Пожарные вышки горы Катскилл были построены для предотвращения и тушения лесных пожаров в горах Катскилл в Нью-Йорке . В период с 1908 по 1950 год было построено 23 вышки. Вышки вышли из эксплуатации к 1970-м годам, поскольку обнаружение пожаров с самолетов стало более эффективным, и постепенно были выведены из эксплуатации. Пожарная вышка горы Хантер была последней, выведенной из эксплуатации в 1990 году. Большинство вышек были демонтированы, но пять оставшихся вышек были отремонтированы и открыты для публики для наблюдения: вышеупомянутая вышка горы Хантер , станция наблюдения за пожарами горы Балсам-Лейк , вышка горы Оверлук в Вудстоке , пожарная вышка горы Тремпер в городе Шандакен и пожарная вышка Ред-Хилл в городе Деннинг .
Когда в 1885 году был создан парк Катскилл , одной из самых ранних задач штата был контроль и подавление лесных пожаров , которые долгое время опустошали землю и наносили ущерб местным посевам и имуществу. Нанимались смотрители для патрулирования железнодорожных линий, где случайный пепел от паровых двигателей часто поджигал окружающие кусты, и расследовали сообщения о пожарах, начавшихся в результате лесозаготовок или разработки карьеров на государственной земле (незаконных в соответствии с законодательством, которое создало Лесной заповедник Нью-Йорка , теперь статья 14 конституции штата). [1]
Комиссия по лесному хозяйству, рыболовству и охоте (FFGC), предшественник DEC , была недоукомплектована и не могла сосредоточиться на профилактике пожаров . Сильные пожары во время засух 1903 и 1908 годов нанесли ущерб в тысячи долларов и привели к призывам общественности к улучшению мер по борьбе с пожарами. В декабре 1908 года глава FFGC Джеймс Уиппл обратился за советом в агентства других штатов. Его коллега в Мэне , Э. Э. Ринг, рекомендовал использовать стратегически расположенные наблюдательные вышки, заявив, что «один человек, находящийся на станции, сделает гораздо более эффективную работу по обнаружению и локализации пожаров, чем сотня человек, уже патрулирующих». [1]
Неофициальная система наблюдательных вышек , которая уже существовала на некоторых вершинах, предоставила прекрасные места для размещения первых обученных наблюдателей , которые могли видеть обширные участки хребта и быстро сообщать о местоположении новых пожаров по выделенным телефонным линиям . Территория вокруг Хантера исторически была очень пожароопасной [2] из-за интенсивной вырубки леса (менее одной квадратной мили или 2,6 квадратных километров девственного леса остались на горе [3] ) и ударов молний . В следующем году лесники построили первую пожарную вышку на горе Хантер, 40-футовую (12,2 м) конструкцию из трех деревьев, на ровной местности недалеко от вершины. Это была одна из первых пожарных смотровых вышек в Катскиллс. Наблюдатели стояли на открытой платформе и поначалу жили в палатке неподалеку, пока не построили хижину. [1]
В 1996 году Хантер и четыре другие башни были добавлены в Исторический реестр смотровых башен, а затем в Национальный реестр в следующем году. [1] Местные комитеты собрали деньги на их ремонт, и в 1999 году башня на горе Оверлук стала первой, вновь открытой для публики. Центр охраны и развития Катскилл работал в партнерстве с Департаментом охраны окружающей среды штата Нью-Йорк с начала 1990-х годов для поддержания оставшихся 5 исторических пожарных вышек Катскилл (Хантер, Бальзам-Лейк, Тремпер, Оверлук и Ред-Хилл) и для их сезонной интерпретации для туристов и посетителей.
поскольку на горе Хантер произошло так много пожаров, я считаю ее внутренней пожарной столицей Катскилла... Вокруг горы Хантер произошло больше пожаров, чем где-либо еще в Катскилле, за исключением террасы Эскарпмент и нижней части бассейна реки Эзопус около Финикии .