Bristol Pitbulls — хоккейная команда, представляющая Бристоль , Англия , в настоящее время играющая в Национальной лиге NIHL . После закрытия ледового катка в Бристоле в 2012 году их домашний лед переехал на Oxford Ice Rink . В октябре 2021 года команда вернулась в Бристоль, выиграв свой первый матч на своем новом домашнем льду на катке Planet Ice в Cribbs Causeway . [1]
У команды есть активный официальный клуб болельщиков, известный как The Pack .
Источник: [2]
( * ) Обозначает игрока, не прошедшего обучение в Великобритании (импорт)
В британских высших лигах не было хоккейной команды с тех пор, как в 1993 году «Бристоль Бульдогс» распались после всего лишь одного сезона. Однако Бристольский юниорский хоккейный клуб продолжал существовать и выпускать игроков, которые впоследствии выступали за высшие команды в других частях страны.
Одним из таких игроков был Ричи Харгривз, который провел свою карьеру, играя за команды в Кардиффе, Суиндоне, Айл-оф-Уайт, Бейзингстоке, Слау и Лондоне. Летом 2008 года Харгривз изначально решил сделать перерыв в игре, чтобы в следующем сезоне создать взрослую команду в Бристоле. Однако из-за увольнения тренера в команде его брата Майка, Oxford City Stars , Харгривза убедили продолжить играть, а также впервые стать главным тренером, работая над своими планами для команды, которая станет Bristol Pitbulls.
13 декабря на ледовом катке Бристоля была проведена пробная игра против Vectis Tigers , чтобы проверить жизнеспособность участия взрослой команды на катке. Бристоль выиграл игру со счетом 13-9 перед толпой в 350 человек. [3] Вечер был расценен как успешный, и поэтому было принято решение подать заявку на включение команды в высшую лигу на сезон 2009-10.
Первоначально Ассоциация английской хоккейной лиги предложила команде возможность перейти сразу в Южный дивизион ENL 1. Однако из-за нехватки местных игроков, готовых играть на этом уровне, Харгривз решил начать в Дивизионе 2, решив, что его команда «не готова» и что «создание сильной франшизы и фан-базы является наиболее важными целями на первый год». [4]
Харгривз провел лето, набирая игроков для команды. Поскольку местных опытных игроков было немного, что стало результатом 16-летнего отсутствия взрослого хоккея в городе, команда в основном состояла из игроков из команд Бристоля U18 и рекьюри, а также игроков в инлайн-хоккей из региона.
Команда Bristol Pitbulls провела свою первую официальную игру в предсезонном товарищеском матче на ледовом катке Bristol Ice Rink против старого клуба Харгривза Oxford City Stars 29 августа 2009 года. Хотя команде Bristol не удалось выиграть ту игру, а также ответный матч в Оксфорде следующим вечером, этот опыт помог команде быть более готовой к началу сезона.
Первая официальная игра Бристоля увидела Vectis Tigers, теперь переименованных в Wightlink Tigers, вернувшихся в город для матча первого раунда ENL2 Cup. Победа Бристоля со счетом 9-3 задала тон всему сезону, [5] поскольку Pitbulls проиграли всего шесть раз в своих 32 играх в лиге и кубковых соревнованиях.
Это была лига, в которой команда выиграла свой первый титул, после того как вышла на первое место в битве за весь сезон против местных соперников, Swindon ENL Wildcats . Обе команды сравняли по очкам, но лучший результат Bristol против своих соперников принес им тай-брейк. Однако напряженный характер соревнования гарантировал, что Bristol были вынуждены бороться до конца. Ничья 3-3 дома с Invicta Mustangs, дважды вынужденные отыгрываться в последние минуты игры, обеспечили основу, необходимую для закрепления титула против Streatham Bruins на ледовой арене Streatham .
Однако «Суиндон» отомстил в Кубке, выиграв оба финальных матча.
Правила соревнований на тот момент позволяли «Бристолю», победившему во 2-м дивизионе, решать, хочет ли он перейти в 1-й дивизион. Хотя победа во 2-м дивизионе с первой попытки означала, что решение нужно было принять раньше, чем ожидалось, «Бристоль» решил занять свое место в 1-м дивизионе, как и «Суиндон ЭНЛ Уайлдкэтс», занявшие второе место во 2-м дивизионе.
Bristol усилился летом, пригласив игроков с опытом выступлений в высших лигах. Они также воспользовались возможностью создать вторую команду-кормушку в Division 2 для тех игроков, которые, как считалось, еще не готовы сделать шаг вперед. Однако обе команды пережили трудный первый сезон в своих лигах.
Команда 1-го дивизиона выиграла серию сезона против «Суиндон», что фактически спасло их от вылета. Но они одержали только три победы в сорока играх и финишировали на предпоследней позиции, значительно отстав от команд из середины турнирной таблицы. Команда 2-го дивизиона закончила сезон на самом дне своей лиги после того, как с команды сняли очки за домашнюю победу над «Питерборо Айлендерс» за то, что она использовала неразборчивого игрока. Два потерянных очка поставили бы команду выше «Стретхэм Брюинз».
Но выживание в первом сезоне в дивизионе 1 придало команде авторитет, что позволило ей привлечь более опытных игроков. Главным летним подписанием стал Эгидиюс Бауба , игрок с наибольшим количеством матчей за сборную Литвы по хоккею с шайбой , из Суиндон Уайлдкэтс в английской Премьер-лиге по хоккею с шайбой . В результате «Бристоль» смог удержаться в лиге, заняв шестое место и впервые попав в плей-офф.
Команда фермеров 2-го дивизиона также выступила лучше, выиграв 9 из 24 игр и заняв 10-е место из 13 команд.
Самая важная новость появилась в январе 2012 года, когда было объявлено, что ледовый каток «Бристоль» планирует закрыться, в результате чего будущее команды осталось неясным после завершения сезона.
Пройдя отбор в плей-офф, команда 1-го дивизиона встретилась с чемпионами лиги предыдущего сезона, Wightlink Raiders , в первом раунде. Бристоль показал отличную игру, проиграв обе игры с разницей в два гола. Поражение команды со счетом 8-6 в ответном матче стало последней взрослой игрой, когда-либо проводившейся на Bristol Ice Rink. [6]
Надеясь, что закрытие ледового катка можно будет отложить, «Бристоль» решил продолжить в сезоне 2012-13. Однако был принят компромисс, согласно которому команда будет играть только в ребрендинге Национальной хоккейной лиги Южного дивизиона 2. Кроме того, они перенесли расписание игр, чтобы все их домашние игры пришлись на вторую половину сезона.
В конце концов, передышки для катка не было, и поэтому Bristol были вынуждены искать ледовое время в другом месте, чтобы остаться в строю. Домашние игры проходили в Суиндоне, Оксфорде, Бейзингстоуке и Солихалле, поскольку команда провела весь сезон, догоняя отставание в расписании. Команда была последней, кто выбыл из гонки за титулом, оставив Oxford City Stars чемпионами. Немного сдувшись, Bristol боролся в оставшихся играх, в конечном итоге заняв четвертое место.
Пережив первый сезон на выезде, команда согласилась продолжать играть, пока в их родном городе не построят новый каток. Регулярное время на льду было найдено на Oxford Ice Rink, что дало команде некоторую стабильность и позволило им провести лучший сезон с их первого сезона в 2009 году. Команда будет вести упорную борьбу весь сезон против своих соседей в Оксфорде. Stars выиграют ту серию из 3 игр против 2, включая поражение со счетом 3:1 в финале кубка в Оксфорде. [7]
В одной из самых напряженных гонок в истории лиги, когда пять команд все еще имели шансы на победу за две недели до конца, Bristol в конечном итоге финишировал на третьем месте. У них был лучший результат против команд в верхней половине таблицы, включая победу в сезоне над занявшими второе место Slough Jets . В конечном счете, именно потерянные очки против более слабых команд стоили Bristol чемпионства.
Сезон 2014-15 начался с обещания, что предыдущий сезон может быть продолжен. Но победа над Basingstoke Buffalo в сентябре стала для них последней в этом году, поскольку команда пошла на катастрофическую серию из семи игр без побед.
Bristol усилился во время рождественских каникул, вернув в клуб Стива Османа и Джейми Ньютона, которые ранее в этом сезоне играли за команды 1-го дивизиона. Оба оказали немедленное влияние, и Bristol продолжили оставаться непобежденными во второй половине сезона. В результате команда выиграла Западную конференцию в своей последней игре сезона против Wightlink Tigers. Peterborough Islanders были легко разгромлены в полуфинале плей-офф, чтобы организовать финал между победителями конференции, после того как Slough легко обыграл Basingstoke в другом полуфинале.
Сухая победа со счетом 4:0 в домашнем матче в Суиндоне позволила «Бристолю» взять верх в серии и сделать первый в своей истории дубль после победы в ответном матче со счетом 5:4.
Однако следующие два сезона стали разочарованием. Команда так и не набрала обороты, не попав в плей-офф и лишь с трудом пробившись в полуфинал кубка в последней игре квалификации в сезоне 2015-16, а затем не сумев выйти в полуфинал кубка и проиграв 14-6 «Питерборо Айлендерс» по сумме двух матчей в полуфинале плей-офф.
30 октября 2021 года, спустя 3492 дня после игр в Бристоле, вратарь Джон Диббл вывел «Питбулей» на новый домашний лед, чтобы встретиться с «Ромфорд Рэйдерс» на катке Ice Planet в Криббс Козуэй. Джей Уоррен из «Бристоля» стал первым бомбардиром в победе со счетом 6:1.
В марте 2022 года было объявлено, что «Питбули» перейдут в Национальную лигу NIHL в сезоне 2022/23. [8]
(по состоянию на 29 ноября 2021 г.)
Рекорды клуба охватывают как команду Bristol Pitbulls, так и их вторую команду развития.