Машина Буаро (фр. Appareil Boirault ) была ранним французским экспериментальным сухопутным судном , спроектированным в 1914 году и построенным в начале 1915 года. Она считалась «еще одним интересным предком танка» [1] и описывалась как « скелетный танк ромбовидной формы без брони, с одной верхней гусеницей». [2] В конечном итоге машина была признана непрактичной и получила прозвище Diplodocus militaris [3] в честь зауропода из юрского периода . Она опередила проектирование и разработку английского танка Little Willie на шесть месяцев.
Неподвижность позиционной войны, характерная для Первой мировой войны, привела к необходимости создания мощной военной машины, которая была бы одновременно защищена от огня противника и могла бы передвигаться по крайне неровной местности полей сражений.
Еще 24 августа 1914 года французский полковник Жан Батист Эжен Эстьен сформулировал концепцию вездеходного бронированного транспортного средства: [4]
«Победа в этой войне будет за тем воюющим, кто первым установит пушку на транспортное средство, способное передвигаться по любой местности»
- Полковник Жан Батист Этьен , 24 августа 1914 г. [4]
Одна из первых попыток была предпринята во Франции, где был проведен ранний эксперимент с машиной Буаро, разработанной в 1914 году французским инженером Луи Буаро, предложенной французскому военному министерству в декабре 1914 года и заказаной для строительства 3 января 1915 года. [3] 19 января была сформирована комиссия во главе с заместителем государственного секретаря по изобретениям Полем Пенлеве для оценки проекта.
Целью машины было сплющивание колючей проволоки и преодоление брешей на поле боя. Машина была сделана из огромных параллельных гусениц, образованных шестью металлическими рамами 4x3 метра, каждая с четырьмя поперечными балками, так что ее можно было также описать как одну гусеницу, охватывающую всю ширину машины, вращающуюся вокруг треугольного моторизованного центра, [3] и приводимую в движение посредством цепей и стержней бензиновым двигателем мощностью 80 л. с.
Однако это устройство оказалось слишком хрупким и медленным, а также неспособным легко менять направление, как было указано в отчете от 17 мая. Проект был официально закрыт 10 июня 1915 года. [3] По настоянию изобретателя были внесены изменения, сформирована новая комиссия и 4 ноября 1915 года организованы новые испытания [3] в интересах Инженерного корпуса. Машина, нагруженная девятью тоннами имитационных грузов, успешно сравняла с землей восьмиметровое заграждение из колючей проволоки, преодолела воронку диаметром пять метров и пересекла траншею шириной два метра. Она достигла скорости 1,6 км/ч. Однако второе испытание 13 ноября показало, что изменить направление все еще чрезвычайно сложно. Вся конструкция должна была быть поднята главным домкратом, после чего ее можно было повернуть максимум на 45° вручную снаружи или с помощью системы меньших домкратов изнутри машины. Проект снова был отклонен из-за его видимости, шума, уязвимости, низкой скорости и отсутствия маневренности. Военный историк подполковник Андре Дювиньяк пришел к выводу, что те, кто окрестил его Diplodocus militaris (в честь гигантского динозавра- зауропода , хорошо известного в то время), «были не только плохими юмористами, но и хорошими судьями». [5]
Была разработана новая модель, более компактная и легкая, с броней для двигателя и отделения водителя. Она состояла из шести металлических пластин, вращающихся вокруг основного шасси, и имела некоторый уровень рулевого управления, что позволяло совершать повороты радиусом 100 метров. Скорость, однако, была крайне низкой, 1 км/ч. Новая модель была опробована артиллерийским корпусом 17 августа 1916 года в Суэн-Перт-ле-Юрлю , пока проект не был полностью заброшен. [3]
Генерал Анри Гуро прокомментировал работу машины 20 августа 1916 года, объяснив, что она пробежала 1500 метров по ровной местности со скоростью около 1 км/ч. Ей удалось пересечь железную дорогу , раздавить линию колючей проволоки и пересечь траншеи шириной 1,5 и 1,8 метра, а также яму диаметром два метра. [3]
Генерал Гуро прокомментировал исключительную прочность машины, но ее плохую способность к самостоятельному управлению:
Рулевое управление неточно (...) Следовательно, хотя машина способна сравнять с землей все на своем пути, нельзя утверждать, что она сможет наверняка встретить любую заданную вражескую организацию ограниченных размеров, которая может быть ей назначена, например, бункер , пулеметное укрытие, обсерваторию... Испытания, проведенные вдали от противника, на учебном полигоне, в условиях, которые никоим образом не отражают реальность, далеки от окончательных результатов».
- Генерал Гуро, 20 августа 1916 г. [6]
Проект был заброшен, так как разрабатывались обычные танки. За несколько месяцев до этого, в октябре 1914 года, французский производитель оружия Schneider & Co. уже отправил своего главного конструктора Эжена Брилье для исследования гусеничных тракторов от American Holt Company , в то время участвовавшей в испытательной программе в Англии . Эта программа Schneider была одобрена французским военным министерством и была объединена с планом Этьена, а заказ на производство 400 Schneider CA1 , первого французского танка, увидевшего поле боя, был сделан 25 февраля 1916 года. [7]