Bolt's Farm — палеонтологический объект в Колыбели человечества , объекте Всемирного наследия, провинция Гаутенг , Южная Африка. С более чем 30 окаменелостями, датируемыми 4,5 млн лет назад, это один из старейших объектов, обнаруженных в настоящее время в Колыбели человечества. Он состоит из множества полостей, ям и карьеров, где пещеры размыты, обнажая свои ископаемые внутренности. Хотя на этом объекте еще не были найдены окаменелости гоминидов , которыми известна Колыбель человечества, Bolt's Farm по-прежнему является важным источником окаменелостей различных видов фауны раннего плиоцена и плиоплейстоцена , включая приматов и больших кошек .
Bolt's Farm находится примерно в 3 км (1,9 мили) к юго-западу от археологического памятника Стеркфонтейн и находится в юго-западном углу объекта Всемирного наследия «Колыбель человечества» . Памятник вырезан из подгруппы Мальмани Трансваальской супергруппы , которая образовалась в палеопротерозойскую эру около 2,6–2,4 млрд лет назад под тем, что тогда было внутренним морем . [1]
Рябиновый вид области является результатом сильной древней пещерной эрозии вплоть до пола и стен проходов, что привело к образованию десятков полостей доломитового раствора и палеокарстовых ям, в которых сохранились окаменелости в брекчии , натечных отложениях , песчанике и алеврите . Эти отложения встречаются на участке склона холма площадью 1,3 км 2 (0,50 кв. миль). [1] [2] [3] Неизвестно, были ли эти пещеры когда-то связаны и современны друг другу, или же они существовали отдельно. Самым старым из этих известных на сегодняшний день отложений является Waypoint 160, который был обнаружен в 1996 году и датируется ранним плиоценом , примерно 4,5–4 млн лет. [4] [2] Почти все другие участки датируются только плио-плейстоценом ; даты варьируются от одной ямы к другой, хотя большинство из них попадают в диапазон 2–1 млн лет. В одном месте, Новой пещере, могут находиться окаменелости, которые появились значительно позже; найденные там останки датируются периодом от позднего плейстоцена до голоцена . [5]
Палеонтологические исследования ископаемых, обнаруженных на месте, по-видимому, указывают на то, что в то время, когда место было активным, регион был более сухим, а территория более открытой, чем сегодня. [6] Виды, обнаруженные на ферме Болта и в районе долины Стеркфонтейн, могли обитать в различных типах местных местообитаний, от покрытых лесом до открытых лугов. В ископаемой летописи представлены виды травоядных и поедателей, а также наземные и древесные приматы. [7] [4] По крайней мере одно место на месте, датируемое 2–1,5 млн лет назад, яма 23, было теоретически определено как «смертельная ловушка», куда древняя фауна непреднамеренно попадала и погибала, а ее останки сохранялись с течением времени. [5]
Территория на северной окраине фермы, принадлежащей Билли Болту, в честь которого названо место, впервые использовалась в качестве карьера для спелеотемов в конце 19-го и начале 20-го веков. Шахтеры добывали этот спелеотем для использования в производстве извести . Этот процесс раскопал ископаемые отложения, которые впервые были отобраны и исследованы палеонтологом Робертом Брумом во время экспедиции 1936 года в Трансвааль. Брум дал названия многим из ископаемых таксонов , извлеченных с этого места. [8] В 1947 и 1948 годах группа исследователей из Музея палеонтологии Калифорнийского университета (UCMP) под руководством палеонтологов Фрэнка Пибоди и Чарльза Льюиса Кэмпа , названная Африканской экспедицией Калифорнийского университета , начала исследовать палеонтологические объекты по всей восточной и южной Африке. Группа южного отделения экспедиции под руководством Пибоди была ответственна за первые раскопки на ферме Болта. [5] В результате добычи образовались куски щебня, содержащие ископаемые брекчии ; ранние исследования извлекали материал из этих щебней, а не добывали его на месте . Кроме того, раскопки UCMP были сосредоточены на главном карьере. За прошедшие десятилетия было завершено несколько более мелких раскопок. Исторически сложилось так, что ферма Болта игнорировалась из-за мест, где уже были обнаружены окаменелости гоминидов , которые представляют гораздо больший интерес для археологов; таким образом, изучение этого места отстает от изучения его соседей, таких как Стеркфонтейн . [1] [2]
До 1990-х годов точное местоположение нескольких ям с ископаемыми остатками в пределах более крупного участка было плохо зафиксировано и, таким образом, не могло быть обнаружено последующими археологами. Возобновленные исследования, начавшиеся в 1990-х годах, пытались заново открыть отложения, впервые описанные в 1940-х годах, но с тех пор почти не исследованные. В ходе этих исследований, что неудивительно, были обнаружены новые участки. В 1991 году Бэзил Кук опубликовал первую обновленную карту участка со времени раскопок 1940-х годов; однако попытки сопоставить оригинальную карту и описания участка Пибоди с участками, выявленными в более поздних исследованиях, остаются источником путаницы для исследователей. [8] Однако исследование Кука ознаменовало начало периода возобновления интереса к ферме Болта. Исследование, проведенное французскими исследователями с 1996 по 1999 год, выявило новые виды ископаемых и места, включая Waypoint 160, которое считается самым древним известным местом в Колыбели человечества. [1] [2] Исследование, проведенное группой исследователей происхождения человека и среды обитания в прошлом (HRU) Колыбели человечества в период с 2008 по 2011 год, выявило 23 старых места и восемь новых. [3] Дальнейшие исследования, проведенные в конце 2010-х годов, использовали ГИС и аэросъемку с помощью беспилотников для более точного определения этих мест. [8]
Некоторые образцы, собранные во время раскопок 1940-х годов, были утеряны; однако многие из сохранившихся хранятся в Музее палеонтологии Калифорнийского университета в Беркли . Начиная с конца 1950-х годов, займы и усилия по репатриации передали многие окаменелости Институту эволюционных исследований в Университете Витватерсранда в Йоханнесбурге . [9] Национальный музей естественной истории Дитсонга в Претории также владеет образцами с фермы Болта, где многие из них хранятся в полупостоянной экспозиции для публики. [10]
Ископаемые останки, извлеченные из карьеров Bolt's Farm, представляют собой широкий спектр макрофауны . Животные , обитавшие в районе Bolt's Farm в плио-плейстоцене, включали больших кошек , негоминидов , змей, лошадей, куньих , полорогих , свиней, антилоп , грызунов , шакалов , рептилий и хищных птиц . Также были обнаружены признаки различной микрофауны , но они не были изучены подробно. [2]
В отложениях также были обнаружены некоторые из древнейших окаменелостей приматов в Колыбели человечества; они принадлежат к Parapapio (в частности, Pp. broomi и Pp. whitei ), вымершему виду бабуинов, которые также были обнаружены в Стеркфонтейне , Таунге и Макапансгате . Образцы Pp. whitei из фермы Болта являются наиболее полными останками этого вида, которые были обнаружены. [11] [6] Другие останки приматов включают Theropithecus , Papio robinsoni и Cercopithecoides williamsi . [12] [13] Поскольку окаменелости гоминидов, современные периоду осадконакопления, были обнаружены в схожих условиях на археологических объектах Восточной Африки, несколько исследователей выдвинули предположение, что окаменелости гоминидов могут быть найдены и на ферме Болта. [1]
Другие виды, представленные в ископаемых отложениях фермы Болта, включают Antidorcas recki , Ictonyx bolti , Metridiochoerus andrewsi , [14] Euryotomys bolti , Elephantulus antiquus , [15] Boltimys broomi , [9] и Proteles cristatus . [16] Ферма Болта дала некоторые из лучших образцов больших кошек плио-плейстоцена в Южной Африке, включая полный череп и челюсть саблезубого кота Dinofelis barlowi . [12] Первые ископаемые останки змеи, принадлежащей к семейству Elapidae, обнаруженные в южной части Африки, были собраны на ферме Болта в 2009 году. [17] Об открытии в 2016 году на ферме Болта первой ископаемой ящерицы агамы , обнаруженной в Колыбели человечества, было объявлено в 2020 году. [18]