BOC Limited — британская многонациональная промышленная газовая компания . Ранее котировалась на Лондонской фондовой бирже , с 2006 года является дочерней компанией Linde plc .
Компания Brin's Oxygen Company была основана в 1886 году двумя братьями-французами Артуром и Леоном Брином. В первые годы компания производила кислород с использованием высокотемпературного процесса оксида бария , известного как процесс Брина , разработанный на основе работы французского ученого Жана-Батиста Буссенго . Основное применение газообразного кислорода в то время было связано с генерацией света рампы , используемого в волшебных фонарях и театральном освещении.
Новый крупный рынок появился около 1903 года с развитием процесса кислородно-ацетиленовой сварки . Примерно в то же время новые криогенные процессы разделения воздуха были независимо разработаны в Великобритании , Соединенных Штатах и Германии . Немецкий инженер и основатель Linde Group Карл фон Линде выиграл патент на этот процесс. Братья Брин договорились об использовании патентов Linde. В обмен фон Линде получил долю и место в совете директоров в компании Brin's Oxygen Company, которую он занимал до 1914 года. Новый процесс заменил неэффективный процесс с использованием оксида бария, проложив путь к более масштабному и эффективному производству.
В 1906 году братья Брин переименовали компанию в British Oxygen Company (BOC). [2] Во время Первой мировой войны бизнес значительно вырос, поскольку массовое производство необходимой военной техники — кораблей, танков и грузовиков — включало резку металла или сварку. В послевоенный период компания росла за счет приобретений, в том числе Sparklets Ltd, Allen-Liversidge Ltd и Quasi-Arc Company .
Во время Второй мировой войны газы для боеприпасов и медицинских нужд поставлялись BOC. Как и в Первую мировую войну, бизнес рос. После войны BOC образовала дочерние компании в более чем двадцати странах. В 1950-х годах из-за возросшего спроса на автомобили были изобретены усовершенствованные методы производства стали, для которых требовался «тоннажный» кислород. Это означало дальнейшее увеличение бизнеса для BOC.
BOC диверсифицировала себя во многих отраслях в 1960-х и 1970-х годах. Одним из них был рынок холодильного оборудования, и в 1968 году было создано совместное предприятие BOC-Linde Refrigeration с Linde of Germany. В 1969 году компания также приобрела Ace Refrigeration Ltd и J. Muirhead Ltd, поставщиков быстрозамороженных продуктов.
С планом расширения на Дальний Восток , она создала British Oxygen (Far East) Ltd, базирующуюся в Токио . Она создала дочерние компании и совместные предприятия на Ямайке , в Нидерландах , Южной Африке , Швеции и Испании для ряда продуктов; которые включали трансформаторы, оборудование для намагничивания, замороженные продукты, стабильные изотопы, радиоактивно меченые соединения и криогенные системы. В 1971 году компания установила крупнейший мэйнфрейм в Соединенном Королевстве , связав сеть компьютеров по всей стране, и продала компьютерное время внешним клиентам. В результате BOC диверсифицировала свою деятельность в компьютерный бизнес.
Нефтяной кризис 1973 года привел к переосмыслению будущей стратегии BOC. Компания избавилась от нестратегических активов и сосредоточилась на своем основном бизнесе, особенно на рынках газов и здравоохранения, а также на расширении этих направлений в Европу, Америку и на Дальний Восток. В 1975 году компания стала называться BOC International Ltd, что отражало ее успех в развитии бизнеса за пределами Великобритании и в продуктах, выходящих за рамки кислорода.
Важной частью истории BOC стало приобретение Airco Industrial Gases, американского конкурента. После 11 лет судебных разбирательств, в 1978 году Airco стала дочерней компанией BOC, полностью принадлежащей ей. Укрупненная компания сменила название на BOC Group.
В 1999 году появились сообщения о том, что американская компания по производству промышленных газов Praxair , которая в 1992 году отделилась от американского подразделения Linde, «Union Carbide Industrial Gases», [3] вела переговоры о возможном слиянии с BOC. [4] После прекращения переговоров французские Air Liquide и Air Products & Chemicals сделали ряд предложений о приобретении группы за наличные. [5] 13 июля 1999 года совет директоров BOC одобрил предварительное предложение о покупке за наличные в размере 14,60 фунтов стерлингов за акцию. Активы BOC должны были быть разделены между Air Liquide и Air Products в рамках сделки на сумму 11 миллиардов долларов США. [6] [7] 12 мая 2000 года предложение было отклонено из-за неспособности достичь удовлетворительного соглашения с Федеральной торговой комиссией США . [8]
После провала заявки BOC разработала новую стратегию для стимулирования роста бизнеса в новых продуктах и на новых рынках и для перестройки существующего портфеля предприятий для улучшения показателей Группы. В 2001 году BOC объявила о сокращении 1500 рабочих мест. В конце 2002 года компания объединила свои японские промышленные и медицинские газовые предприятия с предприятиями Air Liquide, образовав Japan Air Gases. BOC также приобрела операции Praxair в Польше .
В ноябре 2003 года BOC объявила о завершении продажи Afrox Healthcare — группы больниц и управляемых медицинских учреждений, работающих в Южной Африке — консорциуму во главе с инвесторами Black Economic Empowerment . [9]
Общий доход BOC в 2005 году, включая ее долю в совместных предприятиях и ассоциированных компаниях, составил 4,6 млрд фунтов стерлингов, и тогда компания была вторым по величине поставщиком промышленных газов в мире. Бизнес промышленных газов составил более 80% продаж. Группа получала почти треть своих доходов из Азиатско-Тихоокеанского региона ; на Европу приходилось 28%, а на Америку — 27%. [6]
В январе 2006 года Linde Group сделала предварительное предложение о приобретении BOC на основе предложения в размере 15 фунтов стерлингов за акцию за наличные, которое было отклонено советом директоров BOC. В марте 2006 года было принято второе предложение на основе предложения в размере 16 фунтов стерлингов за акцию за наличные, оценившее компанию в 8,2 млрд фунтов стерлингов (14,4 млрд долларов США; 12 млрд евро), и поглощение было завершено 5 сентября 2006 года. [10] [11] После почти столетия прерывистых ухаживаний BOC стала частью Linde Group, и синергия вывела Air Liquide на лидирующие позиции на мировом рынке. [6]
6 сентября сотрудники BOC получили приветственный пакет, включающий письмо от генерального директора Linde профессора доктора Вольфганга Райтцле , небольшой значок с новым логотипом Linde Group и часы Swatch . Многие из этих часов быстро появились на eBay . 12 марта 2007 года Linde Group продала вакуумный бизнес, известный как BOC Edwards, частной инвестиционной группе CCMP Capital .
Деловая активность BOC включала:
Когда BOC была глобальной компанией, головной офис BOC находился в Уиндлшеме , небольшой деревне примерно в 25 милях к юго-западу от Лондона . Офис, построенный в 1980-х годах, является прекрасным примером современной архитектуры и, если смотреть с воздуха, напоминает форму молекулы кислорода. Этот офис использовался Kamkorp Group, а затем пустовал, прежде чем был продан Gordon Murray Automotive в феврале 2020 года. [13] [14] Многие сотрудники, работавшие в офисе в Уиндлшеме, с тех пор переехали в офис BOC в Уокинге , а головной офис Linde plc в Мюнхене , Германия.