в Travel Air, а затем продолженной в Curtiss-Wright, после того как Travel Air была поглощена гораздо более крупной компанией. компания в 1929 году. Бич стал президентом авиастроительного подразделения Curtiss-Wright и вице-президентом по продажам, но был недоволен тем, что так далеко отошел от производства самолетов, и ушел, чтобы основать Beechcraft, используя первоначальные мощности Travel Air и нанимая на работу многих из тех же людей. Модели до 11/11000 выпускались под названием Travel Air, в то время как Curtiss-Wright производила CW-12, 14, 15 и 16, а также предыдущие успешные модели Travel Air (в основном модель 4). [9]
В 1942 году компания Beech получила свою первую производственную награду «E» армии и флота и вошла в число элитных пяти процентов военных подрядных фирм в стране, выигравших пять подряд наград за эффективность производства, в основном за производство Beechcraft Model 18 , которая до сих пор остается широко используется во всем мире. Beechcraft заняла 69-е место среди корпораций США по стоимости контрактов на военное производство времен Второй мировой войны . [10]
После войны Staggerwing был заменен революционным Beechcraft Bonanza с характерным V-образным хвостовым оперением . Пожалуй, самый известный самолет Beech, одномоторный Bonanza, выпускался в различных моделях с 1947 года. [11] У Bonanza был самый длительный производственный цикл среди всех самолетов прошлого или настоящего в мире. [12] Другими важными самолетами Beech являются линейка двухмоторных турбовинтовых самолетов King Air и Super King Air , выпускаемые с 1964 года, [11] Baron , двухмоторный вариант Bonanza, и Beechcraft Model 18, первоначально деловой транспорт и пригородный авиалайнер с конца 1930-х по 1960-е годы, который продолжает активно использоваться в качестве грузового транспорта.
В 1950 году Олив Энн Бич была назначена президентом и генеральным директором компании после внезапной смерти ее мужа от сердечного приступа 29 ноября того же года. Она продолжала занимать пост генерального директора до тех пор, пока 8 февраля 1980 года компания Raytheon не приобрела Beech. Теда Уэллса на посту главного инженера сменил Герберт Родон, который оставался на этом посту до выхода на пенсию в начале 1960-х годов. [13] [14]
На протяжении большей части середины-конца 20-го века Beechcraft считалась одной из «Большой тройки» в области производства авиации общего назначения наряду с Cessna и Piper Aircraft .
В 1973 году компания Beechcraft основала Музей наследия Beechcraft , в котором разместился свой исторический самолет.
В 1994 году компания Raytheon объединила Beechcraft с линейкой продуктов Hawker, которую она приобрела в 1993 году у British Aerospace , образовав Raytheon Aircraft Company . В 2002 году бренд Beechcraft был возрожден и снова стал обозначать самолеты, произведенные в Уичито. В 2006 году Raytheon продала Raytheon Aircraft компании Goldman Sachs, создав Hawker Beechcraft . С момента своего основания компания Beechcraft располагалась в Уичито, штат Канзас , где также проживал главный конкурент Cessna, родина Learjet и Stearman , чьи тренажеры в большом количестве использовались во время Второй мировой войны.
Банкротство Hawker Beechcraft 3 мая 2012 г. закончилось ее появлением 16 февраля 2013 г. в качестве новой организации, Beechcraft Corporation, с прекращением использования названия Hawker Beechcraft. Новая и гораздо меньшая по размеру компания производит линейку самолетов King Air, а также военные учебно-боевые самолеты Т-6 и АТ-6, а также одномоторные самолеты Bonanza с поршневым двигателем и двухмоторные самолеты Baron. Линия реактивных самолетов была прекращена, но новая компания продолжает обслуживать уже произведенные самолеты запчастями, а также технической документацией и документацией по летной годности. [4] [15]
К октябрю 2013 года компания, финансово оздоровившаяся, была выставлена на продажу. [16]
26 декабря 2013 года Textron согласилась приобрести Beechcraft, включая снятую с производства линейку реактивных самолетов Hawker, за 1,4 миллиарда долларов. Продажа была завершена в первой половине 2014 года с одобрения правительства. Генеральный директор Textron Скотт Доннелли отметил, что Beechcraft и Cessna будут объединены в новый концерн по производству легких самолетов Textron Aviation , что приведет к ежегодной экономии в размере 65–85 миллионов долларов США по сравнению с разделением компаний. [17] [18] [19] [20] Textron сохранила названия Beechcraft и Cessna как отдельные бренды. [21]
По состоянию на июль 2019 года Textron Aviation производила под торговой маркой Beechcraft следующие модели:
