Уильям Ховард Эштон (родился 19 августа 1943 года), профессионально известный как Билли Дж. Крамер , — английский поп-певец. В составе The Dakotas Крамером в 1960-е годы руководил Брайан Эпштейн , и он стал хитом с несколькими композициями Леннона-Маккартни, никогда не записывавшимися Битлз , среди них номер один в Великобритании " Bad to Me " (1963). В 1964 году Крамер и Дакота заняли первое место в британских чартах с песней " Little Children " и добились успеха в США в рамках Британского вторжения . После окончания бит-бума Крамер продолжал записывать и выступать. Его автобиография « Хочешь узнать секрет» была опубликована в 2016 году.
Крамер вырос младшим из семи братьев и сестер и учился в средней школе Святого Георгия Англии в Бутле. Затем он поступил на инженерное обучение в British Railways и в свободное время играл на ритм-гитаре в группе, которую сам сформировал, прежде чем стать вокалистом. Исполнительское имя Крамер было выбрано случайно из телефонного справочника . Джон Леннон предложил добавить к имени букву «J», чтобы выделить его, добавив «более жесткую грань». [1] Крамер вскоре привлек внимание Брайана Эпштейна , который всегда находился в поиске новых талантов , которые могли бы пополнить его расширяющийся список местных художников. Крамер стал профессионалом, но его тогдашняя группа поддержки, Coasters, была менее заинтересована, поэтому Эпштейн обратился за услугами к базирующейся в Манчестере группе Dakotas , группе, которая тогда поддерживала Пита Маклейна.
Даже тогда Дакота не присоединилась бы к Крамеру без собственного контракта на запись. После заключения сделки сделка была заключена, и оба коллектива подписали контракт с Parlophone под руководством Джорджа Мартина . В совокупности их назвали Билли Дж. Крамер вместе с Дакотой, чтобы сохранить свою индивидуальность в рамках группы. Как только «Битлз» прорвались вперед, открылся путь к волне мерсибита , и Крамеру предложили сделать кавер на песню « Do You Want to Know a Secret ?», впервые выпущенную «Битлз» на их собственном дебютном альбоме « Please Please Me» . Трек был отклонен Шейном Фентоном (позже известным как Элвин Стардаст ), который искал возрождающий карьеру хит .
С продюсером Джорджем Мартином песня «Do You Want to Know a Secret?» был хитом номер два в британском чарте синглов в 1963 году [2] (но номером один в некоторых чартах), и сопровождался другой мелодией, ранее не выпускавшейся Битлз, « I'll Be on My Way ». После этого впечатляющего прорыва другая пара Леннона и Маккартни, « Bad to Me » c/w « I Call Your Name », достигла первого места . [2] Было продано более миллиона копий и был награжден золотым диском . [3] « Я буду держать вас довольными » завершил год, заняв почетное четвертое место. [2]
Крамеру подарили серию песен, специально написанных для него Ленноном и Маккартни, которые привели его к славе. «Я оставлю тебя довольным», « Из окна », «Я называю твое имя» (записанный самими The Beatles) и «Bad to Me» принесли ему появление в телевизионных программах Shindig! , Hullabaloo (ведущий — менеджер «Битлз» Эпштейн) и «Шоу Эда Салливана» . (Креймеру также предложили «I'm in Love» Леннона и Маккартни, и он записал версию в октябре 1963 года. В конце концов, она была отложена, а песня вместо этого была передана Fourmost . В 1990-х годах вышел сборник Крамера. включал его версию, а также некоторые шутки в студии звукозаписи, в которых можно было услышать голос Леннона).
Группа Dakotas добилась успеха в топ-20 в 1963 году сама по себе с композицией Майка Максфилда "The Cruel Sea", инструментальной композицией , переименованной в США в "The Cruel Surf", которая впоследствии была перепета The Ventures как The Cruel Sea. За этим последовало творение Джорджа Мартина "Magic Carpet", в котором наполненное эхом фортепиано играло мелодию вместе с гитарой Максфилда. Но он вообще пропустил, и до их следующего релиза оставался год. Позже в том же году все четыре трека появились на EP .
Три хита, написанные Ленноном и Маккартни, предполагали, что Крамер всегда останется в тени Битлз, если только не попробует что-то другое. Несмотря на то, что ему советовали не делать этого, он отклонил предложение еще одной песни Леннона и Маккартни, « One and One Is Two », и настоял на записи хита « Little Children », попавшего в чарты США . Он стал его вторым лидером чартов и самым большим хитом. [2] В США «Маленькие дети» сопровождались «Bad to Me». Это был единственный дебютный сингл группы в Hot 100, каждая из сторон которого по отдельности достигла топ-10 этого чарта (№ 7 и № 9 соответственно). "From a Window", композиция Леннона и Маккартни, стала его вторым и последним синглом 1964 года в Великобритании и вошла в десятку лучших . [2]
Сингл Крамера 1965 года "It's Gotta Last Forever" ознаменовал переход к балладному подходу. Он не попал в чарты, хотя кавер-версия Крамера на песню Bacharach и Дэвида « Trains and Boats and Planes » затмила версию Аниты Харрис в Великобритании, достигнув 12-го места. Все последующие релизы не попали в чарты . [2]
Затем ряды Дакоты пополнились Миком Грином , бывшим гитаристом лондонской группы The Pirates , который поддерживал Джонни Кидда . Этот состав вырезал несколько треков, которые противоречили обычному образу жизни исполнителя баллад. В их число входили версии «When You Walk in the Room» и «Sneakin 'Around». Последним выступлением «Дакоты» с Крамером было блюзовое «Oyeh!», Но оно также провалилось.
После выхода «We’re Doing Fine», который также не попал в чарты, певец и группа расстались. Крамер затем жил в Регби, Уорикшир , после того, как женился там на местной женщине Энн Джинн в 1968 году. [4] В течение следующих десяти-пятнадцати лет или около того он вел сольную карьеру, работая в кабаре и на телевидении со своей новой группой, снова из район Манчестера , состоящий из Пита Хитона (бас), Джона Миллера (ударные) и Тима Рэндлса (гитара) - позже в нем произошли изменения: теперь Боб Прайс на басу и Роджер Белл на гитаре. В конце 1970-х Крамер объединился с музыкантами из Бедфорда Майком Остином (бас), Максом Миллиганом (гитара) и Джоном Диллоном (ударные), и единственным постоянным участником на протяжении всех изменений в составе музыкантов в это время был его звукорежиссер Стюарт Оукс, исполнявший кабаре в Великобритании и Европе, а также записывал «Сан-Диего» и «Ships that Pass in the Night», после чего Крамер в конце концов уехал жить в Соединенные Штаты.
The Dakotas воссоединились в конце 1980-х и наняли вокалиста Эдди Муни и сессионного музыканта Тони Бейкер. Они до сих пор гастролируют и записываются. Другие новые участники - барабанщик Пит Хилтон и гитарист Алан Клэр.
В 1983 году Крамер выпустил на лейбле RAK сольный сингл «You Can't Live on Memories» / «Stood Up», который не попал в чарты. В следующем, 1984 году, он выпустил "Shootin' the Breeze"/"Doris Day Movie" на лейбле Mean Records. Опять же, это не удалось отразить в диаграмме.
В 2005 году Крамер записал песню «Cow Planet» для Dog Train , детского альбома Сандры Бойнтон . Давняя поклонница Крамера, Бойнтон разыскивала его для своего проекта: в 1964 году, когда ей было 11 лет, Little Children стал первым альбомом, который она когда-либо купила.
В конце 2012 года Крамер впервые за многие годы вернулся в студию, чтобы записать новый компакт-диск I Won the Fight , который был выпущен в 2013 году. На компакт-диске представлены несколько новых песен, написанных Крамером, а также несколько каверов.
В 2013 году Крамер представил графический роман Вивека Тивари «Пятый битл» . Книга была выпущена в ноябре и несколько недель продержалась в списке бестселлеров New York Times , заняв первое место на третьей неделе выпуска. [5] Он также выпустил новый альбом под названием I Won the Fight .
В 2015 году Крамер принял участие в туре в честь 50-летия British Invasion, выступая в США и Великобритании. [6] В следующем году была опубликована его автобиография «Хочешь узнать секрет» , написанная в соавторстве с Алин Шиптон . [7]