Карьерные кластеры предоставляют учащимся контекст для изучения традиционных академических дисциплин и освоения навыков, характерных для карьеры, а также предоставляют школам США структуру для организации или реструктуризации учебных программ и сосредоточения состава классов на общей теме, например, на интересах.
В модели Министерства образования США 17 карьерных кластеров связаны с более чем 70 конкретными карьерными путями — каждый из которых имеет свои собственные требования к знаниям и навыкам. [1] В пределах более чем 70 карьерных путей определены 1800 карьерных специальностей. Структура развивалась с течением времени и может различаться в зависимости от штата. Структура карьерных кластеров Министерства образования США полезна для связи студентов с курсами обучения и карьерой с помощью оценок карьеры и позволяет им изучать общие, более передаваемые навыки на уровне кластера, с более конкретными навыками и знаниями, приобретенными на уровнях карьерных путей и специализации. Некоммерческий институт профессиональных исследований адаптировал оценку интересов и способностей Careerscope, чтобы помочь студентам выбрать учебную программу и карьеру, к которым у них есть и интерес, и способности — на уровнях кластера, пути и карьерной специализации. Концепция, связанная с карьерными кластерами, Small Learning Community в первую очередь касается реструктуризации средних школ, во многих случаях с использованием структуры карьерных кластеров.
Инициатива Career Cluster началась в 1996 году в США как Building Linkages Initiative и была совместным усилием Министерства образования США, Управления профессионального и взрослого образования (OVAE), Национального управления School-to-Work (NSTWO) и Национального совета по стандартам навыков (NSSB). Целью инициативы было установление связей между государственными образовательными агентствами, средними и послесредними учебными заведениями, работодателями, отраслевыми группами, другими заинтересованными сторонами и федеральными агентствами. Целью было создание учебных рамок в широких карьерных кластерах, предназначенных для подготовки учащихся к успешному переходу из средней школы в послесреднее образование и трудоустройству в карьерной области.
Создание учебных моделей в контексте широких карьерных кластеров обеспечивает согласование академических и технических учебных стратегий с требованиями послесреднего образования и ожиданиями работодателей в карьерах, которые становятся все более академически и технологически требовательными. Сфера профессионального образования исторически реагировала на потребности национальной экономики, готовя людей к востребованным рабочим местам. [2]