Better Than Life — научно-фантастический комедийный роман Гранта Нейлора (коллективное имя Роба Гранта и Дуга Нейлора , соавторов и сценаристов телесериала « Красный карлик» , на котором основан роман. Основная сюжетная линия была разработана и расширена из одноимённого эпизода «Красного карлика» , а также из эпизодов 3 и 4 серий: «Белая дыра» , «Заброшенные» , «Полиморф» и « Назад» ).
Книга, впервые опубликованная в 1990 году, является продолжением Red Dwarf: Infinity Welcomes Careful Drivers и стала первым романом Red Dwarf, который впервые вышел в твердом переплете. Как и первый роман, Better Than Life стал бестселлером и был воспроизведен в мягкой обложке, сборнике и аудиокниге. Два последующих романа, Last Human и Backwards , были созданы писателями как альтернативные продолжения и вышли в 1995 и 1996 годах соответственно.
Вслед за тем, где Бесконечность приветствует осторожных водителей , Листер , Риммер и Кот обнаружили тайник с повязками «Лучше, чем жизнь» в одном из спальных отсеков. Они фантазируют, что садятся на Нову 5 и используют его двигатель Duality Jump, чтобы вернуться на Землю .
Сообщения на его руке заставляют Листера понять, что он в игре, и он сталкивается с Риммером. Они отправляются в Данию и встречаются с Котом. Пока они обсуждают, как выбраться, появляется Крайтен и объясняет, как они начали играть, и чтобы уйти, им нужно только захотеть уйти, но их последующие попытки сбежать терпят неудачу, потому что игра заманивает их.
Все четверо живут в своих идеальных фантазиях, пока огромное отвращение Риммера к себе не заставляет его подсознание поднять свою уродливую голову и взбунтоваться, которое построило его жизнь только для того, чтобы потом его обрушить. Его компания терпит крах, уничтожая его финансово в день свадьбы; его бывшая, которая сошлась с его братом, возвращается в его жизнь в тот же день, и хотя она была законченным социопатом во время их предыдущих отношений, он не в состоянии противостоять своей похоти и сбегает с ней.
Во время побега их ловит судебный пристав, который забирает тело Риммера, так как, хотя у него и было несравненное богатство, по налоговым причинам он сэкономил несколько долларов-фунтов, чтобы нанять его. Как чисто звуковую волну его отправляют в тюрьму, где он не может ничего сделать, кроме как отскакивать от звуконепроницаемых мягких стен. После побега из тюрьмы с сокамерниками он оказывается в ловушке с парой жестоких преступников и переносится в тело проститутки.
Подчиняясь их женоненавистническим взглядам, Риммер начинает сожалеть о некоторых своих прошлых отношениях с женщинами. Он боится за свою собственную безопасность, поскольку не сможет защитить себя, будучи запертым в теле женщины, от мужчины, и поэтому подчиняется, независимо от того, насколько униженным он становится.
После того, как у них закончились деньги, Риммер вынужден пойти на игру. После столкновения с конкурирующим клиентом Риммер вспоминает, как Крайтен объяснил, что для того, чтобы сбежать из игры, нужно захотеть сбежать, и что появится арка, через которую можно будет выйти. Обездвиживая потенциального клиента, Риммер делает побег, визуализируя выход. Достигнув арки всего в ярде от одного из жестоких преступников, который выступал в роли сутенера, он проходит через нее, только чтобы снова отскочить назад, чтобы быть атакованным жестоким преступником. К счастью, рядом есть полицейский, который стал свидетелем сцены, и, вытащив пистолет и стоя ничком за капотом своей машины, говорит потенциальному сутенеру оставить леди в покое. Жестокий преступник тянется за своим пистолетом, но полицейский реагирует быстрее, застрелив его.
Риммер, переоценив ситуацию, понимает, что поскольку Кэт, Крайтен, Листер и он сам присоединились в одно и то же время, они должны захотеть уйти в одно и то же время, чтобы выйти из игры «Лучше, чем жизнь». Поэтому он отправляется на их поиски. По мере того, как он догоняет их, его подсознание сеет хаос в их идеализированных фантазийных жизнях, пока в конечном итоге они все не хотят сбежать; прибытие Риммера в Бедфорд-Фолс (родной город Листера, основанный на месте действия его любимого фильма « Эта прекрасная жизнь ») через джаггернаута разрушает город и побуждает его жену Кристину уйти от него и забрать с собой их мальчиков-близнецов.
Вернувшись в реальный мир, Риммер и Крайтен оставляют Листера и Кэт в лазарете, чтобы они выздоровели, двое почти голодали и страдали от крайней атрофии мышц после почти двух лет почти бездействия в Игре. Экипаж узнает, что корабельный компьютер Холли отключился, поскольку просчет в эксперименте по излечению его компьютерной дряхлости и восстановлению его первоначального IQ в 6000 фактически увеличил его IQ до более чем 12000, но экспоненциально сократил его продолжительность жизни до всего лишь нескольких минут.
С работающим на аварийном резервном питании судном и выключенными двигателями Риммер и Крайтен пытаются выяснить, почему судно оказалось в таком ужасном состоянии. Они включают Холли , который после нескольких секунд замешательства снова отключается, повторяя это несколько раз, в конечном итоге они устанавливают переопределение выключения, чтобы не дать Холли выключить себя, и Риммер, после некоторого первоначального замешательства, наконец понимает, почему все системы были отключены, и срочно приказывает Крайтену снять переопределение выключения, к сожалению, Крайтен отвлекается на что-то на научном сканере, что приводит к дальнейшим задержкам, прежде чем Холли успевает отключить питание, с резко сокращенным оставшимся временем работы.
Крайтен, не желая быть слишком самонадеянным, позволяет Риммеру заглянуть в научный сканер, прежде чем объяснить, что на пути корабля «Красный карлик» находится планета, которая должна столкнуться с ним, и без работающих двигателей он не сможет увернуться. После некоторых быстрых расчетов, в которых Риммер узнает, что планета столкнется примерно через три недели, они планируют снова включить двигатели, что также займет около трех недель.
Работа по повторному запуску двигателей продвигается с опережением графика, пока Риммер не принимает катастрофическое решение о неэффективном управлении, в результате чего несколько бригад скутеров оказываются раздавленными, а значит, у них не хватает рабочих для выполнения задачи.
Когда до столкновения остается всего 12 часов, Риммер и Крайтен решают бежать с Кэт и Листером на одном из Starbugs. В качестве последнего жеста они решают объяснить ситуацию Холли и оставить его включенным, чтобы он мог наслаждаться оставшимся временем полета. К счастью, поскольку у Холли все еще IQ 12 000, он может придумать план, как взрывным образом сбить планету с пути.
Листер, будучи любителем снукера, решает проигнорировать расчеты Холли с общего одобрения Кэт и Крайтена, чтобы провернуть трюк; однако это имеет неприятные последствия, когда шаттл Starbug неожиданно оказывается на курсе столкновения и совершает аварийную посадку на дрейфующей ледяной планете, заперев Риммера и Листера. Риммер возвращается на Красный карлик , когда его удаленный проекционный блок выходит за пределы диапазона Красного карлика , но не может отправить помощь Листеру, поскольку корабль оказался в ловушке в горизонте событий черной дыры. Вернувшись на планету, Листер понимает, что он прибыл на Землю, которая была отправлена с орбиты после того, как стала свалкой солнечной системы, Листер становится «королем» мутировавших гигантских тараканов, которые являются единственной оставшейся жизнью на планете.
Вернувшись на Гном , экипажу удаётся сбежать, поскольку Холли рассказала Тостеру, как выбраться из чёрной дыры, прежде чем он отключился. К сожалению, когда Гномы наконец отправляются спасать Листера — с Риммером и Котом на одном корабле и Крайтеном и Тостером на другом — Риммер и Кот потрясены, обнаружив среди мусора прекрасную ферму, за которой ухаживает старый Листер. Из-за замедления времени чёрной дыры на планете прошло тридцать четыре года. Изменяющий форму, крадущий эмоции мутант, известный как полиморф, может пробраться на борт корабля, высасывая из Листера его страх, из Кота его уверенность, из Крайтена его вину и из Риммера его ярость. В конце концов эмоционально неполноценная команда может победить Полиморфа, но внезапное восстановление его страха заставляет Листера умирать от сердечного приступа. Вместо того, чтобы похоронить Листера, они переносят его во Вселенную 3, где время течёт вспять.
Листер возвращается к жизни на версии Земли, где время идет вспять. Он восстанавливается после сердечного приступа, отрыгивает обед и вынужден отобрать у грабителя бумажник и часы. Сообщение от команды Гнома предписывает Листеру встретиться с ними через тридцать шесть лет (они не могут остаться с ним, иначе бы помолодели). Листер едет на такси в свой новый дом и находит пожилого Кочански, ожидающего его. Листер счастлив, зная, что у него и Кочански есть много лет позади, которые можно с нетерпением ждать.
Игра впервые представлена в серии два эпизода под названием Better Than Life . Игра прибывает среди других фантастических пакетов в пост-поде, который встречается после того, как Красный карлик поворачивается, чтобы направиться домой. Это часть серии " VR видеоигр полного погружения", которые работают путем вставки электродов в лобные доли и гипоталамус пользователя . Пользователь полностью погружается в реальность игры.
Better Than Life — это игра, которая позволяет пользователю воплощать в жизнь все свои фантазии и желания. Находясь в игре, у вас есть возможность мысленно приказывать существованию любого объекта, человека или окружения.
Однако проблема игры в сериале заключается в том, что она также распознает подсознательные желания: если пользователь подсознательно ненавидит себя, то игра в конечном итоге это обнаружит и подвергнет его специально подобранным мазохистским пыткам.
Видеоигры с полным погружением — хотя и не конкретно Better Than Life — позже встречаются в эпизоде 5-го сезона « Назад в реальность », в котором групповая галлюцинация заставляет команду «Гнома» поверить, что предыдущие четыре года были фантазией видеоигры. Другая игра в 7-м сезоне позволила команде выпить чаю с персонажами «Гордости и предубеждения», показав, что не все игры с погружением опасны: во многие из них Листер часто играет только для того, чтобы удовлетворить свои сексуальные фантазии.
Better Than Life играет важную роль в двух романах Red Dwarf: Infinity Welcomes Careful Drivers и Red Dwarf: Better Than Life . Новая версия игры имеет гораздо большие возможности и гораздо больше ошибок . В отличие от телесериала, который основан на оригинальной, не вызывающей привыкания версии, и лишь кратко упоминается в романе, новая версия заставляет воображение пользователя разрабатывать полуправдоподобные объяснения определенных событий. Например, в ранних версиях Better Than Life пользователь мог заставить большую дорогую машину появиться из воздуха. В книгах воображение пользователя создавало сценарий, в котором он выигрывал в лотерею или создавал успешный бизнес, чтобы купить машину.
Опасность игры в том, что как только пользователь начинает играть, игра заставляет его забыть, что он на самом деле начал играть, поэтому он верит, что он все еще в реальности. Их сознание воспринимает только реальность игры, а все сигналы от их реального тела, за исключением сигналов о сильной боли, полностью игнорируются.
Игра воплощает фантазии, о которых человек даже не подозревает. Такой человек, как Кот, у которого такое огромное эго, что он искренне верит, что заслуживает всего, получит все, что пожелает, независимо от того, насколько это нелепо — он построил себе огромный замок со рвом, наполненным молоком, и окружил себя обожающими амазонками, которые угождали всем его желаниям. Однако такой человек, как Риммер, высокомерный и полный ненависти к себе, будет возводить себя только для того, чтобы полностью уничтожить себя, снова и снова. Риммер дал себе деньги, славу и потрясающе красивую жену — которая была жестокой и унизительно неверной. Затем он поставил себя в ситуацию, в которой все его акции внезапно рухнули, он потерял все свои деньги, его тело было изъято, и он был вынужден занять тело проститутки, затем был вынужден скрываться от закона, подвергаясь словесным, физическим и сексуальным оскорблениям со стороны жестоких преступников, и, наконец, был ими выдан, а также осознал, что его представление об идеальной женщине — женщине, с которой он был помолвлен — было точной копией его собственной матери. С другой стороны, у Листера была фантазия, гораздо более зрелая и здоровая, чем у других, ему просто нужен был кто-то, кого он любил бы, кто любил бы его в ответ, и возможность жить тихо, но комфортно. К сожалению, присутствие Риммера в игре даже привело к тому, что его фантазии и фантазии Кота были разрушены, не оставив им никаких причин оставаться.
Игра может даже заманить в ловушку механоидов, играя на их желании преданного служения. Хотя Крайтен не забывал, что играет в игру, он постоянно отвлекался, когда игра постоянно предлагала ему именно те обязанности, для выполнения которых он был создан.
В общей игре игрок не может выйти, если все игроки не согласятся уйти. Если о нем не позаботятся в реальном мире, пользователь (или «голова игры») умирает очень быстро. Хотя, конечно, друзья могут силой снять гарнитуру, содержащую игру, это приводит к мгновенной смерти от шока. Единственный способ выйти из игры — выяснить, что кто-то играет в игру, развить желание выйти из нее, а затем дать команду на выход — за которым следует последний уровень, в котором игрок верит , что он проснулся, и требует от него осознать, что это также искусственно, потому что, опять же, это Лучше, чем Жизнь. Последний уровень был на борту улучшенной версии Красного Карлика с более свежей едой, более удобной одеждой и откровением, что Риммер, Кочански и Петерсен пережили взрыв кадмия-II в стазисе.
Роб Грант и Дуг Нейлор начали сотрудничать над продолжением под названием The Last Human . Во время написания романа они решили разделить свое партнерство, Grant Naylor Productions . Все еще имея контракт на написание еще двух романов о Красном карлике, они решили каждый написать по одному. Для своего романа Дуг Нейлор переименовал его в Last Human и поместил его на борт Starbug с Кристин Кочански в качестве нового члена экипажа. Роман Гранта о Красном карлике Backwards , выпущенный в 1996 году, стал прямым продолжением финала Better Than Life с началом, состоящим из экипажа, ожидающего Листера у Ниагарского водопада .
