Бене Эфраим ( иврит : בני אפריים ) Бней Эфраим («Сыновья Ефрема»), также называемые евреями-телугу , потому что они говорят на телугу , представляют собой небольшую общину, живущую в основном в Кота Редди Палем, деревне за пределами Чебролу , округ Гунтур , и в Мачилипатнаме. , округ Кришна, штат Андхра-Прадеш , Индия , недалеко от дельты реки Кришна . [1] Они утверждают, что являются потомками колена Ефрема , Десяти потерянных колен , и с 1980-х годов научились практиковать современный иудаизм. [2]
Бене Эфраим заявляют о своем происхождении от колена Ефрема и говорят, что они путешествовали из Израиля через Западную Азию: Персию, Афганистан, Тибет и Китай в течение 1600 лет, прежде чем прибыли в южную Индию более 1000 лет назад. [3] У них есть история, которая, по их словам, аналогична истории перемещения афганских евреев и персидских евреев , Бене Исраэль , Бней Менаше в северо-восточных индийских штатах Мизорам и Манипур , получивших признание в 2005 году от Главного раввината Израиля. . (Последние люди все равно должны пройти формальный процесс обращения, чтобы стать гражданами Израиля.)
В период средневековья они работали на фермах и адаптировали многие региональные культуры. Хотя номинально они исповедовали иудаизм , они приняли некоторые аспекты христианства после прибытия британских баптистских миссионеров в начале 19 века. [3]
Их лидер Шмуэль Якоби поехал в Иерусалим в 1980-х годах и убедился, что они еврейского происхождения. [3] Из-за длительного периода, в течение которого люди не исповедовали иудаизм, они не развили какого-либо четко идентифицируемого иудео-телугу языка, как это сделали другие группы .
С 1980-х годов около пятидесяти семей в Кота Редди Палем изучили иудаизм , выучили иврит и построили действующую синагогу . Они отмечают все еврейские праздники и имеют свой свиток Торы . В 1960-х годах некоторые семьи мигрировали в Хайдарабад, Телангана, в поисках высокооплачиваемой прибыльной работы и лучших средств к существованию.
Сегодня иврит используется как живой язык , а не ограничивается литургией . На протяжении многих лет общину посещали раввины главного раввината Израиля с целью изучения их еврейских традиций и обычаев . Чтобы быть признанным законным евреем, главный раввин должен признать общину еврейского происхождения. Раввины обучали общепринятому иудаизму и обращали его в веру, а некоторые женщины вступали в брак с представителями еврейских семей. Они искали признания у многих раввинов по всему миру. [1] Они всегда практиковали свои устные традиции и обычаи ( кавилот ), такие как: хоронение мертвых; женитьба под хупой ; соблюдение Шаббата и других еврейских праздников и поддержание бейт-дина (т.е. еврейского раввинского суда).
По данным Washington Times в 2006 г.
Многие думают, что евреи Бней-Эфраима пытаются избежать бедности и хотят покинуть этот регион Андхра-Прадеш, где шесть лет подряд засухи и неурожая привели более 3000 крестьян к долгам и самоубийству. [3]
Чандра Сехар Ангади, социолог из соседней Карнатаки , сказал о евреях-телугу:
Они являются одними из беднейших евреев в мире. Они отчаянно нуждаются в признании со стороны главного раввината Израиля просто для того, чтобы им был гарантирован паспорт из этой страны, где они смогут вести гораздо лучшую жизнь – вдали от этой жизни, полной бедности и голода. [3]