Роберт Брэдли Джеймс [1] (15 июня 1962 — 1 ноября 2012) — американский профессиональный рестлер , более известный под псевдонимом Брэд Армстронг . Наиболее известен по выступлениям в промоушене World Championship Wrestling в 1990-х годах. Сын рестлера «Буллета Боба» Армстронга и брат профессиональных рестлеров Стива , Скотта и Брайана . [1]
Брэд Армстронг начал свою карьеру в возрасте 18 лет на территории побережья залива National Wrestling Alliance , Southeastern Championship Wrestling 4 июля 1980 года, против Джерри Робертса в Монтгомери, штат Алабама. Он был лицом , или хорошим парнем, благодаря своей привлекательной внешности и превосходным навыкам борьбы. Он враждовал с Джерри Стаббсом и Томом Причардом во время своего пребывания там и выиграл там титул чемпиона США среди юниоров в тяжелом весе NWA .
Армстронг переехал на территорию NWA в Джорджии, Georgia Championship Wrestling , в 1984 году, где он враждовал с Томом Маккартни, Тедом ДиБиасе вместе со своим отцом Бобом, а затем с «Белой Молнией» Тимом Хорнером , с которым он основал The Lightning Express . Способности Армстронга на ринге позволяли ему извлекать большую выгоду из сочетания технической борьбы и взрывной скорости в его стиле. Именно в это время Армстронг был вовлечен в конфликт с Томми Ричем . Рич был во вражде с Тедом ДиБиасе . У них был матч «проигравший покидает рестлинг», который Рич проиграл. Поэтому Рич надел маску и вернулся, когда мистер Р. ДиБиасе настоял на том, что мистер Р. на самом деле был Ричем. Затем, во время телевизионного матча за национальный титул NWA ДиБиасе, Рич посетил комментатора Гордона Соли во время матча. ДиБиасе снял маску с мистера Р. и обнаружил, что это был на самом деле Армстронг. Во всей этой суматохе Армстронг удержал Дибиаси и стал национальным чемпионом NWA, впервые из двух раз обладая этим поясом.
Армстронг дважды становился чемпионом NWA National Tag Team в том году, один раз со своим отцом и один раз с Хорнером. Все трое вернулись в Southeastern Championship Wrestling в 1985 году, прежде чем в конце 1986 года присоединиться к Mid-Atlantic Territory NWA, Jim Crockett Promotions . Армстронг враждовал с Джимми Гарвином , сцепился рогами с Four Horsemen и в разное время объединялся как со своим отцом, так и с Хорнером.
В 1986 году Брэд отправился в свой первый тур по Японии для All Japan Pro Wrestling , чтобы принять участие в турнире за первый титул чемпиона мира среди юниоров в тяжёлом весе . Брэд дошёл до финала, но проиграл матч и титул Хиро Сайто 31 июля.
Затем Армстронг перешёл в Cowboy Bill Watts' Mid-South Wrestling / Universal Wrestling Federation в 1986 году, где он выиграл Североамериканский чемпионат в тяжёлом весе у Эрни Лэдда в 1986 году и проиграл его Теду ДиБиасе месяц спустя. В начале 1987 года Брэд воссоединился с Тимом Хорнером, сформировав команду, известную как «The Lightning Express», выиграв командный чемпионат UWF у будущих суперзвёзд Стинга и Рика Штайнера . [1] Затем они враждовали с «Sheepherders», позже известными как The Bushwhackers , Бутчем Миллером и Люком Уильямсом , которым они в конечном итоге проиграли свои пояса.
После того, как UWF была выкуплена Крокеттом, Lightning Express вернулся в Jim Crockett Promotions (которая в ноябре 1988 года стала World Championship Wrestling ), но его не стали вытеснять, и в конце 1988 года Хорнер ушел в WWF. В течение следующих нескольких лет Армстронг метался между одиночным рестлингом, временными командами и решением личных проблем.
После объединения с вернувшимся Тимом Хорнером летом 1990 года, Армстронг объявил 4 августа 1990 года в выпуске WCW Saturday Night , что он сформирует новый тандем с Дугом Фурнасом , и что они планируют побороться за командный титул чемпиона США. Однако Фурнас вскоре покинул компанию, оставив Армстронга продолжать свое партнерство в Lightning Express с Тимом Хорнером, а также иногда объединяться с Дэвидом Сьеррой и Брэдом Андерсоном . [4] В сентябре 1990 года он снова был отделен как одиночный рестлер и переименован в The Candyman . [5] Одетый в красно-белое трико и раздавая конфеты фанатам по пути на ринг, Армстронг начал получать свой первый значительный толчок в одиночном разряде в новом WCW. Он прошел непобежденным, удержав Датча Мантелла , Бадди Лэнделла и Джеймса Эрла Райта в течение следующих двух недель. На Halloween Havoc 1990 года Армстронг столкнулся с JW Storm ( Джефф Уорнер ), который недавно присоединился к WCW и также был на непобежденной серии. Кэндимен удержал Шторма, что, по словам Джима Росса , было неожиданностью. Серия наконец закончилась 15 ноября, когда Железный Шейх победил Кэндимена на домашнем шоу в Канзас-Сити, штат Канзас.
На Clash of Champions XXIII 20 ноября Кэндимен был побеждён дебютировавшим Большим Котом после того, как рефери остановил матч. К началу 1991 года Армстронг отказался от гиммика Кэндимена и воссоединился с Тимом Хорнером. В январе 1991 года Молниеносный Экспресс столкнулся с The Fabulous Freebirds на телевизионной записи чемпионата мира по рестлингу, получив двойную дисквалификацию. В этот период они также столкнулись с Арном Андерсоном, Барри Уиндхэмом и Королевской семьёй . 24 февраля на WrestleWar 91 Армстронг был побеждён Бобби Итоном . [6]
В апреле 1991 года The Fabulous Freebirds начали говорить о третьем участнике по имени Фантазия, которая дебютировала на SuperBrawl I 19 мая, чтобы помочь Freebirds захватить вакантные титулы WCW United States Tag Team у Young Pistols. Армстронг, под маской и покрытый черными перьями, быстро сменил свое имя на Badstreet (имя было изменено, чтобы предотвратить юридические действия со стороны Disney ). Затем трое Freebirds выиграли титул чемпиона WCW World Six-Man Tag Team Championship , [1] в то время как Хейс и Гарвин удерживали титул чемпиона WCW United States Tag Team Championship . Армстронг никогда не раскрывал свою личность Badstreet на телевидении. В результате он смог вмешаться от имени обеих сторон во время победы Freebirds над Young Pistols за вакантный титул US Tag Team Championship на SuperBrawl I, сначала как он сам от имени Pistols (в состав которых входил его брат Стив ), а затем как Fantasia от имени Freebirds, все в рамках одного и того же титульного матча. В сентябре 1991 года Армстронг начал гастролировать по Японии с New Japan Pro-Wrestling , где он гастролировал по Японии десять раз между 1991 и 1996 годами.
Позже в том же году Армстронгу дали еще одного персонажа в маске — Арахнамена, который был настолько похож на Человека-паука , что Marvel Comics пригрозила судебным иском, из-за чего WCW быстро отказалась от персонажа.
5 июля 1992 года Армстронг выиграл титул чемпиона WCW в полутяжёлом весе (также известный как второе воплощение чемпионата мира среди юниоров в тяжёлом весе NWA и первое воплощение чемпионата WCW в тяжёлом весе ), победив Скотти Фламинго . [1] Вскоре он повредил колено во время тура по Японии в матче против Великого Муты в Саппоро и был лишён титула на Clash of the Champions XX два месяца спустя. Он вернулся через несколько недель и оставался в компании до начала 1995 года.
Армстронг вернулся в начале 1995 года, объединившись с Тимом Хорнером для участия в шоу WCW Saturday Night и Worldwide .
В июне 1995 года Армстронг присоединился к Smoky Mountain Wrestling . К августу он разделил свое время между SMW в Ноксвилле и United States Wrestling Association в Мемфисе. Армстронг выиграл как чемпионат USWA в тяжелом весе (победив Билли Джека Хейнса 4 августа, но уступив его Хейнсу 7 августа), так и чемпионат SMW в тяжелом весе трижды (победив Бадди Лэндела 12 августа, уступив его Терри Горди 20 октября, вернув его у Горди 23 ноября, уступив его Томми Ричу 25 ноября, вернув его 27 ноября и уступив его Джерри Лоулеру 26 декабря) во время своего пребывания. После того, как SMW распалась в декабре 1995 года, Армстронг регулярно боролся за USWA до февраля 1996 года, когда он вернулся в WCW. В декабре 1995 года он гастролировал по Европе в составе Catch Wrestling Association Отто Ванца , проиграв в десятом раунде матч за звание чемпиона мира CWA в среднем весе чемпиону Фиту Финли .
В конце концов Армстронг вернулся в WCW в феврале 1996 года. На Slamboree Армстронг безуспешно бросил вызов Дину Маленко за титул чемпиона мира WCW в полутяжёлом весе , несмотря на крайне техничный матч, прежде чем уйти в ноябре 1996 года, чтобы отправиться в турне с New Japan Pro-Wrestling .
По возвращении в WCW летом 1997 года Брэд развил хил-терн , изменив свой внешний вид, щеголяя короткой стрижкой и козлиной бородкой, и развил дурное отношение и подлую черту. К концу года он развил череду поражений, которые он списывал на «проклятие Армстронга».
Он проиграл Голдбергу на SuperBrawl VIII во время непобедимой серии Голдберга.
В 1999 году он был переименован в «BA», члена группы The No Limit Soldiers . [1] После того, как группа распалась, он начал вражду с Берлином , который напал на брата Армстронга Скотта и обругал Соединенные Штаты Америки. Вражда продолжалась до Halloween Havoc , где Армстронг победил Берлина. [1]
После Halloween Havoc Винс Руссо заставил Армстронга найти трюк. Позже ему дали трюк «Buzzkill», как хиппи с футболкой Tie-dye и отсылку к трюку его брата Брайана, Road Dogg. [1] Как «Buzzkill», Армстронг использовал тему входа , похожую на ту, что использовали New Age Outlaws в WWF . Этот трюк был менее успешным из-за того, что фанаты посчитали его подражанием персоне Road Dogg, а также из-за отсутствия осведомленности о том, что эти двое были братьями.
Он повредил колено в марте 2000 года в результате несчастного случая за кулисами записи WCW Saturday Night , где Армстронга переехали Хувентуд Геррера и Псикозис , что привело к серьезной травме колена. После операции на колене его контракт с WCW истек, так как компания была куплена WWF в 2001 году, и он ушел из рестлинга.
Армстронг вышел из отставки в 2004 году. Его первый матч после возвращения был в команде с Грегом Брауном, где он проиграл Сонни Сиаки и Masked Superstar 18 мая того же года в Колумбусе, штат Джорджия. Боролся в независимой среде только на юго-востоке в Джорджии, Алабаме и Теннесси. Армстронг начал работать в команде со своим отцом и братом Скоттом, выиграв несколько командных титулов.
19 февраля 2005 года он победил Джорджа Саута и завоевал титул чемпиона EWA в тяжелом весе. В 2005 и 2006 годах Армстронги враждовали с Midnight Express . Между 2007 и 2010 годами он враждовал с членом Midnight Express Деннисом Кондри .
В 2010 году он начал выступать в команде с Рики Мортоном, выиграв титулы чемпиона NWA Mid-Atlantic Tag Team, победив Криса Хэмрика и Джеффа Льюиса.
Его последний поединок по борьбе состоялся 12 февраля 2011 года, где он проиграл Кайлу Мэтьюсу в Вилла-Рике, штат Джорджия.
12 сентября 2006 года Армстронг подписал контракт с World Wrestling Entertainment и начал выступать на домашних шоу бренда ECW против Эрика Переса , а также выступать в качестве тренера для молодых участников ростера. В декабре, примерно в то время, когда начали циркулировать слухи о том, что комментатор ECW Тазз покидает компанию, Армстронг начал время от времени появляться в качестве «гостевого комментатора» бренда. Кабина из трех человек, изначально для одного матча в эпизоде 19 декабря, а затем расширилась до полноценного шоу 9 января, не просуществовала долго, и Армстронг возобновил свою роль продюсера . Работая продюсером в WWE, Армстронг продолжал выступать в различных независимых промоушенах на Юго-Востоке. В то же время Армстронг работал в магазине товаров для здоровья в Мариетте и был волонтером в христианской школе Shiloh Hills в Кеннесо, выполняя различные функции, включая работу в качестве контролера экскурсий и помощь с дежурством на машине в кампусе. [7]
1 ноября 2012 года Армстронг был найден мертвым в своем доме в Кеннесо, штат Джорджия, после того, как на предыдущей неделе он посетил своего врача по поводу неизвестной медицинской проблемы. [8] Его бывший партнер по команде Lightning Express и лучший друг Тим Хорнер предположил, что Армстронг умер от сердечного приступа, [9] что позже подтвердил его брат Скотт. [10]
У Армстронга остались родители, братья, жена Лори Спранц (на которой он женился 17 октября 1998 года) и дочь Джиллиан (родилась в 2001 году). [7]
Восхваляя Армстронга, Джим Росс описал его как «одного из самых талантливых боксеров, с которыми я когда-либо работал... одного из самых недооцененных величайших боксеров всех времен в этом бизнесе». [11]