Военный совет , также известный как Совет по войне и артиллерийскому вооружению , был создан Вторым Континентальным конгрессом в качестве специального постоянного комитета для надзора за управлением американской Континентальной армией и для вынесения Конгрессу рекомендаций относительно армии. 24 января 1776 года делегат Конгресса Эдвард Ратледж , разделяя собственные опасения генерала Джорджа Вашингтона , предложил создать военное министерство, подобное британскому. [2] [3] Давление со стороны Вашингтона [4] и большой объем военного бизнеса привели к тому, что Конгресс учредил Совет по войне и артиллерийскому вооружению 12 июня 1776 года. [5] Пять делегатов Конгресса, первоначально Джон Адамс , Роджер Шерман , Бенджамин Харрисон , Джеймс Уилсон и Эдвард Ратледж при содействии постоянного секретаря Ричарда Питерса составили Военный совет. Они взяли на себя предписанные обязанности по составлению сводного списка всех офицеров Континентальной армии; мониторинг возвращения всех войск, вооружения и техники; ведение файлов переписки; и обеспечение безопасности военнопленных. Военная коллегия начала функционировать 21 июня 1776 года. [6]
Организация Военного совета после его создания претерпела несколько существенных изменений. [7] Первоначальный совет не мог идти в ногу с объемом работы, и в начале апреля 1777 года он рекомендовал заменить его постоянным административным органом. [8] 17 октября 1777 года Конгресс одобрил план, который предусматривал создание Военного совета, состоящего из трех постоянных членов — мужчин, которые не были членами Конгресса — плюс канцелярский персонал. [9] Конгресс также расширил обязанности совета. Помимо административных функций своего предшественника, в обязанности нового совета входил надзор за набором персонала и производством оружия. Он должен был действовать как единственный официальный посредник Конгресса в отношениях с армией и штатами по военным вопросам. 7 ноября 1777 года в качестве членов были избраны генерал-квартирмейстер Томас Миффлин , генерал-адъютант Тимоти Пикеринг и Роберт Хэнсон Харрисон , военный министр Вашингтона, [10] хотя Харрисон сразу же отказался. Миффлин убедил Конгресс расширить состав совета до пяти членов, что он и сделал 24 ноября, и рекомендовал Ричарда Питерса (постоянного секретаря старого совета) и генерал-майора Горацио Гейтса на новые вакансии. [11] Конгресс назначил обоих мужчин и назначил бывшего генерального комиссара Джозефа Трамбалла вместо Харрисона. По предложению Миффлина Гейтс был назначен президентом совета директоров. [12] Роберт Труп служил секретарем Военного совета с февраля 1778 года до его роспуска. [13]
На протяжении всей войны продолжали вноситься различные изменения в структуру и обязанности Военного совета. Например, 29 октября 1778 года Конгресс снова изменил состав Совета, включив теперь в него двух членов Конгресса и трех постоянных членов комиссии, [14] а департаменты генерального квартирмейстера и генеральных комиссаров по закупкам и вопросам были переданы в ведение указание коллегии 25 ноября 1779 г. [15]