Милдред Берк (5 августа 1915 — 18 февраля 1989) — американская профессиональная рестлерша . Она является трёхкратной чемпионкой мира среди женщин под разными именами и признаниями.
Расцвет Берк продолжался с середины 1930-х до середины 1950-х годов, когда она удерживала титул чемпионки мира среди женщин NWA в течение почти двадцати лет. Берк начала свою карьеру в 1935 году, борясь с мужчинами на карнавалах. Её менеджером был её второй муж, промоутер Билли Вулф . [3] Она является членом-учредителем Legacy Wing Зала славы WWE , Зала славы профессионального рестлинга , Зала славы женского рестлинга и Зала славы Wrestling Observer Newsletter . [1] [4]
Родилась Милдред Блисс 5 августа 1915 года в Коффивилле, штат Канзас , в возрасте 15 лет она бросила школу и начала работать официанткой в резервации индейцев зуни в Гэллапе, штат Нью-Мексико . [5] Она прожила там три года, прежде чем уехать в Канзас-Сити, согласившись выйти замуж за своего парня. Он отвел ее на профессиональный рестлинг, что пробудило в ней интерес к этому виду спорта. В то время Берк была беременна. [2] До начала своей рестлинг-карьеры она работала стенографисткой . [6] : 290
До рестлинга она днем работала стенографисткой в офисе, обладала выдающимися мускулами и надеялась стать профессиональным рестлером. [6] : 290 На местном уровне Билли Вулф тренировал начинающих женщин-рестлеров . Сначала Вулф не хотел тренировать Берк и поручил мужчине-рестлеру провести ей бодислэм , чтобы она перестала просить Вулфа тренировать ее. Однако Берк вместо этого провел бодислэм мужчине, в результате чего Вулф согласился тренировать ее. [7] : 44–45 Вулф обучал ее и понял, что она та перспектива, которую он ждал. Непосредственная близость их тренировок привела к отношениям и в конечном итоге к браку. Изменив свое имя на Милдред Берк, она победила Клару Мортенсон на женском чемпионате мира в январе 1937 года. [6] В это время Берк была наставницей Коры Ливингстон . [8]
В 1930-х годах Берк боролся более чем с 200 мужчинами, но проиграл только одному из них. [7] : 33
Несмотря на богатства, которые ее муж заработал, будучи промоутером женщин-борцов, в их браке была и темная сторона. В дороге Вулф выступал в роли отца для женщин, которых он тренировал и которыми управлял, но он также заслужил репутацию ловеласа, потому что он неоднократно изменял Берк. [6] : 291
Проблемы, вызванные неверностью Вулф, достигли апогея в 1952 году, когда Вулф и Берк расстались. Берк оказалась выброшенной из профессионального рестлинга на всех каналах Национального рестлингового альянса (NWA). [6] : 291 Отчаявшись, Берк решила обратиться за помощью к Джеку Пфеферу . NWA попыталась примирить пару, но единственным согласованным решением было то, что один продаст другому. Берк добровольно продал Вулф компанию Burke's Attractions, Inc., которая обанкротилась и перешла в руки получателя Джеймса Хоффа из Колумбуса. Восемь месяцев спустя Хофф назначил Вулф администратором и был одобрен судьей округа Франклин Уильямом Брайантом. [6] : 291 Вулф распространил меморандум от 20 августа 1953 года, в котором он смело заявил, что является букмекером для Берк и ее команды из 27 борцов. Иск был оспорен Берк 26 августа 1953 года, заявив, что вопрос будет урегулирован в суде. Было подчеркнуто, что ее контракт запрещал Вулф участвовать в рестлинге и нарушал обязывающее соглашение. [6] : 291 Она консультировалась с Лероем МакГирком и надеялась, что NWA оправдает ее на их встрече в сентябре 1953 года в Чикаго. [6] : 291
Берк столкнулась со многими препятствиями, поскольку женщинам было запрещено участвовать в ежегодных конференциях NWA, и это уменьшило значимость женщин в профессиональном рестлинге. [6] : 292 Пример дискриминации был очевиден во время спора с Вулф. Берк сидела в вестибюле отеля Blackstone в Чикаго, пока мужчины-сановники спорили за закрытыми дверями о ее будущем. Голос Вулф был единственным, который слышали члены. В конце концов, NWA отказалась признать женский рестлинг после встречи, Вулф вернул себе свою долю, но многие женщины были верны Берк и отказались бороться за Вулф.
В письме членам NWA от 4 ноября 1953 года Берк опровергла заявление Вулф о том, что она будет бороться только с одной женщиной-борцом. [6] : 292 Она утверждала, что будет работать с двенадцатью борцами. Однако Вулф использовал свое влияние, чтобы заморозить ее у членов NWA, и ее многообещающий забег на Юго-Востоке с Ковбоем Латтралом и Полом Джонсом в 1954 году провалился. [6] : 292
Эмоционально истощенная, Берк боролась с невесткой Вулфа Джун Байерс, и между ними возник настоящий жар . Матч состоялся 20 августа 1954 года в Атланте . [6] : 292 Это был матч-реванш, который быстро перерос в драку из -за настоящей вражды между двумя женщинами. [9] Вулф пользовалась поддержкой местной комиссии, и он поставил на матч судью, который был дружелюбен к его целям. Берк позже призналась, что отказалась от законного первого падения, намереваясь состязаться сильнее во втором. [6] : 292 Второе падение так и не закончилось. Судьи остановили матч, и Берк покинула ринг, полагая, что ее титул в безопасности, потому что она не проиграла два падения. В результате многие в прессе заявили, что Байерс победила ее, и важность чемпионства Берк начала уменьшаться. [6] : 292
В начале 1950-х годов Берк основала Всемирную ассоциацию женской борьбы в Лос-Анджелесе, Калифорния . Она вернулась в свой промоушен после матча с Байерс, все еще признавая себя чемпионкой мира среди женщин даже после того, как NWA признала чемпионкой ее соперницу Джун Байерс, и продолжала защищать его. Она освободила титул в 1956 году, когда ушла из профессионального рестлинга. В 1970 году титул был возрожден All Japan Women's Pro-Wrestling (AJW) в качестве главного приза.
После напряженных отношений с Вулфом и NWA Берк путешествовала с эскортом до конца своей карьеры в качестве защитной меры. Она основала International Women's Wrestlers Inc. с Биллом Ньюманом, и у промоушена были офисы в Нью-Йорке, Сан-Франциско и Сиднее, Австралия . [6] : 293 Эти офисы служили в двух ролях: в качестве билетных касс и тренировочных центров.
Ее усилия по распространению женской борьбы на международном уровне достигли Японии и привели к созданию Всемирной ассоциации женской борьбы (WWWA).
Милдред Берк представила женский рестлинг в нескольких странах, включая почти все штаты США, Канаду, Кубу, Мексику и части Востока: Японию, Гонконг, Макао и Филиппины. All Japan Women's Pro-Wrestling (AJW) выкупила у нее законные права на чемпионат мира WWWA и позже создала чемпионат мира WWWA Tag Team в 1971 году и чемпионат All Pacific в 1977 году.
В 2002 году она была посмертно включена в Зал славы профессионального рестлинга . [6] : 293 , а в 2016 году Берк была включена в Зал славы WWE в качестве «наследника» .
17 августа 2018 года владелец NWA Билли Корган приобрел оригинальный титульный пояс Берк и представил его 28 августа на NWA EmPowerrr . [10] Женский чемпионат мира NWA также называют «Берк». [10]
В последние годы своей жизни Берк руководила женской школой рестлинга в Энсино, Калифорния . [11] Среди ее учениц были участница Зала славы WWE Фэбулос Мула и Ронда Синг .
Берк умер от инсульта [11] 18 февраля 1989 года в Нортридже, Калифорния, [1] и был похоронен на Форест-Лоун, кладбище Голливуд-Хиллз в Лос-Анджелесе.
В 2009 году Джефф Лин опубликовал биографию Берк под названием «Королева ринга». [15] В июне 2023 года начались съёмки «Королевы ринга » , биографического фильма о Берк, основанного на книге Лин. Канадская актриса Эмили Бетт Рикардс сыграет Берк в фильме. [16]
