Томас Роберт Чех (родился 8 декабря 1947 г.) — американский химик, разделивший Нобелевскую премию по химии 1989 г. с Сидни Альтманом за открытие каталитических свойств РНК. Чех обнаружил, что РНК сама может разрезать нити РНК, что позволяет предположить, что жизнь могла зародиться как РНК. [1] Он обнаружил, что РНК может не только передавать инструкции, но и ускорять необходимые реакции. [2]
Он также изучал теломеры , и его лаборатория обнаружила фермент TERT (обратная транскриптаза теломеразы), который является частью процесса восстановления теломер после их укорочения во время деления клеток. [3]
Будучи президентом Медицинского института Говарда Хьюза , он продвигал научное образование и преподавал курс химии для студентов в Университете Колорадо .
Чех родился в семье чешского происхождения (его дедушка был чехом, другие его бабушка и дедушка были американцами в первом поколении) в Чикаго. Он вырос в Айова-Сити, штат Айова . В младших классах средней школы он постучался в двери профессоров геологии Университета Айовы и попросил их обсудить кристаллические структуры, метеориты и окаменелости. [4]
Лауреат национальной стипендии , Чех поступил в Гриннелл-колледж в 1966 году. Там он изучал «Одиссею » Гомера , « Ад » Данте , конституционную историю и химию. Он женился на своей партнерше по лаборатории органической химии Кэрол Линн Мартинсон и получил степень бакалавра в 1970 году .
В 1975 году Чех защитил докторскую диссертацию по химии в Калифорнийском университете в Беркли и в том же году поступил в Массачусетский технологический институт , где занялся постдокторскими исследованиями. [5] В 1978 году он получил свою первую преподавательскую должность в Университете Колорадо , где читал лекции студентам по химии и биохимии , и где он остается на факультете, в настоящее время в качестве заслуженного профессора кафедры биохимии. В 2000 году Чех сменил Пурнелла Чоппина на посту президента Медицинского института Говарда Хьюза в Мэриленде . Он также продолжал возглавлять свою биохимическую лабораторию в Университете Колорадо в Боулдере. 1 апреля 2008 года Чех объявил, что уйдет с поста президента HHMI , чтобы вернуться к преподаванию и исследованиям весной 2009 года. [6] Вернувшись в Боулдер, Чех стал первым исполнительным директором Института BioFrontiers, занимая эту должность. он продержался до 2020 года. Также преподавал первокурсникам общую химию.
Основная область исследований Чеха — процесс транскрипции в ядре клетки. Он изучает, как генетический код ДНК транскрибируется в РНК . В 1970-х годах Чех изучал сплайсинг РНК в одноклеточном организме Tetrahymena thermophila , когда обнаружил, что необработанная молекула РНК может сращивать сама себя. В 1982 году Чех первым показал, что молекулы РНК не ограничиваются ролью пассивных носителей генетической информации — они могут выполнять каталитические функции и участвовать в клеточных реакциях. [7] Реакции процессинга РНК и синтез белка на рибосомах , в частности, катализируются РНК. Ферменты РНК , известные как рибозимы , стали новым инструментом генной технологии. У них также есть потенциал для создания новых терапевтических агентов – например, они обладают способностью разрушать и расщеплять вторгающиеся вирусные РНК .
Вторая область исследований Чеха — теломеры , структура, которая защищает концы хромосом . Теломеры укорачиваются при каждом дупликации ДНК и должны удлиняться снова. Он изучает теломеразу — фермент, который копирует теломерные последовательности и удлиняет их. [7] Белковые субъединицы активного центра теломеразы включают новый класс обратных транскриптаз , ферментов, которые, как ранее считалось, были ограничены вирусами и мобильными элементами . Теломераза активируется в 90% случаев рака у человека. Следовательно, препарат, который ингибировал бы его активность, мог бы быть полезен при лечении рака .
Работа Чеха была отмечена множеством наград и премий, в том числе: пожизненной профессурой Американского онкологического общества (1987), премией Луизы Гросс Хорвиц Колумбийского университета (1988), премией Хайнекена Королевской Нидерландской академии наук (1988), Премия Альберта Ласкера за фундаментальные медицинские исследования (1988 г.), Нобелевская премия по химии (1989 г., разделенная с Сидни Альтманом ), премия «Золотая тарелка» Американской академии достижений в 1990 г. [8] и Национальная медаль науки (1995 г.). [9] В 1987 году Чех был избран членом Национальной академии наук США [7], а в 1988 году он был избран членом Американской академии искусств и наук . [10] Чех был избран членом Американского философского общества в 2001 году. [11] В 2003 году Чех прочитал лекцию памяти Джорджа Гамова в Университете Колорадо . [12] В 2007 году он получил Золотую медаль Отмера за выдающийся вклад в прогресс в области химии и науки. [13] [14]
