Celtic Warriors ( валл . Y Rhyfelwyr Celtaidd ) — команда по регби из Уэльса , которая играла в Кельтской лиге 2003–04 и Кубке Хайнекен 2003–04 после введения региональных команд по регби в Уэльсе . Фактически они были временным слиянием Pontypridd RFC и Bridgend RFC . Celtic Warriors отыграли всего один сезон, прежде чем распались.
Celtic Warriors были одной из пяти оригинальных валлийских региональных регбийных команд . Они были созданы летом 2003 года, когда Уэльский регбийный союз (WRU) спорно решил сократить высший уровень профессионального регби в стране с девяти клубов до пяти регионов, пытаясь отразить успешные форматы регбийного союза в Ирландии , Южной Африке , Австралии и Новой Зеландии . Официально представляя район Мид-Гламорган , включая Мертир-Тидвил , Абердэр , Понтипридд , Кайрфилли , Маэстег и Бридженд , а также южный Поуис , на практике Celtic Warriors были объединением двух клубов валлийского Премьер-дивизиона : Pontypridd RFC и Bridgend RFC . После того, как «Бридженд» стал победителем валлийской Премьер-лиги в сезоне 2002–03, а «Понтипридд» демонстрировал стабильные высокие результаты в отечественном регби, «Уорриорз» считались одним из сильнейших составов пяти регионов Уэльса.
Однако проблемы преследовали регион с самого начала, как и другие объединенные регионы Neath –Swansea Ospreys и Newport Gwent Dragons . Дискуссии и споры о названии команды, цветах и домашних площадках шли вовсю большую часть лета 2003 года. Первоначально команда приняла название «RCT Ravens», отражающее основное местоположение региона в графстве Ронда-Кинон-Таф (RCT) и прозвище клуба RFC Бридженда — Ravens; однако это название было отклонено из-за того, что Бридженд не входит в Ронда-Кинон-Таф, а сторонники Понтипридда возражали против включения прозвища Бридженда. [1] Это название было отклонено в июне 2003 года, [2] а также были отклонены другие названия, включая «Крестоносцы», «Гламорган Гладиаторс» и «Гламорган Кельтс», [3] прежде чем в июле 2003 года было принято название «Селтик Уорриорз». [4] В ответ на проблемы с брендингом, а также со структурой правления региона владелец Bridgend RFC Лейтон Сэмюэл ушел с поста председателя правления Warriors. [5]
Первоначально команда решила сыграть равное количество игр на стадионах Brewery Field в Бридженде и Sardis Road в Понтипридде , в преддверии планов по строительству нового стадиона для Warriors в Трефоресте или Ллантрисанте , [6] финансируемого за счет продажи Brewery Field. [7] Однако в октябре 2003 года Pontypridd RFC перешла под внешнее управление с долгами в размере 670 000 фунтов стерлингов, что привело к продаже их половины Warriors Сэмюэлю, которую он, в свою очередь, передал WRU. [8] [9] [10] В ноябре 2003 года они также приняли решение играть все будущие игры Warriors на Brewery Field, [11] отчасти из-за дополнительного дохода, полученного от 16 гостевых лож на стадионе Bridgend, [12] хотя они сыграли еще одну игру на Sardis Road в начале апреля 2004 года. [13]
Финансовые трудности в Warriors привели к переговорам о слиянии с Cardiff Blues, но они были отменены в январе 2004 года. [14] В марте 2004 года Сэмюэл объявил, что он отзовет свою финансовую поддержку Bridgend RFC, чтобы полностью сосредоточиться на Warriors. [15] Два месяца спустя выяснилось, что Сэмюэл согласился продать свои оставшиеся 50% акций Warriors WRU; однако 19 мая 2004 года Сэмюэл заявил, что он отозвал предложение о продаже региона после того, как WRU пропустил свой крайний срок в 14:00 для завершения покупки. WRU встречно заявил, что крайний срок не был установлен и что средства были переведены Сэмюэлю к 14:45 того же дня, что сделало их 100% акционерами Warriors. [16] Сэмюэл в конечном итоге признал, что WRU купил его долю в команде, но что он будет оспаривать продажу на том основании, что WRU исказил свое намерение сохранить Warriors. [17] Несмотря на заявления о том, что команда продолжит работу по крайней мере еще один сезон, [18] ожидалось, что профсоюз распустит Warriors после проверки исполнительным директором WRU Дэвидом Моффеттом, оставив только четыре региональные команды в Уэльсе. [19] Затем игроки Warriors были разделены между четырьмя оставшимися командами, [20] и клуб был ликвидирован 1 июня 2004 года. [21]
Сэмюэл впервые подал иск против WRU в октябре 2004 года, также заявив, что ему должны 1,75 миллиона фунтов стерлингов от продажи и в качестве возмещения «значительного финансового взноса», сделанного его компанией Décor Frame Ltd, [22] и разбирательство началось в Высоком суде в апреле 2005 года. [23] В июне того же года Сэмюэля обвинили в угрозе убийством в адрес юриста WRU, но дело так и не было возбуждено. [24] В июле 2005 года WRU написал Bridgend RFC, пригрозив подать в суд на более чем 200 000 фунтов стерлингов, которые должен был выплатить клуб, если они проиграют дело Warriors; [25] однако дело было окончательно урегулировано в октябре 2006 года без необходимости доводить дело до суда. [26]
С распадом клуба контракты игроков были фактически разорваны, поскольку их перебрасывали на позиции в других четырех региональных командах. Некоторые просто решили отвернуться от валлийской игры и перешли в команды в Англии и Франции . Это оставило бывших фанатов «Уорриорз» с чувством отчуждения от профессиональной игры.
После распада Warriors был сформирован новый клуб регби Celtic Crusaders , который играл на Brewery Field. Их финансировал Лейтон Сэмюэл, который утверждал, что они являются реинкарнацией франшизы Warriors. Клуб просуществовал четыре сезона в Бридженде, прежде чем переехать в Рексем под новым руководством.
Для своих домашних игр «Уорриорз» использовали стадионы «Брюэри Филд» и «Сардис Роуд» .
Примечание: Флаги указывают на национальные союзы в соответствии с правилами допуска World Rugby . Игроки могут иметь более одного гражданства, не являющегося членом World Rugby.