Чарльз Джордж Гасс , MC (18 апреля 1898 г. — март 1977 г.) был самым результативным асом -наблюдателем во время Первой мировой войны , одержав в общей сложности 39 побед (16 в одиночку), летая в качестве стрелка с разными пилотами. [1] После работы в почтовом отделении между войнами он был отозван в Королевские военно-воздушные силы в начале 1940 года.
Гасс родился в Челси, Лондон , 18 апреля 1898 года. Первоначально он присоединился к 2/24-му батальону Лондонского полка Территориальных сил и стал сержантом, звание, которое он имел, когда впервые вышел на театр военных действий 25 июня 1916 года. [2] [3] Затем он был уполномочен как второй лейтенант в 17-м батальоне Лондонского полка, [3] и был прикреплен к Королевскому летному корпусу с 1917 года. 26 марта 1918 года он был назначен в 22-ю эскадрилью в качестве наблюдателя [1] на Bristol F.2bs , летающем во Франции. Двухместный «Брисфит» имел максимальную скорость 123 мили в час, что делало его таким же быстрым или быстрее большинства истребителей противника, и вдобавок был маневренным. На самолете был установлен направленный вперед пулемет Vickers для пилота и один или два пулемета Lewis , которые наблюдатель/стрелок мог перемещать на кольцевой установке Scarff , чтобы охватывать широкий сектор огня. [4]
Гасс вскоре показал свое мастерство в обращении с пулеметами Льюиса. Он начал с того, что 22 апреля 1918 года вывел из-под контроля Albatros DV. Затем он начал один из самых зрелищных месяцев в воздушной войне Первой мировой войны. [1] [2]
7 мая Гасс был стрелком на Bristol, пилотируемом асом Альфредом Этки ; Гасс был в самолете Этки по просьбе Этки. Они летали на одном из двух Brisfit, которые сразились с 20 немецкими разведчиками. Гасс и Этки уничтожили пять нападавших, отправив двух из них вниз в горящих метеорах падающих обломков. [1] [2]
Гасс захватил еще одного немца 8 мая, когда объединился с Джоном Эверардом Гердоном . Затем 9-го числа он и Этки повторили это. Они снова подожгли двух немцев; кроме того, они уничтожили еще одного немца и выбили двух из боя. [1] [5]
Затем они отыграли серию из нескольких победных дней. Два 15-го; три 19-го; еще три 20-го; по два 22-го, 30-го и 31-го; три 27-го. Гасс забил 28 голов в этом месяце, все, кроме одного, в паре с Эткеем. Никто в Первой мировой войне не одерживал больше побед за один месяц. [1] Он официально перешел в зарождающиеся Королевские военно-воздушные силы 22 мая 1918 года . [6]
Гасс и Этки одержали еще один дубль 2 июня, что стало последней победой Этки. Затем Гасс был в паре с лейтенантом Эдвином Бромли и одержал две победы 5-го числа. 26 июля он сбил еще одного немца, работая в паре с лейтенантом Сэмюэлем Томпсоном . [1]
В августе Гасс был объединен с лейтенантом Джоном Эверардом Гердоном , который был пилотом другого Brisfit 7 мая. Они одержали пять побед вместе, последняя из которых была 13 августа. Вскоре после этого Гасса перевели на летную подготовку, но война закончилась до того, как он получил право на свое крыло. [1]
Окончательный счет Гасса составил 39. Разбитые, они составили 5 уничтоженных в огне, включая одну победу, которая была разделена с другими самолетами; 12 других уничтоженных; 22 сбитых «вышли из-под контроля». [1] Это было своего рода выступление, которое принесло множество наград пилотам одноместных истребителей. Для Гасса это принесло Военный крест , опубликованный 16 сентября 1918 года, цитата гласила:
2-й лейтенант Чарльз Джордж Гасс, Лондон, R., в составе Королевских ВВС За выдающуюся храбрость и преданность долгу. Во время многих боев, в основном против больших сил, он уничтожил пять вражеских самолетов. Он показал большие способности и полное пренебрежение личной опасностью. [7]
Гасс получил свой MC от короля Георга V в Букингемском дворце 16 ноября 1918 года. [8]
Гасс прекратил активную службу в Королевских ВВС 11 апреля 1919 года [9] и оставил свою территориальную комиссию в 17-м батальоне Лондонского полка 30 сентября 1921 года. [10] После войны он жил в Южном Лондоне, адресом для отправки его медалей за кампанию был 95 Flood Street, Chelsea. [3] [11] Он женился на Джеральдин Мари Инсани в регистрационном округе Фулхэма во втором квартале 1921 года. [12] Он поступил на государственную службу в качестве клерка на почте 27 июня 1922 года. [13] Он поступил в Резерв офицеров ВВС в качестве офицера-пилота 30 марта 1925 года [14] и был повышен до офицера-пилота 6 мая. [15] Он покинул резерв 30 сентября 1928 года. [16] Его жена подала на развод в 1934 году. [17] У них было двое сыновей, Джеффри в 1922 году и Дональд в 1924 году. [18]
С обострением Второй мировой войны Гасс был повторно назначен на должность пилота в Административном и специальном отделении Добровольческого резерва Королевских ВВС (RAFVR) 8 января 1940 года. [19] 7 сентября он был повышен до офицера-летчика [20] и подтвержден в этом звании 8 января 1941 года. [21] Позднее он был повышен до лейтенанта авиации , а 1 января 1944 года стал временным командиром эскадрильи. [22] Он снова женился на Кэтлин Фицджеральд в первом квартале 1944 года. [23] Он ушел в отставку из Королевских ВВС 10 августа 1954 года, сохранив звание командира эскадрильи. [24]