Birmingham Bulls — профессиональная хоккейная команда из Пелхэма, штат Алабама , которая начала играть в сезоне 2017–18 в качестве члена Южной профессиональной хоккейной лиги ( SPHL ). Команда названа в честь предыдущих команд из Бирмингема в Всемирной хоккейной ассоциации и Хоккейной лиге Восточного побережья .
В 1992 году Арт Кларксон получил права на франшизу East Coast Hockey League (ECHL) для Бирмингема и назвал ее в честь бывшей команды Всемирной хоккейной ассоциации Birmingham Bulls . Однако в 1997 году он продал команду ECHL , и в конечном итоге она переехала в 2001 году. В начале 2017 года Кларксон начал предлагать новую команду Bulls начать играть в связи с возросшим присутствием хоккея в этом районе. [1] Из-за проблем с ареной команда не смогла играть в Birmingham–Jefferson Convention Complex, как другие бывшие команды, и вместо этого остановилась на меньшем Pelham Civic Center в соседнем Пелхэме, штат Алабама , в феврале 2017 года. [2] Южная профессиональная хоккейная лига (SPHL) объявила об одобрении Bulls в качестве команды расширения 26 апреля 2017 года. [3] Давний игрок ECHL Bulls Джейми Хикс был назначен первым главным тренером и директором по хоккейным операциям.
В своем первом сезоне команда заняла предпоследнее место и не попала в плей-офф. Во втором сезоне команда улучшила свои показатели и показала второй лучший результат в регулярном сезоне в лиге под руководством самого ценного игрока SPHL Джоша Харриса, вратаря года Маврика Паркса и тренера года Джейми Хикса. Бирмингем продвинулся в плей-офф 2019 года к чемпионату, но потерпел поражение от действующего чемпиона Huntsville Havoc . После сезона Арт Кларксон ушел с поста управляющего партнера команды [4] и умер в том же году. [5]
Сезон 2019–20 был сокращён из-за пандемии COVID-19 . Во время пандемии главный тренер Джейми Хикс подал в отставку перед сезоном 2020–21, чтобы остаться в Канаде, но всё ещё был консультантом команды. Его заменил Крейг Симчук. [6]
Bulls во второй раз вышли в плей-офф в сезоне 2022-23, завершив его со вторым лучшим результатом в лиге. Симчук был назван тренером года после 36-очкового поворота с девятого места в предыдущем сезоне. В первом раунде Birmingham выдержал поражение в овертайме 1-й игры в Фейетвилле, взяв следующие два дома, чтобы выиграть четвертьфинальную серию. В полуфинале Bulls встретились со своим соперником из штата Huntsville Havoc . В матче до двух побед первые две игры выиграла соответствующая домашняя команда со счетом 3:2, каждая в овертайме. В решающей 3-й игре Bulls и Havoc забили по два гола во втором периоде, прежде чем гол Стефана Брукато с подбора вывел Bulls вперед. Два гола в пустые ворота помогли завершить победу со счетом 5:2 и провести свидание в финале Кубка президента против Roanoke Rail Yard Dawgs . «Буллз» разделили дома игры 1 и 2. В Роаноке «Буллз» забили голы в конце третьего периода, сравняв счет в играх 3 и 4, но проиграли в овертайме в обеих играх.
Сезон 2023-24 стал историческим для Bulls как в рамках текущей организации SPHL, так и в долгосрочной истории Bulls. Клуб установил рекорд франшизы по очкам и пропущенным голам. Таким образом, они стали первой командой Bulls в истории хоккея Бирмингема, которая заняла первое место в регулярном сезоне лиги и завоевала приз William B. Coffee Trophy. К сожалению для Bulls, их стремление к первому титулу постсезона клуба внезапно закончилось, когда они проиграли восьмому сеяному Evansville Thunderbolts со счетом 2-1 в первом раунде.
Примечание: GP = сыгранные игры, W = победы, L = поражения, T = ничьи, OTL = поражения в дополнительное время, SOL = поражения по буллитам, Pts = очки, GF = забитые голы, GA = пропущенные голы
1: Из-за COVID-19 только пять из десяти команд SPHL сыграли в сокращенном сезоне 2020-21, а четыре лучшие команды вышли в плей-офф.