Centronics Data Computer Corporation — американский производитель компьютерных принтеров, известный теперь прежде всего благодаря параллельному интерфейсу , носящему его название, — разъему Centronics .
Компания Centronics начинала свою деятельность как подразделение Wang Laboratories . Основанная и первоначально управляемая Робертом Ховардом (президентом) и Сэмюэлем Лэнгом (вице-президентом и владельцем известной лаборатории K&L Color Photo Service Lab в Нью-Йорке), группа производила удаленные терминалы и системы для индустрии казино. Принтеры были разработаны для печати квитанций и отчетов о транзакциях. Ван выделил бизнес в 1971 году, и Centronics была основана как корпорация в Гудзоне, штат Нью-Гэмпшир, с Ховардом в качестве президента и председателя.
Модель Centronics 101 была представлена на Национальной компьютерной конференции 1970 года в мае. В печатающей головке использовалась инновационная семипроводная электромагнитная система воздействия. На основе этой конструкции компания Centronics позже разработала первый матричный ударный принтер (первым таким принтером был OKI Wiredot в 1968 году).
Ховард установил личные отношения со своим соседом Максом Хьюгелем , основателем и президентом Brother International, американского подразделения Brother Industries, Ltd. , производителя швейных машин и пишущих машинок. Деловые отношения сложились, когда Centronics потребовалось надежное производство механизмов принтеров — отношения, которые помогли Brother продвинуться в полиграфическую индустрию. Позже Хьюгель стал исполнительным вице-президентом Centronics. Печатающие головки и электроника были изготовлены на заводах Centronics в Нью-Гэмпшире и Ирландии, механизмы были построены компанией Brother в Японии, а принтеры собирались в Нью-Гэмпшире.
В 1970-х годах Centronics заключила сотрудничество с Canon для разработки бесконтактных принтеров. Никакой продукции так и не было произведено, но Canon продолжала работать над лазерными принтерами, в конечном итоге разработав весьма успешную серию двигателей.
В 1977 году Centronics подала в суд на конкурента Mannesmann AG в патентном споре относительно возвратной пружины, используемой в приводе печати.
В 1975 году Centronics заключила OEM- соглашение с Tandy и в течение нескольких лет производила принтеры серий DMP и LP. Ленточные принтеры серии 6000 были представлены в 1978 году. К 1979 году доходы компании превысили 100 миллионов долларов.
В 1980 году был представлен мини-принтер модели 770 — небольшой и недорогой настольный последовательный матричный принтер. Это был первый принтер, полностью построенный собственными силами, и с ним возникли проблемы. Неисправности микропроцессора привели к отзыву и остановке производства на год. В этот период Epson , Brother и другие начали завоевывать долю рынка, а Centronics так и не восстановилась. В 1980 году также были представлены ленточные принтеры E Series 900 и 1200 LPM.
В 1982 году Control Data Corporation объединила свое нынешнее подразделение по производству принтеров CPI с Centronics и в то же время инвестировала в компанию 25 миллионов долларов, фактически переняв контроль у Ховарда. [1] В течение 1980-1985 годов компания потеряла 80 миллионов долларов.
Control Data контролировала компанию до 1986 года, когда доля CDC была приобретена группой инвесторов, связанных с Drexel Burnham Lambert . Доля Drexel была приобретена Centronics в 1987 году.
Ленточный принтер LineWriter 400 был представлен в 1983 году, за ним в 1984 году последовал более быстрый ленточный принтер LineWriter 800. Серия LineWriter продолжалась до 1995 года. GLP (Great Little Printer) представляла собой серию недорогих последовательных матричных принтеров, представленных в 1984 году. .
Отношения с Brother продолжились: несколько моделей PrintStation были произведены на основе продуктов Brother с новым брендом. Эксклюзивные права на рынок цветных матричных принтеров Trilog были приобретены в 1984 году, а Trilog была куплена полностью в 1985 году. В 1986 году были приобретены Advanced Terminals (производитель устройств подачи листов) и BDS Computer Australia Pty Ltd.
Матричный последовательный принтер серии PrintStation 350 пользовался большим успехом на рынке OEM и продавался под логотипами Data General , ITT Courier, NCR , CDC , Decision Data и ISI. Наиболее выгодным оказалось соглашение о создании IBM 4214 на базе модифицированной PS350. В 1985 году доходы компании составили 126 миллионов долларов, из которых 65 миллионов долларов были получены от производства IBM 4214. В 1986 году производство IBM 4214 прекратилось, и доходы упали.
23 июня 1986 года Centronics анонсировала новый корпоративный логотип. Новый логотип так и не получил признания до продажи компании GENICOM, и GENICOM использовала старый логотип для продолжения продаж принтеров и расходных материалов.
Единственный лазерный продукт Centronics был выпущен в июле 1986 года: PagePrinter 8. В PP8 использовался механизм Sharp , идентичный существующему копиру Sharp, с использованием контроллера на базе 6800 , совместно разработанного Sharp и Centronics. Модель PP8 стоила 2495 долларов и была на 500 долларов дешевле, чем HP LaserJet . Была анонсирована более быстрая версия, но она так и не была реализована.
В 1987 году принтерный бизнес Centronics был продан компании GENICOM за 87 миллионов долларов. [1] Centronics Data Computer Corporation продолжала работать как компания Нью-Йоркской фондовой биржи и вскоре сменила название на Centronics Corporation в 1987 году. После использования доходов от продажи для покупки Ekco Housewares в 1988 году за 125 миллионов долларов, [1] Centronics сменила название. в Ekco Group, Inc. [2]
Centronics 101 (выпущен в 1970 году) с самого начала был очень инновационным и доступным по цене. Некоторые избранные характеристики:
Разъемы, разработанные для его параллельного интерфейса, сохранились как « разъем Centronics », используемый в других компьютерных аппаратных приложениях, в частности, в качестве конца принтера некогда повсеместного кабеля параллельного принтера.