Чарльз Прайс (умер в 1787 г.), также известный как Старый Пэтч , был плодовитым английским фальшивомонетчиком и мошенником .
Прайс начал свою карьеру в возрасте семнадцати лет, скрывая свой обман в профессиях «комика, пивовара, владельца лотерейного офиса, биржевого маклера, игрока и фальсификатора». Позже он обратился к Банку Англии как к центру мошеннической схемы. Его мошенничества включали в себя мошенничество с актером по имени Фут, убедив его стать партнером в пивоваренном заводе, а затем скрывшись с прибылью, оставив Фута с обязательствами в 500 фунтов стерлингов. За организацию незаконного перегонного кубка он был арестован и отправлен в тюрьму Ньюгейт , пока не заплатит штраф в размере 1600 фунтов стерлингов; он был освобожден благодаря заступничеству лорда Литтлтона и Фута, и штраф был прощен. Затем он стал мошенническим владельцем лотерейного офиса и исчез с деньгами от «большого приза». [1] [2] [3] [4]
Прайс жил в трех домах: в одном со своей женой; в другом под другим именем и с любовницей, которая помогала его аферам; и в третьем как в центре распространения подделок. На протяжении всей этой уловки он придумывал разные имена и носил разные обличья для каждой части аферы. Под своим настоящим именем он был мужчиной средних лет, «склонным к полноте, прямым, активным и недурно выглядящим, с крючковатым носом, острыми серыми глазами и подбородком, похожим на орехокола». В одной из своих афер он, как одна персона , «разоблачил» городского торговца другую свою персону, которая обманула торговца; эта вторая персона предложила откупиться от торговца за 500 фунтов стерлингов, на что тот согласился. Торговец был откуплен фальшивой купюрой в 1000 фунтов стерлингов, он отдал 500 фунтов стерлингов сдачей. Под видом «старика» он заплатил бакалейщику поддельной 50-фунтовой купюрой, а когда банк отказался принять подделку, Прайс, как и он сам, поддержал бакалейщика в его иске против банка. [1] [2] [3] [4]
Работая в тайне, он изготавливал собственные пластины , бумагу, чернила и устройства для нанесения водяных знаков , а также умело копировал подписи кассиров. Его первые банкноты были настолько эффективными имитациями, что их без проблем оплачивали. Подозрение возникло после того, как последующая проверка во время розыгрышей лотереи обнаружила, что они поддельные, однако доказательства подделок в то время были только в этих лотереях. Директора Банка Англии давали объявления в газетах, предлагая награды, и нанимали детективов, чтобы найти фальшивомонетчика или то, что они считали хорошо организованной большой бандой. [1] [2] [3] [4]
Прайс взял себе имя мистера Брэнка и подал объявление о найме слуги. На объявление ответил мальчик, и Прайс встретил его в экипаже. Мальчик описал Прайса как «иностранца лет шестидесяти или семидесяти, очевидно, страдающего подагрой, поскольку вокруг его ног было обмотано несколько ярдов фланели. Пальто из верблюжьей шерсти было застегнуто вокруг его рта; большая повязка была надета на его левый глаз; и почти каждая часть его лица была скрыта». Из-за этой повязки на глазу его прозвище стало «Старый Пэтч». После дальнейших интервью «мистер Бранкс» нанял мальчика, одел его в ливрею , с главной обязанностью покупать лотерейные билеты для «причудливой» палаты Брэнка . Он начал с того, что дал мальчику и другим сообщникам фальшивые банкноты достоинством 20 и 40 фунтов стерлингов, а также другие номиналом до 400 фунтов стерлингов, пока он ждал в своей карете лотерейные билеты и сдачу, которую он получил, купив их на фальшивые купюры высокого номинала. Позже мальчик был арестован и отправлен в тюрьму, хотя умолял о своей невиновности. Однако поддельные банкноты все еще циркулировали, и директора банка поняли, что они ошибались, и освободили мальчика, дав ему подарок в размере 20 фунтов стерлингов. Затем был составлен план ареста г-на Брэнка, которому удалось скрыться от полиции. [1] [2] [3] [4]
В 1780 году Прайс придумал новую схему. Он внес в банк купюру в 10 фунтов стерлингов и получил взамен кассира; эту оборотную расписку можно было вернуть в банк, чтобы получить внесенные 10 фунтов стерлингов. Прайс изменил билеты на 100 фунтов стерлингов, сумму, которую он получил по предъявлении; кассиры банка не увидели бы недостачу до конца дня. Убытки составили до 1000 фунтов стерлингов. Теперь Прайса, как «Старую заплатку», разыскивали сыщики с Боу-стрит , которые опубликовали отчеты, описывающие его различные маскировки, включая повязку на глазу и широкополую шляпу с опущенными полями. Позже выяснилось, что его сообщницей была миссис Поултни, тетя его жены, описанная как «высокая, довольно благородная женщина лет тридцати, с удрученным взглядом, худым лицом и фигурой, светлыми волосами и изрытой оспой». Миссис Поултни скрывалась под псевдонимом Хикерингилл. Одна поддельная записка была отслежена до ростовщика , который помнил, что ее передавал человек по имени Пауэл. Бегуны предположили, что Пауэл был сообщником Старого Пэтча. Они установили наблюдение за ростовщиками, и Пауэл был арестован и опознан как Прайс, у которого было при себе большое количество записок и белая папиросная бумага . Прайс утверждал, что купил бумагу, чтобы сделать воздушные шары для своих детей. Его поместили в тюрьму Тотхилл-Филдс-Брайдуэлл, пока велось дальнейшее расследование. Когда он был в Тотхилл-Филдс, он отправил тайное письмо миссис Поултни с просьбой «уничтожить все». Она сожгла все маскировки Прайса в кухонном огне под предлогом того, что они заражены чумой. Остатки оборудования Прайса для подделки были найдены на соседней куче мусора , хотя миссис Поултни избавилась от гравировального пресса, проволоки для водяных знаков и разбитых медных пластин. Хотя Прайс пытался отрицать свою личность, улики были против него. Его нашли повешенным на шляпных шурупах на двери его камеры; его смерть была признана самоубийством, и «согласно старому обычаю, тело было похоронено в полночь в одинокой могиле на перекрестке» в Тотхилл-Филдс . [1] [2] [3] [4]
Мошенничества Прайса составили £200 000. Он жил скрытно, никогда не играл в азартные игры и не пил, поэтому то, как он распоряжался нечестно полученными деньгами, «осталось непостижимой тайной до последнего». [1]
Медиа, связанные с Charles Price (Old Patch) на Wikimedia Commons