Королевская военно-морская авиабаза Стреттон ( RNAS Stretton , также известная как HMS Blackcap ) была аэродромом, расположенным в деревне Эпплтон-Торн , хотя названным в честь соседней деревни Стреттон , к югу от Уоррингтона , в Чешире , Англия. Хотя главная взлетно-посадочная полоса сохранилась, северная часть аэродрома теперь является HM Prison Thorn Cross и промышленной зоной. В 1970-х годах через бывшую авиабазу была проложена автомагистраль M56 .
Первоначально аэродром был построен во время Второй мировой войны для Королевских ВВС, но когда тактика Люфтваффе изменилась, он оказался излишним, поэтому в 1942 году управление станцией было передано Королевскому флоту. Аэродром использовался Королевским флотом для переброски самолетов на авианосцы в Ирландском море . После войны он использовался как склад технического обслуживания самолетов, запасных частей и утилизации. После того, как в 1950-х годах его использовали несколько эскадрилий RNAS, в ноябре 1958 года аэродром был закрыт.
Первоначально RNAS Stretton планировалось как станция ночных истребителей Королевских ВВС для защиты Ливерпуля и Манчестера от воздушных налетов Люфтваффе во время Второй мировой войны. Но изменения в немецкой тактике привели к тому, что аэродром стал не нужен, поэтому по завершении строительства его передали Адмиралтейству; были построены три взлетно-посадочные полосы и многочисленные ангары.
Авианосец HMS Blackcap был введен в эксплуатацию 1 июня 1942 года, и в течение различных периодов времени на нем базировалась сорок одна эскадрилья ВВС флота , некоторые самолеты перелетали напрямую на авианосцы, действовавшие в Ирландском море и других близлежащих водах.
Fairey Aviation использовала два больших ангара A1 (производство самолетов) на северо-восточной окраине аэродрома для модификации, ремонта и летных испытаний Barracudas , Fireflies и Fulmars перед их отправкой в оперативные эскадрильи. С 1944 года HMS Blackcap также использовался как верфь технического обслуживания самолетов, большой ангарный комплекс был построен к северо-западу от аэродрома для этой деятельности.
31 мая 1943 года три рядовых WRNS и три военно-морских летчика погибли, когда грузовик, в котором они ехали, потерял управление и перевернулся. [1] Wrens возвращались на HMS Blackcap после местных танцев. Пятеро из погибших были похоронены своими семьями в их родных городах, WREN Энн МакКормик, 29 лет, была похоронена Королевским флотом со всеми воинскими почестями на кладбище местной церкви — церкви Св. Креста , Эпплтон-Торн . Манчестерское отделение Ассоциации военно-морской авиации продолжает чтить память Энн МакКормик на ежегодной поминальной службе, проводимой в церкви Св. Креста в июне.
На кладбище Сент-Кросс находится в общей сложности 11 «военных могил» личного состава HMS Blackcap , включая могилы двух офицеров Свободного голландского флота, служивших в авиации флота. [2]
В конце войны американские военно-морские самолеты были переправлены в Блэккэп для разборки и утилизации. Верфь технического обслуживания самолетов означала, что аэродром продолжал работать и, на пике своей деятельности, обслуживал треть всех самолетов ВВС флота и все их запасные двигатели.
В 1947 году Воздушные силы флота решили сформировать Королевские военно-морские добровольческие резервные эскадрильи. Первой, базировавшейся в Стреттоне, была 1831-я военно-морская авиационная эскадрилья , истребительная эскадрилья, которая была реформирована здесь 1 июня 1947 года, изначально оснащенная истребителями Supermarine Seafire и одним учебным самолетом North American Harvard . [3]
18 августа 1952 года к ней присоединилась 1841 Naval Air Squadron , противолодочная эскадрилья, оснащенная Fairey Firefly . Вместе эти эскадрильи составили Северную авиадивизию флотской авиации , которая была сформирована в Стреттоне 1 июня 1952 года и расформирована там же 10 марта 1957 года вместе со своими составными частями.
767-я эскадрилья морской авиации, летавшая на Supermarine Attackers, также базировалась в Стреттоне. Одним из примечательных инцидентов было крушение Attacker FB Mk.1, WA535 5 февраля 1953 года около Уинвика , в результате чего погиб пилот RE Collingwood (22 года). Вторая фатальная авария произошла 10 ноября 1955 года с Attacker FB Mk2 WP281 172ST, который потерпел крушение около RNAS Stretton, избегая столкновения с Percival Sea Prince. Пилотом был лейтенант-коммандер CJ Lavender DSC (34 года). Его память увековечена на церковном дворе в Appleton Thorn.
Последней эскадрильей, базировавшейся на HMS Blackcap , была 728B Naval Air Squadron , сформированная 13 января 1958 года для эксплуатации беспилотных мишеней Fairey Firefly U.8 . В феврале 1958 года эскадрилья переехала на HMS Falcon , Hal Far , Мальта . [4]
Аэродром был закрыт 4 ноября 1958 года. [5]
Ряд подразделений использовали этот сайт: [6]