Champion Racing — гоночная команда спортивных автомобилей, базирующаяся в Помпано-Бич, Флорида , США . Основанная в 1994 году Дэйвом Мараджем, бывшим гонщиком из Тринидада , как автоспортивное крыло автосалона Champion Motors , команда выступала на различных Porsche и Audi в североамериканских гоночных сериях. Обширный послужной список Champion Racing включает победу в престижной гонке 24 часа Ле-Мана в 2005 году и 5 подряд чемпионатов American Le Mans Series LMP1, 2 в качестве частной команды и 3 в качестве заводской команды под названием Audi Sport North America.
Champion дебютировали в гонке 12 Hours of Sebring 1993 года , заняв 21-е место в общем зачете и 7-е место в классе Invitational GT с Porsche 911 Carrera 2, которым управляли Джастин Белл , Майк Питерс и Оливер Каттнер. Позже Майк Питерс прекратил участвовать в гонках и стал менеджером команды.
В 1994 году они выставили 911 Turbo на несколько гонок IMSA GT , включая 24 часа Дайтоны и 12 часов Себринга.
В сезоне 1995 года Champion объединился с Michael Colucci Racing (MCR), и команда перешла на команду из двух автомобилей с парой 911 GT2 . Champion управлял автомобилем № 72 (шасси 964), а MCR управлял автомобилем № 74 (шасси 993). После аварии, выбившей их из Daytona, Ханс-Йоахим Штук и Билл Адам заняли 2-е место в классе GTS-1 в Себринге. Они также завоевали подиумы в Уоткинс-Глене и Сирс-Пойнте на автомобиле № 74. В 1995 году команда приняла ливрею с белым фоном и различными полосами цветов, которая с тех пор стала неизгладимо ассоциироваться с командой. Фактически, эта ливрея использовалась на всех заявленных автомобилях Champion Racing, за исключением специальной вариации Stars & Stripes , в которой использовались только синий и красный цвета американского флага , как дань памяти жертвам терактов 11 сентября .
В 1996 году Штук и Адам выиграли гонку класса GTS-1 в Себринге под номером 74, что стало первой крупной победой Champion Racing.
В 1997 году Чемпион сократил команду до одного автомобиля, взяв на себя управление Porsche № 74, а Штук, Адам и Тьерри Бутсен заняли второе место в своем классе на гонке «24 часа Дайтоны» 1997 года.
В 1998 году Champion Racing приобрела Porsche 911 GT1 Evo. Команда провела полный сезон в классе USRRC GT1, выиграв 6 часов Уоткинс-Глена и заняв призовое место в 3 других гонках, выиграв чемпионаты по маркам (Porsche) и водителям (Boutsen). Команда также участвовала в трех гонках PSCR ; Boutsen, Bob Wollek и Andy Pilgrim заняли 2-е место в GT1 и 3-е место в общем зачете на 12 часах Себринга , Boutsen и Wollek выиграли класс GT1 на Road Atlanta в июне (3-е место в общем зачете), а Boutsen, Wollek и Ralf Kelleners выиграли класс GT1 на первом Petit Le Mans , заняв 3-е место в общем зачете и получив автоматическое право на участие в 24 часах Ле-Мана 1999 года .
В 1999 году Champion участвовал в гонках GT1 в новой американской серии Ле-Ман . Однако из-за правил им пришлось выступать в классе прототипов против теоретически более быстрых автомобилей. Они показали лучший результат в гонке 12 часов Себринга , заняв 4-е место в общем зачете и в своем классе. Команда также участвовала в гонках 24 часа Ле-Мана на Porsche 911 GT3 -R , заняв 2-е место в классе GT.
Не имея места для участия в GT1 в 2000 году, Champion сменил машины на Lola B2K/10 с двигателем Porsche . Команда приняла участие только в двух гонках ALMS (Sebring и Sears Point) и не смогла финишировать ни в одной из них. Они также приняли участие в 6 часах Уоткинс-Глена, заняв 7-е место в классе и 21-е место в общем зачете. Команда провела большую часть сезона, разрабатывая машину, с целью добиться высокого результата в 24 часах Дайтоны 2001 года .[1]
Daytona 2001 началась хорошо; команда квалифицировалась 6-й. Однако потеря давления масла через семь с половиной часов привела к сходу автомобиля. Команда вернулась, чтобы финишировать 2-й в финале Daytona в конце сезона. Команда наконец добилась некоторого успеха с Lola на 24 часах Daytona 2002 года , заняв 4-е место. После гонки команда отказалась от проекта, однако Pegasus Racing Оливера Каттнера продолжала управлять автомобилем во второй половине сезона.
В 2000 году Champion объединился с Audi для разработки и проведения Audi S4 Competition в классе GT серии SCCA Speedvision World Challenge . В своем первом сезоне пара автомобилей будет управляться действующим чемпионом Touring Car Майклом Галати и победителем Le Mans Дерек Беллом . Белл финишировал 9-м в первом раунде в Шарлотте . Галати занял 2-е место в чемпионате, одержав победу в Лас-Вегасе и взяв еще два подиума. В 2001 году Галати выиграл чемпионат водителей GT, одержав 4 победы, а Audi выиграла чемпионат производителей с отрывом в 1 очко от Acura . В 2002 году Галати снова станет чемпионом, с Bell на 7-м месте, а Audi на 2-м месте в зачете производителей.
В 2003 году Champion дебютировал с новым Audi RS6 Competition. Рэнди Побст финишировал на подиуме в первых пяти гонках сезона и выиграл два последних раунда, завоевав для Audi титул чемпиона среди водителей и чемпиона среди производителей.
В 2001 году Champion Racing приобрела Audi R8 для участия в American Le Mans Series . Команда завершила 8 гонок из 10 этапов сезона. Команда заняла третье место в гонках 12 Hours of Sebring и Petit Le Mans , а также второе место в гонке Mazda Raceway Laguna Seca . Команда заняла 3-е место в чемпионате класса LMP900. [1]
В 2002 году команда продолжила соревноваться со своим Audi R8 в полном сезоне Американской серии Ле-Ман. Заняв второе место в гонках 12 часов Себринга и Petit Le Mans, команда закончила сезон на 2-м месте в чемпионате класса LMP900, уступив заводской команде Joest Audi. [2]
2003 год стал еще более успешным для Champion Racing. После второго места на открытии сезона 12 Hours of Sebring , команда одержала 4 победы в общем зачете, включая победу в Petit Le Mans . Champion Racing закончила сезон на 2-м месте в чемпионате, отстав всего на 7 очков от заводской команды Audi. [3]
В 2004 году упорный труд всех команд окупился. В отсутствие заводских команд Audi и Panoz главным соперником команды стала Dyson Racing . После второго места на открытии сезона 12 Hours of Sebring команда одержала 7 побед в общем зачете и завоевала титул чемпиона LMP1 среди команд и водителей. [4] [5]
В 2005 году команда участвовала в American Le Mans Series на Audi R8 5-й год подряд. Несмотря на жесткую конкуренцию со стороны команды Dyson Racing, общая победа в гонке 12 Hours of Sebring принесла команде Champion Racing еще 6 побед. В конце сезона команда завоевала свой второй титул LMP1 среди команд и водителей. [6] [7]
В 2006 году Champion Racing получила полную заводскую поддержку от Audi и переняла титул Audi Sport North America у Joest Racing . Команда начала сезон с общей победы на 12 часах Себринга с новым Audi R10 TDI . Поскольку новый автомобиль нуждался в дополнительных испытаниях и доработках, команда вернулась к Audi R8 на 3 гонки. R10 вернулся к соревнованиям в Lime Rock Park . Команда одержала общие победы в 9 из 10 гонок, что обеспечило ей титулы чемпиона LMP1 среди команд и водителей. [8] [9]
В 2007 году автомобили Porsche и Acura LMP2 стали самым большим испытанием для команды. Изменения правил ACO дали автомобилям LMP2 возможность бороться за общие победы, особенно на небольших, более узких трассах в расписании ALMS. Несмотря на 12 побед подряд в классе, Porsche RS Spyders Penske Racing смогли обойти Audi R10 8 раз в общем зачете. К концу сезона команда завоевала титулы чемпиона LMP1 в командном зачете и зачете водителей. [10] [11]
В 2008 году Champion Racing боролись с конкуренцией автомобилей LMP2. Несмотря на проигрыш в победе на 12 часах Себринга , команда одержала 10 побед в классе, а также 7 побед в общем зачете в 11 гонках сезона. В конце сезона Champion Racing завоевали свой 5-й подряд титул чемпиона LMP1 среди команд и водителей. [12] [13]
В конце сезона 2008 года Audi объявила о своем выходе из Американской серии Ле-Ман, сославшись на экономические трудности . [14] Хотя Audi продолжала участвовать в отдельных гонках ALMS, она соревновалась с Joest Racing, что положило конец деятельности Champion Racing в автоспорте.
