The Belle Stars — женская британская поп/рок-группа. Созданная в 1980 году, группа наиболее известна своим хитом 1983 года « Sign of the Times », а также кавером « Iko Iko », первоначально выпущенным в 1982 году и вошедшим в саундтрек к фильму « Человек дождя» в 1988 году.
После того, как в 1980 году распалась полностью женская двухцветная группа The Bodysnatchers , гитаристы Стелла Баркер и Сара-Джейн Оуэн, саксофонистка Миранда Джойс, клавишница Пенни Лейтон и барабанщица Джуди Парсонс решили сформировать новую группу, взяв в нее бас-гитариста Лесли Шон и вокалистку Дженни Маттиас (также известную как Дженни Беллестар). Их первое выступление состоялось на Рождество 1980 года, до того, как они выбрали название. Также был нанят клавишник Black Sabbath Джеральд Вудрофф .
За короткое время группа стала широко известна в Лондоне, в частности, появившись на обложке журнала Sounds в начале 1981 года. Вскоре после этого они подписали контракт с лейблом Stiff Records , который в то время пользовался большим успехом благодаря своей звездной группе Madness .
Дебютный сингл группы, «Hiawatha», был выпущен в конце весны 1981 года; он был спродюсирован продюсерами Madness Клайвом Лангером и Аланом Уинстенли . Группа продвигала сингл, играя на разогреве на концертах ска-групп The Beat и Madness. Однако сингл не попал в чарты, несмотря на продолжающееся внимание СМИ. В мае 1981 года группа открывала гастроли The Clash в Брюсселе , Лилле и Париже . [1]
Та же команда продюсеров отвечала за "Slick Trick", второй сингл. Он также не попал в чарты. Клавишник Пенни Лейтон покинул группу в конце года, и ее заменила на саксофоне и клавишных Клэр Хёрст.
Когда третий сингл, радиоориентированный "Another Latin Love Song" снова не смог пробиться в чарт, группа попробовала вместо этого кавер-версии, с некоторым успехом. " Iko Iko ", кавер - версия хита The Dixie Cups 1965 года (позже показанного в фильме 1988 года " Человек дождя" ), [2] стала долгожданным дебютом The Belle Stars в UK Singles Chart , достигнув 35-го места в июне 1982 года. Этот сингл был выпущен одновременно с другой версией Наташи Инглэнд , чья версия попала в десятку лучших в Великобритании. The Belle Stars продолжили это с " The Clapping Song " (их первым хитом в двадцатке), ремейком хита Ширли Эллис 1965 года , а затем " Mockingbird ", хитом Инес и Чарли Фокса в 1963 году и Джеймса Тейлора и Карли Саймон в 1974 году.
В январе 1983 года Belle Stars выпустили свой фирменный сингл « Sign of the Times» , который достиг третьего места и имел успех в европейских чартах. Видеоклип на песню, показывающий Belle Stars в смокингах , также часто транслировался на MTV в Соединенных Штатах. Песня стала 30-м самым продаваемым синглом 1983 года в Великобритании. «Sign of the Times» был спродюсирован Питером Коллинзом для Loose Ends Productions, компании, которой управлял Пит Уотерман до того, как он стал известен как третий участник продюсерской группы Stock/Aitken/Waterman . Канадское женское студийное вокальное трио, известное как «Men's Room», сделало кавер-версию «Sign of the Times» в 1983 году почти в точности как оригинал, подняв свою версию на девятое место в Канаде, в то время как версия Belle Stars не попала в тамошние чарты. [3]
За «Sign of the Times» месяц спустя последовал одноименный дебютный альбом группы, который достиг 15-го места в UK Albums Chart . [4] Как и в случае с синглами группы, это был микс оригинальных песен и кавер-версий, включая « Harlem Shuffle » Боба и Эрла (перепетую три года спустя Rolling Stones на альбоме Dirty Work ) и « The Snake » Эла Уилсона .
Однако «Sign of the Times» оказался пиком успеха группы. Каждый последующий сингл был менее успешным, чем его предшественник: «Sweet Memory» достиг 22-го места в чарте в апреле 1983 года; «Indian Summer» — 52-го места в августе; в то время как «The Entertainer» не попал в чарты. Прошел еще год, прежде чем у группы появился небольшой хит «80's Romance», который достиг 71-го места в августе 1984 года, прежде чем выбыл через неделю. [4] Несмотря на это, группа продолжала гастролировать по Европе. Однако отсутствие успеха взяло свое, и Маттиас покинул группу, за ним последовали и другие, пока в группе не остались Оуэн, Джойс и Шон. Оуэн стал «фактически» ведущим вокалистом, хотя все три участника часто пели в унисон, в стиле Bananarama .
Stiff Records к 1984 году был в упадке и слился с Island Records ; в июле 1985 года он был ликвидирован и куплен ZTT , лейблом, принадлежащим супружеской паре продюсера Тревора Хорна и Джилл Синклер. Под руководством Хорна трое оставшихся участников записали новый альбом Belle Stars в Нью-Йорке с продюсерской командой 4th & Broadway . Однако единственными выпущенными треками были те, что были на сингле "World Domination", который провалился в Великобритании, но достиг пика на втором месте в течение двух недель в чарте Billboard Hot Dance/Disco в США. [5] После этого релиза группа распалась.
Однако в марте 1989 года Belle Stars наконец-то добились большого успеха в американских чартах, когда « Iko Iko » достигла 14-го места в Billboard Top 100 после того, как была включена в саундтрек к фильму « Человек дождя » с Томом Крузом и Дастином Хоффманом в главных ролях . [2] Песня была любимой песней Хоффмана. Маттиас гастролировал по США, чтобы продвинуть песню.
В 1984 году Лейтон присоединилась к женской ска-группе The Deltones; в 1989 году они выпустили альбом на лейбле Unicorn Records.
Маттиас была гостем на альбомах 1973 (2007) и Decadent (2008) группы Skaville UK . Примерно в 2008 году она сформировала новую ска-группу с Ли Томпсоном из Madness под названием The Dance Brigade ; а затем сформировала свою собственную группу 1-Stop-Experience со Скипом Макдональдом , Пейджетом Кингом и Чико Чигасом; они распались в 2013 году. [6] Она также выступала на фестивале Let's Rock 2019 .
В сентябре 2019 года четыре ранее не издававшиеся песни Belle Stars из сессий Энн Дадли для второго альбома и живой концерт 1983 года были включены в обширный бокс-сет Turn Back the Clock от Edsel Records .