Программа Centrelink Master Program , или более известная как Centrelink , является программой Services Australia master program [2] австралийского правительства . Она предоставляет ряд государственных выплат и услуг пенсионерам, безработным , семьям, опекунам, родителям, людям с ограниченными возможностями, коренным австралийцам , студентам, ученикам и людям с различным культурным и языковым происхождением, а также предоставляет услуги в периоды крупных изменений. [3] Большинство услуг Centrelink — это выплата выплат по социальному обеспечению .
Centrelink изначально был создан как правительственное агентство Департамента социального обеспечения под торговым названием Commonwealth Services Delivery Agency в начале 1997 года. После принятия Закона о Commonwealth Services Delivery Agency 1997 года торговая марка Centrelink вступила в силу в конце 1997 года. Офисы были созданы по всей стране для управления услугами для людей, нуждающихся в выплатах по социальному обеспечению.
1 июля 2011 года Centrelink совместно с Medicare Australia были интегрированы в Департамент социальных служб в соответствии с Законом о социальных службах 2011 года (Cth), при этом департамент сохранил торговую марку в рамках своего набора магистерских программ.
В 2016 году Concentrix , компания по предоставлению бизнес-услуг и дочерняя компания американской корпорации SYNNEX , была одной из компаний, получивших контракт на управление колл-центрами для Centrelink. [4]
Еще одна компания, получившая контракт на управление колл-центром от Centrelink, — это Stellar, дочерняя компания зарегистрированной в Неваде американской компании Stellar LLC. [5]
После переизбрания федерального правительства Моррисона в мае 2019 года Департамент социальных служб был переименован в Службы Австралии .
В 2016 году Centrelink начал использовать новую автоматизированную технику (позже признанную фатально ошибочной и незаконной) для сверки записей получателей пособий с данными Австралийского налогового управления (ATO) с целью якобы раскрыть мошенничество и переплату, тем самым способствуя выбиванию этих предполагаемых долгов у клиентов. В январе 2017 года сообщалось, что схема была расхвалена как способ сэкономить правительству 300 миллионов долларов, и также рассматривались меры по взысканию с клиентов Centrelink как по пенсии по старости, так и по пенсии по инвалидности, что якобы могло бы принести доход в размере 1 миллиарда австралийских долларов . [6] В процессе, который ранее выдавал 20 000 писем о взыскании долга в год, эта новая автоматизированная техника сопоставления данных с меньшим человеческим контролем [7] увеличила это число до 169 000 писем в период с июля по декабрь 2016 года. [8]
Критики и противники автоматизированного процесса выявили и задокументировали, что ошибки в системе, которая стала известна в разговорной речи как «Robodebt» (название, позже использованное официально), вынуждали получателей пособий выплачивать либо несуществующие долги, либо долги, которые были значительно больше, чем они могли быть должны на самом деле, причем реальная сумма часто была незначительной суммой в несколько долларов или вообще не составляла ничего. Centrelink потребовал от некоторых получателей пособий выплатить сфабрикованные долги, одновременно занимаясь официальными проверками и юридическими оспариванием фиктивных претензий по долгам. [6]
В некоторых случаях преследуемые долги имели более длительный срок, чем стандартные требования Австралийского налогового управления и Centrelink для австралийских налогоплательщиков и бенефициаров по хранению финансовой документации [7] (обычно 5 лет). В одном связанном случае пенсионеру из Тасмании было предложено предоставить финансовые записи, датированные почти 18 годами. [9] [10]
Схема Robodebt также нормализовала процесс Centrelink, который отменил бремя доказывания того, что любой заявленный долг был фактическим; Centrelink не требовал от своих сотрудников проверять и доказывать, что информация, используемая для предъявления претензий по долгу, была точной. Вместо этого лицо, обвиняемое в долге (часто поддельной или сильно завышенной цифре), должно было доказать, что оно не должно средств, часто без доступа к своим финансовым записям, которые часто терялись, уничтожались или законно утилизировались в соответствии с требованиями государственной политики по хранению записей. Человеческое взаимодействие при проверке фактов и отправке писем о долге было крайне ограничено, а процесс зависел от повсеместного уровня автоматизации, основанного на фатально ошибочных программных алгоритмах (что побудило создать псевдоним «Robodebt»).
Несправедливость еще больше усугублялась продолжающейся неспособностью колл-центров и сотрудников офисов Centrelink реагировать и действовать в разумные сроки для расследования и исправления фиктивных обвинений в задолженности, направленных против стольких его клиентов, при этом телефонные колл-центры Centrelink уже давно стали печально известными либо из-за невозможности связаться по телефону (все линии часто были постоянно заняты в течение нескольких дней подряд), либо из-за автоматического ответа на звонки, а затем из-за того, что они держали своих клиентов «на удержании» в течение длительных периодов времени, иногда в течение многих часов, а также подвергали эти звонки частым случайным обрывам. Многочисленные обвинения в бессердечной и грубой тактике со стороны Centrelink и ее контрактных частных коллекторов привели к сообщениям о том, что некоторые получатели были психологически травмированы и что имели место последующие самоубийства, включая трагический случай Кори Веба, который был уязвим и изо всех сил пытался выплатить Robodebt, когда он покончил с собой в 2017 году. [11]
В марте 2017 года программа Robodebt стала предметом расследования сенатского комитета, [12] где департаменту был задан вопрос о том, сколько людей умерло после получения письма в рамках программы по взысканию долгов. [13] После того, как вопрос был принят к сведению, департаменту снова задали вопрос на последующем слушании по расследованию, и он снова был принят к сведению. [14] Несмотря на многочисленные и широко распространенные опасения, высказанные по поводу Robodebt, в федеральном бюджете Австралии на 2018 год было указано, что схема сопоставления данных будет расширена. [15]
В феврале 2019 года Legal Aid Victoria объявила, что будет оспаривать метод, который Centrelink использует для расчета дохода человека, а представитель Legal Aid заявил, что используемый метод расчета был «грубым» и не учитывал разницу в рабочих периодах и часах, которые многим получателям приходилось совмещать, тем самым делая любые претензии о доходе и последующем долге ложными. Девять месяцев спустя, в ноябре, федеральное правительство урегулировало дело и признало, что цифры, полученные алгоритмом усреднения доходов Robodebt (для расчета дохода людей и последующего долга), были «недействительными» и были незаконными. [16] [17]
В сентябре 2019 года компания Gordon Legal объявила о намерении подать коллективный иск, оспаривающий правовые основы схемы Robodebt, а в июне 2021 года было объявлено, что коллективный иск был удовлетворен, и судья Бернард Мерфи одобрил урегулирование, которое, по данным ABC, составило не менее 1,8 млрд долларов США для лиц, неправомерно преследуемых в результате Robodebt, а дополнительная сумма в размере 8,4 млн долларов США причиталась компании Gordon Legal за ее работу. [18] [19]
29 мая 2020 года министр государственных услуг Стюарт Роберт объявил , что схема взыскания долгов «робо-долгов» будет отменена правительством, а 470 000 ошибочно выданных долгов будут полностью погашены. Общая сумма выплат оценивается в 721 миллион австралийских долларов . [20] Представитель оппозиционных государственных услуг Билл Шортен раскритиковал правительство за отсутствие извинений за схему, сославшись на психологический вред, нанесенный многим из тех, кому были выданы уведомления о взыскании долгов. [21]
Хотя федеральная Лейбористская партия находилась в оппозиции до федеральных выборов в мае 2022 года, она обязалась создать Королевскую комиссию для расследования скандала с Robodebt, и после возвращения Лейбористской партии в правительство в результате их победы на этих выборах новое правительство Албанских лейбористов объявило о создании 18 августа 2022 года Королевской комиссии, которая в своем окончательном отчете от 7 июля 2023 года осудила схему Robodebt как принципиально ошибочную и незаконную, вынеся неблагоприятные выводы в отношении министров, ответственных за ее надзор, а также ряда высокопоставленных должностных лиц государственной службы, все действия которых комиссия сочла предосудительными. [22]
суд заявляет, что долг Деанны Амато был «недействительным» в постановлениях, вынесенных по согласию с правительством
федерального суда вынес уничтожающую оценку незаконной схеме взыскания Robodebt, назвав ее «позорной главой» и «массовым провалом в государственном управлении» австралийской системой социального обеспечения.
комиссия Robodebt была создана 18 августа 2022 г. для расследования создания, разработки и внедрения схемы Robodebt; использования сторонних коллекторов в рамках схемы Robodebt; проблем, возникших после внедрения схемы Robodebt; и предполагаемых или фактических результатов схемы Robodebt.