Сезон НБА 1970–71 годов стал для Buffalo Braves первым сезоном в НБА. С составом, состоящим в основном из отбросов, Braves начали с правильной ноги, обыграв Cleveland Cavaliers со счетом 107–92 в Buffalo Memorial Auditorium 14 октября. [1] Однако Braves проиграли следующие девять, поскольку они встретились с устоявшимися командами НБА на пути к последнему месту в Атлантическом дивизионе . Результат Braves был 22–60, что на 7 игр лучше, чем у Cleveland Cavaliers, их партнеров по расширению. [1]
Драфт НБА 1970 года состоялся 23 марта 1970 года в Нью-Йорке . Первым выбором «Брэйвз» на драфте стал Джон Хаммер из Принстона , так как он был выбран 15-м номером на драфте НБА 1970 года . Хаммер, центровой ростом 6 футов 9 дюймов из Вашингтона, округ Колумбия , в среднем набирал 17,5 очков за игру в 25 играх за «Тигров» в сезоне 1969–70. Хаммер лидировал в Принстоне по проценту попаданий с игры .487, а также лидировал в команде по 9,5 подборов за игру.
Корнелл Уорнер был выбран «Баффало» во втором раунде, 24-м в общем зачете. Уорнер, еще один центровой, играл за Университет штата Джексон с 1967 по 1970 год.
Драфт расширения НБА 1970 года состоялся 11 мая 1970 года, в нем приняли участие «Брэйвз» и две другие команды расширения — «Кливленд Кавальерс» и « Портленд Трэйл Блэйзерс» .
Самым заметным выбором Braves стал мощный форвард Бейли Хауэлл из Boston Celtics . Хауэлл был шестикратным участником Матча всех звезд НБА, однако сразу после драфта его обменяли в Philadelphia 76ers на мощного форварда Боба Кауфмана , который играл в сезоне 1969-70 в составе Chicago Bulls . Кауфман провел ограниченное игровое время в Bulls, набирая в среднем 4,3 очка за игру и проводя в среднем 12,1 минуты за игру в 64 играх за Chicago.
Другим выбором стал ветеран НБА с 10-летним стажем, форвард/центровой Рэй Скотт из Baltimore Bullets . Руководство Braves с нетерпением ждало его лидерства в команде; однако из-за противоречивых формулировок в его контракте с Baltimore, которые предоставили ему лазейку, чтобы стать свободным агентом после сезона НБА 1969-70. Braves не воспользовались его возможностью в соответствии с резервным пунктом, поскольку они считали, что это был двухлетний контракт. Скотт был свободен подписать контракт с Virginia Squires в Американской баскетбольной ассоциации . Лига компенсировала Braves потерю выбранного игрока из драфта расширения, повысив их выбор в 3-м раунде до выбора во 2-м раунде (24-й в общем зачете) на драфте НБА 1971 года. [2]
[3]
Braves выиграли свою первую игру в истории франшизы, победив Cleveland Cavaliers со счетом 107–92 в Buffalo Memorial Auditorium 14 октября 1970 года. Дон Мэй привел Buffalo к 24 очкам в исторической победе. Это была единственная победа Braves в октябре, поскольку они завершили месяц серией из шести поражений. 24 октября Мэй набрал 34 очка в проигрыше со счетом 114–95 Detroit Pistons . Buffalo имели результат 1–6 в течение месяца, занимая последнее место в Атлантическом дивизионе, на шесть игр отставая от первого места New York Knicks .
Buffalo проиграли первые три игры ноября, увеличив свою серию поражений до девяти игр и опустив команду до показателя 1–9. Braves прервали свою серию поражений, одержав победу со счетом 103–91 над Cleveland Cavaliers 7 ноября, что стало второй победой Buffalo над Cleveland в сезоне. Боб Кауфман лидировал для Buffalo, набрав 24 очка за 30 минут. В следующей игре Buffalo впервые в истории команды выиграли подряд игры, победив Atlanta Hawks со счетом 134–118, поскольку Кауфман набрал 35 очков, став лидером команды, а Билл Хоскет сделал 17 подборов. Проиграв следующие две игры, Braves вернулись в графу побед, одержав победу со счетом 112–103 над Seattle SuperSonics 16 ноября, когда Дон Мэй лидировал в команде по результативности с 25 очками, а Джон Хаммер записал дабл-дабл с 10 очками и 12 подборами. На следующий вечер Braves выиграли свою первую выездную игру, победив Portland Trail Blazers со счетом 102–101. Braves боролись в течение оставшейся части месяца, заработав результат 2–5 в своих оставшихся семи играх, с победами над Phoenix Suns и Portland Trail Blazers . В своей победе над Phoenix Кауфман записал трипл-дабл, набрав 26 очков, сделав 17 подборов и отдав 11 результативных передач в победе со счетом 112–106.
Braves закончили ноябрь с результатом 6–10 в течение месяца. В целом их результат был 7–16, так как клуб остался в подвале Атлантического дивизиона, на 11 игр отстав от первого места New York Knicks . Также в это время Braves обменяли защитника Фредди Кроуфорда в Philadelphia 76ers на будущий выбор на драфте.
Buffalo начали декабрь с небольшого поражения со счетом 117–116 от Boston Celtics . Braves вернулись в графу побед 4 декабря, победив мощные New York Knicks 97–91, поскольку Дик Гарретт возглавил команду с 23 очками и 10 подборами. Боб Кауфман набрал 22 очка и записал на свой счет 13 подборов, в то время как Дон Мэй набрал 20 очков и 10 подборов в победе. После победы над New York Braves проиграли следующие пять игр. В проигрыше Braves со счетом 108–106 Cleveland Cavaliers Кауфман набрал 40 очков, что стало первым случаем в истории команды, когда игрок набрал 40 очков за игру. 12 декабря Braves вернулись в графу побед, победив Detroit Pistons 93–92. После поражения от Atlanta в следующей игре Braves победили Los Angeles Lakers со счетом 113–111 в овертайме, а Кауффман лидировал с 34 очками и 11 подборами. Braves проиграли следующую игру Boston, но вернулись в графу побед в следующей игре, разгромив Cleveland Cavaliers со счетом 113–94. В их победе шесть разных игроков Braves набрали 10 или более очков. Buffalo боролись за победу в оставшуюся часть месяца, проиграв последние семь игр декабря.
В декабре клуб показал результат 4–15, доведя общий показатель побед/поражений до 11–31 к концу месяца. «Брэйвз» продолжали занимать последнее место в Атлантическом дивизионе, отставая на 20 игр от занявших первое место « Нью-Йорк Никс» .
Buffalo проиграли свою первую игру в новом году, проиграв 115–103 Cincinnati Royals , увеличив свою серию поражений до восьми игр. В следующей игре Braves прервали свою серию поражений, одержав победу со счетом 115–108 над San Francisco Warriors , а Боб Кауфман лидировал с 20 очками и 17 подборами. После победы над Warriors Braves проиграли следующие три игры, включая разгромное поражение со счетом 141–113 от Chicago Bulls . Buffalo завершили свою серию поражений впечатляющей победой со счетом 119–113 над Portland Trail Blazers , в которой восемь игроков набрали двузначные числа очков для Braves. Затем Buffalo проиграли следующие четыре игры, включая позорное поражение со счетом 111–79 от Cleveland Cavaliers . Клуб ответил победной серией из трех игр после поражения от Кливленда, поскольку Braves дважды победили Portland Trail Blazers , а также одержали победу над San Diego Rockets . Затем Buffalo завершили январь выездным туром из пяти игр, в котором они проиграли все игры.
Buffalo заработали рекорд 5-13 в январе. В целом, Braves были 16-44, отставая на 24,5 игры от лидеров Атлантического дивизиона, New York Knicks .
Buffalo начали февраль с еще двух поражений подряд, увеличив свою серию поражений до семи игр. Клуб завершил свою серию поражений победой со счетом 106–99 над New York Knicks , что стало второй победой Braves над New York в этом сезоне, поскольку Buffalo лидировал с Доном Мэем и его 29 очками. В следующей игре Braves победили Cleveland Cavaliers со счетом 111–106, поскольку Мэй лидировал в команде с 35 очками. После своей серии из двух побед Buffalo завершили месяц, проиграв семь из оставшихся восьми игр. Их единственная победа была решением судей со счетом 118–114 над Washington Bullets 17 февраля.
«Брэйвз» завершили февраль с результатом 3–9, сократив общий показатель побед и поражений до 19–53, оставшись в подвале Атлантического дивизиона и отставая на 27 игр от занявших первое место « Нью-Йорк Никс» .
Braves начали март с поражения со счетом 131–118 от Los Angeles Lakers . В проигрыше Дон Мэй набрал 40 очков для Buffalo. В следующей игре Buffalo проиграли Milwaukee Bucks со счетом 116–113 , увеличив свою серию поражений до семи игр. Braves завершили свою серию поражений и выиграли свою двадцатую игру сезона, одержав победу со счетом 120–109 над Cleveland Cavaliers 6 марта. В следующей игре Braves победили Portland Trail Blazers со счетом 114–98, выиграв две игры подряд впервые с середины февраля. После поражения от San Diego Rockets Braves победили Los Angeles Lakers на выезде со счетом 116–109, поскольку семь разных игроков заработали 10 или более очков для Braves. Buffalo завершили сезон с четырьмя поражениями подряд.
«Брэйвз» завершили март с результатом 3–7, доведя свой последний регулярный сезон с показателем побед и поражений до 22–60, заняв четвертое место в Атлантическом дивизионе из четырех команд, отстав на 30 игр от занявшего первое место « Нью-Йорк Никс» .
Примечание: GP = сыгранные игры; MPG = минуты за игру; FG% = процент попаданий с игры; FT% = процент штрафных бросков; RPG = подборы за игру; APG = передачи за игру; PPG = очки за игру.
[4]
В сезоне 1970–71 гг. «Брэйвз» были вовлечены в следующие сделки.